随着曹放手这么一挥白练一出，刺目的血红大字呈在众人眼前，近处围上来的年轻学子们每一个都正气凛然横眉冷对面前的沈迟。

    沈迟双眉一挑，顺手拿起手里满是血污的帕子在额前擦了一下，这样的举动落在众人眼里难免有几分狼狈，几个年轻些的学子沉不住气，嘴角上都带了些许笑意。

    “嫌犯文非吾早已被拘押，沙洲府已出具了文书送呈刑部，何来逍遥法外之说？”

    沈迟声音里带了威严之气，转头看向段庭。

    “你掌管沙洲一府刑名案狱之事，你来说。”

    攫欝攫。段庭惶恐跪地，回复道：

    “大人恕罪，文非吾确是下官亲自监管收押的。”

    “但是这些学子们言语之中对文非吾一案疑问颇多”，沈迟挥袖在身前一扫，转头冷眉喝问段庭：

    “这案子的审理过程中你有否违规操作？”

    说罢跺了一脚狠狠甩袖，“我教过你，无论嫌犯是谁，人命最大，你难道都忘了不成？”

    咿——

    曹放和不远处拢起袖子看热闹的白胡子老者同时眼皮一跳，这话头不对啊。

    果然段庭神情之间惶恐更甚，“文非吾一案是下官和布政使沙大人同堂共审，沙大人明察秋毫断出真凶，此案审查过程绝无问题。”

    曹放摆手又上前一步，抬高声音打断他们。

    “我等当然不是质疑这案子的审查。”他疾声否认，这沈迟和段庭一唱一和故意曲解他的问话。

    “既然是人证物证齐全的刑案，为何特地派来钦差沈大人前来复核？方才段大人也说了，查案没有问题，嫌犯也已拘押，既然沙洲府地方上做的都对，何须沈大人再特地前来复查？”

    他的声音陡然地又往上提高了许多，在人群中大喊：

    “难道只是因为案犯是当朝凤阁阁老之子，比我们寻常百姓们的性命更加重要，因此朝廷才慎之又慎不愿意杀人犯偿命吗？”

    此言一出，人群里适时响起中年男女的哭声，死者白秀才的兄嫂双双跪地大哭，口里还喋喋不休地喊着：

    “是哥哥没用，就是个拉大车的，一丝体面也没有，连你枉死了也白丢了一条命。”

    “人家大家权贵，杀了你也不愿意偿命，你一个平头百姓，死了也白死！”

    沈迟举起双手大喊，“当今天子公正清明，断断不容有冤狱出现。”

    他说着又跳上石头高声道：“人命没有贵贱，如果有人犯法，是唯一可倚仗的凭据，无关权贵还是平民出身。”

    他拉起身旁小图的手举起来，“今日我在此地，各位谁有冤案错案现在尽可前来说明，我们统统录入重查！”

    最后一句话说出来，人群后方一阵轰然，人群开始骚动。

    白胡子老者一个眼神递过去，有差役和平民装扮的人无声混入后方人群，如同一把梳子上的梳齿，随着他们的走动，原本混乱如同毛躁发丝的人群又渐渐驯顺，人群后方的骚动在慢慢被平复、隔绝。

    曹放知道自己这一问又没有得到想要的答案，在这只前年老狐狸面前，自己只能慎而又慎才能达到想要的目的。

    他先向沈迟鞠了一躬，“曹放先在这里代沙洲府的百姓们谢过沈大人，不过，沈大人并没有回答在下的问题。”

    他敛容正色，看定沈迟道：

    “正如段大人所说，文非吾一案的审理自始至终毫无问题，又何须派沈大人到沙洲复核？沈大人来沙洲究竟是做什么的？”

    “曹放是举人？”沈迟竖眉，声音里带了几分恼怒。

    众人皆不知他为何突然如此发问，曹放也有些懵懂，点头应了声是。

    沈迟看着他的眼色便有些不善，似乎是重新认识他一般，将他从头到脚又仔细打量了一番，曹放被看得心里发毛，捏紧拳头又问了一句，“如何？”

    沈迟轻哼一声，“我是想说，会试之前你还需要多读些书，不然，以你对大宸律法所知所见，恐怕中了进士也很难做个安抚一方民众的好官啊。”

    “多谢沈尚书为在下指点迷津”，曹放躬身一礼，面上神色淡然，“据在下所知，沈尚书仿佛也是举人出身，乃是我大宸开国以来仅以举子身份便执掌一部堂官的第一人呢。”

    此言一出，人群里便有一阵哄笑。沈迟的经历是独一份，会试连续两次落第不中，在一个小县衙做了半辈子仵作。他这样的经历，方才指点曹放在会试中需要多读书确实有点可笑了。

    沈迟当然没有笑，他的眼中释放的光芒令他全身上下散发着一种来自长者的威压。

    “是啊，我沈迟为何会是以举子身份当上一部堂官的第一人呢？正是因为我对大宸律法可以如数家珍，手中从未出过一次冤假错案。可是，同为举人，曹放你呢？”

    他转过身指着曹放怒喝，“只你这几句问话，我便知你对律法所知甚少。若是以你的学识也能在会试中第，老夫反而要替生民遗憾，你这种不懂大宸律法的书呆子，若被派往地方掌管一地一县，那才是生民的灾难！”

    曹放本是身后一群读书人的领袖，是为着痛斥沈迟博出声名以便往上爬的，哪知自己莫名其妙竟然被沈迟痛骂，在人前仓惶如狗。他气得面皮紫涨，额头青筋暴起，大叫道：

    “沈迟，你说什么？我曹放是青鸾书院创立以来第一个中举的人，我的学识沙洲府众人心中自知，你今日当着众人的面如此污蔑于我，可对得起自己身负的皇命和钦差的身份么？”

    “哈哈哈哈哈哈……”

    沈迟一阵放声大笑，仿佛听到了笑话，他眯眼看着曹放，脸上血污已经被晒干，黑红一片黏在面皮上，他面上褶皱处有些干裂的血块，显得狰狞又滑稽。

    巘戅戅。“你连恩师都可以背弃，不惜聚众闹事欺骗民众对抗上官，只为让他速速赴死。你一个连恩师授业之恩都不放在眼里的人，能学到什么学识？”

    曹放面色通红，但却定力颇强，他面色沉痛懊悔，眼角竟然流出几滴泪。

    “各位都知道得最清楚”，他话语里带着浓浓鼻音环视身旁的同伴们，“老师出了事之后，我日夜难免，恨不能替他生受了这牢狱之苦，替他背负这满城的骂名啊！”