走进书房，映入眼帘的是一张大弓挂在墙上，左右两旁放着的是如今大秦边军的各种制式武器。长戟，短刀，盾牌，还有弩箭等。

    与其说这是一个书房，倒不如说是一个武器库。还真是军人作风啊，整间房内没有一样跟书房有关的东西。

    “小子，看什么呢，难道你在宫中没见过这些兵器吗？哼，你们这些小子是越来越不行了，当年你父王那一辈，哪一个没有武艺傍身，就算是你父王，一手弓箭就算放在边军中，那也算得上是神射手了。更别提你的那几位叔父们，哪个不是跟着你祖父从尸山血海中爬出来的。”

    看不出来，老侯爷火气还挺大，不过没关系，谁让咱是尊老爱幼的好青年呢，让着点也无妨。

    “老侯爷教训的是，我们这些小辈自然是无法同父王相提并论的。”

    看到林弘态度放的这么低，永定侯卫冉自然也不好再挑什么毛病。

    “好了，你也见到老夫了，你刚才托峰儿给我的东西，我看过了，此物对我大秦有大用处，你小小年纪居然能为秦国立下此等功劳，倒也不算辱没了你祖父的威名。不过我还是那句话，你乃武王血脉，要么上战场同魏国贼子厮杀，要么就去朝堂上帮你父王管理好大秦，可你倒好，竟然跑去跟商贾同流合污，我管不了你，可我永定侯府，绝不会参与此事。我劝你也莫要掺和进去，将此事交由国府去做便是。”

    “老侯爷，晚辈不知您为何如此厌恶商贾之流。可在晚辈眼中，无论何人，只要能使我大秦强大，不再受他国欺辱，那儿臣甘愿与其同席而坐，把酒言欢。商人又如何，齐国商人行走列国，为齐国换回金银财宝无数，齐军军备两年一换，士卒可三日食肉，十日饮酒，敢问老侯爷，齐国能有此等境况，靠的难道不是齐国商人吗？”

    “哼，你小子别的没看出来，这嘴上功夫倒是挺厉害。好，既然你如此执迷不悟，那我就告诉你，商贾之流是何等的下流无耻。”

    “我与你祖父幼年相识，当时他还不是我秦国的王，我只是一个因为饥荒而流亡到栎阳城的灾民。小子，你久居宫中，你可曾听闻易子而食？”说至此处，卫冉的脸上流露出一股意味难明的表情。

    “未曾听闻，还请老侯爷请教。”

    “我年幼之时，家境还算富有，不说大富大贵，可至少不愁吃穿。可直到我八岁那年，一切就像空中楼阁一般，轰然倒塌。”

    “那年，先是大河决堤，我等下游百姓，不仅田地被淹，就连房屋也一并毁在了洪水之中。紧接着，便是连续数月的大旱，家中财产，尽皆毁在了洪水之中，大旱又导致当年颗粒无收。不过顷刻之间，我就从一个富家公子沦落为无家可归的灾民。”

    “我一家老小十五口人，到了最后，只剩下了我，祖父，还有小妹三人。我们就这么相互搀扶着，走到了距离栎阳城百里外。那个时候，随处可见都是灾民，祖父说，往栎阳城去，到了我秦国的都城，国府会救我们的。可当时我等已是精疲力竭，身上所剩钱财不过数十文钱。”

    “小子，你可知道我秦国的粮价几何？”

    听到卫冉询问，林弘不慌不忙的回答道“丰年应当是三十文钱一石，若是平时嘛，应该也在五十钱左右，至于灾年......”

    “灾年要数百文钱一石！”卫冉将手掌重重拍在桌子上，作为久经沙场的老将，他这一掌下去，险些将桌子拍裂。谈起灾年的粮价，卫冉咬牙切齿的说道“都说奸商奸商，可他们又岂止一个奸字可言。原本我大秦的粮价就算在灾年有所上涨，可再怎么涨，百姓勒紧裤腰带，总能给自己省出救命的口粮来。”

    “可那群混蛋，他们竟然敢趁着灾年，大肆囤聚粮食，粮价是一天一个价格。我从家乡出发，这粮价从五十文，到一百文，再到两百文。到了距栎阳城不过百里的地方，这群混蛋竟然敢将粮价涨到三百文一石。”

    林弘听了频频皱眉，虽然知道商人逐利，灾年哄抬粮价历朝历代都有，可未曾料到的是秦国这群商人竟然如此冷血，竟然视灾民于不顾，三百文一石粮食，亏他们做得出来，真不怕把百姓逼反了，秦国朝廷一怒之下把他们的家产全部充公吗？

    “老侯爷，价格高到这种地步，难道国府当时就不管吗？就在栎阳城不远处把粮价哄抬到这么高，那群商人难道就不怕国府将他们的财产全部抄了吗？”

    “呵呵，抄家？小子，秦国的水可比你想的要深，小商人加价可不敢把价格加到这么高，那群商人敢把价格定在这么高，是因为他们背后有人啊，就算是朝堂之上，谁又能知道有哪位大臣是给哪位商人做靠山的？”

    “我们祖孙三人当初拿不出这三百文，走了数百里的路程，早已是饥寒交迫。就这么停在了栎阳城百里之外，止步不前。就当我觉得要饿死在那的时候，祖父给我端来了一碗肉羹。那是我此生吃过最为美味的肉羹，那个碗我舔了又舔，生怕浪费掉一点肉渣。”

    “直到吃完，我才发现小妹不见了，祖父也一脸绝望地瘫坐在地上。我当时只是一个劲的问祖父小妹去哪了。祖父不回答，我就一直哭闹。到最后，祖父用尽最后的力气狠狠地删了我一巴掌，祖父对我说，冉儿，祖父走不下去了，咱们家就剩下你和你小妹了，可你们两个实在太小，你们走不到栎阳去的。祖父只能用你妹妹换来这最后的一碗肉羹，你要活下去，活着走到栎阳，将我卫氏的血脉传承下去！”

    “老人家用心至此，足见对侯爷的关爱。”

    “是啊，关爱至此，从那一刻开始，我的命就不属于我自己了，我的命属于整个卫氏家族，我必须要活下去。将祖父的尸体拖到一棵树下，为了节省体力，我甚至都不敢为祖父挖个坟包来安葬他。我就这么走啊走，最后走到栎阳，倒在了国府赈灾的粥棚前，也正是那时，我遇见了你的祖父。”

    紧接着，卫冉神色痛苦，声音发颤的说出了让林弘一辈子都不会忘掉的话“小子，你不是不知道易子而食是什么吗？我告诉你，百姓苦于饥荒，饥饿难忍，同他人交换孩子，将他人之子烹做肉羹，这就叫做易子而食！我当年所吃的那碗肉羹，就是他人的孩子，而我的小妹，被祖父用来交换，或许同样被其他人当做煮作肉羹了。”

    尽管已经过去数十年，可再次提起往事，卫冉的心中仍是隐隐作痛，眼眶中带着泪水。外人只看到了他永定侯作为秦国权贵，风光无限，可谁又能知道，他的童年悲惨至极。有多少个夜晚，他都在梦中回到了祖父将那碗肉羹递到他手中的那一刻，他看着那碗肉羹，他吃掉的是自己的小妹。

    他无数次梦见当初那个最怕疼的小妹，一刀一刀的将自己身上的肉割下来，笑着递给他，“冉哥哥，你快吃啊，吃了就不饿了。”

    有多少个夜晚，他都不敢入眠，他怕自己梦见小妹，他的心中愧对她。

    此时站在一旁的卫峰怎么都没想到，自己的老父亲竟然有着这种经历，往事不堪回首，自己的父亲从未对自己或者侯府众人讲过这件事，他选择了将这件事深埋在心底。

    林弘听完了卫冉的叙述，内心对于当年那些哄抬粮价的畜生也是发自内心的感到厌恶，不怪卫冉如此憎恨，被逼着吃下用自己亲妹妹换来的人肉，以卫冉今时今日的地位，换做是林弘，恐怕早就带兵将这些奸商们全部抄家。不凭别的，就凭他是武王手下四大猛将之一，被武王亲封的永定侯，他要是开口，武王纵使不会公开支持，也会默许。

    “老侯爷，晚辈今日方知我秦国商人误国至此，晚辈在此多谢老侯爷祝我破除迷雾，得见真相，同时晚辈还要对先前托卫兄传话时所说的不敬之语，向您道歉。”

    “无妨，你是武王血脉，当年若不是武王将我救下，我又哪来的性命享受如今的荣华富贵。可惜武王死前严令我等不得殉葬，否则便是违抗军令，否则我这把老骨头，早就追随武王而去了。既然你已经知道商贾之流是何等的无耻了，想必你应当能想通，老夫就不送你了，峰儿，将他送出去吧。”

    眼看卫冉已经下了逐客令，林弘当即跪倒在地。

    “起来，你这是做什么，我大秦男儿，只跪天地君亲师，你跪老夫算怎么回事，你若是以为跪着就能令老夫答应你，我劝你趁早打消这个念头，你若是还有点骨气，就给我起来。”

    卫峰本打算上前把林弘扶起来，可是却被后者伸手拦住。林弘看着卫冉，沉思片刻之后，缓缓开口说到“老侯爷，晚辈这一跪，不为自己，为的是我秦国百姓。老侯爷应当知晓，秦国当下已经到了生死存亡的危急关头。对内，我秦国连续数年大旱，粮食收成一减再减，这情况老侯爷也经历过，不知您觉得明年若还是这样，我秦国会不会重现当年易子而食的惨状。对外，边军将士的甲胄刀剑已经数年未曾更换，父王为了救济我秦国的百姓，只能从军粮中拿出来当救济粮。没了粮食，就养不起军队，我大秦的军队如今在前线只能做到勉强布防，魏国若是犯我秦国，就凭现在的秦国，您觉得挡得住吗？”

    见得卫冉脸色铁青，却并未反驳，林弘当即趁热打铁“老侯爷，秦国是您和祖父共同打下来的，您就愿意看到那个曾让您为之浴血奋战的秦国最终分崩离析吗？晚辈决不允许历代秦王亲手打拼出来的基业就此葬送在我辈之手，就算只有一线希望，晚辈也会尽全力去为秦国争取。”

    说完，林弘就这么跪在地上，成与不成，就看卫冉能不能打破自己心中那数十年的枷锁，他在赌，赌一个为了秦国戎马半生的老将军，不会为了一己私见而置秦国陷于危难之中。

    许久过后，卫冉对天长叹一声，看着那些曾经陪伴自己在战场上厮杀多年的武器问道“既然你如此忧国忧民，为何非要将我永定侯府拉进来，难道国府就不能办成此事吗？”

    “老侯爷，说句实在话，晚辈信不过我秦国朝堂上的某些人。您先前也说了，当年囤居粮食的那些商人，他们的背后有着朝堂诸公的影子。官商勾结的情况，在我秦国可不算什么新鲜事。若是晚辈将制作细盐的法子上交国府，恐怕用不了几日，这些细盐就会出现在那些朝廷大臣所扶持的各家商铺之中。到时候，他们赚的盆满钵满，我秦国的还是没有粮食可买。晚辈可不相信他们会放过哄抬粮价这样一个赚钱的机会。因此，这件事只能由晚辈找信得过的人，自己干，而所谓信得过的人......”让

    “所谓信得过的人，就是能够替你保驾护航，让那些牛鬼蛇神无法阻挠你的，诸如我永定侯府这样的势力，是吧？林弘，老夫倒是好奇你是怎么说动大王的，你不用这么看着我，稍微想一想就能知道，如果没有大王的允许，就凭你自己，哪来的底气敢来我永定侯府谈合作。要知道，你现在就像是稚子独处闹市，而身怀异宝。”

    “侯爷不愧是侯爷，不错，之前我已经取得父王同意，让我负责此事。而我答应父王，买卖细盐所获利润，将用来向楚国和魏国购买粮食，助百姓度过今年，同时也为来年可能出现的旱灾做准备。除此之外，这些钱还将拿来向国内贵族买铜铁等物，用来打造甲胄刀剑，为边军将士更换军备。”

    【看来大王这是不满国内的那群人联起手来阻碍国府推动改革，此举若能成，军心民心皆在国府，接下来恐怕就是推行改革，估计连大王都未能想到，此子竟能将我秦国朝局这摊死水给搅浑了。】

    虽然是武将，可跟着武王林哲征战沙场多年而活到现在的，又有几个是简单的。卫冉只是通过这些有限的信息，就推断出了秦王林淳答应将买卖细盐交给林弘负责的原因所在，这位秦王，不甘心自己就这么被困在朝堂之上，他想将那些束缚住他的锁链，全部扯断。