“这是铮郡王托宫里的点心师傅给老太太做的，知道老太太喜食香甜，今日送来的是松瓤鹅油酥卷儿、枣泥卷酥并两样蒸食，桂花糖蒸栗粉糕和藕粉桂花糖糕，清甜解腻，老太太此时吃着最好不过。”

    三晖堂的东次间，临窗小几上敞开着两个描金填漆嵌螺钿的食盒，林宜秋站在卫老太太下首顾盼飞扬地介绍着盒内食物，说毕又扭头白了一眼东侧花梨木雕蟠桃红漆圈背椅上的年轻人。

    那人约莫十七八岁模样，玉面白净，五官清秀，只着了一袭月白色夹袍，细看之下才知是蜀锦遍绣了团蝠地云纹，只这一身行头便不下百金之数。

    此人两条长腿不老实地在椅前晃荡着，后背舒服窝在椅背上，样子放松舒适——这番仪态在卫林两家是断不可能被长辈允许的。

    他看到林宜秋的白眼，报以满脸温润笑意，朝卫老太太甜甜笑道，“祖母年纪大了，未必爱吃御点师傅的手艺。我今日专门去京都的樊白楼让厨子做了酥酪桂花蒸，配着他们秘方酿制的桃花露，软糯生津，京都春来日燥，正好给祖母润润肺清清喉。”

    林宜秋正要回嘴不要瞎攀亲乱认祖母，卫老太太却先朝祖雍招招手，待他走近身前拉住他的手几番打量，眼中满是欢喜之色。

    祖雍也是个人来疯，见讨了老人喜欢更加嘴甜如蜜，把头靠在老太太膝上不肯起来，偶尔还丢个挑衅炫耀的眼色给宜秋，直把宜秋气的绝倒。

    “雍哥儿有心了，想是你父亲如今年老也爱吃这些，才给我老婆子带来的吧。”

    卫老太太自那日见到独子和长孙遗体昏死过去后，再度醒来便有些口齿不清，偶尔默默流泪，更多的时间仿佛是忘掉了伤心，嘴也琐碎起来，跟小辈们说个没完，也有了贪吃甜糯食物的爱好。

    太医诊完脉悄悄叹道，老太太年纪大了，出现健忘话多也属正常。观眼下朝中府中情形，老太太如此未必是坏事。

    “祖母您有所不知，祖老尚书怕也没有得过这么好的待遇，哪里享受过他给买的吃食。”

    宜秋掩口轻笑，自进京偶然识得祖雍，这家伙就三天两头缠着她。

    祖雍本是前户部老尚书祖法成的老来子。祖家是传世的谦谦公子之风，素来爱重正室不纳偏房，法成年少时代恋上将门虎女，好容易才说通了父母将心仪佳人娶回，奈何老妻偏爱生女，一气三个女儿，虽然各个美貌孝顺觅得贵门佳婿，老夫妻俩求子之心却更加炙热虔诚，直到祖老夫人年过四十才得了这么一个宝贝儿子，全家老小宠得无法无天。

    据说祖雍幼年之时，无论是读书还是吃饭都在法成一家老小的围观之下，一家人围坐在旁边孜孜看着这天赐的宝贝哥儿，怎么看都是满意，这场景在京都人人尽知，连天子也曾经就这件事打趣过老尚书。

    见宜秋笑得肆意，祖雍心里一动，正色走到她面前端详了一阵，看得宜秋将要恼怒之时，从另一份食盒里取出一瓶桃花露给她，沉声说道：“你先喝口桃花露，我跟你说件要事！”

    宜秋见他忽地一脸郑重，心下不安起来，不待多想便接过那汝窑细颈双耳瓶，就着瓶口饮了一口，直言道：“喝过了，什么事你快说。”

    “你身上穿的桃色挑金线罗裙与今日的桃花露很是相配——对于爱娇的女儿家，这可不就是顶顶要紧的事！”祖雍忍住笑意，柔声说道。

    屋里只有老太太身边的迟妈妈并宜秋的婆子丫头，大家平日里对祖少爷十分喜欢，见惯了他与宜秋玩笑打闹，此时都掩着口偷笑，只有宜秋是真的恼怒起来，若不是当着祖母的面，即刻都要挥起粉拳打他一顿。

    众人正在笑闹间，听得院里媳妇子高声喊道：“林老爷来了！”

    林世蕃中等身高，与寻常武将不同的是，他体型较瘦肤色偏白，第一眼看上去斯文儒雅之色更浓，像是个翰林老爷。但是看到眉目之间凌厉逼人的杀伐之色就明白，他是个武官，且是久历沙场的。

    他是听着屋里的嬉笑声进来的，给卫老太太行过礼后快速扫视一圈周围，祖雍见状立即口称林伯父见礼，之后便推说不便叨扰要回家，见世蕃和卫老太太均点头许可，便由迟妈妈带着出去了。

    看着祖雍出门不见，世蕃草转过头冲宜秋肃容道，“往后少和祖家哥儿往来纠缠。”

    说罢挥挥手让她出去，眼瞅着锦缎帘子放下才又扭过头向卫老太太道，“祖老尚书今日带着老夫人特地为此事见我，老夫妻一把年纪竟都哭了。老来才得的独子，老俩心肝肉般地疼着，拼死也不愿意让他跟着秋儿……嫌我这行武人家的孩子太闹腾。”

    说到最后一句他压低了声音，又对老太太笑了笑。

    目送宜秋等人走了，卫老太太目视迟妈妈郑重点了点头，迟妈妈会意，将房内一干人众都带到院门外站着听差遣，自己则无声带上了房门。

    “你把祖法成这滑不溜手的老泥鳅也搬出山了？”卫老太太拿起茶碗呷了一口，看向坐在下首的世蕃。

    “不止，连您的胞弟文老太爷，我也接来京都了，不日便到。”

    世蕃端起桌上的茶碗，凑到鼻端嗅了嗅，面容惬意舒展，笑盈盈地看着卫老太太。

    “看来不论是顺从天意还是为了林卫两家的繁衍兴旺，都需要扶持源铮这孩子践祚。”卫老太太看着窗外，碗口大的玉兰花事将了，在暖阳下有枝枝挺拔的树影投落在窗上，随风有细细馨香隐隐沁上鼻端。她的声音有些飘忽不定，像是隔了好远。

    延陵郡王是先皇明宗淑妃所出，而莅王虽然自来与卫、林两家亲厚，其母最初却是淑妃的婢女，已经被明宗遣往晏安行宫别住。

    单论出身，延陵郡比莅王一脉高得多，只是淑妃素来德行有亏不被明宗所容，死后丧仪皆从简，直到延陵郡王成人之藩后，苦苦央求才由明宗恩准入了妃陵。

    待到先帝继位后，多数时间里，莅王十分受先帝信重，延陵郡有德行有亏不被明宗所容的母妃，又不被自己的弟弟、当朝天子重视，仍然被排斥在核心权力之外。

    世蕃轻轻挪步上前，凝视文老太太，眼中哀痛敬重之色变换少顷，才自案上食盒中拈起两块嫩黄色的桂花糖蒸栗粉糕缓缓放入旁边的空碟内。

    “我打算推文老太爷入凤阁首辅，自己觍颜领了吏部尚书天官之职，辖制六部。眼下，延陵郡手里只有个做兵部尚书的女婿——”他再拈起一方藕粉桂花糖糕放下，“更重要的是，厉重威在我手里，处置厉氏逆党，是天下归心的大好事，得铮郡王来做。”