“抱歉，本能反应。”艾克道着歉，却没看凯特琳一眼。他盯着漆黑的废墟，又伸手触摸了一下那层粘稠的空气墙。一把利刃凭空出现，在空中挥舞了一下，又凭空消失。艾克及时缩回了手，但指尖还是渗出一丝血迹。

    乔伊软软地瘫倒在地，尽量把身子离黑暗的废墟远一点。

    “没事了，它出不来的。”凯特琳轻蔑地看了乔伊一眼，“黑幕困住它了。”

    乔伊充耳不闻。他依然瘫软在地，面色惊恐，完全被面前骇人的景象吸引了心神——在他的眼中，那个怪物就在空气墙边时隐时现，作势欲扑。它颀长而扭曲的躯干上是一个没有下巴的头颅，浑身缠绕的黑气浓重得仿佛要滴落下来。

    艾克转头盯着凯特琳问：“它是什么？黑幕是什么？”

    “无可奉告。”凯特琳冷冷地回答，“你只需要躲远一点，这件事与你无关。”

    “我还有兄弟在里面，你能不能...”

    “不能。”凯特琳冷漠地说，“首先，刚刚我只是在确认它在里面，救下你们只是顺手；其次，我刚刚开了三枪，其中有两枪都从他的头部穿了过去，只有打在他武器上的一枪起了效果，你应该能明白这代表着什么；最后，你觉得现在里面还会有活人吗？”

    艾克重重喘了几口气：“好吧。我不知道你们这些官老爷在搞什么鬼，但你们最好赶紧处理掉那个鬼东西。”

    “你在威胁一个皮尔特沃夫官方执法者吗？”凯特琳皱起眉头。

    “啊！”还未等艾克做出回应，听见“执法者”这个词的乔伊突然被提醒了，从地上一跃而起，大声叫了一声。

    “警官！”他惊魂未定，像是抓住了救命稻草，但没敢去抓凯特琳的手臂。他来回指着广场和“黑幕”，比比划划着大声叫道：“是野火帮！这是野火帮的阴谋！”

    “啊？”艾克扭过头来，看他的眼神有些奇怪。

    凯特琳没说话，却挑了挑眉毛，示意他继续说下去。

    广场上等待面试的人群已被驱散，看来是凯特琳的命令。而野火帮众们都聚集在广场边缘，远远地望着三人。有两个头目想过来，又在艾克的手势中退了回去。

    “这是他们面试的场地，不是吗？”乔伊没有注意到艾克的动作，还在激动地说着他的推论，“他们组织了面试！然后放一只怪物来杀人！”

    “那他们为什么这么做呢？”凯特琳饶有兴致地问。

    “我他妈哪知道！测试生物兵器，或者举行邪恶仪式之类的！”乔伊越说越确定，还找到了新的证据，“哪有面试要喝酒的？肯定是要灌醉我们再给怪物喂食！”

    “等等，等等。”艾克不得不插话了，“据我所知，酒量测试一直以来就是野火帮的标准面试项目。混黑帮的没有酒量怎么行？”

    “那赛跑呢？”

    “也是正常测试。不会跑路的黑帮早被清除干净了。”

    “两个面试官都说我肯定过不了，他们默认我是个死人了！”乔伊想起了面试官诡异的话，这让他更加确信他的猜测。

    “我也很肯定你过不了。”凯特琳有些不耐烦了。她蹲在地上，把狙击枪拆成几截，安放在琴盒里，“你还有其他的证据吗？”

    “这还不够吗？你去逮捕他们的首领，肯定能审问出一切！”乔伊不明白为什么他印象里神经过敏、嫉恶如仇的女警会对此无动于衷。

    “咳咳...”艾克在旁边清了清嗓子，“我自我介绍一下：本人艾克，忝为野火帮现任首领。”

    “啊？”乔伊傻眼了，“那他们凭什么肯定我过不了面试？”

    “你怎么准备面试的？”凯特琳收拾好了她的武器，站起身来慢悠悠地说，“连我都知道，野火帮从来不收帅哥。”

    乔伊看着认真点头的艾克，怀疑自己是被吓出了幻觉。

    “轰隆隆...咔咔。”

    随着齿轮的绞合声，一驾小型海克斯压力机降落在了广场旁侧，缓缓打开舱门，从中缓步走出了一个打扮奇特的中年法师。他身着法师袍，脚下穿着警靴，头上戴着外挂过滤器，双手在胸前捧着一本厚书。他走近黑幕边缘，从怀里掏出一个精致的玻璃瓶，示意几人向后退。

    乔伊后退了几步还觉得不安全，干脆转身跑到了野火帮众的人群里。艾克和凯特琳则稍稍退了几步，并肩站在不远处看着法师的动作。

    法师把拔出木塞的瓶子扔进了黑暗中，又翻开一本魔法书，咕哝着念起了咒语。

    废墟中的黑暗渐渐变得实体化，像一团黑雾被搅动着，缓缓旋转起来。风声呼啸而起，其中还间杂着愤怒而尖利的嚎叫声。随着法师语速的加快，黑雾也旋转得越来越快，最后忽然向中间聚集，一瞬间钻进了地上的一点。风声和嚎叫声同时消失，地上除了瓦块石砾就只剩一个玻璃瓶和一把稍长的无柄匕首。废墟的一切还是黑乎乎的，但此时已经能在路灯的光线中显现出断壁和坍塌建筑的轮廓，再不是刚才那种整个被涂黑的模样了。

    法师走向黑雾消失的地点，把瓶子和匕首捡了起来，前者塞上木塞揣进怀里，后者就用魔法书夹着捧在胸前。凯特琳和艾克说了几句话，就和中年法师一起登上压力机，向上飞行而去。

    “我他妈就知道这根轨道还在使用，”艾克愤愤地走过来，一边整理着自己歪斜的、脏兮兮的白发一边骂道：“还有比警用海克斯压力运送机直达黑帮门总部门口更操蛋的事吗？”

    “有，比如黑帮不收长的帅的人当打手。”乔伊对这件事耿耿于怀。

    “太抱歉了。”艾克考虑了一下，还是有些为难地说，“黑帮打手需要在长相上有一些威慑力。”

    “行。我他妈还是去当学徒吧。”

    再次被野火帮拒绝之后，乔伊告别了艾克，向尖啸升降机的方向走去。他隐约地听见身后艾克在指挥帮众们去收取废墟中的尸体，长长叹了一口气。

    无论是踩着高跷举着捕捞网的污水矿工，还是打打杀杀争抢地盘的黑帮打手，都是下城中微不足道的一只虫蚁，可能前一秒还在爬来爬去，后一秒就已经被人轻松碾死。

    生机盎然又死气沉沉，这就是祖安。

    奋力求生而漠视死亡，这就是祖安人。