直到女警高跟长靴的哒哒声淹没在街道摊贩的叫卖声中，乔伊才真的放松下来。他并不畏惧那个女孩，可她背后的势力实在让人无力抵抗。跟踪皮城警卫的罪名可大可小，乔伊可不想把自己的命运寄托在别人的仁慈上。经常有不开眼的底城人因得罪皮城警卫而被扔进静水监狱，据说那里的环境比奥斯维尔德也强不了多少。

    “年轻人，你叫什么名字？”辛吉德问。他指了指柜台旁黑乎乎的皮椅，做了一个请坐的手势。

    “乔伊。”乔伊回答着，顺从地坐下了。

    “好的，乔伊。”辛吉德也坐在了柜台后面的椅子上，这让他看起来更矮了，“其实它并没有损坏。”

    “什么？”

    “你的义眼。刚刚是为了帮你摆脱嫌疑，不是么？”辛吉德拿起一根破碎的机械手，埋头修理起来。

    乔伊觉得有些尴尬：“我没有...”

    “我不关心你为什么跟踪她。也许单纯是看她漂亮，也许是另有企图，管他呢。”辛吉德鼓捣着手里的机械，笑呵呵地说，“现在年轻人总有一些不切实际的想法，但那不是犯罪。你的义眼没有损坏，他只是...暂时失效了。当初有人找我设计了它，但产品只有这一个。我没想到真的有人用了它好几年，那广告很难忍受吧？”

    乔伊目瞪口呆：“它真的是你做的？”

    辛吉德语气轻快地说：“当然，那时候我还没被皮城赶出来。你听说过大概...五年前吧，有一起著名的诈骗案吗？一个叫菲利克斯的骗子——我不会忘记这个名字——他找到皮尔特沃夫的议会，宣城自己有一个绝妙的广告策划，既可以宣传海克斯科技的强大，又能为商人们提供一个宣传的平台。他找我做了一个样品，并且随便找了个祖安孤儿做演示。现在样品和那个孩子都在我眼前了。”

    乔伊已经处于持续震惊中，而老人的语气有了一丝怀念：“那时候海克斯科技刚刚兴起，有个和你差不多大的年轻人做了个能加强日之门效率的传送装置嘛。我本来是个炼金术士，但对海克斯科技也有涉猎，当时还算有点名气。这时菲利克斯拜访了我，请我做一个信息同步器，可以安装到人身上的那种。我费劲心思设计了一个义眼，并且用他提供的材料做了一个样品。菲利克斯拿去忽悠皮城议员，说这眼睛里可以播放广告，简直就是宣传利器。议员们相信了，给了他一大笔资金，然后他跑路了。议会只能找到我，让我批量生产。这只义眼同时运用了海克斯科技与炼金科技，只能我亲自手工制作，而我是一个研究者，不是工人。所以我拒绝了。”

    “所以您就被赶...离开了皮城？”乔伊不知不觉用了敬语。老人的语气轻描淡写，但乔伊听出来，他以前肯定相当有名气和地位。

    “哈哈哈，不。”辛吉德笑了起来，“被赶出来是因为，我向他们提了一个问题。我问...哈哈哈...我问他们，这玩意儿生产出来，谁会买？”

    乔伊愣愣地问：“谁会买？”

    “谁也不会买，孩子。”辛吉德笑得干瘪的脸都皱了起来，“买得起的人，不会想看广告；而就算赠送给残疾的贫民，他们也买不起广告宣传的东西。哈哈哈，那群议员当久了官，连最基本的商业常识都忘了，你说蠢不蠢？”

    乔伊也反应过来，可不，自己看了五年的广告，词都背下来了，也没想过去买其中任何一样东西。

    辛吉德畅快地笑了一阵，又说：“这玩意应该有个配套的信息集合器作为广告源，这事过去之后，不知道被他们丢到哪里去了。你的义眼丧失功能，应该是集合器的能源耗尽之后，里面的同步阻碍保险生效了。”

    “那我应该怎么办？”

    辛吉德瞄了瞄乔伊的左眼，说：“两个选择。要么我帮你去掉阻碍保险，你接着用现在这个；要么以旧换新，我给你做一个普通的义眼。当然无论你选哪个，都得先把现在这个取出来。”

    乔伊有些纠结。按照辛吉德所说，他现在的这个义眼明显价值不菲，功能也更加强大，但其实它的大部分功能还是在为广告服务，万一那不知道在哪的集合器被哪个手贱的充了能，自己岂不是要看一辈子广告？

    乔伊决定先提出其他的疑问：“辛吉德先生，您刚刚问过我有没有看见奇怪的颜色...其实是有的，这是怎么回事？”

    辛吉德的眼睛亮了起来。他详细地问了乔伊之前的所见，又沉思了一会，微笑起来。

    “看来我的理论是正确的。”他比划着说，“我这样和你解释。你的义眼结构分为两部分，一部分是以海克斯科技为主，负责信息收集，另一部分是以炼金科技为主，负责和眼部神经结合。而我在信息收集的设计中，添加了一个可以区分不同能量源的识别信号，所以你看见海克斯产品是蓝色，炼金科技产品是绿色。我当时有一篇论文叫《浅论海克斯和炼金科技的异与同》就提到过这项技术，算是夹杂了一点私货吧。”

    “那为什么今天才开始生效呢？”乔伊听得稀里糊涂，就只问了自己能懂的部分。

    辛吉德摆摆手，说：“这个可能性就太多了，不拆开看看谁也不知道。你选好哪一种方案了？要不先取下来，你再慢慢做决定怎么样？”

    乔伊不放心地问：“怎么取啊，会不会很疼？”

    “这只能算是一个小手术。”辛吉德转过身，往墙上某处摸了一下。随即响起一声生物电池细小尖叫，本来已经渐渐昏暗的屋子亮了起来。

    “一点都不疼。”他说，“我保证。”

    窗外夜色已经降临，原本还隐约能听到的叫卖声也逐渐消失，边境市场里不是每一家店铺都在夜间营业。乔伊觉得是时候告辞了。他今天经历了太多，需要回去在那个能让他安心的小屋内整理一下思绪。

    “很晚了，辛吉德先生。”乔伊站起身来，“您让我考虑一下吧，改天我想好了再来找您。”

    辛吉德微笑着说：“当然需要考虑。不过进化日酬宾只有三天，你考虑太久的话，可就进不来边境市场了。”

    乔伊点点头。酬宾活动在进化日前后各一天起止，明天就是最后期限了。

    “我突然有一个主意。这里还缺一个机灵的学徒，我看你就很合适。”辛吉德又说，“待遇嘛，肯定比你在祖安下城的生活好一点。”

    乔伊有些心动，但还是说：“我明天有一个面试...但无论结果如何，我晚上都会来告诉我你的决定的。”