再说孙坚率军离开寿春一路北上到达南阳，不久程普、韩当率部来投，孙坚军队已达三万。孙坚粮草供应紧张，无奈之下只得向南阳太守赵咨求助。张咨召集手下人商议，主簿笑道：“孙文台也太无礼了，竟然给您下公文，把您当成他的下属，那有这样求人的？真是怡笑大方。”长史道：“孙坚不过是一个郡守，您也是郡守，他无权征调我们粮草。”张咨认为手下说得对，于是对孙坚不加理睬。

    孙坚率幕僚以牛酒之礼拜访张咨，次日，张咨按照礼数率幕僚来孙坚军营答谢。孙坚设宴款待张咨，酒酣，孙坚的主簿进来禀报：“先前有文书传给南阳太守，但至今道路尚未修整，军用钱粮尚未备足，请君侯将他逮捕，交给在下问个明白。”张咨见势不妙，正想离席，朱治一声令下，四周伏兵尽起，将赵咨拉扯下去。一会儿工夫，主簿进来向孙坚请示道：“南阳太守使义兵停顿，不能按时讨伐董贼，请按军法从事！”孙坚道：“可以！”转眼之间，主簿将赵咨首级献上，南阳官员大惊。孙坚厉声说道：“孤受先皇隆恩，受封乌程侯，如今董贼当道，孤身为国家柱石，理当挽救朝廷于水火。赵咨虽为太守，却是董贼所封，实为董贼走狗。朝廷出了天大的事，赵咨竟然无动于衷，还敢阻挡孤的讨董大业，孤今天诛杀他，实为朝廷除贼！各位如不与孤同心，赵咨就是你们的榜样！何去何从，你们看着办！”南阳官员吓得浑身发抖，孙坚接着说道：“现在首恶已诛，其他人等只要愿意与我孙坚一起讨伐董卓，孤既往不咎，欢迎诸位为讨董大业出力！”南阳官员如释重负，连忙跪拜道：“我等愿为君侯效力！”孙坚道：“既然你们愿意与孤一条心，共同讨伐董卓，你们理应听命于孤，按时提供军需粮晌，不得有误！”说罢，孙坚立即起兵，南阳官员战战兢兢在前，孙坚大军紧随在后，浩浩荡荡进入宛城，孙坚占据南阳。

    不久孙坚北上到达鲁阳，来投袁术，袁术大喜道：“我得文台，大事可成矣！”袁术表孙坚为破虏将军，兼领豫州刺史。袁术实力大增，遂有争夺盟主之意。袁术、孙坚致信河内、酸枣各路诸侯，请求联手出兵讨伐董卓。

    且说刘虞治理幽州数年，身体力行推崇节约，自己穿着粗旧的衣服，一顿饭不吃一道以上荤菜。远近原本作风奢侈的豪族，都被他感化而改变风气。刘虞又在行政上追求宽政，劝导百姓种田，开放上谷的市场与外族交易，开采渔阳的盐铁矿增加收入。原本幽州为穷乡，财政开支需从青、冀两州调入，经过刘虞一番治理，减少了大量军费，压缩大量行政开支，官府收入不断增加，财政收入出现大量盈余。百余万青州、徐州人流亡到幽州，在此安居乐业。

    刘虞的名声越来越大，皇帝刘宏派使者升刘虞为太尉，封容丘侯。刘虞一再辞让并推荐他人。刘宏知道刘虞清廉，特意免去刘虞买官钱，刘虞还是不肯上任。董卓进京后又封刘虞为襄贲侯、先后任命他为大司马、太尉，召他入朝任职，但因道路阻塞，任命不能够到达。

    袁绍心里盘算着，董卓与自己有灭族之仇，刘协年幼，为董卓所立，自己绝对不能认可他们，于是想另立新君。袁绍在刘姓宗室内细细筛选，认为刘虞与自己关系向来很好，是个纤纤君子、为人友善、仁厚爱民，是公认的贤能之人，是理想的贤君。如果自已能拥立刘虞为帝，凭着自己与他的关系，一定会得到好处。以刘虞的才能，几年之间能把局面如此混乱的幽州治理得井井有条，一旦他登基为帝，有自己辅佐，一定能应付天下乱局，带领大汉走向复兴。于是袁绍打定主意推举刘虞为帝。

    且说曹操一行人到扬州募兵，曹洪与扬州刺史陈温有旧，陈温给了两千士兵，丹阳太守周昕也给兵二千。曹操大喜，带着四千兵马返回。曹操刚出扬州，来到豫州龙亢，手下士兵不愿远离故土，出现叛乱，一哄而散，曹操好不容易才收拢士卒一千余人，可怜巴巴地往酸枣进发。

    酸枣各路诸侯粮食越来越少，兖州刺史刘岱向东郡太守桥瑁借粮，桥瑁爽快地答应了，过了一段时间，桥瑁军粮也供应不上，而刘岱仍有粮食，桥瑁要刘岱还粮，刘岱不肯，于是桥瑁与刘岱两军为争夺粮食大打出手，两人由此交恶。刘岱设宴向桥瑁陪罪，桥瑁不知是计，率官员赴宴，酒至半酣，刘岱及陪同人员起身更衣，刀斧手四向杀出，桥瑁当场死于非命。刘岱命手下王肱领东郡太守。

    曹操听闻桥瑁已被刘岱所杀，酸枣诸侯乱成一锅粥，不由地长叹一声，只得带着人马到河内投奔袁绍。袁绍见曹操来投，大喜，对曹操道：“董卓挟持幼帝进入长安，公卿以下官吏都媚事董卓，朝廷大事全由董卓老贼作主，我们如何信得过幼帝？不如我们派兵驻守关津要塞，让他自生自灭。况且我袁氏家室遭到屠戮，决不能再北面事之。依愚兄之见，我们可在东边另立一忠厚长者为帝，如此太平之日指日可待。”曹操道：“我们反对的是董卓老贼，如今刘辩已死，刘协是唯一合法的皇位继承人，如果另立新君，天下将会分裂，此事万万不可，我们的唯一要务是讨伐董卓以正朝纲，如果讨伐成功，只要我们这些有能力的人尽心辅佐，天下也一样可以太平！”袁绍碰一鼻子灰，反正曹操没有实力，也就不把曹操的话当一回事，于是袁绍写信与其他诸侯商议。

    袁绍另立新君之事暂且不表，袁术、孙坚请求各路诸侯联手讨伐董卓，各路诸侯会响应吗？且听下文分解。