身形矮些的汉子回道：“二哥，努尔哈赤现在正是收拢人心巩固权力的时候，我认为咱们的事情泄露了他也不会难为咱们娘亲。因为一个老太太还威胁不到他大金的安危。他要是杀了咱们老娘名声将会大受损失，以后谁还敢来投他？大金现在最缺的是人，有才干的人更缺！”

    “其次在万历三十八年的时候他就收二哥你为义子，还赐了个女真名叫‘爱塔’，足见他对二哥你的器重和喜爱。咱们一旦举事，老家伙一定会想法设法把咱们再拉拢回去，一时半会儿不会对老娘怎样，相反他还得照顾的更加细致。在这个空档内，咱们完全有时间和办法把老娘救出来。”

    年轻的汉子闻言附和道：“二哥，五哥说的很有道理。如今咱们来到叆阳城下，正好可联系杨林商定起事事宜。过了这个村可就没这个店儿了，正是千载难逢的好机会！”

    刘兴祚想了想道：“我还是那句话，这事可行，但要详细谋划不可大意。我算了下，我这边能跟着起事的弟兄与你们那边的弟兄加起来也就三百人左右，面对四五万鞑子兵实在没有必胜的把握。万一事情败露我们都将死无葬身之地，而且还要连累老母和其他两位兄弟。因此我们不能鲁莽，要看准时机才行。”

    年轻的汉子有些急道：“二哥，咱们还要等到什么时候，难道现在的时机不好吗？”

    矮些的汉子也道：“二哥，咱们刘家这些兄弟中你武艺最强，胆量也是最大。平时也时常对我们说有朝一日要重投大明。可为啥现在事到临头了反而犹豫不决、畏头畏尾的？这可实在不是你的性格！”

    刘兴祚道：“兴治、兴贤，你们的心情我很理解。但你们要知道我们现在谈的可都是杀头灭族的大事。老话说的好，‘一着不慎满盘皆输’。努尔哈赤毕竟在辽东纵横几十年，什么样的人没见过，什么样的事儿没经过？咱们觉得隐秘的事情在他看来就是小伎俩。咱们骂归骂、恨归恨，可在他这头老狐狸面前不能轻举妄动。我相信老天一定会给咱们反正的机会的！”

    刘兴治是刘兴祚的三弟，也就是身形矮些脸上有刀疤的哪位汉子，闻言想了想道：“二哥你说的有理。咱们起事不能一厢情愿的认为努尔哈赤不会伤害老娘和兴仁他们。我方才想的有些幼稚了，这种想法属实不可取！”

    年轻的汉子是刘兴祚的五弟刘兴贤，心中虽想着能快些归明，但也不得不承认两位兄长说的有道理，便道：“二哥、五哥，咱们可以不着急起事，但我认为还是应该先给杨林一点儿信息。让他知道金军里面还是有着不想给鞑子当奴才的人的！否则两军阵前打起来有了伤亡，这事就不好办了！”

    刘兴祚闻言思考了一下，道：“这样也好。只是这城外各种工事密布，其中还有不少机关埋伏，如果夜间偷偷摸过去风险实在太大。我看不如咱们‘明修栈道暗度陈仓’，由我当面向努尔哈赤进言，以劝降为由直接去往城下。向杨林表露咱们的心迹！”

    刘兴治忙劝阻道：“二哥，你这么做太冒险了。如果努尔哈赤起疑心怎么办？还有，城上明军不管三七二十一直接向你开枪放箭怎么办？不行，太危险了。咱们另想办法！”

    刘兴贤道：“五哥，主意是我出的，自然就由我来办这事儿。你和二哥放心，我有办法摸到城下！”

    刘兴祚一摆手道：“不行！你那小心思我还不知道？不外乎就是趁夜摸过去，我说过这么做风险太大。还是按照我的办法来，老家伙不会起疑的。因为他看到叆阳城外这么多工事也是不想有太多伤亡，心虚了，否则早就动手攻城了。他不是总玩那套‘以汉制汉’吗，所以他一定会同意我去的。而且我也有办法让杨林知道我们的心迹！”

    在历史上刘氏兄弟差点儿扭转了明朝和后金的命运，尤其是刘兴祚，有勇有谋对后金各方面了如指掌。他投明后成为后金的心腹大患。

    明人周文郁在《边事小纪》中记载，崇祯二年十二月二十九日，刘兴祚奉孙承宗之命参加永平保卫战。其率八百骑兵化妆成清军，在青山营帽儿头突袭对方大营，阵斩五百余人。如不是明朝方面对其始终不信任一直提防，未发挥出应有的作用。否则后金有很大可能会成为历史名词。可惜世事无常，刘兴祚最后于河北两灰口中伏殉国。他的兄弟和家人也陆续死于战乱之中。

    皇太极对刘兴祚恨之入骨，不仅下令将他尸身肢解，而且还下令修改和删除所有关于刘氏兄弟的记录。以至于后世对他们的情况了解的很有限。不过刘氏兄弟不知道的是，这个世界因为杨林的介入他们的命运已经悄然发生了变化。

    刘兴祚说服两位弟弟后，回营就请求觐见努尔哈赤。这位后金大汗是很器重刘兴祚的，允许他入帐觐见。

    刘兴祚礼数十分周全，见到努尔哈赤后以三叩九拜的大礼向对方问安。然后说了自己希望去劝降城内守军，以减少大金军的伤亡。同时也给外界大金不是不讲道理的印象，就看杨林能不能抓住这样的机会了。

    努尔哈赤上下打量了刘兴祚半天，最后才哈哈大笑道：“我说爱塔今天怎么会以大礼参见本汗，原来是为了这件事。你心系我大金自告奋勇去劝降，这让本汗甚是欣慰。不过杨林小贼不识时务，已经严词拒绝了本汗的好意，此时再去劝降好象咱们怕了他似的。怎么着也得打上一架才能让他知道我大金不好惹。你还是先回去好好歇息吧。”

    刘兴祚忙道：“大汗，您自从起兵以来攻无不克战无不胜，威名已遍及辽东各地。杨林小贼也许还不知道您和我大金的厉害，而我去自然是让他知道这一点的。汉人的《孙子兵法》上说用兵的最高境界是‘不战而屈人之兵’。如果我凭借口舌就能让杨林献城归降，那将为大汗您和大金带来众多的人口和财富。不如您让奴才去试一下。”

    努尔哈赤不动声色的道：“爱塔，我看你借口劝降是假，实则是为了一己私利吧！”

    “啊......”刘兴祚闻言冷汗立刻就冒出来了，暗忖难道是老家伙知道了我们兄弟的密谋，或者是知道了我的真实用意？如果是这样就麻烦了。

    努尔哈赤见刘兴祚一脸惊恐的样子，不免露出一丝得意道：“你那点儿小心思本汗还不知道？无非是要借着劝降的机会为自己捞取一点儿功劳，以便让本汗高兴。同时也可让我那些儿子们在今后不敢小瞧你。爱塔，你在我大金的汉人中是数一数二的巴图鲁，为人有情有义、办事得力，对本汗也极为忠诚。本汗多年来对你极为信任和器重。否则也不能一路提拔你做到游击的官职。”

    “你的心思本汗知道，无非是汉人的身份让你始终觉得与我们女真人有隔阂，总是想着要多立些功劳才有在我大金立足资本。其实这些你完全没有必要担心，本汗可以郑重的告诉你，只要本汗在的一天，大金上下就没人能把你和你的家人怎么样。说实话以你的能耐在南朝当个总兵都绰绰有余，可惜南朝皇帝和他手下那些狗官有眼不识俊杰，白白浪费了你这样的英雄！爱塔，你好好干。等本汗百年以后这家业和江山都是你们年轻一辈的！”

    刘兴祚听罢立刻跪在地上不断磕着响头，流着眼泪诚惶诚恐的道：“大汗天命所授，千秋万岁、寿比南山，万万不可再说百年之后不吉利的话！爱塔不敢辜负大汗厚爱，惟愿以死报大汗知遇之恩！”

    努尔哈赤摆摆手道：“起来吧，你不必这个样子，本汗是知道你为人的。说到生死，人人都想长生不死，可是又有那个能逃得了生死？本汗可不会相信什么长生不死的调调。都不死的话这地上岂不是装不下了。你既然想去劝降杨林那就去吧，即便他不答应咱们又不少什么。”

    刘兴祚又磕了一个响头后站起身，有些谄媚的道：“大汗，我这小心思到啥时候都瞒不过您老人家的眼睛。您说的一点儿都没差。我就是想着多立些功多些资本，也好在几位贝勒爷面前能被看得起。”

    努尔哈赤颌颔首道：“别自己一个人去，我给你挑两个人陪你一起去。另外也不要叫杨林知道你的真实官职，小心他不讲道义暗中伤你。本汗已经失去一个扈尔汉了，不想再失去一个刘爱塔！”

    “是，大汗！您为奴才想的这么周全，这让奴才实在不知该如何报答您了！”刘兴祚躬身长长一揖。本来他还被努尔哈赤先前的话感动得不得了。可是一听要挑两个人陪他一起去劝降，就知道老家伙还是不放心自己。因此更加坚定了有朝一日重返大明的决心。