有女湘君，西山之主。好嬉闹，性纯良，待嫁南荒。——《秋辞赋.女牀》

    花郎做了第三个梦。那梦里谁人也不见，只有一座荒凉广大的别院，及院中那株快死的大樟树。这一次，他成了梦中少年，被困上藻殿壹拾贰年。

    长兄祁礼提一壶酒来寻他时，外头敲起了丧钟，轰隆隆如雷鸣，覆盖在昭国上空。鸣钟三万下，国主崩，万民哀。周围是此起彼伏的哭声，少年听在耳中，莫名觉着讽刺。

    哭什么，他们国君就在此处，一身金龙黑袍，雄赳气昂。

    祁礼照旧是那一副怜悯众生的笑脸，走到他面前，极其温柔地捧起他灰溜溜的脑袋，轻轻唤他的小名。

    少年仰着头，透过冕旒看着那双虚伪的眼睛，被挑断了筋脉，麻木多年的双腿竟隐隐有了痛意，他想起身，却发现一切又是他的幻觉。

    像这样被祁礼捧在手心的感觉，少年七岁前视若珍宝，那时的先帝康健，兄长友善，他天真烂漫，躺在先皇后怀里，等着太阳西下，长兄捧着一手的瓜果，前来寻他。

    上元佳节，先帝宴请群臣，先皇后病重，少年侍奉汤药在侧不曾赴宴。殿中炭火旺盛，十分的热，先帝执壶消愁，酒意微醺，指着祁礼问，“太子，《春秋》之义为何？”

    群臣闻言皆吓出一身汗，唯太子云淡风轻，回，“不以家事废王事。”

    先帝望着他，疲惫的老眼渐渐露出赞许，他冷笑了几声，掸了掸祁礼的衣领漠然道：“太子错了。”

    是夜，先皇后薨逝，举国同伤。先帝心神恍惚，从离宫殿台阶跌下，后脑嗑出一个大洞，血流不止，不过三刻也随妻去了。可怜垂髫少年，一夜之间怙恃俱亡，哭死几回精疲力尽，躲在上藻殿不肯见人。

    夜深人静，少年思念双亲又开始哭，有人推门而入，慢慢走到他身边，将他楼入怀抱。长兄身上的香，有凝神功效，少年的哭声渐微。他扒着祁礼的丧服，擦了擦眼泪道：“所幸太子尚在。”

    祁礼身子似乎僵了一下，他缓缓推开少年，从怀里拿出一道诏书，笑意不明，“先帝曾问兄，《春秋》之义为何？那时兄答错了，弟可知答案？”

    少年一愣，摇头道不知。

    祁礼打开诏书，一字一句读给他听：“《春秋》之义，立子以贵。召南王羞，皇后之子，宜承火统。皇太子礼，崇执谦退，愿备藩国......”

    他每读一个字，少年的心便要跟着颤抖一下。先帝驾崩，太子继位，此诏是兄友弟恭的催命符。他抱着祁礼，“我尚小，不会......”

    “可玉郎会长大啊。”祁礼捧起他的脑袋，弯弯的一双眼藏着万年寒冰，少年觉得身上的骨头几乎要被寒毒冻碎，他抖得更厉害了。

    少年十三岁时，黑夜有人潜入上藻殿，告诉了他一个惊天秘密。他吓得想要翻墙逃离，却被禁军阻了出路。祁礼身着玄衣鬓裳，在大樟树下负手而立，一派王者之相。他问少年，“弟何故要走？”

    少年忍着泪，举着被他封藏数年的诏书，质问祁礼，“先帝之死，是否与兄有干？”

    先帝出事时，只有太子在他旁边，好多人说他推了先帝。可好多人也看见了，那夜先帝喝了好多酒，走路都在晃，是骇痛交加，心神恍惚才至的惨事。

    祁礼不说话，只笑着将手摊开，是一把新鲜的莲子。少年最喜吃他亲手剥的莲子，每年夏天都要吃好多。他道：“玉郎莫要再走了。”

    少年被挑断了筋脉，再不能行走。

    血流了一地，便与那夜一样。

    离宫殿台阶九十九级，从这摔下去，年迈的先帝必死无疑。他没推他，却也没救他。

    先帝回首看到了他，月光之下，他冷漠的像极了一匹狼。先皇后说的没错，太子贤德是假的。可再多不甘与愤怒，最终也只能被血泊吞没。

    看着满地的血，祁礼怔住了，黄门的慌乱与尖叫，涌入他的耳中皆变成了陈妃自戕前的厉喊。

    寻常人家都说能入东宫的皆是嫡长子，可他不是。

    先皇后多年无所出，听信小人谗言，认定是医女出身的陈妃下药设计，他那卑微的母妃陈氏不堪其辱，一头撞死在椒墙。翌日，中宫殿传出喜讯，皇后有喜。

    三万声丧钟，每一下都直击人心，祁礼拿块干净的素娟软帕，擦拭少年满头的汗，许久，才温柔道：“弟听见了吗？昭国国君死了。”

    少年蜷紧了双手，不发一语。

    或许是出于愧疚，先皇后待祁礼很好，好到将她儿子的东宫位都让给了他。

    可那些慈爱与怜惜，不过是她为嫡子求的一道平安符。等嫡子长大了，便可将庶子一脚踢开。

    诏书所立之期，是天微元年。那一年，嫡子生。

    “玉郎长大了，兄该把皇位还给你了。”祁礼笑着递出了那杯酒。

    祁礼从不肯唤他玉郎，少年曾为此与他赌气，称长兄不亲近他，却不知声声玉郎，会将他推入地狱。

    第一声玉郎，他被困于上藻殿不见天日。

    第二声玉郎，他被人挑断筋脉半身不遂。

    这第三声玉郎，该是他死期将至。

    那一杯酒，淬满了毒。

    少年也不知，今日昭国大难临头，百国征讨，千军围城，众人皆想要昭国国君的命。

    少年成了昭国国君，可今日国君死了。

    花郎醒来时，头正靠着大树，满身的落花，嘴中毒酒之味似乎还未散去，他摇了摇疼到仿要炸开的脑袋，一双小手忽然圈住了他的脖子。

    他想都未想，便一把拉住那双小手，将人挪到面前，“湘君莫闹。”

    眼前一张粉扑扑的圆脸，小小年岁，灵动而可爱，她亲密地抱住花郎，在他怀中安静地闭着眼，“陛下哥哥方才可是又做噩梦了？脸色这样苍白。”

    花郎学着小时母亲的样子，轻轻拍打着她的背，“无妨。”

    湘君下巴顶着花郎前胸，抬着小脑袋，笑起来跟糖水一般的甜，“陛下哥哥可是把想看的景皆看了？倘若还看不够，女牀无树不栖鸾，我多认几个弟妹罢了。陛下哥哥想去哪看，我就让他们往哪飞，届时我再去求一求太傅，我的姊妹们皆失踪了，须得陛下哥哥你能寻回，如此他便不能困你了。”

    稚子天真，此刻正为自己骗过天底下顶顶聪慧之人的无双计谋忻忻得意，花郎安静地低头瞧着她，格外正经道：“湘君勿要那样做了，外头之景再好看，沾上血便不好看了。”

    湘君明白他话中之意，忙起身作揖道：“湘君谨遵兄长教诲，必善待鸾鸟一族。”

    青耕前来寻主，远远地朝两人各行一个礼，“妖君备了一桌好菜，请郎君喝酒呢。”

    花郎应下了，问湘君可愿同去，那小孩是最馋嘴不过了。只他何曾知，小孩也最胆小了，最怕见着她那不着调的爹爹和名声在天的妖君天灯盏。湘君拼命地摇着头，“不了不了，方才我听见辰水上方有龙吟声，我还没见过龙呢，我要去寻一寻。”