第二天，正是光和三年农历五月初五，早上一进县衙，就接到昨天批捕的土匪全部消失了，看守罪犯的衙役都被迷药迷倒了，而经侦查，在衙役吃的饭菜中检测到迷药，但灶房的饭菜中没有查到迷药，初步判断是有人在送饭过程中下的药，经审查送饭衙役，没有发现任何线索，最后只能将送饭衙役关进大牢。姜齐知道，这种审查不会查出幕后主谋，坚持查下去的话，最好的结果只能是丢卒保车，牺牲送饭衙役而已。姜齐决定转变思路，从虎山寨入手，来一招借刀杀人。

    姜齐召集全县巡捕衙役，到场的只有62人，还有一半没有应招到场，姜齐检视着这些人，站没站样、坐没坐姿，明显缺乏系统训练和管理，姜齐清了清嗓子正要讲话，但下面一阵喧哗，盖过了姜齐的声音。姜齐顿时大怒，使劲一拍身边茶桌，只听啪的一声巨响，茶桌四分五裂、木屑横飞，站在下面的巡捕顿时鸦雀无声，众人纷纷大愕，倘若这掌拍在人身上，轻则骨折呕血，重则伤及性命。姜齐看立威的目的已经达到，便开口说道：“各位兄弟，有赖何县令赏识，表奏我为县尉，今天与大家见个面，主要听听大家对土匪为祸乡里的看法。”这时，有个不快头目开口道：“土匪势大，距我们最近的虎山寨就有土匪200多人，他们据寨而守，非州郡派兵清剿不能除。”说完后，半数以上的人都颔首附和。姜齐挥手压下众人声音，说道：“说的有道理，我换一种说法，同意端掉虎山寨的请站我的左侧。”姜齐话音刚落，右侧的巡捕急忙走向左侧，三息后，站在右侧的仅有12人。姜齐看着下面泾渭分明的队伍，面无表情的开口训道：“你们这12人是何居心，明知我们力量有限，还要去剿匪，难道要置大家生命于危境？”左侧的人像看笑话一样鄙夷嘲笑着右侧的人，而右侧的人面红耳赤，意欲争辩又被右侧声音压倒。这时右侧有2人摇着头从右侧走入左侧队伍。

    姜齐觉得差不多了，对左侧的众人说道：“你们都去当值吧。”同时指着右侧的10人说：“你们不自量力，留下来我要单独训斥。”待众人退散去，姜齐看着这10人，像霜打的茄子一样没了精气神，姜齐调整一下情绪，温声道：“刚才那么训斥你们，不是我的真意，你们是望都的好男儿，我要带领你们还望都一个朗朗乾坤，你们相信我吗？”这10人由悲转喜，难以置信的看着姜齐，见他不像说笑，均激动的点头应允。一名叫薛刚的捕快说道：“大人，我们这10人都是普通人家出身，不像他们，不是地主豪门出身就是豪门的家奴，我们唯一愿望就是保望都安稳。”姜齐和项楚看在眼里，心中笃定民心可用，便对薛刚等人说：“你们先跟着项楚兄弟训练，训练地点就在我的府邸，训练之事保密，不得让外人知晓。”

    安排完兵势，姜齐去县衙拜见何县令，告诉他有个升官发财的机会，县令听后大喜，急忙问是什么路子，姜齐告诉县令，望都土地兼并厉害，很多庶民失去土地后流亡他出，近期县衙受理的流民被土匪劫掠残害的案件堆满案头，这两股势力是县里安全的最大隐患。何才听后，面露难色，摇头道：“县里的兵丁松散懈怠，没有什么战力，何况大多数都是地主豪门的家丁，为之奈何？”姜齐胸有成竹的说：“何大人勿慌，你把这个任务交给我，半月内给你满意答复，即使出了什么岔子，我负全部责任，您只需给我一个剿匪的命令即可。”何才权衡后答应了下来。

    第三天辰时，何县令下达命令，今望都周边盗匪横行、为祸乡里，县里乡民因此失去财帛性命者难以计数，本县念及乡民疾苦，特遣县尉姜齐带领全县兵丁，剿灭盗匪，澄清玉宇。于是姜齐召集全县兵丁，共计92人，当然不包括薛刚他们。姜齐满脸无奈的说，：“兄弟们，何大人有令，命我等剿灭盘踞虎山的盗匪，奈何我等力量有限，我作为县尉，绝不会坐视兄弟们白白送死。”

    听到姜齐不是硬剿，下面的人都狠狠松了一口气，都在夸奖姜齐英明神武，是个不世出的青年才俊。姜齐莞尔一笑，再没说什么，让他们带上装备坐骑，半个时辰后北城门集结。姜齐骑着黑色骏马，身着甲身、甲裙和甲袖的皮甲胄，手持钩镰枪，半个时辰后，陆陆续续道路75个人，他们有的骑马，有的徒步，有的拿着环首刀，有的拿着长矛，有的披着皮甲，有的身上无甲，这也能从侧面看出他们的财力。这时，有人为未到的请假，说他们有的吃坏了肚子，有的老母亲突发恶疾，有的孩子不慎受伤，姜齐也明白他们是怯战了，便对身边军士说：“把集结的人员登记造册，没来的也统计清楚。一刻钟后出发。”

    姜齐打量着这支松散弱旅，有骑兵20人，步兵55人，姜齐令四人一排，骑兵在前行军。一行人拖拖拉拉、行军缓慢，约莫离虎山寨5公里处，姜齐挥手停止行军，号令掉头返回。众人一愣，无不欣喜若狂，这种即不玩命，又不抗命的差事还是不错的。到达北门后，姜齐夸奖了此次剿匪的差役，并告诉他们明天巳时北门继续集结。说完就策马入城了。

    就这样，连续三天，大家都习以为常了，姜齐让众人回去休息两天，他心中暗想，虎山的那群人也应该习以为常了吧。而此时的虎山寨，雷猛正环抱两个美娇娘，听着斥候的回报，而后不屑的冷哼道：“就望都这些虾兵蟹将，还想来剿灭老子，他们的一举一动老子都清楚，姜齐就是个欺世盗名的鼠辈而已。”在旁边坐着的赵绪听后，不敢声张，上次损兵折将、丢失战马和财帛的事情，雷猛已经很生气了，不仅降了他的排名，还当众训斥一番。姜齐的手段他是领教过得，这时他自然不敢声张，只是不断奉承着老大的谋略与能力。