转日清晨，李识秋早早起身，命人喊醒睡得正香的陆凡，只说用过早饭便要动身。

    陆凡迅速起身，到院子里呼吸了几口寒气，脑子也跟着清醒过来，今日他们便会到白麓书院，他就要见到那位被天下文人尊崇却又淡泊名利的老丈人，想到这里，陆凡不免双腿有些抽筋，他踢了踢腿，脑子里闪现了一个念头：要不还是回牢房之中吧。

    白麓山虽在莲县县城外，却也不是很近。

    马车行驶在路上，随从与流云骑在马上相随。

    这回陆凡在车里，他觉得他不该在车里，可李识秋让他上车，他又没勇气拒绝，只好尴尬的挺直腰身坐着。

    李识秋倒是落落大方的与陆凡聊了聊闲天，喜欢吃什么，喜欢喝什么，平时有什么喜好诸如此类。

    李识秋可能是想让陆凡放松，可陆凡却一直不敢松懈。

    直到李识秋问：“你觉得王知县为何会让我带你离开县衙？”

    “不是因为书院对不上账吗？”

    “如此借口王知县便能将你放了？”李识秋惊讶的笑问。

    陆凡挑了挑眉，说：

    “之前探事司的人去吓唬过他，他来囚室探我时，我也吓唬过他，想来他本就有所松动，你……再说些他想听的，他顿时茅塞顿开，不论你说什么借口，他怕是都会让我离开。”

    “我说了什么呢？”李识秋促狭的问。

    陆凡皱眉，这一晚上他迷迷糊糊的有点飘，还真没认真想过这件事，这时认真思考起来，自然是忘了紧张。

    李识秋耐心的等着，没过多久陆凡便开口问道：“你答应让他家子侄到白麓书院读书？”

    “他是想要你命的人，虽说只是听令行事，可我又怎会让他的子侄到书院读书？他为人贪腐，如何能教导好子侄？他的子侄怕是品行也好不到哪去，想要进书院读书，看的可不是家中银钱，首要的便是人品，没见到人之前，我可不敢先答应，便是父亲，也是要先看人再说其他。”

    陆凡愣了一下，想了想又问：“你直接告知王知县，你已知道他有问题，会盯紧他，且李家会动用朝中关系，彻查他！”

    李识秋的眼睛笑成了月牙：

    “我觉着没必要弯弯绕绕，直截了当反倒快捷，父亲说过我们只教书不参与朝政，但将所见所闻说一说还是可以的，这位知县在莲县三年多，我们听到的可不少……他几次差点获罪，却能做到今日，可见他身后有山，父亲说官场上的事，不是我们几句话能改变什么的，但若是执着起来，整治他还是有法子的。”

    陆凡长出一口气，说：“我与他说的也并不委婉。”

    “奈何你身在牢狱，他听到的便会自行减去一半，何况我不仅仅只是说说，今晚我便可以做到……至少能让县衙这两日没有县尊，让他去知府衙门走一遭还是容易做的，再将你如何入狱与知府说一下，他们的算计便要落空，你这几日或许不能从牢中出来，却能保住性命，等旨意到。”

    陆凡深吸一口气，嘟囔道：“我怎就没想到这个法子？！”

    李识秋笑道：“你都饿成什么样了？还能想到这一层？探事司的人若是昨晚想到这么做，或许今日你能换个牢房，但昨晚那么乱，他们还要想着护住人证，很难想到百里外还有个知府衙门。”

    “你今晚便能让知府衙门来人？你们是……早就做了准备？”

    李识秋笑得更欢快：

    “当然不是，我来时只知你又入狱了，别的都不知，如何做准备？只是王知县眼下被你们吓的便如那惊弓之鸟，我随便一说，他知道有用，怎还会去想时间上够不够？便如你一样，以为我是早做了准备。”

    陆凡看向李识秋，满眼都是赞赏，可心里却在跟自己说：往后……切记勿要自作聪明！

    李识秋得意的又说：“他不知道你我已定亲，不然，根本不用我出面。”

    “你怎会突然进城？”陆凡放松了许多。

    “父亲收到消息你到了莲县，知你是来查案的，便命人多加注意，那晚林府那般热闹，父亲转日收到消息本来是要亲自来的，但他腿疾又犯了，出行实在不便，大哥二哥争着要来，我觉着这是我的事，所以我就来了，且书院中恰巧……有点事，或许你能帮得上，父亲在我来时嘱咐我，若是只凭白麓书院便可将你保出，便不用说书院有事，若是不能便说出白麓书院有事有求于你，反正桥台县你多次出来查案，有旧例可寻……我来的时候还不知道到底怎么回事，好在流云一直守在县衙外……”

    陆凡听到‘这是我的事’时，心里的小鹿又开始疯癫了，李识秋后面说了什么，他根本没有听进去，也暂时忘了一会儿要见到老丈人的紧张。

    ……

    巳时末，马车停下了，陆凡的心也跟着提溜到嗓子眼。

    若此时他还是那个世子，或许他便可以昂首阔步，自信满满的走向书院。

    但他不是。

    如今他虽仍有世子的名头，却是戴罪之身，莫说让人家女儿往后余生如何幸福，便是眼下的难关……连绝对不会让李识秋未过门便守寡的话他都说不出口，又怎会有自信。

    陆凡心事重重的下了马车，流云即刻迎上来低声说：“你自求多福吧。”

    陆凡看都没看流云，深吸一口气抬头便看到白墙玄瓦、飞檐斗拱的院门，庄重而肃穆。

    “大哥！”李识秋朝院门口喊了一声，而后快步拾级而上。

    陆凡心里一颤，他何德何能劳烦下一任山长亲迎，他赶紧加快脚步走至那人身前，深深一揖。

    李嘉连忙搀起陆凡，笑道：“一家人，无需多礼。”

    陆凡这才看向李嘉。

    李嘉年近三十，成熟稳重，温文尔雅，让陆凡有一种如沐春风的感觉，不自然的便心生亲近。

    李嘉指着书院大门的一副集句联问：“世子可知出处？”

    “先进去吧，外面冷。”李识秋催促道。

    陆凡自然知道李识秋这是怕他答不上来难堪，心中先是一暖，而后脑子里蹦出了答案，他赶紧答道：“上联：惟楚有才。出自《左转》；下联：于斯为盛。出自论语。”

    李嘉点头。

    “二哥怎地没来？”李识秋站在一旁歪着头问，像是生怕李嘉再问下去。

    陆凡心里一紧，有一个来接就不错了，自己这个媳妇儿有点得寸进尺了，刚要客气一句，李嘉做了个请的手势，带着陆凡进了书院大门，边走边说：

    “你二哥在查功课薄，今日又有学生顽皮。”

    “二哥的学生年纪尚轻，难免贪玩，二哥有时过于严厉。”

    李嘉但笑不语，做了一个‘请’的手势，便走在前面带路了。

    陆凡带着两世的记忆，都算是见过世面的，可如今走在这青砖石地之上，看着一排排排列有序灰褐色的房舍，陆凡莫名生出一份庄严感。

    李嘉在一旁时不时的介绍到这里讲学，这里藏书，这里祭祀……学子课程有经学，史学，文学，也会学习应对科考的八股文和试贴诗……

    陆凡怀揣敬重之心，表情肃穆的听着，几人的脚步却没有停。

    直到走到一个叫‘百泉轩’的院落，李嘉才停住脚步，温声道：“父亲在里面等着你。”

    陆凡深吸一口气，一路上已经安稳的心脏，又开始猛烈的跳动起来，他甚至有些埋怨祖父，既然想要与白麓书院结亲，为何要将他送去虎青山而不是送到书院？

    ……

    李学甫正在书案前练字，李嘉在门外回禀了一句，李学甫只说：“进来。”手中的笔却没有停。

    李识秋进屋便蹦到李学甫身侧低声说了几句，李学甫不时点头，而后说：“你们兄妹先去歇息吧。”

    李识秋朝陆凡笑了笑，拉着李嘉出了房门。

    屋内只留陆凡和李学甫二人。

    陆凡躬身站着，朝李学甫行礼，李学甫这才停笔抬头，笑呵呵的说：“来来来，看看我这字写的如何。”

    陆凡‘啊？’了一声，想说：山长想多了，我对书法一窍不通。

    可喉咙好像是被什么堵住，双脚也不受控的径直走了过去。

    “好字！”陆凡由衷的夸奖。

    “哦？好在何处？”

    “呃……”

    “你平时可有研习书法？”

    陆凡尴尬的又‘嗯’了一个长音。

    “书法要遵循四宁四毋，‘宁拙毋巧，宁丑毋媚，宁支离毋轻滑，宁真率毋安排’。”

    “受教。”陆凡躬身道。

    “来，咱们过去坐。”李学甫放下手中的笔，竟是拉着陆凡的胳膊走向座椅。

    陆凡心里一惊，再看李学甫仍旧是笑呵呵的，哪有半分他曾见过的所谓大儒那庄重，不苟言笑的模样。

    李识秋是随了父亲的，至少陆凡现在从李学甫的样貌中仍旧可看到那份帅气，又是个饱读诗书的，遥想当年不知要迷晕多少闺中女子。

    “你祖父过世的时候我去过你们侯府，那时你尚未归来，我有心等一等，奈何书院中琐事繁多，不得不先行离开，到今日方才见到面。”

    李学甫将陆凡按在椅子上，自己也坐到椅子上一边仔细打量陆凡一边说。

    陆凡忙说：“我早该来看望山长。”

    李学甫摆手道：“你需守孝，而后侯府有难，你能挺过来且想法子脱困，已属难得。”

    “山长……”

    “自从你被关押，我便命人守在桥台县，我这一生，心如清水，身寄常天，不从政更不会干预朝政，也只能如此了。”

    陆凡立刻起身朝李学甫深深一揖。

    “快坐，莫要多礼，当初你祖父为你说亲，我本是不愿的，并非你不够出色，而是我不愿小女嫁入侯府深宅，只盼她安宁长乐……不然我这书院的大门怕是早被人踩平了，也不知你祖父从何处知晓我欠庆郡王一份人情，竟是说动了他亲自来保媒，即便如此，我也是斟酌再三，想着你们侯府鲜少与那些达官贵人走动，便也省去秋儿不少麻烦，这才应承下来。”

    陆凡更加忐忑不安了，为何要对他说起这些？莫不是要退亲？

    “你在虎青山六年多，除了一身武功还学到了什么？”

    陆凡一惊，这件事除了祖父，父亲和师父，他身边的人再无人知晓，李学甫又是从何而知？

    眼见陆凡一副呆愣的模样，李学甫笑道：

    “你祖父为了让我答应这门亲事，对你多些了解，说起过这件事，他说宁国候不仅仅是个爵位，更是保家卫国的军职，若有战事，宁国候责无旁贷，所以说你父亲参与谋反，我是不信的。”

    陆凡垂下头。

    “你莫要沮丧，世事无常，你只当是历练，原本我担心你会沾染江湖习气，习武之人最重义字，但‘义非侠不立，侠非义不成’你可知里面深意？侠义之气一旦入骨，你如何能在这次祸事中抽身？”

    李学甫突然语重心长，陆凡忍不住深吸一口气。

    “侯府虽远离朝堂，却又身处朝堂，这个位置远非江湖快意狠绝的性情能应对的，我着实担心你在狱中一时想不通，做出傻事来，没想到你竟是能让知县信任，又接连查明要案，哎呀，我高兴得连饮数杯……文宗时有一员武将名为赵起，你理应知晓其战功如何了得。”

    陆凡重重点头，却没想到老丈人的思维如此跳跃。

    “赵起的军功不比你祖父差，可文宗却杀了他，为何？”

    “赵起居功自傲，恃宠而骄。”

    “非也，他是不懂为臣之道。王翦萧何早便做过表率了，王翦出兵伐楚之时，途中不停找秦王讨要各种封赏，萧何镇守关中，在关中的名望谁人能及？如此下去刘邦如何心安？于是萧何强行贱买农田……你要知晓，坦坦荡荡，其行烈烈，在朝堂上行不通。”

    “只因我陆家没有错处在皇上手中？”陆凡激动的问。

    “不是错处，是让皇上心安的缘由，你可知你祖父在军中威名？”

    “可我祖父二十年前便做起了闲散侯爷……”

    “你说不记得过往之事，是为了保命还是另有原因？”李学甫严肃的问。