“大皇子也一样，他跟二皇子三皇子闹得厉害，没道理去对付一个不起眼的五皇子给自己找麻烦，这么看来，这太监十有八九不是皇后娘娘和大皇子的人，当然，更不可能是皇上。

    所以你认为即便真的害了五皇子你能得到什么好处？”

    庞威面色有些苍白，庞华浩却好似没发现，继续不紧不慢地说道：“你不仅得不到半点好处，还会被皇上猜忌，得罪平南候，更有可能遭幕后之人毒手！”

    庞威身子微微一晃，不知道是因为船晃荡还是被吓的。

    庞华浩说了好一会儿，直到口干舌燥才停下来，喝了杯水缓和了一下，看到眼前的庞威没好气道：“滚出去反思，成事不足败事有余，回去后看你爹怎么罚你！”

    庞威并倔强地握紧拳头，默默地下了一楼来到甲板上。

    庞芙蓉正惬意地躺在摇椅里，边上的桌子摆着点心和热茶，看到庞威，她十分欢喜地让他坐到边上，喜滋滋地问道：“大哥，你这次顺利回来，是不是就立功了？”

    “怎么说？”庞威收拾了下心情，又恢复那副云淡风轻的模样，挑眉看向妹妹。

    庞芙蓉害羞地抿了抿嘴，支支吾吾了半天才小声说道：“就是那个.....皇上不是要给几位皇子选妃了，一二三四五六，六位皇子，凭咱们家的家世，你觉得我选上的可能性大吗？”

    庞威想都不想就点头，“我妹妹天姿国色，出身高贵，自然稳操胜券。”

    “嘻嘻.....我也是这么想的，所以.....这次大哥跟着五皇子出来，你觉得他怎么样？”庞芙蓉希翼地看向庞威，隐忍着内心的雀跃。

    庞威眉头一皱，声音里少了几分温和，“你喜欢五皇子？”

    庞芙蓉一脸娇羞，不好意思地嘟喃道：“也不是说喜欢五皇子，而是想着近水楼台先得月嘛！”

    适婚的皇子就那么几个，西京贵女那么多，还有地方上的官家子女，她虽然对自己很有信心，但这种事情谁都说不准，要是能近距离拿下一位皇子就妥了。

    庞威打断她的浮想联翩，“嫁谁都不能嫁给五皇子，你就死了这条心吧。”

    “为何？”庞芙蓉不解地问道，倒是没有半点恼意。

    看她这样庞威神色也缓和了不少，耐着性子解释道：“五皇子没有母族，生母出身低微，母凭子贵，五皇子再怎么努力也不可能再往前一步，其他几位皇子就不同了，不仅有显赫的母族还有圣宠，生母地位尊贵，将来太子之位只会落在那几位头上。

    让你嫁给一个没有出头之日的皇子，还不如嫁给门当户对的那些人家！好歹时时刻刻有人逢迎，即便宫里的贵人见了都要客气三分。”

    庞芙蓉听了若有所思，随口问道：“可是即便是不受宠的皇子嫁了也是皇子妃，将来还能当个王妃，身份地位可比那些伯爵夫人还要高！”

    庞威无奈地摇摇头，叹了口气，“真那么好的话为什么五皇子一直无人问津？而且，他一个无权无势的皇子，即便不争不抢别人也不会真的相信，能不能活得长久还未可知，嫁给这种皇子你图什么？将来给他守寡吗？”

    庞芙蓉吓得打了个激灵，没好气地嘟哝道：“大哥，你别说得这么吓人好不好！”

    “我可不是吓你！只是实话实说罢了，所以奉劝你还是断了这些不切实际的念想，真想当皇子妃就去争取大皇子二皇子或者三皇子，再不济嫁给四皇子也可以，其他的就不要考虑了。”庞威直接给庞芙蓉指了一条路。

    庞芙蓉陷入纠结，庞威也不管她，望着河面上渐行渐远的岭南战船，眼底晦暗不明。

    船继续北上，唐宁他们的战船实在显眼，河面上但妨收到消息的船家全家自觉地给他们让路，遂一路畅通无阻，很快就到了商州。

    到这里战船不能继续前进，海军只能原地待命，唐宁等人换上马车，只带了一百人护送贡品入京。

    即便如此那显眼的岭南旗帜还是令人望而生畏。

    一行人快要靠近西京城门的时候才停了下来，卢宏越骑着马过去跟守城的将士交涉，等着将士出来接引。

    卢宏越回来的时候把曾攀也给带来了。

    唐宁看到他还有些诧异，“曾统领！别来无恙！”

    “哈哈哈.....定北侯，平南候，别来无恙！走！我带你们进城！”曾攀大手一挥就要调转马头。

    唐宁出声道：“慢着！曾统领，我们这里还有五皇子，只怕要劳烦你派人进宫跟皇上通报一声。”

    “五皇子！”曾攀眼睛瞬间瞪得老大，往唐宁他们身后的马车看去，“五皇子不是在福建观温州一带剿匪，怎么.....”

    唐宁轻笑道：“出了点意外，我进城后就随五皇子一起进宫跟皇上解释。”

    曾攀神色严肃地点点头，立马差人快马加鞭进城。

    唐宁的马车穿过城门，嘈杂的声音立马从四面八方传来，微风撩起车帘，还能看到街上繁华的盛景，同去年他们攻入西京的时候简直判若两样。

    夫妻二人听着外面的声音并未开口。

    直到马车在定北侯府停下，唐宁命丁易照顾好秋长生这才带着五皇子入宫。

    皇上早已在御书房候着，看到进来行礼的三人，温声说道：“都起来吧，这一路可还顺利？”

    秋景明毕恭毕敬地回道：“还算顺利，就是在海上遇上了围剿海盗的五皇子一行人，耽搁了一会儿。”

    宁承允眼神锐利地看向宁和瑞，“哦？”

    宁和瑞忙跪下，像做错事的孩子似的认错，“父皇，都是儿臣无能，不仅没能击杀那些海盗还差点被他们算计出事，要不是岭南的战船刚好经过，都督派人救了儿臣，儿臣肯定凶多吉少！”

    宁承允神色不变，问道：“受伤了？”

    宁和瑞一怔，摇摇头，紧张的情绪也缓和了不少，道：“儿臣有将士们保护，并未受伤，只是五千将士死了一半，儿臣.....对不起他们.....”

    说着宁和瑞的眼眶红了，眼泪顺着脸颊落了下来。