一早，曹旋带着马平来到了徐家大院，他们是来和徐淑婉告别的。徐淑婉和韩娇闻听曹旋还是要离开徐家，一时有些出乎意料，按照徐淑婉的想法，曹旋已经洗净冤屈，还了自己清白，幕后黑手也受到了应有的惩罚，该是曹旋留下来，和自己商定终身大事的时候了，没想到曹旋却要离开。

    徐淑婉心中一阵难过，她泪眼汪汪地问道：“辅同，你为什么非得离开，这里是我们的家乡，我们的故土，你不待在这里，要到哪里去呢？”

    曹旋说道：“淑婉，我想好了，我想凭着自己的能力，出去做些事情，等我干出些名堂来我再回来接你，你就不要劝我了。”

    徐淑婉说道：“数月以来，你在外边颠沛流离，受了那么多苦，现在家贼已除，没了隐患，徐家也总算安定了下来，我们本该在一起共度太平日子，你为什么却执意要走？”

    曹旋说道：“淑婉，我知道你的一片好意，可是你想过没有，如果我在徐家待下去，徐家依然会不得安宁，只怕用不了多久，我藏匿在徐家的消息就会传出去，那时，不仅八路军会来抓我，军统的人得知消息也会来一探究竟，偌大的徐家大院便重又危机四伏，我们所做的一切努力都会付之东流，不能因为我的存在给你们家带来隐患。”

    徐淑婉听了曹旋的话，认真地考虑了很久，紧咬着嘴唇含羞对曹旋说道：“夏天的时候你不是说将诈骗我爹钱财的那些骗子缉拿归案就去和我爹提亲吗？现在过去了这么久，所有问题都解决了，你也洗清了自己的冤屈，这时候你是不是该去和我爹说这事了？在你走之前要把这事定下来。”

    徐淑婉的话，令曹旋深感意外，没想到在这个时候，她会提出这样的问题。站在边上的韩娇听了也有些出乎意料，听他们要谈论终身大事，便识趣地躲了出去。

    曹旋说道：“徐家的危机刚过，你爹哪有什么心思谈论你的婚事，再说我现在一穷二白，拿什么去和你爹提亲？你爹又怎么能把你许配给尚在被四处通缉的我？”

    徐淑婉坚定地说道：“我不管，你答应过我的事情就要办到，你现在就去和我爹提亲，他肯定会答应的，是你拯救了整个徐家，要不是你及时出现我们一家都会被贾锦荣给拖入万丈深渊，我们全家上下都应该对你感恩戴德。抛开这些不说，他又不是不知道你我二人的情谊，怎么会因为你现在的处境而拒绝呢？我爹可不是唯利是图的势利眼，等他答应了我就可以光明正大的和你一起走。你知道你从徐家出走的这几个月，我是怎么熬过来的吗？我整天为你担惊受怕，惶惶不可终日，度日如年般煎熬。一闭上眼，脑子里全部都是你的影子，没有一刻不在盼着你能平安回来，那时我就在想，若是能找到你，我便再不会和你分开了，不论天涯海角我都要和你在一起。”

    曹旋说道：“我现在是去浪迹江湖，要去哪里落脚自己心中都没数，怎忍心让你跟着我去四处漂泊。再说，你一个大家闺秀，没有父母之命媒妁之言，我们尚未完婚，怎能跟我同行，暂且不说你爹会不会担心徐家的名声受损，不愿答应，就是我也不能让你跟着我受此等委屈，我还等着用八抬大轿把你明媒正娶到我家，让你做我家名正言顺的少奶奶。你在家中等我，我在外边一旦小有所成，便备了彩礼，请了媒婆，派人来上门提亲，然后给你一个安居之所，我们一起逍遥度日。”

    徐淑婉说道：“我不怕吃苦，你能受得罪我一样可以承受，名声和排场这些虚的东西我更不在乎，只要是和你在一起，无论贫富贵贱我都愿意。我要陪着你去看外面的世界，和你一起去过自己想要的生活，今生今世我都要守候在你的身边，。”

    曹旋看徐淑婉语气坚决，深为感动，只是觉得无论如何也不能让心爱的女人跟着自己去四处飘荡，遭受委屈，当下也不知该如何再劝，只好对徐淑婉说道：“淑婉，你先冷静一下，等你仔细想明白了再下决定，我暂且告辞。”曹旋准备先稳住徐淑婉，等走出徐家大门，自己和马平便整装出发，说完起身，准备告辞。

    徐淑婉闻言脸色一变，看着意欲转身的曹旋，怒气冲冲地说道：“你要是现在走了，我们就此一刀两断，你日后永远不要再回来见我。”

    曹旋听得一愣，没想到徐淑婉竟然如此刚烈，看着火冒三丈的徐淑婉，只好停下身形，苦笑着说道：“淑婉，刚才我不是给你分析了吗？现在的情势，你不能走我不能留，咱俩只能暂且分开一段时间，我不会走的太久，很快就会回来看你的，那时再带你同行。”

    徐淑婉使出了大小姐的性子，说道：“我活在当下，不管以后，谁知道以后又会出什么差错，先前的分离我已经受够了，我不会让你再从我的眼前消失。走，现在就和我去面见我爹，和他禀明此事，让他答应我随你一起出门。”徐淑婉说完，从炕上站起身来，不由分说，拉着曹旋便往门外走去。

    曹旋无奈，只好随着徐淑婉往中院徐世贤的卧房走去，躲在院里廊下的韩娇看二人去往中院，也紧随其后，跟了过去。待徐淑婉和徐世贤说出要随曹旋远行，徐世贤脸色大变，他没敢贸然开口，看了看徐淑婉又看了看她身后的曹旋，搓着手皱眉说道：“这，这不妥吧，你一直深居闺阁，从来没有出过远门，怎么能受得了在外边的颠沛流离之苦，你可知道，在家千般好，出门事事难，你见过有哪家的女孩子去外边抛头露面的？再说你和辅同毕竟还没有成婚，你们一起出门，是会被别人指指点点说闲话的，日后如何在人前抬起头来？”

    徐淑婉说道：“爹，我决定了的事谁都改变不了，我来只是告诉您一声，我没打算征求您的意见，不论您答不答应我都会和辅同一起走的。而且我们打算现在就走，等我在外边安顿好了，我会回来看您的。”

    徐世贤以为是曹旋在怂恿女儿和他一起前行，心中对曹旋多了些微辞，对曹旋说道：“辅同，以前的事是我做得不对，有些地方偏听偏信，冤枉了你，现在事实已经澄清，我希望你能抛弃芥蒂，和我们重归于好，留在庄上和我们一家守着这几万亩土地，不仅生计不愁，还可以再谋发展，何苦要去外边受奔波之苦。”

    曹旋正色说道：“徐叔，你的好意我心领了，我不能留在这里，首先，我目标太大，一旦我的身份暴露，我住在这里的消息泄露出去，不论是哪方势力知道都不会放过你，会为你和家人带来麻烦；其次，我还有一些自己的想法，想去做一些自己想做的事情。你放心，我不会就这样把淑婉带走的，即便是要接她走，我也是明媒正娶，敲锣打鼓接她出阁，今天前来只是为了和大家告别。”

    徐世贤对曹旋的意图已经明了，便放下心来，开始苦劝女儿留下来，曹旋也在边上一再说合。无奈徐淑婉去意已决，坚决要随同曹旋一起，不论天涯海角都要誓死相随。

    曹旋、徐世贤看着一脸决绝的徐淑婉都无可奈何，徐世贤沉思半晌只好说道：“辅同，既然淑婉执意要随你同行，那你就写下一纸聘书，虽然现在不便筹办婚礼，可你们也算成了光明正大的夫妻，一路同行也就不落人话柄，待来人归来，我再为你们隆重操办。”

    徐淑婉看父亲亲口说出了自己想要的结果，总算松了一口气。

    倒是曹旋心中仍然有些踌躇，他觉得这样太草率了，按他的想法，他要给徐淑婉最气派的婚礼，最隆重的仪式，让她做最美的新娘，不仅要三书六礼，还要八抬大轿，锣鼓喧天接徐淑婉进门。可是自己眼下的处境，距离这些都太遥远了，那些富足奢华，早如昨日烟云，随风而散了，现在自己早已是一个房无一间地无一垄，一贫如洗的流浪汉，想要的一切只有靠自己去打拼。

    曹旋看着徐淑婉炽热的目光，他也不好再强加拒绝。待下人取来纸笔，曹旋略一思忖，饱蘸浓墨，刷刷几笔，一张聘书挥毫而就，交至徐世贤面前。

    徐世贤伸手接过曹旋递来的聘书，一时悲喜交加，女儿终于和意中人情定终身，也算了了女儿的一桩心愿，可是这张婚约，也就意味着女儿要离家而去，再不能陪伴自己左右，自己养大的女儿终究是别人的新娘。想到此处，不禁悲从中来，眼中泪光晶莹。

    徐淑婉看着历经数劫的父亲，眼角平添了几许皱纹，双鬓泛出斑白之色，容颜早已憔悴了很多，此时更是满脸悲怆，眼角含泪，倍感沧桑。父女情深，女儿远行，怎能不让老父牵肠挂肚。徐淑婉想想自己平时对父亲的冷言冷语，一时好不后悔，看着父亲呜呜咽咽地哭泣起来。

    徐世贤走上前去，拍拍徐淑婉的肩膀，哽咽着说道：“淑婉，早点回来，爹等着给你们成亲。”

    徐淑婉感受着如山的父爱，再抑制不住心中的悲切，扑进父亲怀里，放声大哭。

    站在一旁的韩娇看到这副场景，也早已潸然泪下，她忍住悲伤，揩掉眼角的泪珠，上前扶住徐淑婉，帮她擦去脸上泪水。

    徐淑婉看着眼前的韩娇，二人朝夕相处数月，早已心意相通，情如姐妹，实是不忍分开，悲咽说道：“娇娇，我此番随辅同远行，漫无目的，前路茫茫，不知会流落何方，也不敢冒然邀你一同前往，怕你在路途上遭受辛苦磨难，不如我们姐妹就此别过，待我回来后咱们再一述衷肠。”

    韩娇也哽咽道：“姐姐，你我二人情投意合，我早已把你当作我的亲姐姐，我知道你们离开比留在这里更安全，心中虽有万般不舍，可是为了辅同哥的安全和未来，你们还是远走他乡为宜，但愿你们此去能脱离险境，找一个安全的地方安身立命，等你们安顿好了，千万记得去我家找我。”

    韩娇和徐淑婉说完，又转身来到曹旋面前，让曹旋保重身体，小心照料徐淑婉，沿途多打探哥哥众人的下落，若是有他们的消息，便让韩飞设法往家里报个平安，曹旋都一一答应。

    徐淑婉和韩娇二人千般不舍万般留恋，最后还是忍痛话别，徐淑婉叮嘱父亲一定要多安排人手把韩娇安全送回家中。

    众人分头收拾出行之物，准备干粮，整理行装。徐世贤亲手为徐淑婉把行李物品收拾停当，绑缚在马背上，安排徐淑婉的贴身丫鬟海棠也一路相随，伺候小姐的起居，并拿出两百块大洋交到徐淑婉手里，一再嘱托让她在外边注意安全，早日归来。挺着大肚子的方菲也倚着廊下的柱子出来送别。

    徐淑婉在家人依依不舍的目光中走出了徐世贤村的城门，父亲领着下人一直送到官道上，在曹旋的再三劝慰下，这才停下脚步，依旧不忘对即将远行的女儿殷殷叮嘱。

    徐淑婉和父亲道声珍重，便挥泪策马扬鞭，往前跑去，丫鬟海棠不敢怠慢，也打马前去追赶。曹旋和马平二人对着徐世贤一抱拳，道声：“后会有期。”也都疾驰而去。留下徐世贤在寒风中眺望的身影，倍感孤独。

    一行四人，四匹快马，信马由缰，放飞在辽阔的草原上，任由马儿踏破冰雪，跃过沟壑，穿过林海。这里最兴奋的要数马平，一扫积压胸中已久的阴霾之气，如同一只出笼的鸟儿，快乐地翱翔在天际，马技表演般在马上使出各种高难度动作，还不时的打出几声响亮的口哨，唱出几句五音不全的讨吃调，昔日土匪的做派已经隐隐再现。曹旋看着欢快的马平在马背上不停的雀跃，知道他跟着自己的这段时间一直在压抑愤懑中度过，而且受了不少磨难，此时的他已经彻底的放飞自我了。

    曹旋也难掩心中激动，此时已摘下所有的面具，还原了最本真的自己，爱恨情仇皆已有果，心中了无挂碍，倍感神清气爽，看着面前苍茫辽阔的草原，自己宛若出山的猛虎，入海的蛟龙，心中生发出无穷的力量和豪情，不断打马飞奔，驰骋到激动处，便引吭高歌起来，一副欲与天公试比高的豪迈。

    作为草原儿女的徐淑婉，虽然长于深宅大院，不经常像男孩子们一样出去骑马狩猎，可也自幼随父亲在自家的草场上游玩嬉戏，骑马一技还是甚为娴熟，都说草原上的人天生就会骑马，这话毫不夸张，自幼就摸爬滚打在牛马堆里，骑马早就成了和走路吃饭一样基本的生存技能。徐淑婉随曹旋远行，是为了爱情，她做出如此重大的决定，弃父亲和家庭于不顾，是下了巨大的决心的，身子虽然驰骋在路上，心里还是不断牵挂着家里的亲人。倔强直率的草原女子，一旦选择了便一往无前，至死不渝，徐淑婉压下心头对家人的牵挂，不断挥起马鞭，紧跟着前边的曹旋。

    这个跟随徐淑婉多年的丫鬟海棠，也是巾帼不让须眉，左手抖缰，右手执鞭，不停催马前行，护在徐淑婉身侧。

    一口气跑出有近百里，一路狂奔的马儿在寒冬里已跑出腾腾热气，开始放缓了脚步，曹旋担心不经常骑马的徐淑婉主仆受不了长途颠簸，便勒停马匹，来到徐淑婉身边。看着额头冻得通红的徐淑婉笑呵呵地问道：“淑婉，冷不？骑这么长时间累了吧？”

    徐淑婉说道：“还行，骑在马上不动有些冻脚，坐得久了屁股也有些疼，要不咱们下来牵着马走一会儿活动下筋骨。”

    曹旋说道：“好，听你的。”吆喝一声，四人都从马背上跳下来。

    徐淑婉在丫鬟海棠的扶持下，一边从马上下来一边问道：“辅同，一路随着你策马狂奔，我早已不辨方向，咱们现在到了哪里？”

    曹旋说道：“我们现在正处于中都县的西北方向，现在已经到了海流图乡的地界，再往前走几十里就是咱们坝上最大的水系，安固里淖了。”

    徐淑婉说道：“为什么我们一路往西北方向走？是不是你已经想好了日后作何打算？”

    曹旋苦笑一下摇摇头说道：“要去哪里，咱们到底要如何谋生，我心里没有丝毫准备，我只是从村子里出来的时候，信马由缰，一路由着马儿前行，根本没计划要往何处落脚。”

    徐淑婉说道：“那我们也就不必匆匆赶路，一路上边走边看，看哪里风景秀美，百姓和善，咱们就在哪里落脚。反正我们出来也是暂住，避过眼下的风头，我们再做计较，到时可以重归故里，也可以另择宝地，安居乐业。”

    曹旋听得连连点头，说道：“淑婉，言之有理，这里距离县城尚近，待咱们顺着大道再行百十里地，那时便到了中都县界，若是从县界继续前行几十里就是绥远WLCB盟和察哈尔省交界处，据说眼下那里八路和国军犬牙交错，暗中对峙，他们互相渗透，相互倾轧，已形成你中有我，我中有你的掎角之势，谁都无法把对方赶走，谁也不愿主动撤离，现在双方已达成某种默契，都不主动出击制造事端，表面上看着也倒风平浪静，相安无事。只是这种平衡或默契总会有一天被打破，那时双方必将兵戎相见，大打出手。那里有孙兰峰带领的国军出现，估计我大哥的驻地也不太遥远，咱们在附近落脚或许还有可能去见我大哥一面。”虽然说准备自己干番事业，曹旋的心里还是放不下自己的大哥，时时惦念，想到两军对垒的前沿更是想到了贾锦荣当时所言大哥的去向。

    徐淑婉说道：“虽然在省界处立足距离大哥更近了几分，可是两军对垒的前哨必定治安混乱，匪盗横行，虽说双方已有默契，暗中肯定还会不断袭扰对方。若是战端一启，必将祸及黎民，我们也会深受其害，只怕住的太近也不安生，不如就住在县界附近，距离双方对峙稍远些的地方。”

    曹旋听完，连连说道：“言之有理。咱们就按你说的办吧。”

    马平听了插话道：“二爷，还是你们考虑的周全，我一路上还想着咱们去往草原深处，那里人烟稀少，便于隐藏，我们弄个蒙古包安营扎寨，偶尔打个闷棍，劫个过道的商旅，也能舒服过活。”

    曹旋说道：“我开始也想过躲进草原深处，可是那里出入不便，生存环境恶劣，整日和牛羊为伴，生活太过原始单调，淑婉跟着在那里生活太过艰苦。你还想着劫个过道的商旅，只怕那里几个月都看不到一个人影，即便是手里有了钱，也没有快活的地方，你就是买个油盐酱醋往返集市也得几日的光景。那时我们就真成了牧民，你畅想的大块吃肉，大碗喝酒只能靠放羊所得了。”曹旋说完，哈哈大笑起来。

    马平挠挠头笑着说道：“这样说来，混来混去混成羊倌了，我看还是算了吧。”

    四人一边牵马前行一边说笑，旅途的疲惫早已在笑谈中消弭。几人一番商议，对定居之所已经有了大概的目标，心中也都踏实下来，行走了三四里地，曹旋让大家重新上马，沿着大道直奔安固里淖，还有五十里路程，天黑前赶到，今晚就夜宿此处。

    两个小时后，四匹疾驰的快马都慢了下来，整整奔波了大半天，骑行了将近一百五十里地，马匹有些疲劳，嘴巴和鼻翼处呼出团团白雾，放缓脚步，略显迟缓的徜徉在大路上。大路的北侧是白茫茫的一片低洼之地，洁白、平整，一眼望不到边际。这片冰封已久，被积雪覆盖的水域便是察哈尔省最大的高原内陆湖安固里淖，这里也是中都县最大的水系，面积达三百多平方公里，被五个乡镇环抱。

    曹旋从马上跃下，对徐淑婉说道：“淑婉，这就是安固里淖了，你以前来过没有？”

    徐淑婉说道：“没有来过，但是我吃过这淖里的鱼，每年夏天我爹都会派人从这里买很多鱼回去食用，我爹和来过这里的下人都说这里水草丰美，物产丰富，虫鱼鸟兽众多，是咱们坝上难得一见的盛产鱼虾的地方。”徐淑婉一边说着一边也从马背上跳了下来，马缰交给海棠，往淖边走来。

    坝上地区河流湖泊稀少，难得一见有如此巨大的水系，徐淑婉看着面前这片无边无际的冰面，上面盖满积雪，晶莹的雪花在阳光的映照下闪烁着七彩霞光，令人不敢直视。雪地上或两瓣或三瓣的动物足迹画成一条条曲线蜿蜒而去，天空中偶尔会传来鸟雀欢快的叫声，为这片沉稳静谧的水域平添了一些动感和活力。徐淑婉的心情大好，少女心爆棚，顾不上严寒，跺着自己脚上的毡靴就往冰面上跑来。

    曹旋紧跟在身后，大声叮嘱道：“跑慢些，冰面太滑，小心摔倒。”

    曹旋话音未落，徐淑婉早已一个趔趄，滑到在冰面上，皮袄上沾满一层积雪，徐淑婉也不起来，竟然大叫着在雪地里打起滚来。这里，不需要装出大小姐的端庄和矜持，也不用在意别人的目光和窃窃私语，可以展现最真实的自己，随心所欲，天人一体，恣意徜徉，徐淑婉陶醉在这片自由、通透的世界里。

    曹旋看着在雪地上撒欢的徐淑婉，也被她的欢乐所感染，很少在人前放纵自己情绪的他从地上抓起一把积雪，团成雪球，向徐淑婉砸去，徐淑婉直起身来，也抓起一大把雪向曹旋回击，二人在雪地里欢呼跳跃，互相追逐，嬉闹成一团。

    这是他们相识以来，最快乐的时光，此时的二人再无俗尘牵绊，再无外人打扰，全身心地沉浸在浓情蜜意的二人世界里，心无旁骛的享受起旅途中的美好时刻。

    快乐的时光总是过得很快，眼看着冰面上的积雪已被渲染成一片金黄，耀眼、夺目。玩累了的曹旋和徐淑婉正偎依着坐在雪地上，沐浴在绚丽的霞光里，徐淑婉推了下曹旋，二人一起抬头看向天边的太阳，一轮红日正在逐渐西沉，落日的余晖透过晚霞，倾泻在苍茫、辽阔的大地上，目之所及，皆被金光染透，起伏的山峦，低洼的河谷，疏落的林木，旅途的行人，低头啃食的骏马，共同构筑起了一个唯美的世界。徐淑婉想让时空定格，二人就这样地老天荒。