李虎从怀中摸出一锭银子，在王掌柜的眼前一晃，道：“这院子我们包了，你就别让他人来住了。伺候好了我们东家还有银子赏！”

    “这位爷，您就放心吧！小人一定把诸位伺候好！”王掌柜见到银子心里顿时乐开了花，向一旁店里的伙计们喊道：“都别傻站着了，快去给各位客官准备房间和吃喝！”

    熊廷弼一摆手道：“准备房间就行了，吃喝就不用了。我听说城内正在摆流水席，我们到那边去吃。”

    “那流水席都是大家挤在一起，啥人都有。狼吞虎咽的抢着吃也没个规矩，我看您还是在小人的客栈里吃吧。既干净又清静！”

    王掌柜的其实巴不得熊廷弼等人去吃流水席，这样可以省下一大笔伙食费。但他还得装作挽留的样子，继续道：“再说小人看您和众位客官都是从远道儿来的，身子疲乏不如先歇一歇，等晚上再去吃流水席。”

    “不必了。我们是来做生意的，等吃完流水席正好可以在城中逛逛，把要买卖的东西都定下来。”熊廷弼直接拒绝了王掌柜。其实他着急要体察民情，了解实际情况。

    “那好、那好，既然您不在小的客栈里吃，那么小人给您派个伙计当领路的（向导）。”王掌柜这话可不是装样子，而是诚恳的道。

    “也好，那就麻烦掌柜的了。”熊廷弼身为封疆大吏，能不知道掌柜的那点儿私心吗。不过反过来看，掌柜的有这私心也是人之常情。

    王掌柜见熊廷弼从始至终都是和善的态度，心中也是落底不少，嘴上忙道：“您客气。这是小人应该的、应该的！”

    正说话间，突听得院外的街道上传来一阵鼓乐和喧哗的声音。接着就见一队官兵披红挂彩骑着高头大马，在许多人的簇拥下沿着街道缓慢而行。同时有官兵在前面敲着锣，大声吆喝这些官兵的战功。

    在这些官兵中，最引人注目的就是那一身日尔曼狂战士打扮的熊大海。他身高体壮大步流星，一手扛着狼牙棒，一手拿着烧鸡不断往嘴里塞。有认识他的人不断和他打着招呼。而他则大口嚼着鸡肉不厌其烦的一一点头示意。

    当人群来到安福客栈的门前时，熊廷弼等人也正好从院子里走出来看热闹。邢云衢挤进人群里，向周围的百姓打听这是干什么。等得知这是官兵们在“夸功”后，脸上浮现出阴晴不定的神色。

    “夸功”是模仿状元及第后的“夸官”行为，而“夸官”是大明读书人特有的权利和荣誉，非他人可以仿赝。如今这些军卒竟然如此夸耀自己的战功，真是有辱斯文！

    不过从这一点也可以看出，此城备御杨林是个胆大妄为的家伙，立了些许功劳后就忘乎所以。他此举不怕得罪天下的读书人？不怕被朝中的大臣弹劾抨击？不怕朝廷以违反礼制治他的罪？不怕其他武人落井下石？

    他也知道，杨林要是不胆大也不敢深入敌境打击敌军。也不就不能抓住虏酋族弟汪善等人。

    邢云衢这边想着，那边熊廷弼却捋着胡须看着“夸功”的队伍，一副不置可否的样子。对他而言，这样的事是第一次见，充满了好奇。

    邢云衢挤进人群问其中一位青年人道：“这些官兵真的立下了这些功劳？他们真抓住了胡贼首领的族弟？”

    青年人看了看邢云衢，道：“听您口音不是本地人，不知道这些也正常。前些日子杨备御不仅抓住了胡虏首领的族弟，还抓了不少俘虏。那家伙，男的女的一长溜啊，全都扒溜光儿，用绳子串在一起游街示众。”

    “厉害，真是太厉害了！杨备御这功劳可立大了，也不知道朝廷该怎么赏他？他是不是也和其他城堡的军头一样，愿意欺压盘剥百姓啊？”

    青年闻言有些不高兴的道：“朝廷咋赏杨备御咱不知道。但杨备御可不是坏人，还真没听说他欺压过谁！包括他手下那些军爷，也没欺压过谁！”

    邢云衢一心想了解杨林是什么样的人，全然忘记了自己是在异乡，继续道：“我听说凡是沿边城堡的军头，私下常与蒙古、女真那些异族进行交易，个个都富的流油。他怎么可能不参与其中？”

    “你说这话啥意思，不怕挨揍吗？”青年的态度立刻变得不友好起来，冷眼看着邢云衢道：“杨备御来到叆阳后一直在练兵，没听说过他干过哪些见不得人的勾当！”

    邢云衢此时犯了读书人迂腐又不会变通的毛病，道：“那么有没有可能他表面装好人，背地里却干着这些事儿呢？”

    青年一听这话立码就急了，道：“我说你这人是不是真找揍，怎么这样胡乱说杨备御呢？告诉你，杨备御是我见过最好的官儿！不仅对咱百姓好，而且还能打仗。有他在的这段时间，叆阳城那叫一个太平！所以你说话注意点儿，说啥也别说杨备御不好！”

    青年的话立刻引来旁边人的附和，看邢云衢的眼光也都变的不友好起来。一些人甚至围了上来。

    李虎见状正要带人上前帮邢云衢解围，可是熊廷弼却用眼色阻止了他。这位辽东经略想看看邢云衢应对危机的能力，同时也想看看叆阳民风是什么样。

    邢云衢见势不妙，急忙拱手抱拳向大家道歉道：“各位、各位，我这是一时口误，绝没有说杨备御坏话的意思。因为我是生意人，走南闯北见得贪官污吏太多。冷不丁的见到大家都说杨备御好，心中难免有些疑惑。在下绝没有恶意，还请恕罪、还请恕罪！”

    青年和其他人见邢云衢道歉了，也没有进一步难为他，只是对他道：“看你象是个读书人，说话也太没个分寸。你记住喽，别地方的官儿咱们不知道啥样。但在叆阳，杨备御在大伙儿的心中那绝对是好官儿！”

    “那是、那是，在下鲁莽得罪杨备御和各位了，还请海涵。”邢云衢陪着笑道。他已从众人的态度中知道杨林是得民心的，这让他很高兴。

    想知道一个人好不好，只要从侧面多打听他的口碑就知道了。口碑就是名声，名声不好的人多伴随着人品不好。这样的还是离的远些为妙。

    熊廷弼一直在观察事情的发展，他对邢云衢能降低姿态缓解危机的能力很满意。待“夸功”的官兵队伍离去后，便与邢云衢等人向城中的十字街口走去。

    在客栈的伙计引路下，熊廷弼等人很快就来到十字街口。只见这里由东向西摆了四趟长长的桌子板凳，每张桌子旁都坐满了人。

    “各位借借光，千万别被油着！”一些明显是伙计打扮的人扎着围裙，高举着托盘在众多的桌子和板凳间往来穿梭。他们一边吆喝着提醒人们注意别被溅到菜肴汤汁，一边手脚麻利的将做好的饭菜端上桌。

    离流水席不远的地方，是一排临时搭砌的炉灶，每个炉灶前都有厨师在翻炒菜肴。粗略算去足有二三十个之多。其中有些厨师穿着官军的号衣，通过上面的字可以知道他们是营中的伙头军。

    这时有维护秩序的官兵走上前，引导熊廷弼等新来的人向里边走，不要挡住他人出入的道路。并告诉他们不能随便走动，以免影响伙计们上菜。

    “东家，客栈掌柜说的没错。这地方的人确实有点儿杂，不管是啥人都坐到一起吃饭。另外这露天地儿做的饭菜，能干净吗？”李虎望着周围乱纷纷的人群向熊廷弼道。

    “既来之则安之！人家都能吃咱们怎么不能吃？”熊廷弼说着挑了一张人较少的桌子坐下来，道：“你们还都傻站着干什么？都不饿吗？”

    “东家，我挨着您坐！”邢云衢用衣袖轻轻拂了拂板凳上的尘土，然后坐下来道：“实话说，我上次吃流水席，还是十一岁时我们县里张大善人的老爹过世。没想到时隔多年以后，竟能在离家千里之外的叆阳吃上流水席。也罢，正好看看杨备御都准备了什么饭菜！”

    “这小地方能有啥好吃的？”李虎小声嘟囔了一句，然后也在熊廷弼的身边坐了下来。其他人见状也都各自找座位，但都不敢离的熊廷弼太远。

    按照礼制，邢云衢和李虎是没资格坐在熊廷弼身边的。但现在是微服私访，也就没那么多规矩了。

    “各位慢回身，注意别油着！”时间不长，一名年轻的伙计高举着托盘，快步来到熊廷弼这一桌开始上菜。

    这伙计的人缘挺好，许多人都跟他打招呼。等他上完菜转身要离开的时候，熊廷弼却拉住他的衣襟问道：“小伙子，问你个事。听说杨备御很年轻，也不知道他成家了没有？”

    伙计闻言乐了，道：“老先生，您莫非家里有到了婚嫁年龄的女眷，想要许配给我们备御大人？”

    “不是不是，我就是随便问问。”熊廷弼脸上一红。自己的姑娘熊瑚确实还没许配人家。可自己问这话的意思是想进一步了解杨林，没想到被伙计误会了。

    伙计道：“实不相瞒，想嫁给杨备御的姑娘多的都数不过来。可他本人根本就不急啊，谁劝也没用。”