公子卬道：“宋公曾于溷厕活我。”

    荡虺哂笑道：“恩师亦于丹水死战，拥之为君；山戎扰攘，又是恩师复其社稷。微恩师，彼为何人之君？亡国之君乎？”他怂恿公子卬道：“即便兄弟有债，早早偿清；孝悌有情，作伪书之时分，业已消泯。恩师可知舜乎？”

    公子卬笑道：“舜乃古之圣贤，何消不知。”

    荡虺复道：“舜有愚父瞽叟、兄弟象，纵火焚顶，掘井填土，杀子害兄，只为图舜之良琴、美妻，一如宋公垂念恩师之兵权。假使舜徇父命，浚井不出，涂泥地下，怎能泽披天下，德施后世？恩师既知圣贤故事，当效其行也。”

    管理也趁机进言道：“我齐人，窃以为嫡长子继承、宗法之制，乃周公旦之糟粕，腐朽落后之至矣。昔日齐襄公薨时，桓公为幼，公子纠为长，夺位、杀兄，人皆以为美谈，微厮人，吾等其披发左衽，早服荆蛮矣。

    太傅乃不世出之人杰，何畏凡夫俗子之言语？立嫡立长之制，朽木腐草尔，太傅反为之张目，窃以为不取也。”

    “然则我患楚寇将至，若弑君言于天下，恐诸侯不助。”

    荡虺气的跳脚：“楚寇远在天边，恩师不去近忧，反有远虑，至为可笑，犹如杞人忧天。

    况今晋室逡于内乱，能匹楚者，晋也。晋兵不至，诸侯孰人有胆驰援？”

    公子卬还是固执地想要注意国际影响，保持自己人设，搬出“挟君王以令不臣”的构想。荡虺道：“挟持本就是下下之策，智者不取。倘若诸邑之中，有不臣者，虚君之令能奈其何？我若有不臣，必以‘清君侧’为名而称兵也。”

    荡虺性格本就强悍，历史上，以大司马之职，就敢造篡位的公子鲍的反，更何况是如今暗弱的杵臼。

    这时，门外有人谒见，递书于善儿。善儿扫视一眼，笑道：“诸君之争可歇歇矣。

    商丘之事定矣。是歹人卫伯劫持了宋公，不是宋公猜忌拙夫。”

    “何以知之？”众人问。

    善儿晃了晃手里的帛书，好像在炫耀自己卓有成效的情报工作：“细作见宋公不出门户，反而收纳妇人于府宅，夜来有莺梭燕语、游蜂采蝶之音。

    那大宰公孙孔叔亦不事其他，终日购置枸杞、猎取虎鞭。

    料大宰以一上卿大夫之尊，行此等下作之役，若非歹人挟持宋公，凌迫其行，安能屈之辱之？

    寻觅贱妇狎玩，更非人君之举，岂有一国之君，不纳诸侯之女，反图野女荤腥之理也？定是那歹人邪念作祟，强纳欢喜是也。”

    一番推论，有理、有据、有节，众人均对善儿口颂不已。

    所有人都松了一口气，善儿道：“此间之事，业已变作如何营救宋公。”

    “救他作甚？”荡虺依然坚持干掉杵臼：“死了的宋公，才是好宋公。”

    公子卬一脸黑线：“仲兄若死，我不就是宋公，难道我也该死么？”

    荡虺赶紧承认自己口不择言。

    善儿道：“此番宋公罹难不死，定然感念我等懿行，加之悔悟大宰等三人无力护佑其人，定迷途知返，不再坚持冒险居于商丘，而投鞌城之怀，以苟全性命。

    届时夫君不必行弑君之事，亦为国家主宰也。”

    荡虺急急道：“倘若杵臼不从鞌，则奈何？”

    善儿阴恻恻道：“若不从鞌，则可知其无感激涕零之情，身虽处险地亦设大防，此乃明示反意于夫君，如此，焉能不除”

    ……

    于是公子卬遴选荡虺、武弁在内的骁将二十人，披甲戴盔，全副武装，磨刃马嘶之声终夜不觉。

    次日五更，二十人、四十马，人人只带三日口粮，狂奔突进，一路南下。

    止两日，就抵达了宋都北面的蒙城。

    卫伯派给郜城的御士被囚禁已有三日，公子卬唯恐卫伯见疑，使得营救行动生变，就在第三日拂晓时分出城，所有战马一一被包上勒口，裹扎四蹄，一应武器也被三条皮绳捆扎固定，以免咣当作响。将士们人人衔枚，个个缄口噤声。

    公子卬为了日后的夜战，早先就让精锐之甲骑常食鱼肝油，补充维生素A，终于有这些能够可堪夜战的敢死之士。

    众骑兵未从城西的曹门直入，而是绕远路到人迹罕至的桑林门方向。桑林门之所以得名，是因为此门之外不远处既为茂密的桑林。

    偌大一片树林，鸦雀无声，死一般的寂静，公子卬命令全员下马，牵辔步行缓缓经过无人值守的城门——夜间空旷寂寥，即使微小的声音也会被放大无数倍。

    ……

    郜城。

    鲁军在此地日日操练不停，因为有宋国提供源源不断的粮草，鲁人也乐得白吃白喝，还能交流骑兵战术。

    得知公子卬前往鞌城后，叔孙得臣很是讥讽，对田伯光道：“宋之乱自宣公废太子而立弟，国以不宁者数代矣。殆祸患之始端。

    谶言，比及十世弑君内乱，宋可亡也。”

    田伯光对这些神神叨叨的谶纬不感兴趣，没有接下话茬，这时突然有一封急信从北面送来。

    叔孙得臣打开帛书，才看了两眼，就腾地从座位上站了起来，田伯光看见自己主公脸色大变，握着信书的手也抖动厉害，显然是急怒攻心。

    “侨如尔敢！”

    叔孙得臣大喝一声，重重地把信书拍在了案上。

    “长狄侨如领大军入寇。”叔孙得臣急急摊开舆图，手指从济水的入海口描了一条曲线，从东到西然后蜿蜒向南。他匆匆对田伯光解释道：“侨如从巢穴（今山东博兴县）出发，甲骑一路沿济水溯流而上，大掠齐之祝柯（今山东省德州市齐河县）、野井等八城郊遂，仍不满足，又沿河南下侵犯鲁之须句（在今山东省东平县东南），饱掠一番后经大野泽南下。”

    须句的守将派出一船熟练的水手，一个劲儿地扬楫争渡，信使把帛书交到叔孙得臣手上的时候，已上气不接下气，没饮几口水就倒地而死。