“什么，这才刚刚开战，怎么就已经到了这种地步？”曹天虎惊诧地问道。

    “将军，我们南城墙上五个营的游击，已经阵亡了三个，燕国人的远程武器太猛烈了，他们的弩箭也特别准，军官们只要向城外瞭望，就会马上有弩箭射过来！”这个脸上带伤的士兵痛苦地说道。

    “好，你先回去，告诉石统领，让所有军官把盔樱都摘掉，坚持住，援兵马上就到！”曹天虎只得再次说道。

    “是，将军，一定要尽快啊！”

    这求援的士兵临走前还不放心地又提醒了一句。

    这时，城下的燕国使者又大声喊道：“曹将军，想必你各处城墙的守军都在向你告急吧，我燕国大军想攻下这区区的东川城，根本无需费什么力气！

    真的只是我大燕皇帝陛下顾念与将军的同窗之谊，也不忍让城内的将士们为了无道伪帝枉死，这才派我来规劝将军，还望曹将军不要一意孤行啊！”

    曹天虎听着这些话，心中愈加气愤，同时也更加焦急，战况恶化的如此之快，是第一次指挥大战的他万万没有想到的。

    之前他听自己的大哥曹天龙在夜兰与燕国三大精锐军团三战三捷，似乎都赢的很轻松，所以自视甚高的曹天虎一直觉得燕国的军队战斗力很差，如果让他领兵的话，也绝不会比他大哥做的差多少。

    而曹天虎的这些想法虽然被曹天龙纠正过，但他却只当曹天龙是在通过吹嘘敌人的强大来烘托自己的战功，心中根本没有听进去。

    正是在这种错误想法的影响下，当燕国大兵压境，而齐国朝廷却对东川城弃之不顾的时候，曹天虎不仅没觉得死期将至，反而觉得是历史赋予他的机会来了。

    他梦想着自己将会用一场让全大陆都意外的胜利，来超越他的大哥，成为整个大齐乃至整个大陆的第一名将。毕竟在历史上，面对数倍敌军的围攻，以两万余兵力死守一座坚城数月乃至几年而不被攻克的经典战例，还是有不少的。

    可直到此刻，燕国人已经用一块块硕大的飞石无情地砸碎了这个年轻将领的美好梦想。

    “如果你再不滚回燕凌云的身边，还在这里跌跌不休的挑拨离间，那就休怪本将军不讲规矩，把你乱箭射死在城下了！”

    曹天虎实在不想再听这燕国使者说下去了。在他的眼前，身旁那些驻守城头的士兵们很多已经出现了明显的士气变化，甚至连他自己也有些心绪不宁了。

    虽然这不会动摇曹天虎宁可战死城头也决不投降的决心，但是悲观的情绪和低沉的士气已经不可避免地在城头蔓延开来。

    “报，将军，东城墙告急，田统领中流矢重伤，已经无法继续指挥作战，燕军攻势凌厉，请将军速派增援！”又一个士兵满头大汗地跑过来说道。

    “什么，连田统领都受重伤了？”

    曹天虎感觉自己的心头又一次被重击。

    这次东川城被包围前，第六军团撤进城的部队中，最高级军官只有四个旅级的统领。高级将领们要比中低层军官更能看清形势，所以没有任何一个军级的将领肯进入这座已经被朝廷抛弃，注定会被攻破的孤城。

    曹天虎倒是觉得没有高级将领来与自己争夺指挥权是好事，他直接把城内编制杂乱的各路军队全部整编成四个加强旅，每个旅扩充到五千人左右，然后由这四个统领分别统辖，各自防守一面城墙。

    这个办法看似简单有效，实则过于平庸，有限的兵力完全被平均分配，没有留够机动兵力，再加上曹天虎对刚刚归他麾下指挥的这四个统领的能力和品行并不熟悉，导致此刻刚刚开战就四面告急，但他却并不清楚哪处是真的危急万分，哪处其实还能坚持。

    而且曹天虎除了自己的一营亲卫外，手头也没什么可以调动的机动兵力了，城内那些临时征集的民壮主要还是做些辅助工作，指望那些民壮冲上一线去厮杀还是不太现实的。

    “是啊，将军，田统领已经昏迷不醒，是一名副统领在临时接替指挥，东城墙急需增援，刻不容缓啊！”求援的士兵近乎哀求地说道。

    “你立即回去，告诉接替指挥的副统领，本将军马上就派援军去支援，另外，一定要让医官全力救治田统领！”曹天虎只得第三次说出了这样的话。

    “多谢将军！”

    这个士兵明显是外来的，说话时的用词和语气跟曹天虎还是有些“见外”。

    第三波求援的士兵刚走，城墙外燕国使者的声音就再次传了过来：

    “曹将军，我知道您是世袭了上千年的贵族世家子弟，绝不会做出伤害使者这样有损贵族名誉的事情的！

    曹将军，我们给您一刻钟的时间，让您思考一下我们的提议。一刻钟之后，如果你执意要为伪帝齐思瑾殉葬，那我大燕的军队就将再度攻城了！”

    “你怎么还没走！滚！给我滚！本将下次再看到你，一定把你射成筛子！”曹天虎怒吼道。

    此刻曹天虎的心中其实是特别想把这个使者射死以立威的，至于那可笑的贵族名誉或者绅士礼节，在此时此地早已一文不值。

    他最后之所以还是让这个使者活着离开，原因仅仅是，在这个危急关头，哪怕能够有一刻钟的喘息时间，也是好的。

    “将军，咱们现在怎么办，难道真的要向那三处城墙派援兵？”驻守西城墙的统领张宇宁来到曹天虎身前问道。

    “还能怎么办，不派援兵的话，那三面城墙只要有一处被攻破，那我们这里守的再好又有何用！

    你挑选两个营，再加上我的亲卫营，把这三个营派出去分别支援那三面城墙，趁着现在燕国人没有进攻咱们，人员调动还算方便，马上安排去吧！”曹天虎无奈地说道。

    “将军，这样的话，咱们西城墙的兵力可就大为削弱了啊！”张宇宁急道。

    “现在看来，那三面城墙攻势都比咱们这里更猛，想来燕国人的主攻方向是在那三面城墙中的某处，而燕凌云之所以亲自督战这西面的城墙，应该就是为了把本将的注意力都吸引过来，让那三面城墙的防御力量更为空虚。

    所以咱们不能被燕凌云牵着鼻子走，现在去增强那三面城墙的防御力量更为重要！”曹天虎答道。

    “可是，将军，一刻钟之后，燕凌云要是真的大举进攻这西城墙怎么办？”

    张宇宁心中原本就对守住这道城墙毫无信心，如今又被抽走大量部队，更是觉得难以坚持了。

    “你放心，本将认识燕凌云很久了，他一向喜欢让别人冲在前面，自己并不出力，所以这次他也一定是让另外几面城墙作为主攻方向的！

    而且虽然本将的亲卫营出去支援，但本将会留在这里，陪你一起坚守西城墙，一切后果自有本将来承担！你快去传令吧！”曹天虎说道。

    “这……好吧！”

    张宇宁虽然在腹诽只留下曹天虎一个人能有什么用，可又不能真的说出来，只得硬着头皮去布置了。

    眼看着一刻钟的时间过去了，城外，之前去劝降曹天虎的军官笑着对燕凌云说道：“陛下，时间到了，咱们该发动总攻了，想必此时，曹天虎已经把西城墙的部队派出去支援另外那三处城墙了。但他绝对想不到，陛下亲自指挥进攻的这西城墙，才是真正的总攻方向！”

    “哼，在齐国人把一个没有丝毫实战经验，却极度狂妄自大的年轻将领派到东川城的时候，这一战的结局就已经没有丝毫悬念了！传令，全面发起总攻！”燕凌云冷冷地说道。

    城墙上，刚刚缓了口气的齐国守军们被突然再度传来的飞石破空声惊起，刚刚暂时放松的神经立即再次绷紧了起来。

    很快，一块块巨大的飞石精准地砸在城头，将本就所剩不多的垛口砸成一个个碎渣，甚至有一段年久失修的城墙被直接砸塌了一大片，上面防守的士兵们猝不及防地伴着碎石掉落下去，顿时血肉模糊，惨不忍睹。

    “将军，燕国这轮攻击的投石车好像更多了！”张宇宁惊慌地对不远处的曹天虎说道。

    “他们刚刚突然亮出了一批新的投石机，之前都被悄悄隐藏起来了！城外投石机的总数，起码翻了一番！”

    曹天虎的语气也已经有些慌乱了，这一仗真正开打的时间并不长，可问题是几乎每一刻都会发生完全在他意料之外的情况。他此刻终于理解了他的大哥为什么总说他还欠缺磨练，如今属于他的磨练终于来了，只是这磨练来的实在是太晚又太狠了。

    “将军，怎么会这样，为什么他们之前要藏起一半的投石车？”张宇宁大喊着问道。

    “咱们上了燕凌云的当了！”

    曹天虎刚愤怒地说完这句，又是一轮飞石猛砸了过来，其中好几块就落在曹天虎的附近，迫使曹天虎不得不蜷缩起身体来躲避飞石。

    待这一轮飞石落完，曹天虎又弓起身看向城墙外面，嘴里则继续喊道：“这西面才是燕国人真正的主攻方向，你快派人去另外三面城墙调集援军，把刚才派出去的那三个营都调回来！

    如果那三个统领不同意，哪怕各调回来半个营也好……张宇宁，听到了吗，快去派人传令！”

    炎黄文摘：在凶残的外族入侵时，百姓会大举逃亡，这是在逃离已知的危险。但有意思的是，在炎族各国间发生内战时，边境的百姓往往同样会向本国腹地逃亡，这并不是百姓们多么讨厌敌国或者多么喜欢故国，而仅仅是一种盲目的躲避未知风险的行为。很多时候，新的统治者可能要比原本的主人更加宽仁爱民，但这需要时间去验证，聪明的百姓并不相信那些华丽的口号，他们只能感受到那来自未知的恐惧。——摘自唐永起《读史笔记》