陶罐里焖着米粥，咕咚咕咚往外冒着浓郁的米香。

    老胡舀了一大碗，放在了宋似柔的面前，“你喝，我先去剁肉馅。”

    说罢，就抄起两把菜刀，咚咚地剁起了肉馅。

    “嘿嘿，老胡，谢谢招待啦！”宋似柔受之无愧地喝了起来。

    米粥松软稀烂，一碗下肚，她感到身心舒畅。

    胡婶背着无暇，从外面提着一捆胡杨枝进了屋，“柔柔姑娘，今日怎么得空来东厨了？”

    “还不是冲着老胡的人间美味！”

    看胡婶的年纪不算大，已佝偻着背，像根熟透的虾。

    宋似柔于心不忍地放下粥碗，前去接过她手中的柴火，“胡婶，我帮你！”

    听到夸奖，老胡忍不住龇牙笑道：“不是我老胡自卖自夸，这个味，别的大厨都做不了！”

    “嗬！不就是加了点羊油和皮牙子的味么，有什么了不起的？”胡婶打趣地怼老胡。

    她直了直腰，总算看起来没那么老态。

    老胡哼唧道：“站着说话的人不腰疼，要不你来试试？”

    胡婶别过脸去不理他，看着宋似柔，她带着感激笑了笑，又道：“柔柔姑娘，你如今是郡主身边的人，已经不是粗使丫头，这种粗活留给我们得了。”

    “不过举手之劳，胡婶跟我客气啥呢？再说了，我都喝了老胡的一碗粥，帮点小忙是应该的。”

    “说起来，你跟阿拓真是好福气，都鸡犬升天了。一个呢成了郡主当前的大红人，另一个即将成为郡主的好夫君、王爷的乘龙快婿。”

    听到这里，老胡朝胡婶射去一眼刀，“我呸，你这婆娘头发长见识少，还要显摆，‘鸡犬升天’哪是这样用的咧！那八皇子，可是徐国的八皇子，身份本来就尊贵无比，那能用‘鸡犬升天’来形容。”

    胡婶看不惯丈夫牛逼轰轰的模样，不甘示弱地回呛道：“是是是，我没学识，就你念的书多。”

    “等等！胡婶你方才说什么夫婿来着？”宋似柔乱中插话。

    胡婶眯着眼笑道：“我说啊，王爷看中八皇子了，要将兰心郡主许配给他，一周后就成亲！”

    “什么？！”宋似柔十分惊讶。

    “原来柔柔姑娘不知道呀？我以为你在沁芳苑早就收到消息了呢！”

    “你确定？”

    胡婶摆了摆手，“不会有错的，我可是听花管事亲口说的，她还让我们两夫妇准备六千个肉酥饼来当喜饼呢！”

    老胡听后，露出莫名其妙的表情，“哎，这样一个白脸公子，肩不能挑手不能抬，他若非徐国的皇子，王爷肯定不会把兰心许配给他。”

    话说那当今宁兰国王兰智沉迷男色，王后只得个空衔，膝下无子。

    宁兰王又因为纵欲过度，精神萎靡不振，常年不上朝。

    睿王爷作为宁兰王的胞兄，就是下一任宁兰王最有力的竞选者。

    睿王爷把兰心许配给八皇子赵拓，怕是想攀上徐国这座靠山，争取多些筹码，好让自己成为下一任宁兰王。

    听完老胡的话，宋似柔的心里咯噔了一下，看来事情变得更复杂了。

    ......

    经过大夫的一番精心治疗，赵拓还是稀里哗啦地拉了两天，险些把肠子都拉了出来。

    赵拓恨透兰睿了！

    庭院内花红树绿，早春的葡萄萌发了新枝，生机勃勃。

    早上的天气不算热，偶尔吹来一道清风，带来了新叶嫩发的香气。

    “天气这么好，八皇子不出去走走？”

    一个侍婢端了盆水走到赵拓的面前，继而打开一个纸包，把里面灰色的粉末洒在了地上。

    赵拓斜靠在罗汉椅上，蔫蔫地问：“你在地上洒灰作甚？”

    侍婢答道：“回皇子，这是灶底灰，能让地板擦得更干净。”

    赵拓若有所思道：“啊，原来是灶底灰啊，灶底灰真是有用呢！”

    阳光从窗外照了进来，晒的人暖洋洋的，赵拓忽然就有了出去走走的心思。

    拖着发软的腿走出庭院，他的心事仍旧重重，对眼前的美景无暇欣赏。

    因为睿王爷的奸计得逞了，七日后，他就要成为兰心郡主的新郎。

    一想到要跟那满脸横肉的兰心郡主结为夫妇，他的心就像正在被小皮鞭一下又一下地抽打，痛得厉害。

    忽然听见有一道熟悉的声音在轻唤：“凿壁偷光！”

    紧接着，“轰”的一声，墙上豁出半块砖头。

    那半块砖头滚落，险些砸中赵拓的脚。

    赵拓好奇地上前探头，继而在墙上的缺口处，看见了墙外那张明眉皓齿的脸。

    与先前逃难时破破烂烂的装束截然相反，宋似柔换了一身干净的女装，脸也洗干净了，头发松松地挽着一个随云髻，脸颊还扫了层薄薄的胭脂，媚睫乌浓，五官轮廓精致，怎么看，都堪比那画像上的美人。

    看见故人，赵拓又惊又喜：“柔柔姑娘？你怎么会在这儿！”

    “赵拓，噢，不，应该叫你八皇子了。方才我趁着守卫交更钻了空档，过来看看你可好。”宋似柔踩着一块断砖，使劲地踮起脚尖，好让自己看清墙内光景。

    “哎，不必拘泥于这些世俗的礼节了。”赵拓神情忧伤。

    阳光穿过缺口，宋似柔静静的看他。阳光晒着他薄薄的皮肤，白皙粉嫩中透出了青紫色的细小血管。

    宋似柔忽然觉得他是稚嫩的、弱小的，需要保护与照顾的。

    “本来还想提醒你要小心睿王爷的，但是现在看来，你应该知道他的阴谋——我听说你要娶兰心郡主了。”

    这句话正正戳痛了赵拓的伤心处。

    他忍不住低头，以袖掩脸抹泪，“连你也听说了。”

    “如今我在沁芳苑服侍兰心郡主，自然听说。”

    赵拓越想越悲，“本皇子在徐国被逼婚，不料逃到宁兰还是被逼婚......你说，我好好一个人，干嘛要拿去成亲？”

    “呃......也许是图你长得好看呗？”

    “哎，我都火烧眉毛了，你还开我的玩笑。”

    把不合时宜的玩笑憋了回去，宋似柔问：“接下来，你有何打算？”

    “睿王爷软禁我，我没了自由。我曾经遣人送信去徐国官驿搬救兵，如今看这情况，信应该是送不到了。”

    “遣的可是睿王府上的人？”

    “我身边只有睿王府的人。”

    “那你的信是肯定送不到了。”

    “这我知道。”

    宋似柔会心一笑，“哎，原来你也不是那么蠢的。”

    赵拓白了她一眼，“喂，你把我当成什么了？”

    “找睿王府的人去帮你送信搬救兵，这还不蠢吗？”

    赵拓忿忿地辩解：“我这是病急乱投医啊乱投医，实在没辙了！”