村子里年味十足，此时已经过了千禧年，除夕的时候，家家户户都放起爆竹，姜夜笙家也不例外，等到鞭炮一响，便是家家户户开始吃饺子的时候了，过年饺子的馅，都是肉的，平常吃一回饺子可不容易，都是等到逢年过节。

    等到三人吃完饭后，三人便围坐在煤油灯前，桌子上面摆放着一些吃食，都是些瓜子花生之类的，还有零星的糖果。

    三人围坐在一起，这是今年除夕的守岁，随后姜炎带着自己的孩子，去给挂在墙上的兽皮图上香，保佑自己家来年丰收，随后姜夜笙也是上了香，这才回去继续守岁，守岁是一年中迎新辞旧的一个过程，此时旧年已经过去，新的一年到来，诸事顺遂。

    除夕的第二天就是初一，这天不会工作，即使家中乱糟糟的也不可收拾，刚刚经历过淬体的姜夜笙经过一夜的守岁不但没觉得疲惫，反而有些精神，吃过了早上的早饭，便满村子跑去拜年去了，村子中的大爷大妈们看到虎娃过来拜年也是高兴的不得了，一个劲的夸赞虎娃学习好，小虎娃也是全部应承了下来。

    过完年后虎娃也该回到镇上去读书了，距离开学还有一个星期时村子上面发生了坏事，先是家禽莫名的丢失，有时候晚上能听到大山深处传来擂鼓声，这让村民们感到奇怪，你要说家禽丢了，可能是山里动物下山觅食，但是山里传来擂鼓声便让众人疑惑，之后众人决定上山探个究竟，随后确定了五个人一同前去，确定好人数之后众人也不再多想，便回家去准备进山需要的东西。

    虎娃的父亲姜炎正是五人中的一个，回家后收拾好自己的弓箭，还有长矛，准备了一些干粮之类的，就等着第二天出发，看着自己准备进山的父亲，虎娃走到自己父亲身边，说自己也想去，但是姜炎并没有同意，山里地势险峻，而且冬天崎岖难行，要是底下的森林里也就带着了，现在去山上，危险重重，他可不想让自己的儿子冒险。

    一旁的虎娃看着自己父亲这边行不通，干脆去求自己的母亲，母亲则是摸了摸虎娃的脑袋，对着虎娃摇了摇头。

    随后，吹灭了油灯，三人沉沉的睡去。

    第二天虎娃起了一个大早，刚想带着自己昨天收拾好的行李跟着父亲一块去呢，结果只看到父亲的床上，只有母亲一个人，不过虎娃并没有失落，反而是一个人到外面的院子里，一个人默默的感受天地。

    此时天空有些昏暗，并不是特别明亮，一行人便向山里出发，靠着朦朦胧胧的月光，五人行走的并不是很快，首先来到森林，这里树木极多，并不是所有的树木全部枯萎，有些树木则还是保持着活力，为这个天地中增添了一丝色彩，森林里树木众多，影子显得有些瘆人，众人小心翼翼地向前走，就这样朝着大山里出发。

    众人走路脚程并不慢，等到太阳升起的时候已经走到了山脚下，等翻过这座山，就是大山的深处，另外一面还是山，众人停下，从口袋里拿出干粮，掏出火柴，一群人坐在一起取暖，掏出晒好的肉干与干饼，便吃了起来，丢了几块肉干进去，煮的开水瞬间变成了肉汤，等众人吃饱喝足之后，便又开始赶路。

    等众人走走停停，走的越远，居然看到山里有动物的尸体，而且越往里面走尸体便越多，就这样一路上见了大概几十头动物，虽说大多数都是小动物之类的，但也不缺乏狼之类的大型动物，这让赶路的众人有些心惊，看着渐渐暗淡下来的天色，众人决定休息一晚，明早再出发，山里养足精神最重要，众人找了相对平坦的地方放，便开始搭上帐篷，等到一切做完天已经完全黑了下来，随后有人去升起火堆，有人去看看周围有没有什么危险。

    此时在山边村子里的虎娃，正在吃饭时，突然感觉自己脑海中的画卷浮动了一下，随后便没了声息，这不由得让自己担心起在山里的父亲，仿佛看出自己儿子担心的女人，摸了摸虎娃的脑袋，对着虎娃说

    “放心吧孩子，你父亲没事的，没有什么能难得住你父亲的。”

    听着自己母亲的话语虎娃也是放下一点心来，随后便给自己的母亲夹菜。

    另一边山中的姜炎一行人，吃过饭后，便商量守夜，五个人，每个人两个小时，这样能最大程度的休息，在中间值夜班的是姜炎，可能不忍心其他人休息不好，便要求自己中间值班，之后便去休息。

    等到众人睡下后，山顶夜空，闪烁着星光，月亮也散发着幽冷的白光，映射的石头散发着森然的气息，只见山里，一处湖泊边上，一个大约六七米左右的东西，在地上扭动起来，身体摩擦过地面发出沙沙声，但是只见怪物张开嘴，口中发出如同擂鼓一般的声音，响声不大，但是穿透力极强，向着山谷外传去。

    此时在外面休息的姜炎一行人听到叫声，瞬间便精神起来，此时已经深夜，月光明亮，几人迅速的收拾好东西后便向着声音传来的地方出发，走了两个多小时众人来到湖泊旁边，打开手电，众人发现地上有被蠕动过的痕迹，众人便坚信，这可能是一条大蛇，但是又不太确定，随即众人便在地上寻找起线索。

    此时湖里一双眼睛盯着岸上的五人，随即潜到水里，向着岸边游去，众人还在寻找线索，突然一个人腿一软跪在地上，口中发出惨叫，另一边的姜炎闻听此声回头便看了过来，众人纷纷围了上来。

    “老幺，没事吧！怎么样。”

    众人观察着这个有五十左右的老猎手，其中一人手电筒照向老幺腿部，只见两排密密麻麻的牙齿排列在老幺腿上，众人赶紧寻找罪魁祸手的踪迹，这时一道黑影在枯黄的杂草中来回穿梭，突然一个弹跳，扑向其中一名男子，那名男子看着向自己扑来的怪物，本能的伸出胳膊去格挡，一口下去怪物满嘴的尖牙，咬在了男人手臂上，随后众人看向怪物，一旁的姜炎看清怪物之后，也是不由得思索，拿起手中的长矛便向怪物刺了过去，但是怪物反应力惊人，随即闪开，又隐藏进枯叶中。