“约德尔先生不会平白无故吓唬我们，你先回来吧。”罗兰对卡夫塔说。

    卡夫塔只好放弃测量，悻悻地回到岸边。

    “瀑布下面那个大水潭，我们当地人称它为‘恐怖湖’，偶尔会有凶暴的水生怪物出没，遇到人就会发起攻击，非常危险。”约德尔严肃地告诫罗兰和卡夫塔。

    “怪物？这倒挺有意思……”罗兰眼中闪出笑意，“约德尔先生，湖里有什么怪物，可不可以详细说一下？”

    “这个嘛，那些没有经过查证的传说就不提了，就我亲眼见过的怪物有两种，一种是半人半鱼的两栖魔物，个头和成年人类差不多，力气却比普通人大得多，凶猛好斗，这些‘鱼魔怪’对本地的渔民是一大威胁，每逢枯水期的时候还会成群结队上岸劫掠，我们不得不组织民兵与之对抗，为此牺牲了不少人命。”约德尔叹了口气，接着说，“鱼魔怪只是凭着蛮力战斗，很少使用武器，也没有什么魔法或者超自然能力，还算容易对付，湖中更危险的魔物是一种人面蛇身的水怪，如果只看面孔，就像一位溺水的漂亮女人，受到诱惑的人一靠近就会被她那致命的毒牙攻击，更可怕的是这种水怪还会使用魔法，普通人根本无力对抗，偶尔看到也会吓得远远躲开。”

    “人面蛇身的水怪啊……”罗兰若有所思，这东西听起来像是一种水栖娜迦。无论鱼魔怪抑或水栖娜迦，对他现在的实力而言都算不得威胁，更何况还有寇拉斯军团做后盾，他有能力也有动力将盘踞在湖中的水怪清扫干净，然后才能在这里平平安安的开办工厂。如此想着，他迈步走向湖畔，打算亲自勘察水中潜伏的怪物，这时面前空气突然掀起魔力涟漪，一团红光浮现出来。

    罗兰微微一怔，伸手握住光球读取信息，脸色渐变凝重。

    “罗兰先生，发生什么事情了吗？”约德尔关切地问。

    “家父来信，说是赎罪堡将发生重大变故，要我马上回去商量对策。”罗兰轻声回答。

    约德尔的脸色变了变，连忙道：“那您就赶紧回去吧，可不要误了将军大人的事。”

    罗兰点点头，转身向柳德米拉打了个手势。巨人妹子与他朝夕相处早已心有灵犀，立刻丢下鱼竿跳了起来，含着尾指向天吹响口哨。

    天边浮现一条黑影，是她的动物伙伴“小黑”，这头猎鹰如今已经进化成战斗力赛过巨鹰的空中霸王，只是体型还显得那么娇小，其后跟随着四条更为庞大的黑影，是载罗兰他们来到“大瀑布城”的四头巨鹰。

    小黑落在女主人肩头，四头巨鹰则匍匐在湖畔，等候主人骑乘。

    罗兰招呼杰克和卡夫塔登上鹰背，回头向约德尔告辞，约定有闲暇时再来拜访，随即命令巨鹰展翅腾空，朝着群山对面军团宿营的方向飞去。

    ……

    一小四大五条黑影缓缓升空，一头猎鹰在前导航，四头巨鹰紧随其后，分别驮着罗兰、柳德米拉、杰克和卡夫塔掠过瀑布，翻越高山，横穿草原，不出两个钟头就返回寇拉斯军团的宿营地。

    巨鹰降落下去，罗兰掏出怀表看了看时间，回头对柳德米拉说：“时间刚好还来得及吃中饭，你带杰克和卡夫塔去食堂……对了，鳟鱼带回来了吗？”

    柳德米拉提起柳条篓冲他晃了晃，笑着说：“鱼还活着，你不来一起吃？”

    罗兰轻轻摇头：“我得先去见老爸，你们先吃，给我留条烤鱼。”

    “好的，我在食堂等你。”似乎觉察到这次被鲁道夫紧急召回意味着要有大事发生，巨人姑娘显得有些不安，主动靠过来与男友拥抱。

    “别担心，肯定没事的，否则老爸会在信中要求我直接传送回来。”罗兰轻拥怀中健美丰腴的胴体，嗅着少女清新的体香柔声安慰。

    “嗯，希望没事，我有点想家了……”柳德米拉低声呢喃。

    “小姑娘想妈妈了啊。”罗兰笑着勾起她的下巴。

    “你讨厌！快去吧，别让将军大人等急了。”柳德米拉红着脸儿推开他，提着柳条篓去找杰克和卡夫塔。

    罗兰望着女友高挑窈窕的倩影，心里那丝深深隐藏的焦虑稍有缓解，转身匆匆走向临时司令部。

    走进营帐，罗兰差点被呛了个跟头，捂着鼻子适应了一下乌烟瘴气的环境，走到父亲跟前敬了个军礼。

    “不好意思，我回来迟了。”

    “都在等你，先坐下吧。”鲁道夫握着烟斗冲儿子点了下头，目光依旧停留在一张信纸上。

    一张圆桌摆在营帐中央，寇拉斯军团的高级将领围桌而坐，除了罗兰早已熟悉的首席随军牧师鲍里斯、首席法师梅林、骑兵一师指挥官阿列克谢上校和骑兵二师指挥官帕维尔上校，还有矮人步兵师的指挥官约瑟夫·锻铁上校，这位矮人师长是布拉图·锻铁的同胞兄弟，布鲁姆的叔叔，远东矮人族在寇拉斯军团的代表。此外，在圆桌后排列席旁听的还有一些级别稍低、资历较浅的中层军官，比如新成立的掷弹兵师的两位青年指挥官亚历山大和伊万，炮兵旅长尤里·波波夫中校，新成立的铠骑士团指挥官法兰尼斯，飞艇和巨鹰联队的指挥官艾德里克兄妹……

    罗兰如今已经脱离军籍，也没有明确的职务，但是他进来以后在座的将领全都自发起立，年长者点头致意，年轻的行军礼，显得非常恭敬，这既表现出众将对“少主”的尊敬，同时也是肯定他在露西亚战争中杰出的、无可取代的功绩。

    “诸位不必客气，请坐。”罗兰一一还礼，在父亲身旁预先留给他的席位入座。

    鲁道夫放下烟斗，将手中的信纸递给儿子：“这是热妮娅以法术寄来的急信，我誊写了一份，你先看看。”

    罗兰快速浏览了一遍，不由微微动容。