但杨氏只出去了半个时辰便回来了，手里没提花灯，脸色古怪。

    “出了何事？”暮青脸色一沉，莫非是出府后有人找杨氏的晦气？但瞧着她的脸色又不像。

    “陛下……陛下他……”

    “步惜欢怎么了？”暮青见杨氏的手往外指，撂了医书出了阁楼便往府外而去。

    到了都督府外，暮青见人都往城门方向去，回头瞧见刘黑子牵出马来，上了战马便策马而去。

    驰去城门，远远见一队华车正缓缓进城。

    日冷风急，雪未融，华车四面彩帐，四角悬铃，红窗里熏香袅袅，隐约可见人影绰绰，公子俊美。

    车队两旁护着御林卫，刀甲森森，长街两旁围观的内城各府小厮家丁均屏息噤声，人人都知盛京出大事了。

    暮青在街尾勒马，远望城门，怔愣无言。

    元隆十九年，正月初一，太皇太后懿旨为帝立后选妃。

    正月十五，帝忽召行宫男妃回朝，宁宠男妃，不立后妃。

    男妃回朝乃是大事，朝中事先竟半点风声也没有得到，帝王钦召回朝的男妃皆是多年前便被打入冷宫的，失宠的男妃们在冷宫里自生自灭多年，无人多顾，深夜自偏门出宫，奉旨急行近半月到了盛京，一路无一名宫人相随，待到了盛京城外，御林卫奉旨带着华车出城，将公子们接入车里，浩浩荡荡便进了盛京城。

    这些公子都是当年朝臣们府上送入汴河行宫的人，有不受宠的庶子，有从民间买入府中训导过的，时隔多年回京，一时无处安置，便安置回了各家朝臣府中。

    太皇太后刚下了懿旨要为帝选妃立后，帝王便将男妃从行宫召回，此举可谓当着天下人的面扇了太皇太后一个耳光。

    男妃进城那一日，太皇太后上元宫宴都没有出席，听说是气病了。朝中文武却不知是该喜还是该愁，喜的是圣上好男风，男妃们回了京，选妃之事许会搁置，忧的是太皇太后动了怒，不知会如何处置这些男妃，也不知是否会迁怒各府。

    这晚的上元宫宴气氛古怪，本想大宴五胡使节，到头来却谁都没了心思。

    宫宴早早散了，元相国去了太皇太后宫中，今晚又是个不眠夜。

    而都督府后门，一辆不起眼的马车停下，过了会儿，上来一人，往城外而去。

    马车在内城北街的一家铺子后门停下，暮青随步惜欢进了院儿，见房廊下挂着的灯笼上写着“荣”字，便想起前些日子步惜欢给过她一张刺月门在盛京的暗桩，其中便有一家古董铺，东家姓荣。

    小厮戴着风帽，提着灯笼引路，一路半低着头不发一言，到了库房外将门打开便恭敬地退了下去。

    库房一角点着灯台，当中跪着名青年男子，青衫青帽，半遮着容颜，似已等候多时。

    “主上。”

    “嗯。”步惜欢应了声，眸光淡凉如水，漫不经心问，“备妥了？”

    “回主上，已备妥。主上到了城门，自有人接应。”那青衫男子禀罢，手在地上青砖叩了两下，屋里的博古架忽然一移，墙后便现出一间密室。

    暮青瞧了那青砖一眼，忽觉手心被人捏了捏，抬眼时见步惜欢眸中有淡淡笑意，牵着她的手便进了密室。

    密室里可见一条向下的石阶，两旁油灯引路，只容两人并行。这密室比不得行宫密道精致，步惜欢牵着暮青的手缓步而行，华袖舒卷，步态优雅，好似脚下玉砖铺路，眼前华殿高阔，又好似夜深空寂，他牵着她的手在明珠引路的廊下漫步，看尽人间富丽繁华。

    暮青轻叹，也就这人走条坑坑洼洼的黄泥路也能走得这般悠闲。

    男子掌心温暖，牵着她的手，有一下没一下地摩挲着，暮青被摸得痒，不由蹙眉盯了眼步惜欢。感觉到她的目光，男子低沉一笑，笑声在逼仄曲长的密道里分外懒沉悦耳，挠进心里，缠绵不去。

    “今儿城门口，戏看得可舒心？”笑罢，步惜欢问。

    那日太皇太后下旨要他立后选妃，她心里不痛快，他知道，所以他密召男妃回京，如此她心里可舒服些了？

    “你就不怕太皇太后一怒之下下旨杀了这些男妃？”暮青知道步惜欢想听什么，她偏不提。

    步惜欢一叹，就知道从她嘴里听句互诉衷肠的话比不让她验尸还难，心里叹气，他嘴上却道：“她不会。我召男妃回京，天下人只会以为我荒淫不羁，不思龙嗣，不孝无道。我越是如此，元家越有理由废帝，此举虽在她意料之外，却也于她有利，因此她会留着那些男妃，由着我胡闹，受尽天下人唾骂。”

    为了不让盛京宫里得到消息，步惜欢挑了早些年就打入冷宫的公子们。但暮青知道，真正的男妃们早就死了，脸皮被剥，制成了人皮面具，如今戴着那些人皮面具的是刺月部的隐卫。当年被送去监视步惜欢的公子们，一朝回京，成了步惜欢安插在朝臣府中的眼线。他们不再是手无缚鸡之力的才子书生，而是训练有素的江湖杀手，这些人堂而皇之地进了朝臣府中，日后起事，将是控制朝臣的一把利刃！

    步惜欢这一手棋下得漂亮，他十五岁起“好上男风”，此局精心布了十年，可谓计之深远。

    真是难为他了。

    “当年那些被虐杀的宫妃是怎么回事？”暮青问。以步惜欢的城府，他应该能算到太皇太后会为他选妃立后，他等的便是这一日，将男妃们宣召回京，安排进朝臣府中。那么，太皇太后既有废帝之心，为何要为他选妃立后？当年那些宫妃真的是步惜欢虐杀的？

    “那是太皇太后的手段。”步惜欢冷沉一笑，“那时朝中还不尽是元党，且我日渐长成，朝中渐渐有了与元家生了异心的，太皇太后便下了懿旨为我选妃。选妃是假，借机试探朝臣心意是真，但凡有将女儿送入后宫的，皆被元家视为异党。我自知不可有联姻之心，否则便有朝夕不保之险，那些女子入宫后我便不闻不问，只顾蹴鞠遛马，终日玩乐。但她们还是死了，且皆是我自王府带入宫里的太监所为，满朝文武皆以为宫妃是我所杀，那八家朝臣恨我入骨，后来皆被远远发落了。自那以后，朝中便再无人愿将女儿送入宫中与我为妃，我亦不想联姻，免得他日亲政，除了一个元家，又来一个别家。于是干脆弃了这些，另辟蹊径，自称好男风，广选天下俊美公子，年年下汴河。此举帝誉尽毁，于元家废帝之谋有利，太皇太后才不曾拘着我，只是暗地里送了不少人到我身边。”