雾影森林。

    坐落于大陆中部，气候温和、景色宜人，但却是“人”迹罕至之地。

    因为这里生活着一群非常热情，但不算好客的森精灵，一切出现在此地的人类，都会受到她们的热情招待。

    就像此时的林明。

    他双手高举，一副人畜无害的样子，坦然地将自己置身于箭头之下。

    一名森精灵从树后走出，狐疑地看着他。

    她审视一番，确认了这个外来者的确没带武器，也没有能藏武器的地方——更重要的是，他的各国语言说的相当流利。这让她并没有急于射出手中的箭矢：“我们不欢迎人类，尤其是所谓的商人。”

    “我只是个商人而已，至于我是不是人类，其实我并不在意这点。”

    林明笑了笑：“我有很有趣的情报，关于……你们流落在外的族人。它很珍贵，涉及到许多位高权重的人。但只要你们开得起价，我并不介意做成这桩生意。”

    “我并不信任你。”

    森精灵说着，手中的箭头却微微压低了些。

    这就是要他展露诚意了。

    “让我想想……刚进这片美丽的森林的时候，我造访过一个小镇。”

    林明高谈阔论着，表现得像个能言善辩的行商：“那真是个拥挤不堪的镇子，肮脏、污秽、混乱，而在最拥挤、最脏乱的地方，我看到了一群森精灵。”

    他意味深长道：“很多的森精灵。”

    “证据呢？”精灵的箭头又压低了些。

    “我可不敢带什么证据出来！”

    林明叫屈道：“我只是一个商人，弱小、可怜的商人！”

    “好吧。”

    精灵箭头抬高，作瞄准状：“但女王应该并不愿意接见一个弱小的家伙。”

    “我可以告诉你她们的位置。”

    林明笑了笑：“你们有身手矫健的战士、有敏锐迅捷的斥候，你们可以去验证这一点。但前提是，我必须见到女王——就当是后面那笔大生意的附赠品。”

    森精灵凝视着他。

    良久，她跺了跺脚：“诡计多端的人类。”

    “跟我来。”

    林明面露微笑地跟着，看去高深莫测，波澜不惊。

    实则慌的一批。

    卧槽，怎么就快进到见女王了？

    他本来只是想见见斥候小队长一类的人物，尝试忽悠一下来着。

    但这森精灵一开口就是女王……反倒让他有些举棋不定了。万一人森精灵人口稀少，所有斥候都直属于女王，压根儿没有什么小队长呢？毕竟世界信息所站的角度相当宏观，如此细节的事情的确没有过多提及。

    至于他刚刚说的情报……自然是先前地图上的种族人口比例信息。

    一个毗邻雾影森林的人类聚居点，却有着将近30%的森精灵人口，显然不可能是去做客的。结合本世界的种族间关系，大概率是奴隶交易。

    至于后面的大生意……走一步看一步吧，之前想的说辞，忽悠忽悠小队长还行，想去忽悠女王真是大可不必了。

    林明心事重重地走着，却表现出一副云淡风轻的样子，欣赏着沿途的美景，与美丽的森精灵。

    作为精灵种族中延续传统的一支，森精灵是没有男性的。

    她们的降生依据一种叫做“生命祭礼”的古老仪式进行，在一年中特定的时间，森精灵的祭祀与女王会召集人们前往一个叫做“生命泉”的地方，迎接新生命的到来。

    这样的人口诞生方式，使得森精灵社会天生具有浓厚的神权基础——事实也的确如此。月亮教廷近乎掌管着这一精灵国度的一切事务，即便女王，也更像是一个被委以重任的管理者，而非统治者。

    在森精灵的国度中，新生命的降生是神圣的——与此同时，一切“后天”的繁育行为都是禁止的。她们将先天而生作为森精灵神圣地位的象征，并为此深感骄傲。

    真想去看看“生命祭礼”。

    林明探头探脑地张望着，观察这些“先天生命”有啥超凡脱俗的地方。

    “你的视线很失礼。”阿丽娅被他看得很不自在。

    在刚刚的交谈中，他已经得知这位斥候的名字叫阿丽娅——得益于森精灵那天生地养的特性，这一长寿而重视传统的种族在起名规则上相当简朴，并不会出现一个名字一本书的离奇情况。

    “美丽的小姐总是让人失去自觉。”林明说。

    “真土。”阿丽娅嫌弃道。

    我很抱歉。

    林明有些悲伤，他的确是没有这方面的经验。

    “你们人类都是这样狡诈。”森精灵小姐没头没尾地冒出了一句话。

    嗯？

    林明一惊，回忆着自己一直以来的表现……似乎没什么破绽。

    “看来你还是个有故事的小姑娘。”他笑了笑。

    “小姑娘？”

    森精灵面色有些古怪地看了他一眼：“我前两个月刚过七十周岁的生日。按人类的标准算，你……顶多二十五吧？”

    假如以意识经历的时间为刻度，我大概有六七百岁了吧。

    林明想着，却没说什么，只是耸了耸肩。

    阿丽娅也不再多说，沉默地引着路。

    树木、毒蛇、昆虫、戒备而沉默的精灵斥候、无忧无虑玩耍着的小精灵、缠着绷带、面色沉重的伤兵、一些颇具趣味的小木屋、繁茂的灌木丛……

    森林的景象重复着，循环着，让人渐渐在其中迷失了方向。直到某一刻，拨开层叠的草木，豁然开朗。

    精灵王庭，近在眼前。