两年前，邹奇山将中毒的陆凡救下来后，满肚子的疑惑和担忧，多次想将陆凡送走，可这事儿他说了不算。

    于是，邹奇山只能在陆凡身上下功夫，在邹奇山试探的过程中，免不得要与陆凡聊一聊，一来二去的便被陆凡带上了节奏，生出了帮一帮陆凡的心，而陆凡话里话外的经常展现一下自己有推理断案之能，邹奇山便找了些小案子试了试，那时还无需陆凡离开牢房。

    试了几次之后，恰巧县城内发生一起命案，薛毅带人查了几日仍不见头绪，邹奇山便将陆凡放出来查，两日抓到了真凶。

    从那时起，薛毅与陆凡的梁子便算是结上了，后来邹奇山又放出陆凡两次，每次薛毅都会这般理论一番，虽无甚大用，但薛毅乐此不疲。

    薛毅以为早晚能说动邹奇山，却不知邹奇山经过这几次查案，除了对陆凡查案之能深信不疑，且惜才之意更浓。

    只是这一次薛毅稍显不同，陆凡敏锐的发现薛毅的情绪没有之前那么稳定了，看向他的眼神中已不仅仅是厌烦。

    “你接着说。”邹奇山喝了一口茶对陆凡说。

    偏这时下人又来回禀，早饭已准备妥当。

    邹奇山吩咐摆在书房，他看向薛毅问：“薛县尉是否用过早饭了？一起吧，咱们边吃边说。”

    陆凡是不知道客气两个字怎么写的，待早饭摆好，他便坐到桌前狼吞虎咽，也不管旁人是何等眼光，吃的倒是快，吃完之后抹了抹嘴，继续说起案情。

    “刚刚说到死者生前可能被吓得尿了裤子，我也是这么认为的，便仔细的查验了一下五名死者的腰下位置，除了徐家夫妇外，三个孩子的裤子像是都被尿湿了，这或许也能说明为何正房的床铺好了被褥……”

    “你是说死者夫妇曾被凶犯换过衣衫？”邹奇山喝了几口粥便放下筷子问。

    陆凡点头说：“这里有个前提，就是之前咱们说的，死者被下了药，所以不管凶犯做什么，周围邻居都没有听到动静，但是，为何要给夫妇二人换衣衫呢？三个孩子没有换，也未见有什么影响。”

    “那便是衣衫上沾染了什么东西，能指向凶犯。”邹奇山说。

    陆凡嗯了一声又说：

    “我查看了院子四周的院墙，没有攀爬的痕迹，徐家院子不大，但有棵梧桐树，现下正是落叶的时侯，昨晚风大，吹落不少树叶，将院中盖得也算严实，这就有点说不通了，风吹的过程，或许会蜷起落叶自然成堆，只不过是一会儿堆在这儿，一会儿堆在那，这么均匀的铺在院中……说不通。”

    “这与案子有何关联？”薛毅早就忍不住了，此时满脸不耐的问：“你去院中的时侯，衙役们早就到了，天气冷，衙役们院中随处走走暖身，带动树叶有何不可？再说，现下是要找到凶犯，与落叶何干？”

    “哦？薛大人看来早有定论，可否说出来让我开开眼界？”陆凡嘲讽的看着薛毅说。

    “哼！此案定不是一人所为，而是多人作案，有此本事的也就是城外石山上的山匪！”薛毅挺直腰板双目有神的说：“徐家曾住在墩口村，墩口村离县城远，但离石山近，或许早年间徐家人曾与山匪有些恩怨才进城避祸，如今被山匪知道他们的动向，山匪便乔装打扮入城，趁夜黑风高动手，那些山匪杀人如麻，剥下面皮算什么？”

    “有理！”陆凡严肃的问：“还要烦劳薛大人解释一下，为何宅子外面除了报案更夫的血脚印外，只有一人的脚印？其他山匪呢？飞走了？”

    薛毅虎目一瞪，怒道：“既然是查案，自然是要查，杀人之后只留一人善后怎就不可？”

    “有理！那为何院中屋中皆没有发现旁人的脚印，且血脚印是跟更夫一个方向，朝城里走，而不是奔着城门方向？我算着他们杀完人之后聚集到城门前等着开城门，尽快离开应该是首选。”

    “这些本就不是重点……”

    “有理！那血脚印的尺寸可不是一个孔武有力的山匪能有的，虽不至于三寸金莲，但也没大多少，薛大人又如何解释？”

    没等薛毅答话，邹奇山忙问：“你是说凶犯是名女子？”

    “案发现场满地是血，凶犯走时脚上带血再正常不过，但不正常的是更夫也曾进入屋内，他们二人跑出来后留下的脚印出了院门就很浅淡了，而剩下的血脚印，或者说凶犯留下的却是离开宅子一段距离才浅淡的，大人觉得是为何？且院中有落叶，有泥土，我找到了更夫的血脚印，却没能找到凶犯的，直到宅子门口才有，这又是为何？”

    “一派胡言！”薛毅站起身：“你如何分辨脚印是更夫的还是凶犯的？”

    陆凡呵呵一笑说：

    “薛大人断案无数，竟是连脚印都分辨不出吗？咱们四人的脚印肯定不一样，薛大人有没有兴趣试一试，咱们找块儿泥地，你们随便踩，我不看，我能判断出哪个是你的，哪个是县尊的。”

    “脚的大小，鞋底的花纹确实可分辨，但徐家院中到处是落叶，你如何找到完整的脚印？若不是完整的脚印，你又如何分辨……”

    薛毅说到一半，自己便停下了，他想起各种鞋子前端宽窄的差异和脚掌下鞋底的花纹，不说花纹，脚越大鞋底越宽，刚刚陆凡已经说了，凶犯留下的脚印比三寸金莲大些，定然是与更夫的鞋印相差很大，只要仔细些，定能分辨出来。

    眼见薛毅不再争辩了，邹奇山轻叹了一口气说：“如此看来，凶犯留下不少破绽，详查之下必会有所得。”

    陆凡说：“衙役们一拨去了城外的墩口村，路途有些远，今日怕是回不来，还有一拨去了董家，我想见见董家夫妇和曾经找徐家要说法的堂兄……”

    “衙役们还没有动身。”薛毅说完沉着脸坐下。

    邹奇山凌厉的眼神毫无预兆的射向薛毅。

    薛毅轻咳一声解释道：“衙役乃衙门吏员，岂是他一个囚犯可随意调动的？大人……”

    “你无此能耐，却要别人跟你一般蠢钝才行！我乃一县之长，可能调动衙役？还是说这桥台县是你薛毅说的算？！”

    眼见邹奇山是真的恼了，薛毅冷汗骤下。

    谢瑞赶忙和稀泥，劝解道：

    “薛大人自然知晓墩口村一行的重要，只是众衙役累了一晚，总要歇息一下，用些饭食才好当差，薛大人不过是赌气才这般说笑，实际上早有安排，是吧？薛大人？”

    薛毅擦了擦额头冷汗，沉闷的‘嗯’了一声。

    邹奇山厉声道：“还不快快去查！”

    薛毅立刻起身出了书房。

    谢瑞连连叹气，几次欲言又止。

    陆凡问：“这位薛大人……上头有人？”

    邹奇山冷哼了一声说：“我虽不善钻营，但也不是他一个县尉可以随便如何的。”

    谢瑞忙说：“薛毅平时办差也算尽心，只是……”他看了一眼陆凡：“只是陆凡几次查明他查不出来的案子，他心里怎会舒服？有些赌气罢了，但大人还需给他留些颜面才好。”

    邹奇山长出一口气，说：“即便如他所说，是石山山匪犯案，那也应该速速派人去墩口村查证才对，他这般做，是自己不要颜面！”

    谢瑞站起身说：“我去劝解一番，免得他心有怨念，耽误了去石山查证。”

    邹奇山没有吭声。

    陆凡脖子上有点凉，想着会不会案子还没查明，自己就被做掉了？薛毅看着可不像个谨慎胆小的，不用酒后或许就会对他下毒手。

    等谢瑞走出去后，陆凡赶紧说了一下自己的想法。

    邹奇山皱眉道：“我一直想不通，你刚刚被抓的时侯，有人想要你的命，等我将你救了，你什么都不记得了，反而无人再来尝试要你的命，你说会不会是你本来知道些什么？”

    陆凡眨了眨眼说：“或许是县尊安排的妥当，贼人无空可钻。”

    邹奇山摆手道：“百密一疏，且时间这么长，我防不住。”

    陆凡呵呵一笑道：“县尊这么说，我觉得我能不能看到明日的太阳，全凭运气了。”

    邹奇山紧皱着双眉，说：

    “你曾说过，你死便是我亡，我起初觉得你危言耸听了，但后来细想想，宁国侯府……至今没有定论，想来朝堂上定是有人想要护住你们，皇上才迟迟没有下旨意，两年了，我觉得皇上不会再拖了，你说过，我前脚让你出牢狱查案，后脚京城便会知晓，可这都一年多了，我让你出来四五次了，至今没有收到斥责的文书，要说无人传去京城，我当真不信，可见离你们一家重见天日的日子不远了，若是在这个时侯你出事了，我怕是更难辞其咎。”

    邹奇山揉了揉发胀的太阳穴，眉头皱成了川字。

    陆凡挑了挑眉，说：“那便让我住到县衙吏舍，有众衙役陪着，人多眼杂，有心人想动手怕是也难，只是无此先例……”

    邹奇山眼前一亮，忙说：

    “从无世子关押在此，哪有先例可寻？这个法子好，牢房见不得光，将你放在光下，谁还能如何？且这样一来，京城那边总要问一问了，我便有了机会说说你的近况。”

    陆凡起身朝邹奇山拱手行礼，严肃的说：“陆凡何其有幸遇到大人！”

    “莫说见外的话，你曾说过，咱们俩是一根藤上的蚂蚱，你出事便是我出事，就算是为了我自己吧。”邹奇山洒然一笑。

    陆凡重新坐好说：“一开始与大人商量的是用我出来查案试探试探京城的风，明显现下是想护住宁国侯府的人占据上风，我只怕……”

    “怕来无用！只要能让皇上想起你，进而召你回京，我也算是将你这座瘟神送走，再无忧患可言了。”邹奇山笑呵呵的说罢，即刻收敛笑容又说道：“这起徐家灭门案，你要尽快查明真相，早在二十八年前便有过相似的案子，当时的知县正如薛毅这般用山匪背锅，且案牍中遮遮掩掩，若不是县衙中有人曾亲眼见过……无人能知二十八年前被杀的一家与徐家人一样，都被剥下面皮……”

    “仵作也知，他说当年他们私下里说此案非人所为，而是怨鬼索命。按理说百姓间这种传言最易传播，可实际上二十八年前的案子却无人提及，这一点我想不通，且当年的案子可没有剥下的面皮摆在一旁，再有……若是凶犯关上宅门再离开，县尊觉得要多久才能有人知道徐家已满门被杀？”

    邹奇山倒吸一口凉气：“可凶犯没有这么做，他刻意敞开半扇门。”