“徐三，你去取刀具铁剪镊子来，胡名祖，你把那新作的四块长型夹板取来，婉儿，你去把药包与绷带以及擦拭毛巾拿来。”

    金家庄堡内，灯火通明的陈麻子医馆中，医师陈麻子，已迅而仔细地验过侧躺在病床上的祖大乐伤情，对着旁边的几名伙计，和一直趴在床边哀哀哭个不停的祖婉儿吩咐道。

    听得陈麻子的吩咐，祖婉儿停止哭泣，和那些伙计一起，急急地开始忙碌开来。

    而李啸与家丁队长金大奎二人，则皆是一脸焦灼之色地站在一旁，沉默观看着整个救治过程。

    不多时，准备完毕，陈麻子便与几名伙计，用一根扁扁的木制口撬，撬开祖大乐牙口，把一个软木制成的咬物，塞在他的口中。

    这样做的目的，是为了防止尚在昏迷中的祖大乐，因为手术的剧痛，而不小心咬断舌头。

    接下来，手术正式开始，陈麻子先从臂部开始处理。

    陈麻子手执一把大铁剪，先用力剪去露在外面的箭尾部分，随即放下铁剪，左手攥住残余箭杆，右手中执着一把刚在烛火上烤过的锋利小刀，一咬牙，将箭杆处的皮肉哗地划开一道，随后在喷溅而出的污血中，用镊子小心地拔开皮肤，分开肌肉肌腱，灵巧地绕过大血管与臂骨，小心翼翼地剜出了那精钢箭头。

    李啸看到，此时嘴中紧叨着一个咬物的祖大乐，虽犹在昏迷中，额头却突然涌出大颗的汗珠，他浑身剧烈颤抖，惨白的脸上呈现一种怪异的扭曲状态，显然是极其痛楚。那两名伙计死死按住了他的身体，防止祖大乐因为疼痛而弓身，以至损伤到了背部的伤口。

    李啸心下暗叹，这明末时代，医师动手术，基本上皆是没有麻药，全凭病人死扛。这般剧烈痛楚，后世在医院中全身麻醉做手术的人，绝难想象与忍受。

    旁观的金大奎，则是一脸紧张与苦楚交织的神色。看着自家主将这般受罪，这名家丁队长心下十分难过。

    “当”的一声，一个沾满血污开着深深血槽的三棱精钢箭头，被丢在一个瓷盆中。

    一脸汗水的陈麻子，长吁了一口气，在用毛巾小心拭净了创口处的污血后，随即从祖婉儿手中取出金创药，小心地在创口上抹了一层，随后便用羊线小心缝合。

    很快，臂部箭伤缝合完毕，陈麻子让伙计们把祖大乐翻过来，俯趴在床上，然后用类似的手法，把射入祖大乐背部的那根轻箭箭头取出。

    直到这时，祖大乐身上衣甲，方被顺利剥下，陈麻子再给他背部创口上金创药，然后进行缝合。

    接着陈麻子按先背后臂的顺序，给祖大乐上夹板固定，四块长型夹板，两处伤口各用了两块。

    陈麻子手法老练，夹板打得又快又好，随后便用绷带仔细裹好。

    整个手术过程中，祖大乐一直昏迷不醒，倒是看得旁观的人忧心不已。

    随后，做完手术的祖大乐，依然被以侧躺姿态，卧放在一个隔出来的房间内的病床上。

    此时的祖大乐，气息虽然微弱，却已渐渐平稳。

    “李大人，也亏得祖大人有些运气。这两箭虽射得深，却是偏了些，没有射断骨头，两处皆是刚刚从骨头边上擦过，却是幸事。”陈麻子让一名伙计帮自已抹去满脸的汗珠，转脸对站立一旁的李啸小声说道。

    “陈医官手法高明，救治得力，本官替祖大人谢过了。”李啸一脸感激之色。

    “陈医师，我家大人应该没事了吧？”未等陈麻子回话，金大奎在旁边小声地插了一句。

    “唉，难说啊。现在我最担心之事，便是祖大人失血过多，身体抗不住，陈某这番辛苦，可就白费了。”陈麻子看了金大奎一眼，长长地叹了口气。

    “这，这该如何是好？”金大奎一脸惶然。

    李啸拍拍金大奎的肩膀，轻声说道：“大奎，祖大人吉人自有天助，此处又有医师护理，不需担心。你们今天苦战得脱，已是疲累不堪，就先下去休息吧。明天，本官还有要事要安排你们。”

    金大奎长叹一声，用担心的眼神看了昏迷的祖大乐许久，方向李啸拱手告别而去。

    见到金大奎离去的背影，李啸心下又是一声长叹。

    这时，陈麻子与一众伙计，皆已悄然离去，此处房中，只留下祖婉儿一人，在这里看护她的父亲。

    “爹爹，你一定要坚持住，你要是有个意外，女儿也不活了！”

    祖婉儿伏趴在祖大乐床边，嘴中喃喃说道。她望着依然昏迷的祖大乐那惨白如纸的脸，俊俏的脸儿哭得有如梨花带雨，身体一起一伏地抽泣着。

    “婉儿，别说傻话了。祖大人他是朝廷武将，身体自比普通人强壮得多，此次手术亦是顺利，一定能挺过去的。你且下去吧，莫要哭坏了身子，也让祖大人好好歇息。”李啸在祖婉儿一旁话语柔和地劝慰道。

    祖婉儿缓缓起身，她那双哭红的明亮眼眸，凝视着李啸关切的面容，良久，方嘤地一声，扑入李啸怀里，又放声哭泣起来。

    李啸轻搂着她，小心地帮她拭去脸上的泪痕，他的心中，一时无限感慨。

    想当初自已送归祖婉儿回锦州，被祖大乐父子这般冷漠相待，生怕自已这样一个乡下猎户，高攀了他家的门庭，却没想到，事情几经周折，祖婉儿却已坚定地要与自已在一起。

    而现在，在这个宣府镇的偏僻边堡，自已竟成了未来岳父祖大乐的救命恩人。

    这世上的缘份，牵扯纠葛，种种奇妙际遇，岂可一言道尽。

    李啸陪了祖婉儿许久，方回府歇息。陈麻子亦派了其他妇人护士，来代替祖婉儿照顾祖大乐。

    直至深夜二更，李啸犹未睡着。

    他凝视着窗外的皎皎明月，英俊的脸上，表情十分沉峻。

    鞑子的大军，估计很快就要逼至金家庄堡了，自已现在，却该如何应对？

    现在自已之处，有三队盾兵o6人，五队枪兵51o人，横行队1oo人，鲁密铳手6o人，玄虎骑4o人，飞鹞子5o人，共有战兵兵力1o66人。

    另外，现在堡内还有各类辅兵7oo多人，以及杜少如部军兵48o人。

    李啸知道，从这些天的训练中皆可看出，包括杜少如部军兵在内，这些辅兵的战力与自已的战兵相差太多。这些人，打打顺风仗，做牵扯助阵之类工作还行，真要正面与鞑子硬碰硬，怕是难于指望。

    而按那两名骑兵的说法，鞑子有三千多人，就算在这场与祖大乐部的遭遇战中，折损了两三百人，尚有近三千之众，接近自已战兵数量的三倍！

    李啸确信，若是自已的战兵与三倍之众的精锐鞑子野战，恐是必败无疑。

    李啸军现在的唯一的选择，便是守堡战。

    只不过，这样的守堡战，同样十分困难。

    金家堡庄堡与大多数北地边堡一样，孤零零地矗立在一望无际的旷野上。由于长期天旱，护城壕早已干涸多时，里面堆满了垃圾与尘土。对于这样的城堡，鞑子可以四面围攻，而自已兵力捉襟见肘，若要四面分散而守，怕是相当艰难。

    可见，现在自已要做的，便是紧急派出求援人员，从他处军堡紧急调派援兵，若这金家庄堡的守堡兵力充足，这场战斗，尚是可为。

    只是，想从他处调兵，有这么容易么？

    次日天色刚刚放亮，一夜未曾睡得安稳的李啸，立即起床，随即匆匆用过早饭，便召集一众军将紧急议事并下达军令。

    李啸先把自已对鞑子的猜测告诉众将，让他们知道，鞑子下一个目标，便是自已的金家庄堡。

    各名将领皆是大惊，只是听了李啸的仔细分析后，各人都认识到，这批鞑子，却是与找自已寻仇的。

    李啸随即向各名将领传达了，因为敌众我寡，故不与鞑子野战，并坚决守堡作战的意图。

    各名将领对李啸的观，纷纷表示赞同。

    在这样敌我战力悬殊的条件下，还要逞英雄与鞑子野战，怕是只有那些能召唤飞机坦克大炮的主角才会这样选择吧。

    家丁队长金大奎亦叹道：“这些鞑子，野战着实厉害，我军1ooo军兵凭河固守，竟在短短一个时辰内便全军溃灭。依在下看来，若要与鞑子野战，当需有数倍之精锐兵力，方可与之抗衡。若是没有足够的军兵人数，守堡作战实是唯一之选。”

    金大奎说完，甲总总长田威问道：“大人，却不知还有几日，鞑子便会攻来？”

    李啸沉吟了一下，说道：“依本官看，最快三天，最迟五日，鞑子便要攻来。现在，本官估计他们已渡过南河北岸，正在将河边树木砍伐制作攻城用具，待攻城工具制作完毕，鞑子大军，定会全力向我金家庄堡进攻。”

    李啸的话语，让与会各人呼吸都不觉粗重。

    李啸看得出来，这些将领，都在极力控制不让自已表现出紧张的情绪。

    这个明末年代，这些鞑子在双方都是冷兵器状态下的野战搏斗中，其战力堪称顶级。缺粮少饷训练不足士气低迷的普通明军，根本不是其对手。

    见众人无甚异议，李啸咳嗽两声，便开始下达军令。

    “金大奎！”

    “在！”

    “金队长，现在小白阳堡处，还有辽东军兵多少人？”李啸问道。

    金大奎一愣，赶紧说道：“禀大人，当日我辽东前锋营军兵共三千人，随祖总兵祖佥事二将南下宣府镇入援。在全军抵达小白阳堡后，那指挥使杜诗，派祖佥事率一千军兵前往雕鹗堡守卫，小白阳堡中，只留有ooo辽东军兵。昨日，在南河南岸一战中，1ooo辽东兵马尽皆折损，故现在小白阳堡内，只有1ooo名辽东军兵驻守堡中。”

    李啸头道：“金队长，本官令你立刻派手下骑兵，分别前往小白阳堡与雕鹗堡两处，请其派援兵增援我金家庄堡，此事关系重大，十分紧急，请金队长万勿推脱！”

    金大奎起身，向李啸拱手大声言道：“请大人放心，在下亲自前去求援！”

    金大奎刚刚出，一旁的田威问道：“李大人，现在这龙门卫处，尚有三岔口堡、龙门关堡等其他军堡，为何大人不去其处求援？”

    李啸轻叹一声，说道：“此事本官早就想过！我等乃是外地客军，与那些宣镇守堡军将素无交情，想让别人派援兵，哪有那么容易！若徒然去求，只恐自取其辱。本将思来想去，唯有这两处军堡，因为皆有辽东军兵在其处，且我等亦算卫指挥使杜诗大人的临时属下，故有可能求其派得援兵过来。”

    众人一时间，皆是沉默无语。

    他人知道，李啸所说乃是事实，明军内部派系十分复杂，死道友不死贫道的心态相当普遍。而在当地军兵与外地客军中，亦有各种各样的矛盾与利益冲突，若无上级调控，想指望这些宣镇本地军兵向自已伸出援助之手，绝对不可能。

    李啸接着下令，堡内战兵，由田威与段时棨两人总体负责，需加紧训练，务必让各人武艺愈精进。

    田威与段时棨两人，同声应诺。

    李啸随后又安排，着管毅与安谦二人，于这三天内，带领全堡的辅兵与所有能干活的百姓，把金家庄堡墙外，那早已干涸变浅的护城壕，重新挖深挖宽，同时在壕底埋下由张铜柱等铁匠制作的尖锐铁签，布好后，再在面上用浮土与草席覆盖，作为掩饰，从而把护城壕作成一个环城而过的大陷井。

    李啸强调，如果完成了这项工作，尚有时间的话，则在护城壕外，再挖上许多深坑，坑中亦是多埋铁签，以尽力延迟敌军的进攻度。

    总之，在兵力不足的现状下，尽量利用地利，是现在必段采取的步骤。

    管毅与安谦两人，亦一同应诺，并向李啸保证，会尽力做好这项任务。

    接下来，李啸交待后勤队的陈猴子，令他这几天，充足供应军兵们的粮食，以每人每天四斤米粮的标准，让各人吃饱，以便有充足的体力应战。

    另外，为应对可能会出现的长期围困，还要让后勤队带上堡内所有的四轮马车外出，务必尽力从汤泉河处备足军民用水，以及从边界山上，尽量多挖些煤块回来备用。

    对于李啸交待的事情，陈猴子连声答应下来。

    李啸安排完毕，金家庄堡内立刻忙开了。

    站在堡门望厅上的李啸，看着那些辅兵与百姓，扛着铁锹，担着簸箕，沿着那环堡而过的护城壕，挖土运泥，填埋铁签，到处都是沙尘滚滚人声喧哗，却是一片忙碌而有序的样子。

    而在堡内，全体战兵，分场地进行训练，一队队枪兵与盾兵，被田威等人安排在城墙上，实地演练如何利用堡墙掩护，阻止敌人的登城攻击。

    而陈猴子的后勤队，把二十辆四轮马车分成两队，在骑兵的掩护下，正一趟趟地从汤泉河中运水，从边界山处挖煤，一桶桶河水，一车车煤块，源源不断地运回堡内。

    看着各人尽心的表现，李啸脸上，稍显欣慰之色。

    时近傍晚时分，有军士来向李啸禀报，说一直昏迷的祖大乐，刚刚已经醒过来了。

    李啸十分欣喜，连忙对这名军士下令，立刻去千户官厅里，取一根自已从山东带过来的野山参过来，然后再去看望祖大乐。

    这次来宣府，李啸自已，带了数根极为珍贵的百年野山参和十多颗硕大的珍贵东珠过来，他的本意是，到了宣府这边，将来拜见上官时，不至于让自已太过寒酸。却没想到，现在正好用来看望自已未来的老丈人。

    李啸一进医馆房间门，便看到，醒过来的祖大乐，正无力地斜倚在床头，旁边一脸喜悦之色的祖婉儿，正在小心地帮他拭去身上出的夜汗。

    祖大乐同样一眼就看到了，手里拿着老山参，从门口微笑而入的李啸。

    两人远远相见，不觉相视一笑，仿佛一切尽在不言中。

    只不过，李啸笑得爽朗，而祖大乐笑得苦涩。

    李啸走上前去，把那根粗壮的野山参交给祖婉儿，让她去给祖大乐熬碗参汤，给祖大乐好好补补。

    见李啸这般体贴，祖婉儿十分高兴，她脸上飞红，一双明丽的眼眸中满是柔情蜜意，如果不是顾及场合，她真想狠狠地亲李啸一口。

    随即，她接过野山参，小心地捧在手里，便快步退出房去。

    房间中，李啸搬过来一把椅子，对着正斜倚在床头的祖大乐坐下。

    “祖大人身体强健，恢复得这般迅，李某闻之，十分欣然。”李啸笑道。

    祖大乐缓缓摇了摇头，苦笑道：“李啸，莫说客套话了。我已听婉儿说了，祖某这条命，若不是你昨晚及时搭救，早已丧于鞑子之手。说起来，倒是老夫欠你一个天大的人情。”

    李啸大笑道：“祖大人客气了。我等皆是大明官军，守望相助，亦是自然。祖大人你也不必有何歉疚，现在就在我金家庄堡内，安心养伤便好。”

    祖大乐脸上绽起笑容，他用一种深沉的眼神望着李啸，淡淡地说道：“李啸，前几月，你派人送至锦州的信件与礼物，老夫已收到。你有这份孝心，老夫很高兴。我家婉儿能跟了你，却亦是一件好事。”

    李啸见祖大乐话中有话，他稍一沉吟，便立刻微笑回道：“小子李啸，多谢祖大人成全。”

    祖大乐摆了摆右手，轻叹一声道：“说什么成全的话，倒让老夫愧的紧。你一个出身微贱的乡下猎户，无依无恃，全凭着自已的本事，一步步打拼出这番事业来，实乃人中英杰也。没想到婉儿年幼，眼光倒是不错。相形之下，倒是自认一生阅人无数，看人甚准的老夫，大失了眼色。”

    “大人，云烟往事，不提也罢。现在李某，只想好好把这金家庄堡守好，不负朝廷与皇上所托，才是大事。”

    见得话题开始变得尴尬，李啸连忙扭转话题。

    李啸又与祖大乐闲聊了一段话，祖大乐脸带疑惑地问道：“李啸，说来也怪，按说现在鞑子重兵皆在大同山西一带，怎么宣府境内，竟突然来了这多达数千之众的鞑子，倒是十分奇怪？”

    李啸听得祖大乐这般问，正在想该怎么回答祖大乐的问题。忽然，医馆外传来了一阵纷沓的脚步声。

    李啸一扭头，却见家丁队长金大奎一脸忧色地从门外闯入。

    “祖大人，你醒了么？身体可还安好？”见得祖大乐已然苏醒，金大奎快步上前，脸上挤出笑容，对祖大乐关切说道。

    祖大乐头，他看得出，这金大奎今天一脸苦相，心神不定，虽然这般问侯自已，却象是满腹心思与忧愁一般。

    他不由得疑惑地对金大奎说道：“大奎，本将看你神情之中，倒似有要紧急事一般，还不快快如实说来。”

    金大奎闻言，刷地伏跪于地，语带悲凉地说道：“祖总兵，李大人，在下无能，未能求得援兵，请祖总兵与李大人责罚！”

    “哦，这。。。。。。”祖大乐一脸错愕，显然不知道这是怎么回事。

    “金队长，你且详说下经过。”旁边的李啸低声说道，一脸沉峻。

    “禀李大人，我亲自前往小白阳堡请求援兵，却被那卫指挥使杜诗一口拒绝，说什么小白阳堡乃是龙门卫现在最为要紧之处，军兵断不可轻离，要我军好生自行守卫金家庄堡。在下反复哀求，说若宣府之兵不可调，把我辽东军兵剩下的1ooo名驻守军兵，调往金家庄堡以解燃眉之急亦可。可恨那杜诗亦是蛮横拒绝，说这些军兵现在已到宣府，自应听从当地将领调派。在下万般无奈，只得立刻赶回金家庄，向大人稟告。”

    金大奎说完，一脸懊恨之色。

    “那雕鹗堡的祖佥事，又是如何回应？”李啸面无表情，继续问道。

    “禀大人，听返回的另二名骑兵说，祖佥事听说祖总兵昨晚全军覆灭之消息，十分心忧。后知道被李大人您的金家庄堡援军救出，方脸现轻松之色。只是，在下所派的二名骑兵向其请求援兵之时，祖佥事一脸犹豫，说现在雕鹗堡兵力亦是不足，若要外派援兵，却是困难，还需仔细考虑考虑。二名骑兵无奈，只得返回复命。”

    金大奎说完这段话，长长地叹了口气，一边恼恨地朝自已大腿上狠狠地捶了一下。

    “李啸，究竟是怎么回事？”祖大乐一脸讶异之色，向李啸急急问道。

    李啸不得已，只得把自已当日邀击正蓝旗牛录，现在导致鞑子报复一事，对祖大乐简略地说了一遍。

    祖大乐顿时什么都明白了。

    他苍白的脸上，突然涌起浓重的怒色，右手猛地击打了一下床沿，大喝道：“好个祖宽！你不过是一个我祖家的家奴，全凭我祖家之力方升得佥事高位，今天却这般畏怯自保，不肯出兵相救。这等忘恩家奴，真真气杀老夫也！”

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