“途径”尽头……序列的终点……

    魔女小姐的猜测，据她本人所说，是在散步途中突然灵光一闪的产物。

    克莱恩最初是下意识要否认这“大不敬”的言论的。

    受原主记忆影响，他和不少鲁恩人一样，尽管并非哪位神灵的忠实信徒，但多少都信一点——毕竟，这个世界的神灵真实存在于生活中的方方面面，许多有着祂们身影的事物在常人眼里早已是司空见惯。

    比如教会合办的周日学校，比如蒸汽与机械之神教会投资的不少高新技术产业。

    神灵之中或许其实存在着通过某条途径走上世界顶点的普通人，这样的话如果说出去，恐怕会被当做异端直接抓走。

    可身为穿越者的自觉，却又让克莱恩得以快速冷静了下来。

    他想到了他那个已经变成“线上交友魔法”的转运仪式。

    在那里，那片神秘的灰雾之上，本周刚刚确定了自身代号的“正义”和“倒吊人”，他们曾经谈论过某个话题。

    罗塞尔大帝将二十二条神之途径，藏在了他秘密制作的一副塔罗牌中……

    二十二条神之途径，二十二种序列，实际上是代表了……这个世界的，二十二个神位？！

    每个走上非凡途径的人，都是在踏往神明宝座的路上前进？

    惊愕过后，克莱恩忽然觉得这个猜测很有可能是真的！

    因为这样就可以解释，为什么教会所属的官方非凡者会极力避免普通人知晓自己、知晓超凡力量的存在。

    魔药进阶……扮演法……失控与疯狂……

    一时之间有过多的灵感在他的灵性思考中闪现而过，克莱恩只勉强抓住了其中几道，便有种若有所得的顿悟感。

    或许这可以灵活运用到下周乃至以后的塔罗会里……他暗自点头。

    其实有那么几个瞬间，克莱恩甚至有点想要向爱丽丝透露自己的官方非凡者身份——

    是的，出于谨慎考虑，尽管克莱恩如实告诉了这位魔女小姐不少关于超凡世界的讯息，但他在话里行间多用的是陈述句式，隐隐以一种“藏匿于普通人之间的非凡者”口吻自居。

    不过，他的谨慎目前看来似乎收获到了一点成效。

    眼见这“大不敬”的话题已然过去，克莱恩回忆起白天见过的那份内部通缉令，小心斟酌了一会，试探着向爱丽丝提问道：

    “你之前，有没有得罪过什么人？或者是做过什么事？据我所知，似乎官方发布了对你的通缉令……嗯，仅限非凡者内部通传的追捕指令。”

    爱丽丝却只是坐在他的床边，无辜地眨眼。

    “没有呀，我没做过什么会被通缉的事？最多也只是自我防卫……对了，说起其他拥有超凡力量的人，我今天路上就遇到了一个！”

    “……路上？遇到了一个非凡者？”克莱恩蓦地顿住几秒后，才抑制住要向后仰倒的冲动反问她。

    不是，如果遇到的是那些野生非凡者还好说，万一她碰上的是官方所属的非凡者……更进一步说，这边是值夜者管辖的西区，她遇到的如果是值夜者……

    那画面太美，克莱恩不敢去想。

    似乎是知道他在想什么，魔女小姐笑眯眯地扬起食指左右摆了几下。

    “安心，我说过，你是特别的。我今天偶遇的那位并不像你这样勘破了我的迷惑法术，估计他这会已经忘记我的具体模样了……唔，当然，这不是我要表达的重点。我是说，他的超凡层次似乎要比你稍微高那么一点点——”

    说着，她用手指比划了一个不超过指甲盖长度的距离。

    “但有趣的是，他身上属于‘非人’的部分也比你、比旁人要多上那么些许。所以我在想，你们在序列路径上喝的那些魔药，也许是在帮助你们突破人类的极限，但也可以说，是将人类一步步转化为‘非人’的某样东西？”

    克莱恩努力控制住想要扶额的冲动，无声地吸了口气。

    不要总是动不动就扔出个大新闻啊，魔女小姐……

    而且这算什么，人类是有极限的，所以我不做人了？合理而又生草的结论……

    但这些理论细想其实也没有错。

    查尼斯大主教说过，我们是守护者，也是一群对抗着危险和疯狂的可怜虫。

    为了抗衡危险，我们不惜化为常人眼中难以理解的怪物……

    经过这番心绪沉淀，克莱恩叹了口气，一时也忘记向爱丽丝继续追问路上偶遇非凡者的更多细节。他随意地与她聊了会天马行空的各式话题，没过多久便收到了少女今日份的晚安。

    此后，克莱恩又经历了一通与昨日如出一辙的心灵煎熬，此处按下不表——

    没办法，谁让魔女小姐借的是他房间的盥洗室，用的是他的浴巾和洗剂……

    实在很难不多想。

    更何况……

    克莱恩从衣兜里掏出那枚金灿灿的硬币，凝望良久，最终还是没舍得咬一口去鉴定黄金的真伪。

    这枚金币，只因被她玩笑似的亲吻了一下，就似乎宿进了什么特别的含义一样……

    不过思索再三，克莱恩还是压抑住了想用它进行占卜的欲望。

    ……毕竟用占卜来问“她是不是喜欢我”这种问题，真的是太傻了。

    最终，他的做法是在睡前，珍而重之地将这枚金币放进了自己睡衣的贴身口袋里。

    这一晚，克莱恩觉得自己好像又从梦境的彼端听到了熟悉的邈远琴音。

    他做了一个好梦。

    ……

    清晨，克莱恩准时被琴弦拨动的清澈声响唤起。

    “早上好，克莱恩先生。”

    仍是与前日相同的景象，仍是坐在窗台前放下手中七弦竖琴的美丽少女向他道起的早安……

    不同的是，她今天穿的是略显复古风的轻纱长裙，两袖和腰际缀以大量轻薄半透的白纱，搭配那头编出两缕细柔发辫的秀发，显得她仿佛是古典画中走出来的爱与美之女神阿芙洛狄忒，优美温雅，挑不出半点瑕疵。

    “……早上好，爱丽丝小姐。”克莱恩慢半拍地做出回应，旋即又忍不住补充道，“其实，你可以选择直接叫我名字，我并不介意这些……”

    仅仅只是说着，他就觉得自己的脸上有点发烫，顿时才睡醒没多久的大脑中理智回笼，掩饰般地转移了话题。

    “对了，提起这个……爱丽丝小姐昨晚是不是，也出来弹琴了？”

    克莱恩看向了她臂弯中那台浅蓝色调的典雅乐器。

    你又不需要扮演“午夜诗人”……他在心底有些好笑地想着，真正像伦纳德那样的“午夜诗人”，还未必会和她这般大晚上的弹琴唱歌……

    哎，等下，爱丽丝似乎从未唱过歌，只是单纯弹奏？

    “嗯，算是调剂心情，顺便每天弹几首曲子……也是我的习惯。”在清晨阳光中、仿佛全身都被染上了金色的少女说着，慢悠悠地收好了琴，便要从她坐着的窗台前跳下。

    下一秒，克莱恩头一回见到了她失去那身从容和神秘感的模样——

    大概是因为窗台离地面确实有段距离，此刻又恰好有风带起了一旁的窗帘，只见她跳下的时候一个不稳，险些就要前扑跌倒。

    好在爱丽丝自己及时反应了过来，抓住一旁书桌，保持住了平衡。她旋即很快站直了身体，一双水汪汪的美丽眼眸向他身上扫视过来。

    克莱恩连忙移转视线，装出一副什么都没看到的样子。

    不过，魔女小姐的运动神经似乎完全不行啊……

    还，还挺可爱的……

    当然，这种话克莱恩只敢在心里想想，并没有那个胆量说出口。

    “哼……我一个偶尔兼职一下吟游诗人的魔法师，运动能力差不是很正常么。”

    似乎是看不惯他偷乐的模样，爱丽丝摆出不太高兴的表情，将自己四体不勤的事实说得异常理所当然。

    克莱恩却是不由哑然：这还真的是诗人？那如果万一她去喝了“午夜诗人”的魔药，会不会入口即化……不，还是别去想比较好。

    他摇摇头，和少女打过招呼便转身进了盥洗室洗漱，又过了十几秒突然佯装出忘带什么的样子，从隔间回到了卧室。

    不经意的一瞥中，克莱恩注意到，爱丽丝手中的那把七弦竖琴果然再次神秘地失去了踪影。

    抱着某种几乎可以确信的明悟，克莱恩心满意足地回到盥洗室，准备迎接新一天的开始——

    ……

    周五，廷根市迎来了一场骤降的暴雨，而黑荆棘安保公司则于这片暴雨中，接到一桩突来的委托。

    短短几个小时后，遭到犯人绑架的男孩便被成功解救，而在整个流程中扮演着至关重要角色的二人搭档，却趁现场警察不注意，悄然远离了现场，深藏功与名。

    这是克莱恩首次以非凡者身份达成委托，性质还带着那么些英雄主义的色彩。不可避免的，他觉得有些高兴。

    既锻炼了非凡能力，又帮助到了别人……当然，还有委托费拿。

    尽管他不是正式队员，仅仅只能分到委托金的十分之一，也就是5至10镑。

    也不错……克莱恩安慰着自己，下意识将手伸进口袋，摸了摸昨天从爱丽丝处收获来的那枚金币。

    印有飞龙与雄狮纹样的图案正面朝上，代表肯定！

    他努力维持住对表情的管理，试图不在他人面前露出任何快要不受他控制的笑意。

    因为克莱恩知道，那看上去一定很蠢。

    坐在回往佐特兰街的马车里，他和这位名叫伦纳德的值夜者同事也逐渐熟络了起来。

    昨天的闲谈交流，加上今天的协力合作，让性格各异的两人跨过了人际关系中的第一道门槛。

    当二人从马车下来，克莱恩觉得，他们大概已经是能够一起吃着午饭也不会感到尴尬的朋友关系了。

    ……大概吧，希望这不是他自作多情的错觉。

    可当克莱恩领完今日份的子弹，准备前去练习射击时走出公司的大门，却见这位诗人气质的值夜者同样也站在门外，于夏季午后初歇骤雨的街边远望，一副正在神游的散漫模样。

    这是怎么了……

    本着同事立场的人性关怀，克莱恩主动和他打起了招呼：

    “下午有约？还是在等什么人？”

    伦纳德收回投向远方的视线，浅笑着摇了摇头。

    “都不是，或许应该说在期待着奇迹降临吧。”

    ……奇奇怪怪的。克莱恩一时间不知道该怎么回了，于是只能扬起礼貌的社交微笑。

    “那我就先祝你好运了。”

    说着，他重新正了正头上的帽子，借此委婉地表达出自己要先行一步离开的意愿。

    伦纳德见状，也并未多说什么，微笑目送起他走下台阶的身影。

    只是还未等克莱恩走完公司正门前的这段阶梯，他有些意外地听到了伦纳德出声劝阻的嗓音。

    “等等，克莱恩，我突然想起一件事要问你。”

    这问题听起来好熟悉……像是队长会说的话。克莱恩忍住笑，转身面对向了也迈步走下台阶的黑发诗人。

    “有什么能帮到你的吗？”他客套地说道。

    或许是出于某种想要与人分享的心情，克莱恩感觉到对方的灵性十分活跃，欢快而有力地表达着他此时愉悦的心情。

    “克莱恩，还记得你昨天问的我，如果有人向我问路，我会是什么反应吗？我当时的回答是什么来着……正常地给那人指路？”

    克莱恩不太明白他这么问的用意，只能在搜寻过一遍记忆之后给予肯定答案。

    “呵呵，但我现在意识到了，那只是一般情况下我会有的反应。”

    伦纳德露出了他鲜少会有的一种笑容，形状漂亮、上下眼睫都很修长的绿眸轻轻弯起，不再放荡不羁，反倒有点像是个没有长大的大男孩。

    “如果对方正好是我的理想型，那我会很乐意带她前去她想去的地方，不管那有多远。”

    克莱恩听在耳里，愈发产生了嘴角上扬的冲动，觉得自己好像回到了高中时代，好不容易和暗恋对象聊上一句的死党硬是拉着他，说要和他分享暗恋过程中的心路变化。

    他于是微微颔首，配合地笑道：

    “看来昨天后来发生了什么，你遇见了你理想中的女孩？介意透露一下她的类型吗……我是说，这可以为我的创作带来灵感。”

    熟练地拿出创作小说作为挡箭牌后，克莱恩的灵感被隐约触动，在他略微愣神间，方才对话中的一些关键词和昨日经历的个别细节被萃取而出，排列成了一串不连贯的断句。

    问路……散步晚归的爱丽丝……途中遇到过某位非凡者……

    克莱恩心里忽地咯噔一下。

    见鬼，千万别是这样！千万别说会有这么巧合的事情发生！

    只可惜，似乎无论哪位神灵都没有听见克莱恩内心的呼喊。

    在他逐渐变得僵硬的微笑中，伦纳德含着笑意，给出了令他感到惊悚的回答。

    “我很难向你转述她是个什么类型的人，因为在我看来，她很特殊，很特别。我想，这个世界上应该不会再有第二个与她一样的女孩了……嗯，如果你只是好奇她的外表，那我只能说……”

    似是微妙地停顿了一下后，年轻的值夜者才继续说道：

    “她的眼睛是美丽的青碧色……那是我见过的、最美的海。”

    ……就这？

    克莱恩险些吐出这无礼发言，想想万一对方被激得恼羞成怒，自己一个不擅战斗的“占卜家”大概率打不过这位暴力诗人，于是只得强行忍住，佯装好奇地反问道：

    “青碧色？”

    ——其实，不知道为什么，单从这个形容，他就能猜到伦纳德昨天遇上的是谁了。

    或许，并不是伦纳德不想给他透露更多的外貌情报，而是他根本就不记得她具体长什么样了……

    更可悲、也更细思极恐的是，伦纳德似乎一点没有感觉到不对，用诗人般的口吻夸赞完她的美丽双眸之后，便好似恢复了平时的散漫神态。

    可他善意“提醒”克莱恩的语气却一点也不散漫。

    “克莱恩，我能理解你对取材的热情，但可别说我没提前告诫你，你从我这边找灵感没问题，我不希望看到照搬照抄的人物形象……那会让我觉得，只属于我的美被不认识的人共享了。这种感觉很不好……”

    ……还能说什么呢？

    克莱恩尴尬地笑着，将这个由他挑起的话题引到向结束，同时努力控制情绪，一点点令自己起了一片颤栗的后背逐渐恢复正常。

    ……

    结果当晚，直到爱丽丝回到她借宿的镜中空间，克莱恩都没有等到她主动提起有关昨天问路的事。

    或许那作为插曲，在爱丽丝眼中已成为了不值一提的往事。

    而事实上，直到现在为止，他的生活一切正常。

    莫雷蒂家饭桌上的气氛依旧其乐融融，他与魔女小姐的相处……也还是那样。

    没有伪装成瓦斯计费器抄录人员的值夜者上门“拜访”，没有突然觉察到不对劲的暴力诗人恼羞成怒杀上门来。

    没有任何意外情况发生。

    伦纳德·米切尔根本就没有意识到，昨天向他问路的少女正是遭到教会通缉的序列6“镜之魔女”，也不知道她如今就寄宿在刚刚加入值夜者的新人、“占卜家”克莱恩的家中。

    一切都相安无事。

    结束了晚间的冥想和灵视练习后，克莱恩将沉甸甸的金币揣入口袋，在床上躺下，没过多久便进入了梦乡。

    今晚他依旧睡得很好。

    似乎途中做过什么梦，但隐约传来的动人琴音很快便抚平了这一缕灵性的悸动，引着他前往了更深更沉的安睡。

    周六清晨，魔女小姐的早安准时到来，就如同照常升起的太阳一般。

    ———

    廷根郊外，某间有着暗红烟囱的房屋。

    临近房屋主卧的窗前，摆放着一张书桌，上面堆积有数册看不清封皮的书籍，几团纸屑，以及一本摊开在书桌正中心的笔记。

    已有几行文字显现的纸页上，一支造型古典的羽毛笔正在书写。

    *“伦纳德·米切尔和克莱恩接受了委托，依靠非凡者的能力，迅速解救了艾略特，让人遗憾的是，克莱恩没能立刻发现对面藏着安提哥努斯家族笔记的线索。”

    “不过，他的灵性在梦里提醒了他，廷根市值夜者小队获得了相应的线索。”*（注：原文第一部第二百一十章）

    没有蘸取墨水，也没有执笔之人，它在纸上奋笔疾书，勤勉得如同自愿加班至深夜的码头苦工。

    “——本应该是这样的。但是克莱恩太疲倦了，他做完了灵性启示的梦境后又陷入了睡眠，这一回，他睡得很熟，完全不记得自己曾经做过一个重要的梦。”

    “瑞尔·比伯正藏匿于码头区的提利尔仓库内，汲取笔记中的力量。他的力量在增长，而廷根市值夜者小队并不知道，他们一直在寻找的安提哥努斯家族笔记就在这个即将蜕变成危险怪物的家伙体内。”

    “如果情况没有发生变化，至多几天之后，瑞尔·比伯就会彻底失控，在码头区掀起动乱。管理此处区域的代罚者小队将接到情报，派出小队消灭这个威胁。”

    “这样一来，邓恩·史密斯将失去接触安提哥努斯家族笔记的机会。可怜的因斯·赞格威尔！他的布局出现了致命的漏洞！”

    “而就在此时，有一位……”

    正要书写下一个单词的羽毛笔停了下来。

    一只略显苍白的手掌死死握住笔杆，制止了它肆意妄为的放飞创作。

    “故事的走向不应该是这样的……”

    苍白手掌的主人如此说着，抓起没有沾墨水的羽毛笔，一行行地将那些用于描绘未来的文字，划成了一团团谁也辨认不清的涂痕。

    良久，新的一行开头逐渐被写下了这样的文字：

    “克莱恩醒来之后，被心底那股遗漏了什么的不安驱使，决定今天步行出门，在前往值夜者小队据点的途中，他路过了一栋熟悉的住房，昨日他正是在那里解决了一桩绑架案，灵感被触动的克莱恩决定进去查探。他是一名‘占卜家’，十分信任自己的灵性直觉，所以他一定会前去查探，这是符合逻辑的，我们的故事绝非胡编乱造……”