第二天一早，收拾好风儿、雨儿的东西，卓展一行便按照族人的指示出发了。

    临行前，白发嬷嬷拿给了他们每人一条肥大的裤套，据说是用子鹰的皮缝制而成的。

    因为他们上去的路上要经过一个泥潭，如果没有这种裤套，是断然没法过去的。这也是三苗老幼能安稳躲在洞中生活的一道天然屏障。

    告别了殷切的族人们，卓展他们便从与主洞室相连的一个小洞口进入了狭长、陡峭的甬道，一路往山上的出口行去。

    甬道内虽狭窄、湿滑，但众人一个紧跟着一个，扶着洞壁上突出的岩块，还算顺利的走过了大半的路程。

    越接近洞口的时候，前方的路就越宽敞，也越明亮，已经用不着再点着火折子引路，完全可以望到尽头的洞口了。

    刺目的光束透过洞口上面掩着的的灌木射了进来，一束一束，明晃晃的照得众人睁不开眼睛。

    眼前也随着着光束出现了白发嬷嬷说的那个泥潭。

    泥潭足有三丈来长，沿着洞壁一直通向洞口的灌木，泥泞的浆泥中还咕嘟咕嘟冒着气泡。

    “这泥潭就是咱们常所说的沼泽吧。”壮子一边说着一边抖散开裤套。

    这裤套下面的裤腿是缝死的，腰身两侧各有一条粗粗的带子，需要用手拽着，以防掉落。但制作这裤套的子鹰皮薄而涩，很难穿进去。壮子粗壮的大腿更是倒腾了半天才伸进去。

    “没错，就是沼泽，若没有这裤套，这么长的沼泽，咱们想过去实在太难了。”卓展说道。

    “你不是能冻上吗？段飞还能硬化呢？咱们何必在这儿费这个劲啊。”壮子拍了拍脑袋，恍然问道。

    “我的冰冻只能针对泥淖中的水分，相反，段飞的硬化也只能针对水分之外的固体。

    这潭泥淖，泥和水的比例微妙得很，恐怕运用巫力固定很难固定均匀，只能固定表层，而不能深入到下面。

    咱们这么多人，万一表层破裂了，陷进去可就出不来了。既然三苗人有稳妥的方案过这泥潭，咱们为什么还要冒那未知的风险？走吧。”

    卓展说着已双手紧紧拉住裤套两侧的带子，踏入泥潭，艰难地抬着腿。

    众人相继进入了泥潭，吃力地向前跋涉着。

    一开始泥浆只是没过了他们的膝盖，随着行至潭心处，那魔涎般的泥浆已吞没了他们的大腿，脚下就像有两只鬼手在抓着他们的腿使劲地往下拖似的。

    众人心中都很是忐忑，小心翼翼地向前挪动着，头上都不知不觉冒出了冷汗。

    随着越来越接近洞口处的潭边，这种情况也逐渐得到好转。

    卓展率先迈出泥潭，瘫倒在洞口的地上，大口地喘着粗气。走过这区区三丈多远的泥潭竟然耗光了他全部的体力，刚刚在甬道内走了那么久都丝毫没觉得累。

    “都上来了吗？”卓展躺在地上，一边喘着，一边问道。

    “有！”

    “上来了……”

    “累死老娘了……”

    姚大花和段飞的肩上还分别扛着两个孩子，此时早已是筋疲力尽、气若游丝了。

    “哎，哎哎！这泥进了裤袋了啊，卓展，段飞，快来救救我！”

    听到声音，卓展腾地坐起，发现壮子竟还在那泥淖中，距离谭边足有一丈多远。此时的浆泥已经没过了壮子的腰身，泥浆快速地往那宽大的裤袋里灌了进去。

    壮子双手死死拽着那两条带子，惊慌失措地“啊啊”直叫，眼睛瞪得老大。然而他的挣扎却没有任何用处，反而加快了泥浆吞没他的速度。眨眼间，那泥淖便已没到他腋下的位置了。

    卓展惊慌地爬起，跪在泥潭边，将双手猛插进泥里就想发动冰冻的巫力。

    “卓展哥哥，不可！那样壮子更拔不出来了。”赤高呼着，一个翻身已扑到泥潭边，单手麻利地解下了腰间的赤龙九节鞭，飞快地甩向了泥潭中的壮子：“壮子快抓住！”

    坚硬的九节鞭重重抽在了壮子肥厚的肩膀上，一阵火辣辣的生疼，单布的衣服顿时破裂，皮开肉绽。

    “哎哟！”壮子强忍着疼痛，咬着牙，拼了命地紧紧攥住鞭子，死也不松手。

    壮子的体重加之泥淖的吞力，一下便把鞭子这头娇小的赤拖了进去。

    好在边上的卓展反应够快，登时踉跄着起身，一把抱住了赤的腰，向后用力拽着。

    随即，洞口边上的段飞、姚大花、段越也都过来了，一个拽着一个，就连幼小的风儿、雨儿也在后面使劲用力拉着。众人虽说早已精疲力竭，但此时都使出了吃奶的劲儿拼了命地往上拉。

    “咚”的一声闷响，壮子像拔萝卜一样一下被拖出了泥潭，在众人的拖拽下又在浆泥中滑行了一段才爬上了岸。

    这一回，所有人都累趴了，壮子上岸的那一刻，一个拉着一个的众人便顺势倒在了地上，像那糊到地上的泥巴一样，再也动弹不得了。

    “这……这泥坑也太深了吧，吓死壮爷我了，还以为小命就要搭里面了呢。谁说这破裤套稳妥的啊，这都算是一级谋杀了好嘛……”壮子哀嚎着，大口地喘着粗气，带着哭腔抱怨道。

    “还不是因为你太重了，陷得深，我扛着风儿都没陷到你那个程度。”段飞没好气地调侃道，呼哧呼哧大喘着。

    “唉我去段飞，你又是你了啊？还以为你不会再怼我了呢，搞得我昨天这个寂寞……”壮子的语气突然平和下来，听得出来，他看到段飞恢复了常态，很是高兴。

    一阵沉默后，段飞才缓缓开口：“事实如此，再不愿接受也得接受了。我也想明白了，三苗人经历了那样的打击后还依然顽强，我这点失落又算得了什么呢……”

    “你能想开就好，不愧是我看上的人。”姚大花也畅然笑道，伸手够不到段飞，就抬腿蹬了他一下。

    “段飞，对不起……之前没有跟你通气，也没有跟大家说……我……我……”卓展心绪复杂，开口难言。

    “卓展，不用说了，我明白你的处境。如果我是你，可能也会选择沉默，一个人来消化这些懊恼。毕竟你也只是怀疑，没有确凿的证据，你若是说了，我们大家都得用怀疑的态度去跟她相处，不仅会暴露我们自己，还会更让她伤心。”段飞苦笑着说道。

    听完段飞这段话，卓展心下蓦地明朗起来，如释重负。

    从昨天到现在，他在同伴面前也一度陷入深深的自责和歉疚中，甚至不敢主动去提这档子事，直到后来遇到洞中的三苗人，就更是把这事儿给岔过去了，再没寻着合适的开口机会。看到段飞已经想开了，他的心里怎能不轻松。

    “哥，我跟你一样，也相信雪言姐是有苦衷的，她不是那般是非不分之人，等有机会，咱们一定要问清楚。”段越目光明烁，悠悠说道。

    “喂，你们说，雪言姐不是在米国留学吗，文叔亲自给她订的机票啊，她咋就也来了这边了呢，莫非也跟咱们一起去了莲勺？”壮子困惑地问道，百思不得其解。

    “这就是我一直在想的事情，唯一的司空在咱们手上，他们那么多人，跟着去莲勺不太可能，更何况当时咱们连他们的踪影都没看到。我相信雪言姐是真的去了米国……”卓展皱眉说道。

    “那是为什么啊？莫非他们也造出了司空？”赤翻身坐起，好奇地问道。

    “之前我在祷过山将军府看到本杰明的时候就在想这个问题了。他们一直在这个世代活跃着，要么是五年前那场山海祸后就一直没出来，要么就是他们又造出了一个跟司空一样可以打开时空隧道的工具。

    这次回去的时候，我问过文叔，这四年间，前来偷司空的人中，最开始还有本杰明他们的人。但最近两年，就都只是一些没什么大手段的土帮子小毛贼了。想来他们应该就是在两年前造出另一个司空的。”卓展冷静分析道。

    “另一个司空？莫非是雪言姐给他们的图纸……”段飞忧心说道。

    “应该不会，江老应该是早就毁了图纸的，他们若想得到图纸，不用等到两年前，江老活着的时候就能下手了。而且我怀疑，他们造出了的这个穿越时空的媒介，是比司空更高级的东西，不受时间和空间的控制。”卓展说道。

    “对呀，咱们这个司空，空间上无法进行输送，每次还得坐飞机倒火车的找到实地坐标，那他们那个东西高级啊。坏了，不会他们进隧道还可以带金属吧！我记得他们在米国那个什么科诺公司，可是一家军火公司，这要是弄个十来条ak-47过来，还不把咱们都突突了，还用什么巫力啊。”壮子忧心忡忡地说道。

    “那倒不会，时空隧道应该都是一样的，而且咱们这次跟他们交手，也没见他们使枪啊，也都是用的这边的武器。”卓展笑笑说道。

    “你们这半天说啥行话呢，我咋一句都听不懂，什么隧道？什么司空？什么枪？”姚大花盘腿坐了起来，满脸懵逼地问道。

    “呵呵，大花姐，这是他们的家乡话，我也听不懂，跟咱们无关，假装听听就好了。”赤淡淡笑着，拍了拍大花的膝盖。

    “走吧，起来了，想太多都没用，还是按照原来的路，找齐开图石，这一路上，总会发现线索的。来吧。呦嗬！”段飞恢复了元气，腾地跳了起来，一手拉着卓展，一手拉着壮子，使劲拽了起来。

    “夫君，也拉拉我嘛，人家也起不来……”姚大花依旧盘腿坐在地上，撅着嘴伸手向段飞撒娇道。

    “你还要不要点颜面，徒弟都有的人了，还这般没羞没臊地瞎闹。”段飞拧着眉毛指责着姚大花。

    姚大花吐了吐舌头，没心没肺地拍着膝盖哈哈大笑起来。看到段飞愤怒怼她的样子，她悬着的一颗心也算落地了，自己腾地一下跳了起来。

    拨开密密匝匝的灌木丛，正午明亮的阳光照在脸上，温暖而刺目。

    眼前又霍然出现了那翠绿的竹林，风吹竹叶，沙沙作响，熟悉的悦耳声响彻耳畔，淡淡的竹香令人心旷神怡。

    赤选了一块宽敞的平地叫出了小谷，众人坐在小谷的背上，乘着风，踏着云，一路向北。

    一直行至西山的竹山竹水，众人才从小谷背上下来，伫立在这竹水河畔。

    从这往西就是太华山，往东直走便到了次山，分别的时候也随之到来了。

    姚大花牵着风儿雨儿，打算去竹山山脚下的黄城买一辆马车，回太华山。

    而卓展他们则依旧继续东行，前往次山寻找白国。

    虽然平时姚大花看起来大大咧咧、没心没肺、满嘴跑火车的，但真正到了分别的时候，姚大花又比谁都多愁善感，咬着嘴唇，直勾勾盯着段飞，感觉眼泪就快下来了。

    “大花姐，别伤心，虽然你上了那太华山就下不来了，但我们有机会还是会去看你的，更何况你现在还有风儿、雨儿陪伴呢。”段越拉起姚大花的手，温言安慰道。

    “大花，我……我……”段飞抓了抓头发，心情凹糟得很，“哎呀，真不知道该跟你说什么……”

    “要不……要不你就跟我回去，做晶丹观的掌尊如何？咱们双宿双栖，鸳鸯戏水的，多好……呜呜呜呜呜……”姚大花笑着笑着就呜呜大哭起来，眼泪噼里啪啦地往下掉。

    段飞慌了，赶紧上前，刚要抬手去擦姚大花的眼泪，又觉得不妥。

    迟疑之际，段越递过来纸巾，段飞慌忙接过，洇着姚大花脸上的泪水：“墙都不扶就服你，这么伤感的时候还给我捅骚词儿，真是没谁了……”段飞弱声嗔怪道，心里有些隐隐作痛。

    姚大花骤然破涕而笑，接过段飞手中的纸巾，自己擦着鼻涕：“这么担心人家，看来我在你心里还是有点儿分量的嘛……”

    “你！看来真不能给你好脸色。”段飞也笑了，跟往常一样强势怼了回去。

    “喏。”姚大花扯着段飞的腰封，往里塞了一个小瓶。

    “这是啥？”

    “续神丹，要死的时候吃一粒，能让你晚死一会儿，到时候留着命来找我，我救你……”姚大花轻声说着，眼里充满了女性该有的柔情。

    “大花，谢谢啦。”段飞认真地看着姚大花，目光明亮。

    见伤感的气氛已经缓和，卓展淡淡笑着，盯着姚大花，认真问道：“大花姐，这次回太华山，你便很难再下山了，虹现的仇，你真的放下了吗？”

    “不放下又能怎样，连苦芜都说，他们三苗族不是那帮巫师的对手。我也有自知之明，如果我一意孤行去报仇，晶丹观那边怕真是要落寞下去了。栖霜他们还等我回去呢，更何况，我现在已不是自己一个人了，不能再像以前那么任性下去了。”

    姚大花说着攥起风儿、雨儿可爱的小手，满眼爱意地看着两个小徒弟。

    “好，想的通透，不愧是……”段飞感叹道。

    然而后半句“不愧是晶丹观的一派掌门”还没说出口，就被壮子抢去了话头：“不愧是你段飞的女人！”

    壮子掩着嘴，啼啼啼地笑着，肥猴般灵活地穿梭在段越和赤间，躲避着段飞暴风骤雨般的追打。

    再怎么不情愿，终究还是要分别。

    姚大花牵着风儿雨儿向黄城的方向走去，三步一回头。一直走到三人都渺小成山野间亮色的小点，卓展他们才转身上路。

    然而就在他们转身的刹那，身后传来了姚大花霸气的嘶吼：“啊！段飞，老娘是真他妈喜欢你！”

    嘹亮的吼声直冲云端，山鸣谷应。

    段飞灿然一笑，没有回头，举起手臂用力挥了挥。

    身后三个亮色的小点也终于在河谷转角处消失不见。