沈翎金许久没回沈居了，到了家附近，先去各庄子上转了一圈，又晚了两三日才进家门，这宅子一次染上了破败感之后，好像就再也没好过，像个生过一场大病的人，看着总差点精气神。先问了沈焕玉的情况，申伯说二公子一切都好，最近一直在家里读书练剑，从没出过门，比从前还要乖巧几分。

    回了家，洗漱干净之后第一件事，就是去给父亲问好，这时却被申伯给拉住了，说，老爷没在家。

    沈翎金讶异，“父亲身体还不大好，怎么出门了？自己走的么？”

    申伯点头，“老爷自己走的，走了已有八天了，走的时候看着面色也不太好，不叫人跟着，我给备了东西，只有车夫老孙给赶车，公子也别太担心，老孙是有点功夫在身上的。”

    沈翎金急了，“说去哪里了吗？”

    “我问了，老爷不说，还呵斥了我几句，让我顾好家里就行了。”

    “家里可是发生了什么事？说不让跟着就不跟着，你们这回倒是听话，他那个身子骨，能走几里路？万一要是出点什么问题，你们难道就都没责任么？玉儿呢？他也没拦着么？”沈翎金上了点火气。

    申伯连连点头认错，“一向……也确实不曾跟老爷出过门……老爷临走前，曾跟二公子争吵过，把二公子给痛骂了一顿，好像……还打了二公子，老奴还以为，老爷只是出去撒撒火……没想到他这么久没回来……”

    “去把沈焕玉给我叫过来！他还有心思读书练剑！”沈翎金这两句喊出来之后，才发现自己有些怪异，申伯出去了好一会儿，他还在回味，他觉得自己好像在刻意的模仿某一个人的样子，他从前哪会发火？时时顾着风度和涵养。

    申伯也是有点吓着了，金公子从前，即便是在下人面前，也从未大声叫嚷过，近期家里老的小的都有点反常，做下人的，还是多谨慎，少说话。那申伯小跑着就去了，很久才把沈焕玉领过来，二公子多少有些不情愿。

    人到了，申伯赶紧躲下去，沈焕玉弯身行了个礼，“大哥。”听声音心里就是有鬼。

    沈翎金一脸严肃，“到底发生了什么事？爹爹为何打骂你？又为何独自出走？去了哪里？”

    沈焕玉一听，扑通一声跪下了，要哭的样子，“大哥！是我不好，我惹爹爹生气了！”难怪这些日子在家里不出门读书练剑，原来是自己知道做了错事。

    “你怎么惹爹生气了！”

    沈焕玉低着头，眼神不住地在沈翎金脚下的地面上出溜，“我……我……”

    “你快说！你说了我才知道去哪里找爹，他如今身子骨大不如前，你难道不担心他一个人在外面吃苦受罪？”沈翎金心急如焚。

    “我那一日去问了爹爹，关于……关于沈西楼的事情……”

    这一句，沈翎金就明白了，那沈焕玉还在复述他跟他爹的对话，“我问爹爹，人都说我大哥不是我亲哥哥，说那……红袖楼的沈老板才是我亲哥哥，我问大哥，他不肯多和我说，要等到问过您同意才肯告诉我，我说爹，家里果真有这么大的事情，为什么只把我一个人蒙在鼓里？那天我本来跟爹聊得好好的，听我这么一问，爹一下子就拉下脸来，说，你不要听人胡说八道，封南世家就你们两个公子，我只有翎金和你这两个儿子，没有旁人！我说爹，这事情如今江湖上都传开了，就咱们自己在家掩耳盗铃有什么用？您不认，可是江湖上的人都说……那沈老板才是封南世家的好儿子！爹就生气了，拍着床板冲我喊，你是分不清好赖话了！我哪有他那样的儿子！做那些不干不净的勾当，丢人现眼，供养魔教！他跟我们家没有半点干系，你听到谁在外面泼我们家的污水，不去找那人说理！反而回来质问你爹！要让你爹认下那样倒行逆施、恶名昭著的贼子做儿子，沈家的祖宗要从祖坟里爬出来掐我的脖子！我当时也是混蛋，架在气头上，梗着脖子红着脸跟爹爹吵，我说大哥都认了！爹爹你却还在这里自欺欺人，爹往日教我们做人要堂堂正正，怎么爹爹自己却这般畏畏缩缩？若大家说的是实情，大丈夫敢作敢当，爹爹就认了又如何？爹爹啪啪就给我了两巴掌，我跪在地上，爹爹又骂了我半个时辰，然后让我去跪祠堂，还叫人把我锁在里面，爹爹走的时候没有人告诉我，等我跪满了十二个时辰出来，才知道这事……”

    沈翎金听着沈焕玉的诉说，神色渐渐暗淡下来，在屋里不停地踱来踱去，他爹十有八九是去找沈西楼了。

    沈西楼无事都是呆在洛阳，经过上一次的掌门人大会，洛阳红袖楼和红岫园被他修建得越发奢华舒适。

    他那个人，不愿吃苦，得吃好的，住好的，穿好的，否则就好像吃了亏一样。沈翎金想，他们几乎同时从齐州回来，沈西楼此刻大概也刚到洛阳，就算沈阖早去了，多半也只是在那空等，他若立即动身，不停不歇，也许晚不了太多到洛阳，等赶到了，如果沈阖没在洛阳，他只要看到沈西楼，便也能安心了。

    说话到了晚饭时分，家里已经准备好了晚饭，沈翎金却这一顿饭也没顾得上吃，叫申伯看好沈焕玉，锁在家里，不让出门，牵了一匹家里最好的马，马蹄踏着黄昏，往洛阳疾驰而去。

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    洛阳红袖楼确实来了个怪人，一个衣着朴素的车夫，出手却大方得很，那人显然是跟着主子见过世面的，到了红袖楼也不慌不乱，应对自如。

    一进门姑娘就看出这人不寻常，直接叫了梅姐来答对，梅姐客客气气请人坐了，上茶上酒，问那人有没有熟悉的姑娘，车夫说没有，不找姑娘，梅姐笑，“这位老爷怕是不知道，我们这没有别的，只有姑娘。”

    车夫说，“姑娘您抬举了！我想找贵楼的老板来吃顿酒，要多少钱？”

    梅姐掩面而笑，“这位老爷，不是钱的事，怕是当今天子来了坐在这，也请不动我们老板来陪，况且，老板这些日不在，老爷有什么事，不妨和我说，能办的，都给您办了。”

    那车夫拢共喝了一口茶，留下一百两，说，“那等沈老板回来了我再来。”说完就走了。

    前脚走，后脚梅姐就叫人去查。

    车夫一共来了三次，沈西楼都还没回来，等沈西楼回来时，梅姐第一个就先把这事给报了。

    沈西楼原本一身的棍伤一点都没来得及恢复，又日夜奔波了一千里，心里着急上火，一路狂奔颠簸，天气炎热，又伤了心，等玲姐把他送到到洛阳的时候，一条命已经去了十之八九，软趴趴的像条死蛇，怎么摆弄怎么是。

    梅姐说了这怪人，沈西楼问她，“查出了是什么人了？”

    梅姐说，“我没认错的话，是沈阖。”

    沈西楼趴在榻上，默不作声，手里转着鼻烟壶，脸上没有一点情绪，谁也看不透，好久才说，“我去襄阳躲一躲，他什么时候走了，你给我送信，到时候我再回来。”

    梅姐脸上露出为难之色，一旁玲姐可是受不住了，怼他道，“可得了吧你！都啥样了还往襄阳去，我看你到不了襄阳，直接死在路上还差不多！”

    梅姐虽也知道这玲姐不似寻常人物，却也没想到她敢这么跟沈尊主说话，这沈尊主还不恼，心里竟有些嫉妒起来。

    沈西楼倒真像个小弟，皱着眉头反问玲姐，“不躲出去，你说怎么办？”

    玲姐急赤白脸，“你见他呀！话都说明白，关系都断利索了，他还有脸再来？你要躲得躲到什么时候去？你做错什么了吗？躲什么？”

    她还真不怕沈西楼翻脸，梅姐甚至觉得自己洛阳红袖楼头领的地位已经受到了威胁。

    沈西楼不说话了，一时有人来报，在梅姐耳旁低语，梅姐听了转述给沈西楼，“尊主，那人又来了，许多人看见您回来了，这人得了消息马上就来了，还说不见到您，就不走。”

    沈西楼气急败坏骂了一句，“下流！他们家的人都这副德行么！”

    玲姐说，“见他！但是得等两日，别忘了这是谁的地盘，先晾上他两天！你也好好养一养，站都站不起来，难不成趴在这里见他！”

    沈西楼又独自琢磨了好一会儿，他心里想见沈阖吗？当然想，他想当着他的面骂他一顿，让他为自己做过的事情羞得抬不起头来，后悔莫及，虽然他心里知道，这几乎没有可能，但他控制不住这样的想法，此刻他真的来了，沈西楼反而有些怕了，堂堂沈尊主怎么能让怕这样的感觉在自己心里呆着？他知道他只有见他，往后才不会再怕，终于下定了决心，“梅姐，告诉他，三天后到这里来见我。”

    梅姐领命去了，玲姐歇了一晚就回了襄阳，梅姐请了几个郎中来，给沈西楼看伤，上半身全包裹住，费了好大一番力气，好歹稳定下来，想彻底好起来，最少也要休养半年。但是沈西楼心里其实已经不能再等了，他这两天，只有累极了的时候，才能稍微睡一会，往往又是刚入睡就被惊醒，脑子里不停地预演着，见到了沈阖，说什么，虽然梅姐已经尽力吩咐了下去，但是这红袖楼里哪能不出丁点动静。

    到最后，梅姐没旁的法了，干脆叫郎中配了一副安眠药，这一觉，沈西楼睡了八个时辰，跟沈阖约定的时间从白天，拖到了晚上。

    从前沈阖在江湖上行走得多的时候，沈西楼也会在一些场合见到他，但是每次见了总是绕着走，偶有几次远远地望见了沈阖的背面或侧影，赶紧躲避，一次都没有正面相逢过，更没说过一句话。

    那一日沈西楼起身了，面色还有些苍白，他不想让人看出来，叫梅姐给他涂了白面红唇，至少看上去精神些，他如常穿了里外都是鲜红的衣衫，沈阖来之前，沈西楼坐立难安。

    门口如期响起了叩门声，沈西楼低低说了声，“进。”

    梅姐推开门，那车夫先进来，左右看了看，屋里确实只有沈西楼一个人，才放心地退出去，梅姐说，“尊主，我就在门口。”

    沈西楼刻意没有仔细看那在最后走进来的人，他一身白衣，跟他那两个儿子一样，头上戴着一个斗笠，遮着脸，沈西楼说，“不用，你去忙你的，别叫人上来。”

    梅姐退了出去，关好门。

    沈西楼坐在会客雅室的主人位上，见那人摘下斗笠，还是装作不经意，却也看进了眼里，那人身材高挑，两颊瘦削，高鼻深眼，额头方正，颌下留了一把胡子，但是干净利落，衰老并没有让他难看，还是一副温文尔雅的样子。

    沈西楼拿出他一贯傲慢的江湖气，眼神睥睨一切，手腕轻轻挥动，指了下首一张椅子，“沈大侠请坐。”语气平稳，毫无波澜，多年演戏，面上不怯场。

    那沈阖虽然脸上带着病容，但是眼神还是锋利，轻轻放了斗笠，坐在了那椅子上。

    沈西楼故作轻松，“封南大侠大老远来，又辛苦等了我这么久，可是有什么指示么？”

    沈阖微微正了正身，手边一杯热茶，袅袅地冒着热气，“某近日在江湖上听到一些传言，说沈老板有意攀我们封南沈家的亲，今日来想告诉沈老板一声，你我两家素不相干，不要胡乱攀扯，若你也听到有人说这些荒唐话，该出面澄清一下。”

    沈西楼突然憋不住噗嗤一声笑了，这可不是演出来的，当真是实实在在的反应，“沈大侠是想告诉我，封南沈家我高攀不起，别异想天开？我为何要去攀你家的亲？你家哪里比我这妓院好？沈大侠听了这话，要是生气，”沈西楼陡然提高了声调，“不如先管好你自己的儿子！别让沈翎金死乞白赖的来找我叫大哥！”沈西楼上半身往前倾着，好像在用力，他就知道跟沈阖会面，不会是个好看的样子。

    沈阖维持着风度，但脸上在轻轻的抽动，语气也尽量平稳，他没想那么快翻脸，“翎金我自然会去管束，沈老板也请管好自己。”

    沈西楼两颊一挑，“笑话！沈大侠的意思是，这话是我说出去的？是我要去认你家的亲？”

    沈阖白了他一眼，仿佛沈西楼明知故问，“要不然可会空穴来风？”

    “天大的笑话！”沈西楼仿佛有些绷不住了，几乎要跳起来，要不是腰背十分吃痛的话，“你拿封南世家当个宝！我却不稀罕，你以为我想跟你一家？怕是来求我我都不肯去！”

    沈阖仿佛也动气了，身体坐得更直，声音也高了些，但还是隐忍着，“我不与你单做这些口舌之争，你若不稀罕，我要你出面澄清，你与我封南沈家没有任何关系，你有什么条件，尽管开。”

    “哈哈哈哈！封南大侠好大的口气！我开什么条件你都能办得到？跟沈翎金果真一个德行！你怕是还不知道，你封南的家底，早叫你的宝贝儿子沈焕玉败光了！要不是我救他，他连两条手臂也要陪给人家！沈翎金瞒着你的吧，怕你知道了气死！还在这里大放厥词！你封南家还有什么值得我图谋的？”

    沈阖显然受了震撼，这事他果然不知道，衣袖下的手微微颤抖，强自镇定，“我家里的事，我自会处理，不必你操心，你若非有所图谋，为何还要用这个姓？为何还要叫这个名字？为何不能澄清明白！”

    沈西楼站了起来，缓缓走了几步，他没法走得快，一身嚣张的气焰凶神恶煞，一步步逼近过来，“我爹给我起名陈错，沈西楼这名字是我长大后自己改的，我就是要让你日夜听见我的名字胆战心惊！日夜记得你做过什么丑事，你嫌弃我不堪，我还嫌弃你卑劣呢！我告诉你，我今天做的每一分恶，都有你沈阖一份，你今天怕丑了？所有恶果，都是你当时种亲手所种恶因，你后悔了吧！当时就不该扔了我，应该直接掐死！”

    沈阖一生，除了沈西楼指正的这一点，其余行事，皆正大光明，所见之人，皆明白坦荡，哪怕被怀恩囚禁的一年，怀恩也不曾出言侮辱过他分毫，今日却坐在这里被这人连损带骂了一顿，加上身上本来就带着病，一口气涌到胸口，哽在那里，上上不去，下下不来，当真难受。真恨不得原地瘫倒，但是他还是忍下了，他长长出了一口气，没有再答复沈西楼，只听得沈西楼的气息，仿佛也在微微发抖。

    沈阖好一会儿没说话，沈西楼也在那沉默中渐渐平复了些。

    然后沈阖又开了口，“这么多年都已经过去了，还能怎样呢？算了吧！我给你一样东西，当做我对你的补偿。”沈阖说着伸手往那斗笠底下摸去。

    沈西楼气哄哄地说，“你的东西，我不要！”但是眼睛还是看着沈阖从那斗笠底下拿出来一把剑，好像是一把女子的剑，剑鞘长得特别秀气，沈西楼说，“我有我爹给我的青寰，别的剑我不要。”

    沈阖抚摸着那剑上的凌霄花纹，“这是沈家传家的宝剑。”

    “呵！即是传家，给我这外人干什么？给你的金玉公子留着。”沈西楼不屑。

    沈阖抽出了宝剑，剑身长得也很秀气小巧，“这是你母亲留下的。”

    沈西楼一愣，他一生到今天为止，从未曾想象过这样一个人，母亲。

    他好像忘了他也该有过一个母亲，一个把他带到这世上的人，沈西楼的眼神里突然就漏了点贪婪，牢牢地盯在那把剑上，好像从那剑上能想象出母亲的样子，他不自觉地伸出手，接过了那把剑，手指轻轻地抚摸那剑身和剑刃，嘴里喃喃自语，“我母亲？”甚至有点如痴如醉，“是呀，我母亲当年若在，你抱回去的不是她的孩子，她怎么会认不出？她是不是死的早？才被你有机可乘！她怎么死的？”

    沈西楼没注意到沈阖的眼神，跟随着沈西楼的手指，见他细细地摩挲剑刃，开口说，“生你的时候就死了，她要不是为了要生下你这个妖物，怎么会死？”

    沈西楼的手剧烈地一抖，噗嗤一声，被那剑刃划破了。他抬起眼，眼睛上一层冰霜，冰霜底下无边苦痛，“所以你把我扔了，你觉得我是个……妖物？”

    还不等沈阖回答，沈西楼看着自己刚刚被那剑划破的口子，正在逐渐地变黑，血黑了，指尖黑了，手指黑了，“你给我下毒？你想让我死！你终于想起让我死了！”

    沈阖温润了大半辈子的眼睛里，这才闪现出决然，“你去吧！此生已经负了你，不如一错到底！来世不要再投在沈家。”

    沈西楼嘴角也涌出血，他笑了笑，那笑十分清苦，又绝望，甚至有些软弱，但只一瞬间，他伸出没受伤的那一只手臂，大喊一声，“青寰！”

    内力爆发，将不远处的青寰剑用内力卷了过来，举剑就朝沈阖面门砍过去，那沈阖可也是江湖中成名多年的高手，虽然不如从前，但百足之虫，死而不僵，他一步就躲开了，也或许是沈西楼没多少力气了。

    沈阖根本不用还手，他只要拖上一时半刻，沈西楼必死无疑。

    沈西楼举着青寰剑一通乱刺，沈阖左躲右闪，一个重伤，一个重病，俩人的打斗看上去很滑稽，丝毫没有高手过招的紧迫感。沈西楼身形摇摇晃晃，几次险些倒地，都是靠着青寰剑支撑才勉强站住，但沈西楼此刻拼了命，剑招虽然不能多快，胜在狠厉决绝，一剑又一剑带着风飞过去，也几次险些扎到沈阖身上。

    沈阖躲来躲去，气息将断，他没想到沈西楼还能顶这么久，但是看着他越来越慢的身形，沈阖心里觉得就快了。

    但是那是沈西楼，他要是没有点诡计，他还叫沈西楼？就在沈阖以为他已经气绝了的瞬间，他却胸膛一挺，以极快的速度，朝着沈阖送出了一剑，青寰嗡嗡声响，仿佛唱起哀歌。

    楼上打着，楼下来了人，那沈翎金日夜未停地飞奔过来，形象十分狼狈。红袖楼一楼喧哗不断，歌舞升平，听不见楼上的声音，梅姐拦住了沈翎金，问他干什么，沈翎金说，“找我大哥。”

    梅姐笑道，“公子说笑了！我们这样的地方，怎么能有您金公子的哥哥呢！”

    沈翎金哪有时间跟他说笑，“我爹爹是不是也来了？你快让开！我爹要杀他！”

    梅姐一惊，转身就往楼上跑，沈翎金赶紧跟上，到了门口，已然听见里面扑扑楞楞的声响，那车夫老孙却还尽忠职守地蹲在门口，那梅姐待要叫门，沈翎金却等不了，一脚踹开门，见那沈西楼正用胳膊肘顶着沈阖的脖颈，将他挤在墙上，沈西楼一双血眼，目眦欲裂，俩人嘴角都往下流着血，沈翎金大叫一声，“爹啊——”冲到近前才发现，沈阖腰腹处，插着青寰剑。

    沈西楼用力把青寰剑拔了出来，便再也撑不住了，登登登倒退几步，呼通一声仰在地上，嘴里的血沫子像吹泡泡一样往出翻涌，两眼不甘地瞪着。

    梅姐冲上前，抱起沈西楼的脖颈，发现他脖子很硬，沈西楼举起那只已经乌黑的手，不知是要说什么，梅姐大喊一声，“尊主！你中毒了！”

    沈西楼黑手指指了指沈阖，那沈翎金正一手捂着沈阖腰腹处的伤口，但是他也看见了沈西楼的手指，“爹！是你？”

    沈阖也说不出话，梅姐又叫了一声，楼下瞬时涌上来一大批打手，将沈阖和沈翎金围在中间，沈翎金抱着沈阖，表情十分痛心，几滴金泪流下，“爹爹为何要这样做！不是亲骨血吗！爹爹为何要错上加错！爹该给大哥认个错啊——”沈阖也说不出话，但是瞪着沈翎金的眼神好像要吃了他。

    梅姐下了令叫人把沈氏父子抓起来，但是沈西楼拦住了她，沈西楼挥动着他的黑手，十分费力地吐字，“放……放他们走……今日……命还给他了……往后便可恩断义绝了……”

    梅姐不能不听尊主的命令，回头望沈翎金，“还不快走！等我撵出去呢？”

    那车夫老孙才算反应过来，冲过去拉他俩人，“老爷！公子！快走！”

    沈翎金好像还想说什么，但是没来得及，已经被人拉走了。

    梅姐赶紧请了郎中，幸好救治得及时，沈西楼又从地府门口捡回了自己的命，但是这一番折腾下来，旧伤反复，他陷入了沉沉的昏迷之中，也算好事，昏迷着，脑子里不想事，心里没有悲伤，反倒利于他恢复，整整昏迷了五天才缓缓醒过来，毒已经解了，背上的伤又一次结痂，好不了的，只有一颗心。

    沈西楼醒来的第二日，九城的红袖楼门口都挂上了大条幅，上面写着，红袖楼原老板沈西楼已经于五日前被人杀死了，杀人者封南世家沈阖，今日红袖楼的新老板名叫陈错，初初到任，请大家来喝酒，今日进楼，无论吃喝玩乐，都由红袖楼请客。

    那消息最终也还是传到了沈居，沈阖受的剑伤，虽然尽力救治过，但是他年纪大了，身体本来就不好，回去又仔细听说了沈焕玉是怎么败家的，再加上新进来这条消息，多少个灵芝也救不回来了，一夜之间，沈阖便有些顶不住了。

    八月，沈居挂起了白幡。

    九月，沈西楼收到沈翎金写来的信，说爹死了，他心里对这位大哥仍然充满了十分的愧疚，盼望有朝一日能补偿给他。

    但是封南大侠不在了，他抛弃和诛杀亲子的罪行，终于还是为天下人所知，并且随着他一死，盖棺定论了，人人唾骂；封南世家的大公子是个冒名顶替的，二公子又是个败家子，沈家眼见着一天天破落下去，不知还有没有翻身之日。

    而红袖楼和封南世家，虽然晚了一些，却也还是走上了已经死了的胡千斤曾经给他们设计的道路，一拍两散。

    陈错将那信丢进炉火中，叹了口气，说，“好戏场散。”