“哦？什么事？”由于依旧未从投石党运动的阴影中走出，长期困居尚蒂利城堡的孔代亲王的消息自然不怎么灵通。

    “这个要从三个月前说起。”仅仅一句话就勾起孔代亲王的兴趣的贝立松笑眯眯的开始给孔代亲王透露起了他知道的消息：“大概三个月前，一位北部的乡绅贵族的工坊推出了一款由隼炮改造的新型速射炮，质地精良、且口径略微加大，作为6磅炮，却专业速射9磅的葡萄弹，据说最高射速达到一分钟12发，当然谣言不可尽信。但此炮威力巨大、深受市场欢迎是毋庸置疑的，短短时间内、英国人、荷兰人乃至葡萄牙、丹麦甚至瑞典人都开始配备这样的武器，但唯独长期配置隼炮的西班牙人对此不屑一顾，结果就在一个月前，英国私掠商人用装备了一批隼炮的武装商船扫射了西班牙一条运宝船的炮窗。”

    贝立松说到这里就意味深长的停顿了一下，果然孔代亲王就替他接过了话语：“殉爆，对吗？”

    “正是如此，强烈的殉爆把西班牙运宝船的整个上甲板掀了出去，但又可笑的，碎片飞到一千尺外的海面，而三层甲板跟整个底仓依旧完好无损的滞留原地。”贝立松笑道。

    “西班牙人被狠狠的开了瓢？然后任由对方大摇大摆的搬走了运宝船上的金银？”孔代亲王倒吸了一口凉气，估计西班牙的菲利普五世能气到吐血身亡。

    “正是如此，据说菲利普五世雷霆发怒，把拒绝这种速射炮的陆军大臣直接下狱，果然查出是西班牙自己本地的隼炮生产商在推波助澜。”贝立松笑道：“这也让菲利普五世更进一步的坚信我们的速射炮威力强大到连同行都在恐惧它，所以，一次性下了一年的订单。”

    “一年？！！”虽然不确定这门火炮的产量，但短短两个月内交付的货就可以让英国人给西班牙运宝船开瓢，就可见月产量绝对在百门以上，所以孔代亲王也不得不佩服菲利普五世的大手笔。

    “这门火炮的售价达到60利弗尔，据说总订单价格超过八万利弗尔，其实没多少人认为这样泄愤式的订单、或者仅仅是为了避免让英国人买到更多速射炮的订单能发挥什么作用。”贝立松笑道：“但情况大出所料，据说半个月前工坊一次性交付了三条船的速射炮给西班牙人，然后菲利普五世亲自指定了拜塞里昂•胡安中校配置速射炮，带领海鸥号去为即将抵达的运宝船海上珍珠号护航，就在今天上午，海上珍珠号进入西班牙的权益领海，不出意外已经在里斯本入港了，虽然没看到海鸥号，但据说拜塞里昂中校就在海上珍珠号上。”

    “胡安？”孔代亲王有些怪异的看向贝立松。

    “对，唐•胡安的孙子，从谱系上讲应该是菲利普五世的堂弟。”贝立松笑道。

    “英国人损失很大？”孔代亲王开口问道。

    “起码海上珍珠号损失很小，几乎没有什么伤痕。”贝立松笑道，言下之意就是西班牙人赢得很轻松，英国人估计被打的屁滚尿流。

    “这速射炮威力真的这么大？”孔代亲王开口追问道。

    “应该不小，傍晚得到西班牙人的消息后，陛下还召见了勒泰利埃公爵进行咨询，据公爵所言，科尔贝尔已经派出使者前往加莱考察这家工坊，近期就会有消息传来。”贝立松想了想又道：“但据我看来，公爵大人不是很重视这门火炮。”

    “何解呢？”旁边的斯屈代里小姐也凑了上来。

    “公爵大人认可这门六磅炮成功的发挥了九磅炮的威力，却依旧保持了它六磅炮的射速，简直是了不起的创造，认为创造者极具天赋。”贝立松笑着用似是而非的话回道。

    “就是说，我们的公爵大人坚持认为，无论是六磅炮还是九磅炮，依旧是上不了台面的小东西。”孔代亲王拍了拍坐在自己身边的斯屈代里小姐的手背解释道：“如他所言，大概需要发明者做到用18磅的射速去改造24磅炮的时候，才有真正的价值。”

    “我认为可以做到。”斯屈代里小姐一脸坚定的回道。

    “为什么？”连孔代亲王都觉得斯屈代里小姐的信心来得突兀。

    “我虽然不懂军事，但我知道磅数越小射速越快，既然差着三分之一磅数差距的代差都能被拉平，那仅仅是四分之一的差距自然也是可以被拉平的不是吗？再说了，现在的24磅炮可远不如9磅炮先进，哪怕是自身的射速，不也还没开发到极限吗？”斯屈代里小姐一本正经回道。

    “您的分析…我确实无从反驳。”贝立松有些懵逼道，但他却依旧不认可，因为在他看来，正是因为过于先进才会没能开发到极限，而同样的，也存在着太多的需要解决的问题，并不能纯粹的用数字做加减。

    如果阿方斯在此地，一定会给贝立松摇旗助威的，正如他自己遇到的：造六磅炮的时候，从仓库里翻出三十年前的老设备，捯拾捯拾一个星期就起模铸造，一个月就卖遍加莱-英吉利海峡两岸，两个月卖到波罗的海跟地中海去；等到了18磅炮呢？他亲自下场画图，尤其是以原有的图纸跟未来的先知去做这件事，并且有亚索跟巴迪斯的帮忙，结果足足半个月时间，全新设计了模具、熔炉、生产流水线，然后千辛万苦摸索出第一个样炮，还是个歪脖子货！

    “我们也可以尝试着认识一下这位朋友，毕竟乡绅贵族出身，无论如何都有着佩剑贵族的血脉。”孔代亲王一开口就是老凡尔赛了，勒泰利埃公爵还只是从火炮口径上瞧不起，孔代亲王则摆明了如果对方不是贵族，无论多大口径他都要瞧不起…

    “我刚好受朋友邀请，准备下个月去布洛涅参加一场拍卖会，也许可以给这位先生发个邀请。”旁听的拉法耶特夫人笑着开口道。

    “弗朗索瓦也感兴趣么？”孔代亲王看向坐在拉法耶特夫人与塞维涅夫人之间的拉罗什福科公爵弗朗索瓦•德•拉罗什福科轻笑道。在他看来，拉罗什福科公爵的文人气息太重了，常以个人好恶为事，跟自己姐姐恋情火热的时候都敢拉人造反，但关系破裂后又临阵倒戈，可谓是在投石党运动中结结实实的坑了孔代亲王一把；当然陈年往事也没法纠结，毕竟如今就连孔代亲王也低下高贵的头颅，换取路易十四的谅解；然而，拉法耶特夫人那过于热衷的表现，明显还是凸现了弗朗索瓦的个人喜好。

    “对于这位年轻的德·莫勒先生，我倒是有更私人的消息。”弗朗索瓦手里拿着酒杯轻轻摇晃着：“我的部下，菲力•德赛爵士有一位叔叔，在加莱从事海商的生意，大概两个多月前，曾写信向菲力极力推荐这款速射炮，希望龙骑兵能适量配置这样的火炮，在信件中提及，这门速射炮是他的至交之子阿方斯•德•莫勒研制，虽然基于对方年龄问题我持观望意见，但还是采购了四门速射炮。”

    “公爵竟然采购了速射炮？”这次轮到贝立松懵逼了，这位才是真的不显山不露水啊，自己在这儿吹了老半天牛逼，连速射炮长啥样都不知道，对方都买了四门搁兵营里了？

    “坦白讲我不是很认可这门火炮，连射超过12发就可能炸膛，不得不停下来降温1-2分钟，而且在射程超过30米后，落点几乎散落得不堪入目，但据说这门火炮是用于海盗接舷压制，应该效果还挺不错。”弗朗索瓦淡淡回道：“据说小莫勒又追加研究了可用于陆军的散弹速射炮，旨在用于棱堡的城防系统上，除了射程，基本已经达到我的目的，所以，我也打算等他推出更强劲的陆军用炮。”

    贝立松倒吸一口凉气，果然这群宿将的战争嗅觉是相当恐怖，6磅炮9磅炮在海上几乎毫无存在感，可当上了陆地上呢？那基本就是难以想象的大杀器了，毕竟主流的陆炮就还是9磅炮，12磅炮已经如同海军用32磅炮那般稀缺了…

    “我同样期待着。”孔代亲王意味深长一笑道，却觉得远没有想象中那么容易，因为陆战最大的问题就是移动性！在海上，船可以动，那么无论多大的口径都可以随着船在海上移动，但如果是陆地上呢？别的不说，亚索当街叫卖隼炮的时候，还不得不给它配上一个炮车；当这个火炮数量达到几百门甚至上千门的时候，军队需要配备多少人力物力去配置炮车、配置拖纤？更别说陆地还存在很强的攻坚要求，散弹炮多了，攻坚炮就少了，那还怎么打仗？

    次日一早，安就坐在客厅中喝着热可可，加了蜂蜜跟本地山羊奶的热可可是她最钟爱的饮品，阿方斯还在楼上的书房不知道忙活什么，所以她一时没事做，就干脆坐在那儿发呆。

    昨天晚上的宴会从一开始就有些不太一样的意味：落座的时候，阿方斯坐东道主位，左手边是威尔•莫蒂跟他夫人、女儿，再接下来是安，右边则是茱莉亚、德赛夫人、小威廉、亚索跟巴迪斯。虽然彼此的座位依旧没有拉的很远，但那种亲疏远近的感觉让安开始没来由的烦躁，该死的阿方斯嘴上说只是讨好茱莉亚以寻求对方的配合，可谁又知道他是不是想着攀高枝？更别说随后的音乐表演跟私人舞会，阿方斯甚至邀请了茱莉亚跳了一段交谊舞，该死的！

    “呃…夏尔小姐，有客人来访，是英国的本杰明•霍金斯爵士。”从外面进来的阿尔弗雷德看到坐在大厅喝热可可的安，不得不先跟对方知会一声，毕竟本杰明•霍金斯可是安拉来的客户。

    “霍金斯爵士？”安有些莫名其妙，这英国私掠商人怎么突然招呼都不打一声就找上门了？

    “通知一下阿方斯吧，我先出去接待一下我们的客人。”不过安依旧站起身来，拿着小扇子娉婷道，这该死的本杰明•霍金斯，自上次下了240门火炮的订单后，因为后续想要谈价格而被阿方斯拒绝，就一直没有再追加订单，估计是打着自己偷偷仿制的心思；眼看最后一批货过几天就要交付了，这会上门来，如果不是为了追加订单，接下来安绝对会把对方拉入合作黑名单！