叶卡捷琳堡是彼得大帝下令修建的，以叶卡捷琳娜一世的名字命名，是乌拉尔地区的经济、财政、文化中心，同时也是重要的交通枢纽。

    尼古拉和他的家人，就死在叶卡捷琳堡。

    叶卡捷琳堡是俄罗斯第三大城市，仅次于圣彼得堡和莫斯科，乔治来到叶卡捷琳堡的时候已经是十月中旬。

    乔治来叶卡捷琳堡途中，铁路因为大雪，一度交通中断，一个星期之后才恢复。

    乔治也终于知道俄罗斯的运费为什么这么贵了，不全是因为私人铁路公司老板的贪婪，俄罗斯的特殊情况同样是重要原因之一。

    乔治买下的工厂位于叶卡捷琳堡和车里雅宾斯克之间，附近有煤矿和铁矿，可以就地取材，原料获取很方便。

    工厂废弃的时间已有十年之久，第十次俄土战争期间曾一度复工，战后彻底废弃，工厂管理层分散调往三大任职，工人被遣散。

    乔治抵达叶卡捷琳堡的前一天，炼钢工厂最大的车间被大雪压垮，钢厂内的积雪有两米厚，乔治不得不放弃，这种情况别说复工，连工厂都进不去。

    乔治也不失望，叶卡捷琳堡不仅有冶炼厂，同时还是俄罗斯重要的制造中心。

    乔治需要的炼钢设备，叶卡捷琳堡就可以制造。

    乔治以恢复生产为由，希望能从乌拉尔机械厂订购炼钢设备。

    乌拉尔机械厂的订单量已经排到两年后，除非乔治愿意等。

    乔治还能怎么办呢，等吧。

    钢铁厂本来就不是一天两天建成的，乔治早有心理准备。

    乔治也不准备恢复炸弹厂的生产，这些设备造出来之后，乔治会直接送往海参崴。

    叶卡捷琳娜在法国没有找到要出售的钢铁厂，不得不前往美国寻找。

    要从美国订购钢铁设备，同样需要等待。

    这也是没办法的事，19世纪下半叶，各国都在疯狂提高钢铁产能，乔治想买旧设备都买不到。

    回到圣彼得堡，已经是11月。

    尼古拉知道工厂的情况后，第一时间向乔治表达歉意，他并不知道工厂的具体情况。

    乔治不生气，本来就是碰运气的事，运气不好，乔治也不怪尼古拉。

    弹仓式步枪的推进工作并不顺利，三大兵工厂如果要生产弹仓式步枪，需要对现有设备进行改造。

    最好的办法是新建一座兵工厂，可是新建一座兵工厂同样需要设备和工人。

    军部把注意打到主要为海军生产设备的奥布霍夫钢铁厂身上。

    乔治此前并不知道，为海军生产305毫米大口径舰炮的奥布霍夫钢铁厂，居然是私人所有。

    生产舰炮的工厂都可以是私人所有，乔治建一座兵工厂，似乎也不算离谱。

    尼古拉支持乔治“创业”，他也想看看，乔治所说的中产阶级，在俄罗斯能否实现。

    近年俄罗斯的城市骚乱越来越多，工人是主力。

    提高工人待遇，是缓和阶级矛盾的主要方式，但是沙皇不能以行政命令这种方式，勒令工厂主提高工人待遇，主要阻力来自王室内部。

    乔治都知道拉上尼古拉和格奥吉一起卖香槟，俄罗斯的商人们也不傻。

    王室大公是俄罗斯帝国最有权势的群体，于是大公们就纷纷成为俄罗斯企业的股东。

    工厂提高工人待遇，就会影响到工厂的利润，继而影响到大公们的收入。

    所以工厂主是否反对倒不重要，大公们的利益必须得到保护。

    这也是沙皇不敢动三大的原因，牵扯到的利益太多。

    乔治并不认为提高工人收入，就会影响到工厂的利润。

    增加利润的方式很多，压榨工人是最愚蠢的。

    相反提高工人待遇，会更大程度激发工人的积极性，提高劳动效率，为工厂提供更多利润，这么简单的道理，并不复杂。

    乔治要建钢铁厂很困难，建一座兵工厂反倒很简单。

    1883年的当下，俄罗斯每年的钢铁产量为60万吨。

    实际生产中，俄罗斯的钢铁产量，从未超过最大产能的75%。

    究其原因，关键还是效率不高。

    三大兵工厂也一样。

    七十年代俄罗斯开始换装，整整十年，这个工作还没有完成，三大兵工厂的产量，同样没有达到理想状态。

    乔治给米哈伊尔发电报，让米哈伊尔把今年雇佣的3000华工，送500到圣彼得堡来。

    乔治要让尼古拉和沙皇看看，什么叫真正的工业生产。

    “华工会使用机器？”尼古拉怀疑华工能不能完成任务。

    “应该不会——”乔治委婉。

    不是应该，是肯定不会。

    乔治不知道清帝国的识字率是多少，不过在清帝国，民间开办私塾犯法，轻则流放，重则满门抄斩。

    会也没用。

    俄罗斯机器上没汉字，全是俄文，俄罗斯的工人也不懂。

    能看懂的话，也不会去当工人了。

    “那要他们干什么？”尼古拉不知道华工有多努力。

    “不会用可以教，他们未必是最好的工人，但一定是最好的学生。”乔治对华人的智商还是有信心的。

    “不可能，伊格那耶夫说过，清国人愚昧无比，不可调教，而且他们不讲卫生，不可接触。”尼古拉对华人成见深。

    伊格那耶夫当过俄罗斯驻清国大使，对清国并不陌生，但远远称不上了解。

    “伊格那耶夫是胡说，清国的愚昧，不是华人造成的。”乔治冤有头，债有主。

    《明史·杨继宗传中记载：“成化初，用王翱荐，擢嘉兴知府——大兴社学，民间子弟八岁不就学者，罚其父兄。

    意思就是在嘉兴办公学，嘉兴人到八岁不读书，就惩罚其监护人。

    嘉兴一地的情况，不能代表整个明帝国。

    但是也能充分证明明帝国官方层面，对于教育的态度。

    乔治也不跟尼古拉抬杠，等500华工抵达圣彼得堡，尼古拉自然会明白，清帝国的现状是哪些人造成的。

    从海参崴坐船到圣彼得堡，需要两个月。

    橡团在圣诞节前，得到了第一批弹仓式步枪。

    和弹仓式步枪一起抵达橡团