叶连翘偏过头去微微侧耳，果然听见了汤景亭的声音。

    老先生活了六十来岁，中气依旧足得很，声如洪钟，轻而易举就将身旁的其他一切动静盖了过去，敞着嗓门叫嚷，怎么听都有种气急败坏的意味。

    虽然听不清他说的是什么，但叶连翘也并未因此就觉得紧张，反而照旧不紧不慢地吩咐了面前那人两句，让他跟着平安出去外边大堂取药，这才往椅子里一靠，抬眼道：“别是汤老先生弄错了吧？我和他有什么好说清楚的？自打正月初十同他见过一面之后，咱铺子上那治脓耳的棉丸子便又能卖出去了，我与那李献李郎中，也再没见过面，又哪里还能生了龃龉？”

    本来就是嘛，她和那汤景亭，原便是八竿子打不着的两个人，好端端的，他来找自己，能有什么事？

    该不会……老先生年岁大了，有些犯糊涂？

    她抬头瞟了平安一眼，见她面上焦灼之色未减，便冲她笑了一下：“你也不必慌成这样，我想……”

    “叶姑娘，我觉着，要不你还是去看看吧。”

    元冬咬了咬嘴唇，凑到叶连翘耳边：“匆忙中，我也只听见一两句，那汤老先生的意思，似乎今天来这一趟，是和咱们那如意香有关。这会子，姜掌柜和曹师傅都陪在他身侧好言好语地打圆场，但……他却是不依不饶，似是非要闹出个大阵仗才肯罢休一般呢！”

    “如意香？”

    叶连翘的脸色终于变了变。

    那东西跟汤景亭有什么关系？敢是他又认为，她在同正经郎中们抢生意？

    她轻轻叹了口气：“那我去瞧瞧吧。”

    站起身，掀帘子走了出去。

    这当口，松年堂的大堂内，却热闹得很。

    汤景亭站在屋子当间儿，一只手指着姜掌柜，正毫不留情地训斥，嗓门之大，火气之盛，简直让人疑心他会把这药铺子的房顶都掀起来。姜掌柜和曹师傅蔫头耷脑地在旁一味陪小心，外头排队的老百姓，却是呼啦啦全涌了进来，踮着脚伸长脖子看热闹，时不时小声地议论两句，嗡隆嗡隆的，像是被放大了的蚊虫声。

    瞧见叶连翘从内堂里出来，众人一下子静了，直勾勾地都向她望过来。

    汤景亭骂得口干舌燥，却也敏锐地察觉了四下里的变化，猛然一回头，眼睛登时瞪得老大。

    “好好好，你这丫头终于肯出来了？我还当你不敢见我！”

    他一下子拨拉开姜掌柜，大步朝叶连翘走过来，也不管合适不合适，就把她的手腕子一拽，拖着她往柜台边去：“我今儿倒要你给我解释解释，这究竟是怎么回事？”

    一面说，一面就将搁在柜台上的一个木头匣子狠狠拍了一下。

    那自然是如今在清南县城中正大受追捧的如意香无疑。

    “您怎么了？”

    叶连翘手腕子给他捏得生疼，不由得皱了一下眉，心道这老头儿力气还真不小，平心静气道：“这如意香有什么问题？”

    说着，便拿眼睛去看姜掌柜和曹师傅。

    却见那二人皆是摇头叹气，一张脸愁得能滴下苦水来。

    汤景亭仿似听到了这世上最好笑的笑话，使劲一捶桌面：“有什么问题？你跟我揣着明白装糊涂怎地？问题大了去了！我且问你，这劳什子甚么如意香的方子，是你自个儿琢磨出来的？”

    “不是我独个儿琢磨出来的。”

    叶连翘向正眼巴巴瞅着自己的围观众人张了张，坦然道：“这原本是松年堂里曾经售卖过的一味成药，过年前巧合之下，被我给瞧见了，觉得这样的好东西，不该被埋没，便将其仔细钻研一番，过后有把药方也拿来看过，对其中所用的药材稍作增减替换，然后……”

    “哈！”

    不等她说完，汤景亭便发出一声怪笑：“稍作增减替换？嗬，我今儿算是开了眼，总算明白你这名头是怎么来的了！正经的药方，被你略微改头换面一番，便成了你的美容方，一经推出市面，便全成了你的功劳——我说叶家姑娘，你这投机取巧的本领，可真是炉火纯青呀！只是，这夜路走多了，你就不怕遇到鬼？”

    叶连翘眉头紧紧拧了起来。

    “汤老先生这话，怕是有失偏颇吧？”

    她挣开汤景亭的手，向四周扫视一眼：“我晓得我这美容的行当入不得您的眼，您认为它算不得真正的医术，需知，我也从未认为自己是个郎中。但，即便是正经的医药行当，难道就不曾有过承继借鉴？您从前行医时给人开的那些药方，莫非全是自己琢磨出来的，未曾翻过任何古籍？甚至乎，每种药材的药性、药效，也是您亲尝百草得出来的结论？那么为何这医药行业还要将神农奉为祖师爷？”

    汤景亭稍稍一怔，还未开口，她便又接着道：“我想，有三点，您应当弄清楚。第一，由头到尾，我从未说过这如意香，是我凭自己一人之力琢磨出来的；第二，在推出这种丸药之前，我与姜掌柜、曹师傅都反复商量过，得了他们的认可，方才向市面上售卖；第三，不管我这如意香的方子是从何处得来，怎么得来，那也是我的事，是松年堂的事，我们自会妥善处理。”

    这话说得很明白，这药是松年堂的，您单单只寻我一个人的麻烦，要同我一个人“讲清楚”，那可不行；而且，最重要的是，这他娘的到底跟您有什么干系？

    此时在松年堂里排队的，有不少都是熟客，心多多少少往叶连翘那边偏，听了她这番不卑不亢有理有据的说辞，便有人忍不住，拍手叫了一声：“好！”

    汤景亭吹胡子瞪眼，回头就是一声吼：“拍什么拍，不许叫好！”

    然后便咬了咬牙：“好个伶牙俐齿的丫头，我倒小瞧了你了。你以为你说的这些话特在理儿是吧？你以为，便能驳住了我，叫我哑口无言？口口声声说甚么借鉴，好叫你知道，你那狗屁如意香，‘借鉴’的正是我的方子！”

    这一回，却是轮到叶连翘惊讶了，她不由自主地看了曹师傅一眼，便见得他同样是满面懵懂。

    年前她看见的那个瓷瓶中的丸药，是依着汤景亭的药方所制？可是……姜掌柜不是说，那是苏时焕拿来的一张古方吗？

    汤景亭终于面露自得之色，总算是出了一口气：“怎么，这回傻了，我便听听你还有什么话！按说，我没必要同你计较，显得丢份，可偏生我眼里揉不得沙，我若不答应，谁也不能攀着我肩头往上爬！”

    又转头冲姜掌柜呵斥：“还不去把苏时焕那小子给我叫来？我倒要让他瞧瞧，他铺子上究竟请的是甚么人！”

    汤景亭的性子不好对付，出了名的软硬不吃，这么多年，始终如那炭火一般，骂也骂不得，哄也哄不得。眼下这情形，只怕也唯有苏时焕才能说上话，姜掌柜不敢耽误，忙招手将小铁叫过来，吩咐他“不管四公子在何处，一定要立刻把他带来铺子上”，然后冲汤景亭赔笑道：“您老消消气，这事是个误会……”

    “你收声，我不同你说。”

    汤景亭径自将脑袋别开去：“莫要同我打马虎眼，我便是要这丫头给我个交代。哼，我早说过她这行当就是哄神骗鬼，如今怎么样，可不被我说着了？”

    这话委实不讲理，叶连翘早就上了火气，压根儿憋不住，肃然道：“您说话不必这样难听，我实是不知之前松年堂里那味香身丸，是依着您开的方子所制……”

    “一句‘不知道’你便想撇得干干净净？”

    汤景亭冷哼一声：“你这丫头如意算盘打得甚是响亮，可惜我老头儿虽岁数大了，却远没到犯糊涂的时候哩！”

    “那您想怎么样？”

    叶连翘忍不住冲口道。

    “丫头！”

    曹师傅连忙在旁拽了她一把，压低喉咙道：“冷静些，这汤老先生在清南县的医药界，那是顶在最上头的人物，你同他针尖对麦芒，决计讨不了好去。且等四公子来了，自然会有个说法。”

    叶连翘咬了咬牙，晓得这事一时半会儿怕是说不完，回头见平安和元冬两个都从小书房里出来了，正满眼担忧地瞧着她，便冲她二人微微地摇了摇头，然后尽量平心静气地望向众人。

    “大伙儿瞧见了，这会子有点事，只怕没法再替各位医治，不若请都先回去吧，临走前先做个登记，明日我会依着顺序来，实在抱歉。”

    然后回头叫了元冬一声。

    众人自是想看热闹不愿这么就走，却也肯给她面子，议论了两句，也便去元冬那里将自己的名字一一报上，然后依依不舍地离开了。

    叶连翘正火冒三丈，很知道自己这会子若再开口，绝对没好话。在苏时焕出现之前，她暂时不想再和汤景亭起争执，便抬脚去了角落中的桌边。

    汤景亭却是叫人搬张椅子往大堂正中央一坐，时不时斜她一眼，大有今日不讨个说法便不罢休之势。

    这一等，便是半个时辰过去。

    眼瞧着已是未时末刻，苏时焕总算是急急赶了来。