简天白未闻内情，见夏筱彤神色忧虑，也知海腾瑞伤势不轻，便出言劝说她留下照顾。

    “你留在腾瑞哥身边吧，他走哪你跟哪。我在前面浴血奋战，大本营万万不能被人偷袭了。”

    “又装什么七进七出的赵子龙呢？”夏筱彤早已猜到简天白的狂傲有所依仗。

    “你做事风格懒散、漫不经心，可这次传达的消息关键而准确，效率极高，一晚上时间就查明了腾瑞的下落，想来必有高人在暗中相助，否则也不敢当众夸下海口，对不对？”

    他暗暗心惊，只得编造假话蒙骗夏筱彤，故作严肃，咳嗽两声：“迫于保密条例，不能和你多说。组织上给你的任务——照顾好海腾瑞。”

    “组织上考虑得真周到，连谈恋爱都管。”

    “那当然，解决恋爱问题使人身心愉悦，身心愉悦能提高工作效率。”

    “没时间和你贫嘴。我不熟悉你们的工作模式，去了只会变成累赘。何况我的确担心腾瑞的处境，他伤得不轻，我就这么走了太不负责任。锦上添花人人都能做到，患难见真情，越艰难的时刻越需要携手克服困难。”

    “可为什么有繁琐的工作从来都推给我做呢？”

    “废话，你是你，海腾瑞是海腾瑞，能一样吗？但不管是谁，在我这里，都不允许牺牲自己的事情出现。现在形势错综复杂，我担心你头脑一热做出傻事，千万稳重行事，下场早的人没办法从中牟利。”

    “情况紧急，没时间静观其变。我只能混水摸鱼，搅浑一潭水，从中坐收渔翁之利。”

    “你想挑拨常宏峻派系与海云鹰的关系？今天会议透露出很多信息。抛开座次顺序不谈，常宏峻一伙儿敢在海云鹰眼皮底下把他儿子打得遍体鳞伤，可见他的地位。”

    “言之有理，我怀疑他们不仅私自殴打腾瑞哥，还买凶杀人，花盆和钢筋卡车绝非偶然。你也提到了‘常宏峻一伙儿’，他这锅汤里出现一个臭虫，就不担心海云鹰全给倒进泔水桶。”

    “你们想抓哪只臭虫？”夏筱彤意识到言语有失，“抱歉，我不该问这么多。”

    君子在小人面前占不到一点便宜。他脸上却要装出严肃的样子：“我个人尚未成熟的假想不属于机密内容，还希望能得到您的参考意见。”

    “有点不好意思，实不相瞒，当时注意力几乎全落在腾瑞身上，没太注意常宏峻手下们的特点。两个人留下的印象很深，一是替我们说话的江秀华，可以争取她保护腾瑞无事。你尽管放开手脚，我和腾瑞暗中拉拢其他支持者。第二个人是拳师勇太，他似乎对你充满敌意。”

    “他妈的，我也早看他不顺眼了。眼睛里长了刀子似的，总想给人切开，留下他后患无穷。”

    “他武艺高强，经验更比你丰富得多，除掉他绝非易事。不过，如果那位高人愿意助你一臂之力，倒也不难。”

    “孙猴子不能事事都去求观音菩萨。我有一驱虎吞狼之计，上次与山田京莲会面，他给我留下一条后路。如果愿意合作，可随时前往世界各大城市的校城物流点取一份编号98-001的包裹，自会有人引我与他相见。到时随机应变，假意答应合作。如果形势山穷水尽再无前路，我又不在身边，你可以此暗语寻得校城帮助。”

    “少在这安排后事，和他合作需要编造借口获取充分信任。”

    “我不愿意使诈。他对我们了如指掌，任何欺骗都容易被识破，显得没有诚意。其实他发现我在利用他们也无妨，各取所需罢了，上一任校城主司离世不久，他亟需功劳巩固自己的地位，降服众人。”

    “伊索寓言中有一篇蝙蝠的故事，鸟类和走兽起了战争，蝙蝠凭借特殊长相，在鸟类中当鸟类，在兽类中做走兽，最终落得双方共讨之的下场。而且，将来若能除掉常派，共同的敌人被击垮，他会不会做出危害你的举动？”

    “我当然明白请神容易送神难的道理。现在快渴死了，眼前就算有杯鸩酒也得喝。我们谁也得罪不起。”

    “但愿他能配合你吧。且慢，计划有一个地方不够完善。我们的目的在于证明海腾瑞的清白，并非激起他们的消耗内斗，从长远来看，他们争得两败俱伤，确实于我们有利，可并不能解决燃眉之急。如果常宏峻派系的人在与校城的斗争中取得胜利，他们乘胜追击，我们的处境依然危险；如果校城做掉常宏峻一干人等，死亡反倒证明常派的清白，一定有人怀疑我们勾结校城陷害海家的人。无论哪种结果，都无法改变你我自身的处境。”

    “我突然想起一件事情，你有没有听说过有关‘水鬼’的传说？”

    “水鬼？水鬼和这件事情有什么关系？”

    简天白小时候听亲戚讲过一个离奇的故事。一位在海边当过救生员任职的伯父，后来调动到地方工作，为在夏日消暑，带着全家人前往海边度假。他自诩水性过人，赤手空拳游向深水区，突然感觉脚踝一紧，身体在强烈的拖拽力之下向海底坠去。他吃惊不小，以为被水草缠住，凭借救生员过硬的身体素质屏息凝神，稳住身形，睁眼一看，虽是当过几年兵练就天不怕地不怕的虎胆，也惊得魂不附体。

    抓住自己脚腕的竟然是一只挂着水草的人手，脸部和身形隐藏在浑浊的海水之后，正恶狠狠地把他拉向水底。他一不留神喝了两口苦涩的海水，处变不惊，施展水下格斗技巧，借力使力向下俯冲，看清抓住自己脚踝的是一个躲在水下的“人”。

    那人上半身没穿衣服，缠满水草，嘴里叼着个换气用的皮囊。“人”一击未中，对方尚能组织反击，心知碰上硬茬，面露惊恐之色，松开手准备溜之大吉。

    他和水下的“人”打个照面，以为撞到了水鬼，见“水鬼”面露惊恐转身要跑，这才明了遇上个谋财害命的水贼，岂能轻易放走了他，一脚踢开那人换气的皮囊，照准他的肋骨“砰砰”两拳，“水鬼”闭气不住，“咕嘟咕嘟”接连喝了好几口海水。

    水下格斗的关键在于保持冷静和控制对手的呼吸道，水贼哪里是他的对手，被灌得不省人事，拖死狗一样给拖回岸边，扭送到执法部门。

    审讯得知，“水鬼”表面上是名在海边打渔的渔民，暗地里却是个精神异常的杀人惯犯。平日里老实本分出海捕鱼，一旦发现了远离海岸的游泳者，瞅准机会，趁四下无人时拖入海底淹死。等到其家属来海边寻找尸体，他自告奋勇，打听到死者的外貌特征，作势寻找一番，拉出事先藏在海底的尸体。

    这趟活不能白干，死人的钱最好赚，趁家属悲痛欲绝，漫天要价。由于作案完全凭借个人一时兴起，毫无规律可言，遇难者的死亡特征又符合抽筋、失力跌入海底溺死的特征，家属只能自认倒霉，互相提醒，那片海域里有水鬼，离得越远越好。直至今日在太岁头上动土，水贼方才东窗事发。

    “怪吓人的，被你一说，我以后不敢去海边玩了。”

    “故事的真实性有待考证，我估计他在酒桌上瞎编的。我只是想通过它表达一个假设。”

    “常宏峻一伙儿监守自盗？偷青铜编钟和陷害海腾瑞，都是他们一手导演的？”

    “这是唯一能将几件看似毫无关联的事情串联起来的理由。腾瑞想要了解海家家事，常宏峻是他始终无法绕开的一道坎儿。”

    夏筱彤点了点头，又摇了摇头，“证据？”

    “常宏峻的计划出现了一个变数，这个变数直接影响了青铜编钟的下落，迫使他急于向海腾瑞泼脏水。我的假设与现在所知的一条信息相悖。”

    “已知的信息？”

    “这件事情的关键在于海源的病情，据帕特莱姆所说，老家主病情不重，几天后即可出院。在一个体型庞大的大家族里，老家主的精神状态和家族的稳定程度成正比。看常宏峻的年龄，像早年跟随海源走南闯北的人，这点也可以通过海云鹰对他的尊敬得到印证。常宏峻敢闹出这么大的动静，估计帕特莱姆向我们隐瞒了海源的真实病情，或者他也是受蒙蔽的一份子。老家主可能已经病危。如果我们没有来到海家，以你对海腾瑞的了解，他会如何处置青铜编钟？”

    “如果他真的意外得了那座编钟，有你我在身边，尚且秘而不宣，绝无可能告发父亲。天真和正直将阻拦他销毁秦代青铜编钟，骑虎难下，我估它变成一个长在体外的肿瘤，疯狂攫取精气神，直到他精神崩溃为止。”

    “原计划中，常宏峻依靠庄园中的眼线，实现人赃并获，借机逼死海大少。”

    “但是你我的出现打乱了常宏峻的计划，我成为了他的精神寄托，你的欢脱也给了他莫大的精神支持，用起死回生来形容毫不为过。”

    “海腾瑞一死，弟弟妹妹还小，丧子的海云鹰大概率在遗产争夺战中大败而归，其党羽势必树倒猢狲散。”

    “海云鹰！天白，你忘记海云鹰了！他本应是这场闹剧的主角，现在却没有扮演任何角色，单纯因为他担心父亲病情，却对活人的闹剧不管不顾？你我为什么会成为常宏峻计划中的变数？究其原因，他要寻找一位新的家庭教师，如果不是我们，也一定有别人完成我们的工作。按照你的假设，一旦海源病危，在遗产分配问题上，跟随他十几年的老东西们和海云鹰势必争得头破血流。他不像儿子那样天真，会一点防备也没有吗？难道他计划趁海源还活着，用儿子当诱饵，表演一出苦肉计，引蛇出洞，揭露以常宏峻为首的这些对家产图谋不轨的老资格们？”

    似乎想起某种可怕的事情，她神色略显慌张，“不，我相信腾瑞只是个不知情的受害者。”

    “我对他的了解程度远不如你，在这件事情上，只能相信你的判断。如果演技连你都蒙骗过去了，那我更不是对手。”

    “常宏峻找到青铜编钟绝不是巧合，他或许和山田京莲之间存在某种利益关系。你可以和那位高人罗织他们勾结校城的证据，引起海云鹰的怀疑，借他之手除掉常派。”

    “难道这编钟成精了，在世界频道发送自身定位？你的主意可以定为中策，上策还是激起他们内斗，一石二鸟。常派被批倒批臭以后，任何屎盆子都能丢过去。不愁逢凶化吉。我一直以为你正大光明，不屑使阴谋诡计。”

    “近墨者黑而已。和黄鼠狼做朋友，偷鸡的本领学不来，还不能惹得一身臭味儿？根据已知线索证明不存在的清白，必要的欺骗在所难免。”

    “你就不能出淤泥而不染吗？不对，我怎么在骂自己……”

    “可常宏峻如果死不承认怎么办？真的假不了，假的真不了，他老奸巨猾，如果真的和校城合作，不可能不给自己留退路。最好能找到一份强有力的证据，让他再无机会辩解。”

    “放心，我自有妙计。他妈的，我想起自己的优势在哪里了，他不是最信鬼神这一套吗，我就装神弄鬼给他看，保准给他吓得屁滚尿流。”

    “哦？那我等你的好消息。我还有一事不解，常宏峻已经露出了獠牙，为何费尽心思搞暗杀呢？换句话说，如果海腾瑞非正常死亡，最大的嫌疑人非常宏峻莫属。不论意欲何为，他们险些害死腾瑞，就是我的敌人。”

    “我早就想说了，你怎么一直张嘴海大少，闭嘴腾瑞的。”

    “你家里也不是开醋坊卖醋的吧？”

    “此言差矣，我只是，有句话怕你不爱听。”

    “说吧，反正你狗嘴里吐不出象牙。”

    “未来的某一天可能需要在爱情和理想之间做出抉择，你会选哪个？”

    “就目前来看，我的爱情和理想并不冲突，如果有一天不得不舍弃一个，没有爱情，我依旧是我，依旧能够正常生活。可没有理想，我会变成一具行尸走肉，迷失前进方向。对了，老实交代，你到底从腾瑞的行李箱夹层中找到了什么东西？”