那阿蛮是许三夫的妹妹，如今不过十一、二岁，因为之前跟着家兄们从军做役，故意扮作男孩相。不止如此，这些孩子原本衣食不丰，发育自然弱于常人。要是不明说，单从外表上未必能辨出阿蛮是女娃。

    “是五个偷儿吗？”吴郎捂着脸，一时不知所措，赶紧向左右复问道。

    “好像是……但午间的时候，俺们是放走了两个啊。”一名游侠儿回答道。

    “当真是放走了两个？”

    “真真的，那两个小娃一直哭，闹心的很，就放他们去杜湾那边叫人去了。”

    吴郎再次看向陆蔚，摊了摊手，一脸诚恳。

    “陆大郎君，既然小人都将人交出来了，又何必还要再藏一个呢？您要是不信，你尽管将此间翻个底朝天……”

    “去搜。”陆蔚没等吴郎把话说完，对身后手下吩咐道。

    吴郎不由又吃了一瘪，我跟你客气一下，你倒是真的一点也不客气啊！不过，他即便牢骚满腹，却也没有阻拦陆蔚的人去搜查。

    小院不大，片刻的工夫便搜了一个遍，并无发现阿蛮。

    “大郎君，没有。”高坦从屋内走出，无奈的摇了摇头。

    陆蔚迈步来到吴郎面前，面无表情的盯着对方。

    “我给你一个机会，把那女娃交出来，须完好无损，如此，今次之事，我留你一条性命。”他一字一顿的说道，声音不大，却透着瘆人的冰冷。

    “陆大郎君，您也是看出来了，小人我岂敢不配合您的令，您说令放人，小人可不就立刻放了，您说少一人，这屋内屋外也给搜了。小人可不敢开罪大郎君，何必还要多扣下一个小娃娃自讨苦吃呢？”吴郎扮作软柿子样，低声下气的解释着。

    “那些娃娃是你抓的，从你抓这些娃娃开始就应该明白，你已经是在讨苦吃了。”陆蔚单手掌剑，逼近那吴郎，语气渐重的说道。

    “大郎君，真是误会……”

    “机会我已经给你了。既然你现在不想说，无妨，正好我现在也不想听了。”

    吴郎不由一愕，一时难解其意。

    陆蔚一转身，立刻又对扈从们说道：

    “高坦，将这几人全部带回营，今夜之内，务必问出阿蛮的下落。”

    他在“务必”二字上，特意下了重音。

    高坦等人立刻会意，众人就近于屋舍内寻来布条绳索，将吴郎连同那七、八游侠儿全部绑了起来，捎带手，也堵上了嘴。

    吴郎意欲挣扎反抗，然而为时已晚，转眼的工夫，人已经被五花大绑了起来。

    他心下暗叫不妙，这这这，怎么跟早先预想的不太一样啊？

    诚然，自己此次的确是在故意滋事，可终究图的是一个“背后耍阴”。

    此情此景，别说还能“背后耍阴”了，但凡被带离了此间屋舍，入了杜湾军营，他们这几人可就真真成了别人刀俎上的鱼肉了。

    一方乡党游侠儿，至多立足称霸一村一集。有时候，纵是犯事到仅隔七八里的邻村，都得低三下四讨好当地的游侠儿头目。更遑论军营，那可是民间法度不入之地，即便被打死在里头，公府都不敢过问！

    对于陆蔚而言，他之所以做此决定，还是因为适才一名游侠儿曾说出一言——“放他们去杜湾那边叫人”。由此可见，吴郎为首的这伙人是有预谋而为之的。

    至于阿蛮的下落，他虽不能辨清吴郎所言是否属实，但吴郎身为此间的地头蛇，哪怕阿蛮不是他们藏匿起来，也一定知道一二线索。

    除此之外，此间又还是宗族聚居，若在这里进行拷问，就怕稍有不慎，会激惹了周遭村人的围攻。

    三件事并作一件事，故而带回军营，慢慢审问。

    一行人收拾妥当，出了村舍，迅速的往停马处而去。分出部分马，多人共乘，一路直奔杜湾军营。

    众人归营时，天色渐暮。

    陆蔚让高坦将吴郎等人带去库房严刑拷打，又唤来乔邵，安排了一间营舍，让大土还另外两个孩子暂且安身，同样也请了善医的兵士来查验伤势。

    入夜后，乔邵来汇报，三个孩子并无生命之虞，只不过大土情况较为严重，伤到了筋骨，调养不善必会留下后遗症。

    陆蔚心有所悉，通常来说，少年正值长成，寻常的跌打损伤不至于落下遗病。无奈时下物资匮乏，营养不济，即便没有受伤，都很难长出一副健全的身体。

    他只能叮嘱，尽可能给予关照。

    郭前、赵满、赵憨等一众宛县兵士，自下午小土被送回后，便一直心神不宁。

    此刻，他们又听闻了大土等人的遭遇，更是苦闷懊恼，当即心生冲动，欲去找那些被抓进军营的游侠儿算账，却被带队的队主严厉拦阻：

    “大郎君在做事，何须尔等从旁裹乱？尔等且安心，大郎君自有分寸。”

    郭前等人无奈，只能强忍下怒火。

    他们自是不信大土、小土等人会去行窃，若是放在一个月前，此事或有可能，人为了生计，总会不得已的做出一些违背本质的事来。

    可今时今日，这些娃不仅得了军营每日接济干粮，更是还会被大郎君安置到其他大户人家去帮佣，何必还要去行窃呢？

    要知道，“行窃”高低也是一门手艺活，这几个半大的娃娃哪里会有这等能耐？

    好在，人被大郎君带回来了。

    没过多久，郭前等人还从跟随大郎君外出的几名袍泽那里听得，大郎君在处置此事的过程中，一直维护军营手足，并未轻信这些娃娃们有过行窃。

    对此，郭前等人自是感恩于心，入营不足月余，已蒙受大郎君多次关照，自己几人蝼蚁孱躯，何德何能得此殊荣？

    几人暗下决心，此生必为大郎君效死志！

    唯许三夫心绪复杂，幼妹阿蛮竟在此事中下落不明。

    虽说身逢乱世，女儿家的命几乎可被随意舍弃，这一点的觉悟，但凡是个底层人民，心中都早有预下，甚至，就连那女儿家本身亦如此。

    只是，对于许三夫而言，如若阿蛮是在一年前，随军出征途中丢失、死去或者被掳走，自己大概会甘心认命。

    可历经了那么坎坷的经历，好不容易有了“生”的希望，倒头来却遭此一劫，血浓于水的悲恸，自是难以抑下。

    “希望”，许多时候也是底层人民的毒药。