听到聂荌的尖叫就已经毛骨悚然，众人再扭头看去，更觉恐惧：由于聂荌着急往这边跑，惊动了一头犍牛。

    它似乎认为聂荌要抢占它的地盘或妻子——不远处有母牛和小牛犊各一头，就低头向聂荌冲了过去。

    聂荌眼见田地里烟尘弥漫，冲出来一头暴狂的犍牛，就只好用惊叫声向聂政报警求援。

    众人见了心中连声呼惨，既不敢上前，再去找棍棒驱赶犍牛也已来不及。

    众人只有呆看，更见一溜儿尘土扬起，聂政已经飞一般地跑向姐姐聂荌。

    闪电一般冲到姐姐身边，愤怒的聂政抓住犍牛牛角，将它带离聂荌身边。

    犍牛吐着白沫，连连甩头。

    牛角锋利，牛身壮大。聂政心中当然也害怕，但只是不敢松懈，鼓足勇气紧抓牛角不放。

    僵持许久，他脚步站稳后就抽出右手，奋力一拳打在犍牛的脖颈上，犍牛应声倒卧在尘土里。

    聂政稍作惊诧，质疑他如何能有这样的神力。但他来不及想得太多，赶紧蹲下身来，抱住吓得昏厥在地的姐姐，不停地呼唤她。

    看着姐姐的面容，聂政仿佛见到了老娘一样，心里酸楚。

    聂荌长得真太像老娘了：不仅干枯消瘦的模样相像，脸上手上也是相近的粗糙。由于缺营养和操劳，她的脸色黑黄消瘦。

    同伴们先被疯牛吓到，接着就更被聂政的神勇震骇。

    他们惊魂稍定，连忙跑来将犍牛抬起。这牛儿摇晃着站起身，牛眼看看聂政，心生恐惧。

    它摆动着颤抖的身躯，迈着醉汉一般的步伐，发出“哞”的一声哀嚎，向它的亲人——母牛和牛犊走去。

    “阿姊醒来。”聂政心中伤感，轻声呼唤着，“你到底比我大几岁啊？怎么如此衰颓？是不是我小时候，你们把好吃的都给我了？”

    “阿政，你真是聂家的顶梁柱。”聂荌睁开眼睛，欣慰地说完，再难为情地看着聂政，“小时候我老是揍你，你心地善良，也不记恨我。”

    聂政伤叹一声：“阿姊，怎么会呢？记也记不住的。”

    众人见聂荌安好，也都放心。

    有人拎来聂荌的饭篮子：“小姊姊，你自己先吃吧，这是饿昏了的。”

    大老远拎来，就是要给弟弟吃的，聂荌怎肯吃。

    聂政只好一边与姐姐说笑着，一边与她一起分食。二人吃掉了粟米饭，另有一小份放在布帕里，显得很珍贵的酱菜。

    众人见这姊弟有说不完的话，就各自忙碌，给他们留一点空间。

    聂荌端详着聂政，心疼地问长问短，要他不要过份玩命似的奉献气力给黄世仁。

    再见到聂政身上衣衫破损，聂荌又是连声自责。

    连忙从篮中取出针线，她笑着拉聂政凑近后，就眼睛紧盯着他衣衫破洞，仔细地一针一线地缝补着。

    近在咫尺的姐姐额头冒出微汗，聂政看着她全神贯注的样子，不禁想要抱一抱她。

    又想起古人都是彬彬有礼、羞羞答答、装腔作势、授受不亲，他只好“入乡随俗”，将这份浓情隐忍下来。

    聂政低声问姐姐的婚事，聂荌只是红着脸不语。

    姐姐晒得黑红的脸上，皮肤粗糙干硬。

    聂政心中悲凉：缺营养、缺保养，可怜的姐姐怎会不显得衰老？定是许婚的男方，嫌弃姐姐貌丑，嫌弃我家没有金银财宝陪嫁而悔婚了。

    补好聂政衣衫的几个破洞，聂荌笑着收起针线，但是眼泪却像是山谷中的大河，流个不停。

    聂政连忙安慰：“阿姊，是我们看不上那个李仲苟；你也不要为他担心，他能找到更差的女人的。”

    聂荌点点头，再抹着眼泪说：“老娘病倒了，出的气比进的气多。她，她是想你想的。”

    聂政立即“呼”地一下站起身来，叫来一名同伴：“我要回家探亲，你帮我跟黄世仁请个事假！”

    同伴丈二和尚摸不着头脑，猜也猜个差不离：“大政，现在即将收割粟米，千万不能告假的。”

    聂政叹口气，看看坐在地上悲泣的姐姐，只好拉她起来：“阿姊，同伴胆小不敢替我告假。你且先回家，我今晚就跟黄世仁请好假，明天天一亮就往家跑。”

    聂荌心中没有主意，不知道是应该劝弟弟好好打工抵债，还是告假回家探亲。她一时站在原地发起呆来，左思右想着。

    “好了，阿姊，没事的。我力气大，一个人干的活儿顶三五个人。黄世仁再贪婪，也会给个面子的。路还远，你趁天亮赶紧回去，也让我放心。”聂政挺起胸膛，示意一切都会万事大吉。

    聂荌当然听从已是成年男子的弟弟的话，就挽起带来的篮子，三步一回头地向家走去。

    姊弟情深。见姐姐的身影消失在路的尽头，聂政连忙跑到河渠边。

    蹲下身子，他把眼中的泪水和脸色的尘土都洗个干净。

    除草、浇田、挖沟、填土，聂政带领同伴们勤奋劳作，直到天色暗黑下来。

    赶着牛、荷持着农具，聂政带着满怀希冀，和同伴们一起回到了黄世仁的大宅院中。

    黄世仁的宅院，和历代有钱有势的地主老财们一样，坐落在距离他的田产只有二里多路的河道边。

    左面是大河，右面是连片的树林，后面是连绵的群山，前面，自然就是一条蜿蜒的小路。

    劳动者们从这小路走近黄家庄园，并不敢从衣衫整洁者才能走的前门进入，都绕过矮墙，去到了后门。

    进了后院，众人把家伙什放好，再去厨房观察饭食。

    看到饭食又是粗鄙，众人低声骂个不停：“这样重的劳作，又还催逼得紧，却只给如此粗食！”

    好歹吃了几碗稀汤寡水的饭食，聂政忍下心中气恼，平静了心情。

    走到前院，他请仆役给黄世仁禀报要请假探亲。

    不久，家仆们打着火把灯笼走了过来。黄世仁嘬着牙花子，带着满嘴酒气，摇摆着跟在后面。

    聂政不敢抬头，担心自己眼中的怒火烧死这个恶人。

    他低头拱手：“黄君，我，”

    “呸！知道了。不可回去，此时正在农忙。”黄世仁边啐口吐沫边冷漠地说，打断了他的话。

    “随地吐痰，应该罚丫二百块钱！”聂政心中羞恼地暗骂。

    来不及与黄世仁计较态度问题，聂政立即急恼：“我老娘病倒，怎能不去探看？须知，世代皆以孝为大！”

    黄世仁立即羞恼得大叫：“来人，将聂政绑起来鞭打！敢教训家主吗？！”

    聂政心底里骂了无数遍黄世仁各代，但想着如果动粗，闹不好还是要被看押，更加不能回家去看老娘。

    仆役们如狼似虎向前，聂政连连后退，口中大呼：“同伴们快来帮着讲理！”

    同伴们只是挤在院门口，在火把的光亮中偷看，哪个敢近前劝解？

    聂政心中哀叹不已，懂得了在哪里、在任何时候，都只能靠自己。过分指望他人，是不切实际的一厢情愿的痴心妄想。

    他正在伤神，又不敢过份厮打，转瞬就被二十几个仆役抓住臂膀，扑倒在地。

    随即，仆役们七手八脚地把他捆绑起来。

    黄世仁使个眼色，众仆役再把聂政拉到换马掌的门型木架边，把他绑缚在木桩上。

    火把熊熊燃烧，聂政臂膀被缚紧在木桩上。

    他看看身边凶恶的黄世仁和一干仆役们，再看了看虽然心怀义愤，但终究不敢近前的劳苦大众们，心中暗自感伤。

    想着自己偌大的汉子被这样羞辱，他羞恨得眼中冒火。

    黄世仁借着光亮，从地上拔起一根草杆剔牙，再冷着脸摆手示意仆役们动手。

    两个仆役毫不犹豫地找来赶马车的鞭子，上前挥打聂政。