为首的文士忙笑道：“大人，您是一方封疆大吏，非寻常官员可比。坐马车虽然难受些，但总好过直接抛头露面。万一真有什么事，我们也好及时处置不是。”

    “话虽如此，但老夫还是喜欢闻这山野的气息。这马车虽然舒服，可憋闷难受的很。腰酸背痛腿发麻不说，脑子昏沉沉的根本没法考虑事情。等回沈阳我和你们一样骑马，省的再遭罪！”

    文士依然笑道：“大人，你都这样说了，我们这些手下人也就不好再拦着了。不过到时您得多穿些，省的路上着凉有恙。夫人和小姐该埋怨我们了。”

    “不要理她们，妇人家家的啰嗦的很。我在辽东她们在京城，只要你们不说她们那会知道我如何？”

    老者一边遥望着叆阳城一边活动着手脚，对文士道：“井石，叆阳的备御官叫杨林是吧？就是前段时间镇江守备马进忠，在塘报里报捷的那个年轻人。实话讲就连张铨也给我写信提到过他。老夫此次巡边目的之一就是要看看他，究竟是个什么样的人。有没有虚报战功！”

    “大人，你记得没错。其实学生认为还是您的安危最重要。我们莫不如在此歇息一晚后就回沈阳。马进忠的塘报不是也附带了杨林的塘报了嘛。说建奴这次吃了大亏后绝不会善罢甘休，叆阳和镇江很有可能成为他们下次进犯的目标。”

    文士皱着眉头道：“那么在进犯之前，其必会派遣游骑、斥候深入我境袭扰侦察。因此学生才让您一直坐在马车里，避免有什么意外发生。”

    老者道：“井石，你不要担心。那建奴大军先在萨尔浒取胜，后又征服叶赫部。其此刻消化战果一时半会儿不会再来。况且老夫正在招募士卒加强各地防御，他们怎敢轻易深入我腹地？”

    “您说的是。可自从您赴任辽东以来，每日忙的就睡两三个时辰，廋了十几斤，我们看着都心疼。所以这巡边的路上决不能让您劳顿和遇到危险。”

    老者长叹一声道：“你们的担忧我都知道。老夫身为辽东经略牧守一方，肩负陛下重托和厚望。若是不出来走走看看，不了解实情。如何对得起朝廷和辽东百姓？仅这一路行来，沿边各城走死逃亡的百姓无数，荒废的农田耕地更是不知多少。我的安危与之相比不值一提啊！”

    “大人，辽东局势糜烂如此非您之过。以前您任辽东巡按时就向朝廷提过要广开田地、囤积粮草，提防边外各夷部做大，可惜没人听您的。当时杨镐也在辽东，还讥笑您说杞人忧天、多管闲事。”

    文士继续道：“现在可好。他在萨尔浒一下子把十万大军折损过半，还得您还帮他收拾烂摊子。依我看呐，那杨镐的才能与我这个举人没差那里去。不过是依着与李家的关系，在朝中互攀高枝罢了。”

    老者一听李家二字，顿时变的极为愤慨，怒道：“哼，建奴之乱始作俑者当为李成梁！若不是他养寇自重、姑息养奸，何以能让建奴做大？”

    “万历三十六年，他和时任辽东巡抚赵楫在不知会朝廷的情况下，擅自放弃宽甸以东八百里国土，将当地六万百姓全部迁入内地安家。以致建奴有了作乱之根基！”

    “大人息怒，李总兵都过世好几年了。您身体要紧，提这些往事动气犯不上。”

    “哼，李成梁乃匹夫也！误国误民之罪魁祸首！这样的人竟然能活到九十岁，真是老天不开眼！”老者怒不可遏的大声骂道。

    正在这时，一队叆阳游骑由远而近疾驰而来。当先的队官离得老远就高声喝问：“你们是什么人，从哪里来？”

    “大人，是叆阳官兵。”文士说罢一挥手，大汉们立刻将老者挡在身后。

    老者没说话，只是定睛仔细观瞧驰来的官军骑兵。只见这队骑兵甲仗俱全旗帜鲜明，浑身上下充满了杀气。一看就是经过战场的历练。其他沿边城堡的官兵与他们比起来，差的不是一星半点儿，心中不免暗自称赞。

    这些官兵跃马扬鞭只是几息之间就来到眼前，而后迅速呈扇形将老者他们围了起来。

    为首的文士急忙迎上前去拱手施礼道：“这位军爷，我们是沈阳走商的商家。听闻叆阳定期开设马市，便来看看有什么生意可做。这位就是我们的东家熊飞白，我是掌柜的叫邢云衢（qu，二声，意为四通八达的大路）。”

    “欢迎二位来叆阳做生意！不过你们可有身份凭证？”为首的官军骑兵队官正是蒋川，他跳下马来向老者和文士抱拳回礼道。原来今日正是轮到他巡逻城外，离的老远就看见老者他们这行人，便奔了过来检查。

    “有，在这里。”邢云衢取出一份盖有沈阳经略府大印的文书，恭敬的交给蒋川。

    蒋川接过文书仔细看了起来。他真感谢杨林逼着自己这些大老粗们识字，否则现在就丢人了。自己字认得不多，但大意还是能顺下来的。

    只见上面写到：“兹有商民熊飞白，现居沈阳，以四方行商为业。此书证。”

    “哦，原来你们真是走商的。不过按照军令我们要例行检查。还请多包涵！”蒋川将文书还回去道。

    “好，您尽管过来检查。”邢云衢态度谦恭温和，逐一将马车的车帘拉起来道：“前面这辆车拉的是我们这些人的衣物和行李；中间这辆车是我们东家乘坐的；这最后一辆车拉的是些吃喝之物和盘缠，其他就没别的东西。”

    蒋川仔细看着马车里面，给旁边几名骑兵使了个眼色。几人下马围着马车敲敲打打了一番，看有没有暗格夹带火药、铠甲等违禁物品。

    “蒋队官，没有什么发现。”那几名骑兵报告道。

    蒋川点点头，向邢云衢道：“邢掌柜，按照我们备御大人的命令，为了防止建奴细作混入城中作乱，凡是进城的商贾行人一律不得携带兵器入内。所以你们这些伙计身上带的刀剑弓弩都得交给把守城门的官兵保管。”

    “那怎么行！我们带了不少粮食和盘缠，如果在城中遇到歹人劫掠靠什么防身？再说了，我们东家和掌柜的不会拳脚功夫，全靠我们这些人来保护。没有兵器，我们还怎么保护他们！”

    邢云衢身边的一名青衣大汉顿时不满的叫道：“官府都没有禁止百姓携带兵器，你们一个小小的叆阳堡凭什么要收缴我们兵器！?”

    古时交通不便，去一个地方往往要走好几天甚至更长的时间。为防止途中遇到歹人或是野兽，所以官府允许百姓携带刀矛等兵器防身。但是铠甲可不行，私藏、私造这东西按谋反论处。

    邢云衢靠近蒋川，向他手心中塞了一张银票道：“军爷，我这位伙计说的没错。我们又不是什么坏人，在城中住上两晚就走。还望您给行个方便，兵器就不要收缴了吧。即便收缴，至少给我们留下几件应急也好！”

    蒋川看都没看那银票就扔到地上，一把推开邢云衢怒斥道：“你竟敢贿赂我想混进城中，仅此一点就有建奴细作嫌疑！来人，将他们拿下！”

    “是！”官兵闻令各执兵刃围拢上前，准备将邢云衢等人捆绑起来。

    “你们谁敢！”邢云衢身后的汉子们也纷纷亮出兵器，上前与官兵形成对峙。

    “住手！”始终在旁冷眼旁观的老者一声高喝，转首向邢云衢等人道：“上交兵器又不是被关进大牢，咱们在人家的地盘上就按人家的规矩办。”

    “大......东家，咱们把兵器交出去可就是赤手空拳了，真有歹人就麻烦了？”青衣大汉面有不甘的道：“咱们啥时候受过这些小地方人的气！”

    “不要多言！人家这规矩是有道理的，咱们按照做就是了。”老者微微一笑道：“不管怎么说这里是大明治下，有官兵驻守。光天化日的哪来那么多歹人？”

    蒋川见老者这么说，便道：“还是老东家明事理，说的话中听。不象邢掌柜的，上来就要用银子开路。告诉你们，我们叆阳的官兵可不似他处的官兵什么钱都敢收。我们备御大人治军极严，收受贿赂那是掉脑袋的事情！”

    “哦，看来你们备御大人很厉害嘛！”老者捋了捋颌下胡须道。