他就像园丁手里保护的，

    一朵娇艳的奇葩。

    ——玛丽·雪莱《弗兰肯斯坦》

    时间：未知，地点：未知。

    “哥哥”带着我在巨大的空间中漫步。

    “我们在哪？”我问“哥哥”。

    “一个永远走不到尽头的白色世界。”“哥哥”说。

    “那我们走的路是弧形的还是平面的？”

    “哥哥”认真想了一下。

    “嗯……我也不知道。”

    “只有我们两个吗？”

    “是的，本来……只有我一个。”

    “那你从哪来？”

    “一睁开眼，我就在这里了。”

    “那我呢？”

    “你是我……复制出来的。”

    我停下来看向“哥哥”。

    “复制出来？”

    “对，用我自己的身体。”

    “哥哥”说着，他身上无数条触须在地面上伸缩回旋，从触须顶端释放出赤红色的液体，那些液体逐渐塑形，不一会，一个巨大的圆形肉球便出现了。

    我再次感到饥饿。

    “就像这样，我将自己的一部分身体分离出去，创造出这个肉球，过不了多久，你另一个“弟弟”就会出生了。”

    “那……为什么要创造我？”

    “嗯……当我睁开眼，只有自己。我惶恐、不安，在这个没有尽头的世界不断奔跑，希望找到和我一样的存在，可是……只有一望无际的白色……”

    “所以你觉得孤独？”

    “嗯……我想拥有……朋友。”“哥哥”说。

    我向空中望去。

    “穹顶上那个白色的巨大光球是什么？”

    “它会一直跟着我们，并给予我们能量。”

    “我想上去看看。”

    “那……要怎么上去？”

    “我们可以一直复制啊！等把整个空间填满之后，一定能够摸到它！”我兴奋地说。

    “哥哥”想了想：“可是……如果有了很多个你，又有了很多个我，你还会记住哪个才是真正的我吗？”

    他看上去有些忧伤。

    “我……”

    “其实……从你出生以后，我就很开心了，如果再有个“弟弟”，每天都在一起，不是很好吗？”

    “可在这个世界里，你什么都不知道！”我不满地说。

    “哥哥”十分沮丧，他低着头，所有的触须都垂了下去。

    “我忍受不了无知！世界只有白茫茫一片，一片白茫茫！我一定要去看看那个光球是什么！”我冲着“哥哥”吼道。

    “我害怕……连自己都会忘记。”“哥哥”小声说。

    “胆小鬼！”

    说完这句话，我独自向远方跑去，在“哥哥”的视线中，逐渐变成了一个小点……

    时间：1815年3月27日，地点：印度洋。

    “生命……是什么？”

    一个五六岁的男孩抱着一只白兔，朝家里跑去。

    兔子受了很重的伤，鲜血从皮毛中不断渗出，它紧闭双眼，浑身不停颤抖。

    “父亲，快救救它！”

    男孩冲父亲大声喊着。

    “你还要这样多少次？”

    父亲厌恶地看了他一眼，转身离开了。

    兔子在男孩手中渐渐不再颤抖，浑身僵硬，没有了温度。

    男孩跪在地上，低下头，眼泪不断打湿白色的皮毛。

    “为什么？会死呢……”

    弗朗西斯·罗顿从梦中惊醒。

    他坐在舰船舱室里的书桌前，冷汗顺着脖颈流下去。

    印度女子站在他身旁，手里用果盘盛着一杯热茶。

    她显然被罗顿突如其来的惊醒吓到了，站在原地发愣。

    “很抱歉，女士，我不知道你在旁边。”

    罗顿扭头看到她，赶紧站起身，将热茶小心翼翼端过来，放到书桌上。

    他注意到，女孩依旧画着淡淡的妆，很迷人。

    罗顿邀请女孩坐在他的床边，女孩低下头，摆摆手，显得有些不好意思。

    “你会说英语吗？”罗顿微笑着问。

    女孩点点头，但眼睛仍然盯着地面。

    “你叫什么名字？”

    “卡普。”

    “卡普？杯子的意思？”罗顿开着玩笑说。

    女孩似乎放松了许多，她看向罗顿，嘴唇微动，形成两个漂亮的酒窝，然后快速点了点头。

    “很有趣的名字。”罗顿说，“我叫弗朗西斯·罗顿，我们见过好几次，在印度，还有……在这艘船上。”

    “勋爵大人要我把茶给您端来……”女孩小声说。

    “哦，替我谢谢巴尔科姆大人，还有，也谢谢你。”罗顿说。

    女孩看上去有些羞涩，她朝罗顿的床边坐下去，然后指了指那杯热茶。

    “一会……就凉了。”女孩说。

    罗顿赶紧拿起杯子，象征性地喝了几口。

    “你是孟买本地人吗？”罗顿问。

    “嗯，我的母亲一直为巴尔科姆勋爵大人服务，在我16岁以后，便开始学习照顾勋爵大人的起居。”

    罗顿感觉心里堵堵的。

    “勋爵大人是个好人。”他试探性地说。

    女孩沉默了一会。

    “大人对您很好。”她说。

    罗顿也沉默了。

    空气仿佛在这一刻凝结。

    “我该走了。”女孩说。

    “哦，好的，下次见。”

    罗顿回过神来，站起身，朝女孩挥手。

    他看着桌上那个茶杯，嘴角还是不由地展开了笑意……

    深夜。

    “大副，有情况！”

    罗顿没睡多久，被船舱外的喧哗声吵醒。

    他赶紧穿上衣服，向甲板跑去。

    巴尔科姆已经站在甲板上，卡普和埃及人站在他身后，乔治正慌慌张张从船舱出来，他只穿了条内裤，鼓起的肚腩随着奔跑上下波动。

    “勋爵大人，发生什么事了？”

    罗顿快步跑到巴尔科姆身边。

    巴尔科姆斜了一眼罗顿，显然对迟到有些不满。他指了指前方的海洋，罗顿顺着他的手臂向前望去。

    在皎洁的月色下，可以看到前方两百米左右，有一团黑色的浓雾，正在扩散蔓延，被雾覆盖的海面上，隐约浮现数只在海面来回穿梭的生物，发出古怪的嗥叫声，分辨不出是什么。

    “有可能是虎鲸群。”

    乔治拿出望远镜朝那群生物看去。

    “这不是重点！”巴尔科姆大声说，“我们现在正沿岛屿线航行，这团浓雾挡住了航线，如果强行进入，很可能有触礁的风险！”

    罗顿注意到，那个埃及人正扶着船舷望向那群生物。他站立的姿势，让罗顿觉得非常怪异。

    人类的站立姿势，整体是笔直的。虽然大体上看，没有不同，但罗顿觉得，这个埃及人的直立，是他刻意做出来的，所以看上去才那么不自然。

    罗顿突然想起第一次在府邸的时候，他的脸颊快速抽搐了一下，他觉得这个人有问题，当时说不出原因，现在想来，那就不是一个人类正常的面部反应！如果是神经性或者病理性的抽搐，会连带着旁边的肌肉一起运动，可他做出的抽搐，却十分僵硬，就像是刚刚适应了这具身体，还没做好神经的协调性。

    一股强烈的恐惧感，席卷罗顿全身。

    这时，埃及人突然把脑袋转过来，罗顿在黑暗中与他对视，虽然看不清他的表情，但罗顿能感觉到他所带来的深深恶意。

    “一定要提防好这个人，必要时……”罗顿在心里暗自下决心。

    “弗朗西斯，你有什么好主意？”巴尔科姆看着罗顿说。

    罗顿还在想那个埃及人，听到有人叫他，赶紧说：“勋爵大人，请给我一艘小艇，我带几个人近距离去侦察一下，然后试着进入那片浓雾，测量出大概的覆盖面积。”

    “好吧，虽然不想耽误行程，但如果浓雾范围太广，那我们只能改变航线了。”巴尔科姆说。

    罗顿坐在小艇上逐渐向浓雾靠近，他回头望向舰船，卡普正目不转睛地望着他，还有那个埃及人，如同一个木桩，一动不动……

    即将接近浓雾。一股鬼祟的气息直扑罗顿面门，雾气中仿佛有数条无形的触手，他不由自主被向前拉拽。

    罗顿扶紧小艇的船舷，身体向后仰。他看向海面，在深渊般的海底深处，浮现出一只巨眼，一动不动凝视着他。

    罗顿感觉浑身的汗毛都在竖立，回过头，身边的士兵已经不见了！他心里开始发慌，想把船掉头，可此时小艇，已经驶进了深邃的迷雾中……

    “你还能看见他吗？”巴尔科姆问乔治。

    “大人……他们被浓雾遮蔽了。”乔治说。

    巴尔科姆一把将望远镜抢过来，他此时有些不安。

    “爱德华·威廉姆斯少尉，你再组织一条小船去看看！”巴尔科姆对一个年轻军官大声说……

    迷雾中。

    一个男孩站在树梢旁，仔细观察面前的变化。

    两根树枝中间编织着密布的蛛网，一只硕大的黑色蜘蛛正缓缓前进，六只圆鼓鼓的眼睛盯着面前的猎物，那是一只受困的蜂鸟。

    蜂鸟开始还不断挣扎，随着蜘蛛逐渐逼近，它不再抵抗，两只空洞的双眼中，仿佛已经看到自己的命运。

    就在蜘蛛即将下手时，男孩突然伸出单臂，将蜘蛛死死捏在自己手里，青绿色的液体顺着指缝流出来。随后，变成了一团肉酱。

    男孩小心翼翼将蜂鸟周围的蛛网扯断，将它捧在手掌里，满怀期待的仔细端详。

    蜂鸟似乎恢复了精神，它开始拼命挣扎，想从男孩手中挣脱出去。

    男孩诧异地盯着它，手却不由自主握紧，直到……蜂鸟再没有了动静。

    “我是想救你！为什么……会死呢？”

    男孩脸上的表情如冰块一般冷酷……

    罗顿从昏迷中醒来，旁边两个士兵，一人从身后扶住他，另一人将水壶拿到他面前。

    “大副，您刚才突然昏倒了，把我们吓坏了。”一个士兵说。

    罗顿揉揉眼睛，大脑似乎清醒了一些，他开始观察周围的情况。小艇已经完全驶入浓雾，不知前进了多久，除小艇的灯火外，所有的一切都被黑暗笼罩。

    鬼魅般的阴冷气息在罗顿四周环绕穿行，他不由打了个寒噤。颤栗地凝视感仍未从身上消退，梦境中的那只巨眼，依旧存在，无比真实，罗顿害怕它突然浮出海面，但更恐怖的，是巨眼下的庞大身躯，到那个时候，罗顿一定会被吓疯掉。

    “大副，要不……我们掉头吧。”一个士兵说。

    罗顿拿起航海罗盘看了看，指针完全处于静止状态。

    “恐怕现在想掉头，也找不到方向了。”罗顿叹了口气。

    士兵们明显比之前更慌乱，他们相互对视，握紧了各自手中的滑膛枪。

    这时，从罗顿的左侧传出奇怪的嗥叫声，很像在舰船上听到的，那群生物的叫声。他顺着声音的方向望过去，只见海面产生一道快速划动的波纹，朝小艇这里靠近。显然，海面下有什么东西正游过来！

    罗顿举起滑膛枪，单眼瞄准那个方向。

    就在不明生物靠近的同时，小艇的四周都出现了那种叫声，强弱不一，但相同的是，声音都在不断接近！

    士兵们乱成一团，在小艇来回穿梭，四处瞄准。

    罗顿没有动，他依然盯着那道波纹。就在即将接近小艇的时候，波纹开始扩散，形成一个小型漩涡，突然，一个黑影从漩涡窜出，直朝罗顿扑过来。

    罗顿随即开了枪，一股浓烟从枪口冒出。

    那个黑影似乎被击中，被迫停止攻击动作，它惨叫一声，重新潜入水中。

    “把鱼叉给我！”罗顿冲身后大喊。

    一个士兵反应过来，赶紧将鱼叉递给罗顿。

    罗顿举起鱼叉，紧紧盯着水面。波纹在小艇四周不断划动，然后笔直向远处延伸。罗顿就是等这个时刻，就在波纹开始延伸的一霎那，他迅速发力，将鱼叉刺入水中。

    又是一声惨叫，即便隔着海水，也异常刺耳。在灯火的余光下，海面渐渐渗出一片暗红。

    此时，周围的嗥叫声似乎也没有继续靠近。罗顿和两个士兵用力拉拽鱼叉后的铁链，不一会，那个生物就被拖到了小艇上。

    借着灯火，罗顿终于看清楚那只生物！它大约十多英尺长，全部伸展足有两个成年人的高度，通体深灰色。上半身似人形，有两条手臂，每只手长着三根手指，手指中间是宽大的蹼。形似蜥蜴的头部和眼睛，但嘴部略短，有鱼嘴的特征，非常丑陋。脸颊和侧脖颈处，各有两对鳃，背后长着鱼鳍状的突起物。下半身似蛇类，连接着粗壮的卷曲尾鳍，无后足，全身被细腻的鳞片覆盖，附着淡淡的花纹图案。

    罗顿想起那枚椭圆形金属上的浮雕，除了部分鱼类特征和手臂外，其他部分都非常相似，他不由地咽了口唾沫。

    不明生物一动不动，双眼紧闭，暗红色的液体还在不断从伤口处流出。罗顿朝前凑了凑，注意到它的鳃部和胸口仍在微弱抖动。

    “鱼叉先不要拔出来！把伤口给它简单包扎下。”罗顿对一个士兵说。

    那个士兵有些诧异地看罗顿。

    罗顿只说了一句话——为什么要让它死？

    这时，远处有一个月牙形物体，正在缓缓接近。罗顿举起滑膛枪，示意所有士兵对着那个方向瞄准。

    物体逐渐显现清楚，是一艘单桅帆小艇，桅杆挂着大英帝国的旗帜。

    罗顿没有放松警惕，自从出现那个埃及人还有这些奇怪生物，他觉得什么事情都有可能发生，示意士兵们继续警戒。

    等单桅帆船完全靠近罗顿的小艇后，罗顿终于看清楚，那艘船上有一伙人，站在最前面的他认识，是爱德华·威廉姆斯少尉。

    “嘿，罗顿，我刚才听到了枪声，感谢上帝，您还活着。”威廉姆斯平静地说。

    罗顿第一次见到这个人，是在此次任务的动员会上。当巴尔科姆宣布罗顿担任舰船大副后，罗顿明显感觉到他的不满，这段时间他从未主动找罗顿说过话，甚至没有喊过“大副”。

    威廉姆斯的军衔是高于罗顿的，这也是不满的一个原因。其实罗顿自己也很困惑，为什么巴尔科姆不远万里把他调回来，而且担任此次任务的舰船大副，仅仅是因为欣赏或者信任自己吗？还是说，有什么罗顿无法得知的，更深层的秘密……

    “周围还有那些生物的叫声。”罗顿对威廉姆斯说。

    威廉姆斯看了一眼罗顿和他船上的不明生物。

    “请您跟紧我就行，剩下的事我来处理。”

    罗顿觉得他说话还是很讨厌。

    那些生物只在远处嗥叫，并没有靠近他们。

    罗顿的小艇跟在威廉姆斯后面，行驶了一会，罗顿竟真看到了蒸汽舰船的轮廓，他不禁暗自称赞，在罗盘失灵的情况下，有如此出色的方向感，这小子是有两把刷子。

    舰船上，巴尔科姆用望远镜看到两艘缓缓驶出黑雾的小艇，他立刻吩咐士兵和水手准备锁具。此时，黑雾逐渐变稀薄，稚嫩的橘色慢慢透出来，海平面上正在升起一轮新日。

    几个水手把不明生物抬到甲板上，一股腥臭味扑面而来。

    “报告巴尔科姆大人，我们未能探寻出浓雾的纵深，罗盘会在那里失灵，幸好遇到接应的威廉姆斯少尉。”罗顿一边说一边朝威廉姆斯看去，“但我们成功捕获了这个生物，它……和椭圆形金属上的浮雕很相似。”

    就在说完这句话后，罗顿从巴尔科姆身后人群的夹缝中，看到角落里的埃及人，他的面部又抽搐了一下！

    这一次，罗顿看的真真切切，完全没有肌肉组织的连带反应，那就是一张假脸！他究竟……是什么？

    巴尔科姆听罗顿说完，用手拍了拍他的肩膀。然后走到不明生物旁，从兜里掏出金属，不断对比查看。

    “嗯，是很相似。乔治先生，你有什么看法？”

    巴尔科姆看向乔治。

    乔治依然只穿了条内裤，他戴着一副圆框眼镜，蹲下身体，正全神贯注地观察那个生物。

    “乔治先生？”巴尔科姆又喊了一遍。

    乔治这才站起身，仿佛刚从神游中回来。

    “呃，很抱歉，大人，您刚才说什么？”

    “士兵，去给他拿条裤子！”巴尔科姆不满地喊道。

    乔治看看自己，似乎此刻才感觉到尴尬……

    “勋爵大人，我刚才仔细观察了一番。”乔治说，“正如您所讲的，从整体结构上看，金属上的浮雕原型，很可能来源于这种生物，应该是爬行类。但它更多的表现出海洋类生物的特点，比如手指间的蹼，脖颈和脸颊处的鳃，还有背部与尾部的鳍，这些都是能在海洋中生存的必要器官。为什么会和浮雕上的图案有一定区别？请允许我将一个推论叙述给大人听。”

    巴尔科姆耐着性子示意他继续往下说。

    “我的老师拉马克先生，早年曾提出一个观点。物种在发展与演变的过程中，为了适应所处的环境，会导致某种程度的遗传变异，他用到一个名词，叫‘生物进化’。而我们现在所发现的金属浮雕和这种生物，恰恰验证了老师的观点。也许，那是一种古老的爬行物种，被当时的史前人类所崇拜，但因为种种原因，它们不得不潜入海洋生存，于是，进化出现在的样子。”

    乔治的兴奋之情无以言表，他的眼镜反射着光。

    终于等他说完，巴尔科姆两根手指摸着下巴，象征性地点了点头。

    “嗯，你说的有道理，乔治先生。这种事情你去研究吧，我只对金属的来源感兴趣。”巴尔科姆说，“天已经亮了，浓雾有消散的迹象。罗顿大副，你安排好士兵和水手，让他们回到各自岗位，等上午阳光更火辣一点的时候，我们就启航，再过不了几天，就能看到印尼的大陆了。”

    他说着，便转身准备回船长室。

    巴尔科姆刚走几步，罗顿注意到甲板上的生物突然有了反应，它睁开眼睛，卷曲的身体像蛇一样来会摇摆，在伸缩的运动下，竟然直立了起来，用粗壮的尾部支撑地面。

    它发出尖锐刺耳的嚎叫声，两条长有三根指头的手臂，握在刺进身体的鱼叉上。那根鱼叉，竟硬生生让它拔了出来，暗红色的液体喷涌而出。它全然不顾，将鱼叉紧握，尾部顺着地面蜿蜒运动，以极快的速度向巴尔科姆冲过去。

    士兵们始料未及，完全没有做出反应。在鱼叉即将刺入巴尔科姆身体的瞬间，一个身影如猎豹一般，从远处飞扑过来，竟将那个生物扑倒在甲板上。

    正是罗顿，他单手掐住生物的脖颈，另一只手制住握有鱼叉的臂膀，全身死死压在它的躯干上。

    生物拼命挣扎，不断张嘴尝试喘息。它粗壮的尾巴开始卷曲，缠绕在罗顿身上，勒紧的压迫感使罗顿窒息，他继续发力，同时窒息感也更严重了，这是一场力量之间的较量。

    周围的士兵准备去帮忙，刚前进两步。

    “都不要靠近！”罗顿对他们大喊。

    只见罗顿面目狰狞，双眼血红，额头两侧青筋暴起。制住鱼叉的手臂用力一掰，生物的手掌关节发出清脆的骨裂声，似乎因为疼痛，它加快了喘息的频率，勒紧罗顿的力量也逐渐变弱。

    罗顿腾出的手掌攥成拳头，朝生物的面门猛烈砸去，一下又一下，血液染红了手指关节，不知是生物的还是自己的。

    又是一阵骨裂声，生物的面门已经凹陷下去，血肉模糊，尾巴无力的从罗顿身上落下，摊在地面上，全身不再动弹。

    罗顿却没有停止手中的动作，还在不断用拳头轰击那个已经不成样的首级。赤红的液体溅落到他的脸上，看上去更加狰狞。

    巴尔科姆被刚才的袭击惊到了，呆坐在地上。

    过了一会，他缓过神来，看见罗顿在自己前方不断挥舞拳头。

    巴尔科姆站起身，拍了拍身上的灰尘，走到罗顿身边，用两只手把他拽起来，他这才停止了动作。

    罗顿浑身都在发抖，低着头不断喘气，脸颊因为兴奋而变得扭曲。

    巴尔科姆直勾勾盯着罗顿，突然一巴掌打在他脸上。

    罗顿愣了一下，似乎恢复了神智。他抬起头，看见巴尔科姆正冷冷地盯着他。

    “罗顿大副，感谢你的救驾，但你的衣服脏了，回去好好洗洗吧！”巴尔科姆说完，转身朝船长室走去。

    罗顿慢慢平静下来，站在原地。

    “所有人……都回到自己的工作中去吧。”他说完后望向周围的人群。

    士兵和水手们各个目瞪口呆，仿佛在看一个怪物。爱德华·威廉姆斯站在一个角落里，双手抱肘，平静的看着他。乔治自顾自地趴在地上查看稀烂的尸体。埃及人双手交叉，藏在袖子里，他并没有看罗顿，而是在看那具尸体，没有任何表情。

    最后，罗顿看向卡普。她捂着嘴巴，眼中充满不安，眼角还有些泪痕。动人的双眼能穿透罗顿内心最柔软的地方，他想过去说些什么，但最终还是转过身，一个人朝舱室走去……