陆长歌下狱后的第三天，余庆之与一众同窗齐聚晓月楼。

    “还是没有进展吗？”余庆之沙哑着嗓子问道。

    桌上摆了几叠精致小菜，可几人都没有动筷的心思。

    季荣荣坐在主位，命四方锁好门窗，这才慎重的拿出一封书信。

    “从大理寺内送出来的。”

    余庆之慌忙翻开，立刻便认出，上面是陆长歌的笔迹。

    信上写的，是陆长歌与车夫之间点点滴滴的往事。

    从一面之缘，到生死相搏，乃至最后车夫临死前，将龙脉的秘密托付于他。

    当然，看见亡魂这类事，肯定是不能与外人道。所以在细节处，陆长歌也稍加润色，修改了一二。

    “太好了！有了这封信，咱们也不至于百口莫辩。”

    余庆之激动的猛拍长桌，数不尽的烦恼丝倾泻而下。

    这三天里，朝廷邸报编造的陆长歌杀人原委，都快能编成童谣，在街头巷尾吟唱了。

    他们有心想与这些以讹传讹的人辩驳，但不清楚事实经过，只能强撑一句长歌不是这样的人，还要被嘲笑是嘴硬。

    有了这封信，至少有了和歪曲舆论对抗的资本。

    “还不够！”季荣荣沉声说道。

    “长歌杀人的印象，已经深深种在了普罗大众心中。咱们这时候抛出第二种说辞，已然落入下乘，又有多少人会信？”

    “再者，自古人心，总是相信恶多过于善。他们宁愿选择世间有十恶不赦的暴徒，也不愿相信还存在济世救民的圣人。”

    要想一举留下陆长歌，单靠阐述事实真相，还远远不够。

    “那该怎么办？”余庆之焦声问道。

    不知不觉，众人的主心骨都移交到了这位相逢不过数面的少女身上。

    初试放榜之后，距离科举终试仅有七天。陆长歌如不能在四天后沉冤得雪，哪怕是放出来了，也是前途尽毁。

    五柳武院一众武者，乃至王冲、林盘山二位师傅，都不由将目光转向这位沉着冷静的少女身上，竖起耳朵认真聆听。

    只见季荣荣十指交叉，手指不停的轻击桌面，一字一句的说道。

    “民意！”

    ……

    二月十八，春分。

    乌云退散，平京迎来拨云见日之象。

    东市外，热闹非凡。上百余名百姓，汇聚成一条长龙，朝着大理寺衙门的方向进发。

    当清晨的鸟鸣声响起，大理寺卿孙振昌刚从朝堂上归来。顶着泛红的血丝，有一搭没一搭的打着瞌睡。

    正值科举期间，大理寺的案子也少了许多。相比平时，他难得可以清闲一阵。

    像这样的早晨，多半是不会有什么烦心事上门的。若是再撑上半个时辰，待用过午膳后，便可去内堂里午睡一会。

    这般神仙日子，一年中也就这一两个月的功夫可享。

    懒散的念头刚起，就听见案桌上的茶壶骤然一震。

    孙振昌被衙门外震天响的鼓声吓的整个人一惊，从座位上弹跳起来，慌忙整了整头上的乌纱帽。

    然而下属官员匆匆忙忙赶来的神情，愈发令他心神不安。

    “何人在堂外击鼓？”他急忙问道。

    下属指了指门外，喧闹声逐渐传了进来，大多喊着冤屈二字。

    焦虑说道：“门外来了上百名百姓，都坐在衙门口了！”

    哐——

    茶壶坠地，孙振昌来不及命人清理地上碎片，慌忙朝着衙门口赶去。

    彼时大理寺外，百人盘坐的景象，已吸引了不少看热闹心思的路人。

    季荣荣见火候差不多了，便隐蔽的朝着人群中比划了一个手势。

    孙振昌刚到大理寺外，还未问清百姓聚集的缘由，便见一衣衫平凡的少年，迈步至众人之首，高声诵读。

    “今有五柳武院陆长歌，于三日前，以疑似杀人罪为大理寺所捕。然陆长歌此人，为人至情至性，侠肝义胆。曾于秘境之中，不顾自身安危，舍身救下素不相识的百余名平民百姓。此事六扇门及当事的东市百姓皆可作证。”

    “我等着实不信，像这样的好人，会毫无缘由的屠戮车夫一家三口。大理寺抓捕至今，尚未给出凶案罪证。而科举终试将至，若不能还陆长歌清白，则无异于毁人前途。我等怜惜寒门有望出一状元，又感念其救命恩情。特请诸位大人，即刻彻查此案。”

    “还陆长歌清白！”

    随着他高声喝出控诉，盘坐着的百余位百姓，亦高举手臂，呐喊道：“一日不放陆长歌，我等便一日不走！”

    “绝不允许寒门之状元，遭受莫须有的迫害！”

    “公开凶案罪证，还陆长歌清白！”

    百姓的呐喊声，逐渐吸引来越来越多人的注意。大理寺的鸣冤鼓声愈发震耳欲聋，即便是隔了三条街，也不免被密集的鼓声吵醒。

    仅仅是一上午的功夫，上百名百姓为陆长歌静坐抗议之事，在平京四区中传开了。

    被人唾弃了三天的凶徒，突然来了场一百八十度大转弯。

    朝廷先前的解释本就是胡编乱造，错漏百出。许多论据全凭臆断，根本站不住脚。

    再经由大理寺外这么一闹，信任的天秤不知不觉间又逐渐偏向陆长歌一侧。

    余庆之等人躲在大理寺附近的一角，为了表明控诉人群的中立因素，他们这些同窗好友都被勒令不准参与。

    只能藏身于阴影处的一角，默默看着越来越多的百姓加入到静坐的队伍中。

    只是……望着那紧闭的大理寺正门，心中不免犯起嘀咕。

    这样闹下去，真的可行吗？

    ……

    大理寺正堂内，骚乱的如同菜市场。

    各级官员抒发己见，商议着如何平息民愿。

    这些人习惯了给人安排罪名，真要让他们体面的打发走请愿的百姓，反而没了主意。

    七嘴八舌的争论不休，最终还是将目光定向了孙振昌的位置。

    从百姓击鼓抗议开始，孙振昌也只是匆匆出门看了一眼，而后便气定神闲的坐了回来。

    他悠悠品了口茶，缓缓说道：“急什么，些许愚民闹事，由他们去便是。再闹，还能闹到长乐宫去吗？”

    要真是他自个的事，孙振昌兴许还会因为担忧御史弹劾畏惧一些。但他很清醒，这次是在替谁办事。

    只要有那位在，这群愚民就是将天捅破了他也不怕。

    况且，民意而已。还翻不起浪，捅不破天。

    大理寺官员们听完，顿时心情平复，眉宇逐渐展开。

    “让他们闹去吧，到时候肚子饿了，身子疲了，自然也就回家去了。”

    下属们连声附和，清闲时节的大理寺，又恢复了往日的欢声笑语。

    “报！”

    甲士小跑入堂，沉声说道：“银甲军统帅段义山拜会！”

    突如其来的通报，打断了众人闲谈的雅兴。

    孙振昌眉头一皱，问道：“他来做什么？”

    “说是来……自首的。”