云天二人虎口脱险，逃离鱼峒山脉，片刻不敢停留，一路向西而去。

    路上兰芯又杀了几个巡逻的岗哨，心知大路不通，二人又转向小道前往漳夕西陲重地，波页城。

    此刻，他们距离波页城尚有七八十里路，若走大道，以茱茉的速度凌晨即可到达。但是小道崎岖难行，且又夜黑风高不辨南北，故而行程缓慢。

    “休息一下吧。”云天伏在茱茉背上，听它气喘如牛，不禁轻声说了一句。

    他受伤流血，又在山上奔走半日，此刻十分虚弱。茱茉驮着他一路狂奔，又数度厮杀，此刻也已气力不继。不过他们专走密林深道，而且夜黑无光，倒也不用担心这么快被人追上。

    小心将他从背上放下，茱茉化回人形。虽然看不清他脸色，但听他说话也知情况不容乐观。不远处有流水之声，她连忙将他扶了过去。被漫山大火熏烤了半天，二人早已是干渴难耐。

    来到一条小河边，二人畅饮一番，总算是解了胸中燥火。云天仰面躺倒在地，汹涌的困意顿时袭来。

    “照此速度，我们再向西行上一日，明晚应该就能到达波页城。出了波页城越过勾澜涧，再行上十余里，便是义瞿国迟绩城境内。到了那，漳夕的追兵便不敢越境了。”看着躺在地上紧闭双眼的云天，兰芯缓缓说道。

    云天并未应答，似是睡着了。小妖忍不住轻轻推了他一下，蹙眉道：“喂，你再坚持一下，到了义瞿国就安全了。”

    云天睁开眼，虚弱笑道：“没想到，你对义瞿国还挺熟悉。莫非，你本就是从那里来的？”

    “与你何干！我说过定会护你去到义瞿国，算是报你救命之恩，我苗妖说话算话！”

    “何谈报恩……”云天费劲地坐了起来，轻笑道，“你已经驮我走了这么远，现在便是自行离去，我也承了你这情。”

    “你当我苗妖都似你凡人一般有始无终么！赶紧起来赶路，后面的追兵可不会停下睡觉！”

    见她神色坚定，云天无奈一叹，强撑着站起身来。兰芯未有过多言语，只轻道了一句“上来”，便又化作茱茉之身，驮着他继续前行……

    ……

    兀宁筵与乎连弃会和之后连夜走大道向着波页城而去，次日日升之时便已赶至波页城内，见到了波页城主，漳夕国主次子，也是盍离同父异母的弟弟，谷也泫。

    此人生得鹰眼勾鼻，高大瘦削，因容貌丑陋且是与民妇所出，因而不得国主喜爱，遂遣到这么个边陲之城当城主。

    与盍离喜好酒色猛兽不同，为搏父亲喜爱，这位波页城主自幼刻苦。年纪虽比盍离小两岁，修为却已至无庸末境，这也是为何匈安黎让他镇守漳夕对义瞿之门户。

    “习沐真君，在下君子国兀宁筵，这位是蔽国御师乎连弃。真君大名早有耳闻，今日得见，果然气度超群！”看着端坐于案几前，尖嘴猴腮神情倨傲的谷也泫，兀宁筵第一眼便心生厌恶，却不得不脸上带笑。

    “少国主客气了，请坐。”招呼他二人坐下，谷也泫淡淡道，“不知兀宁少国主远道而来，所为何事？”

    见他明知故问，兀宁筵忍着不快，正色道：“杀害盍离少国主的贼人已然逃出鱼峒山脉，现下正往波页城而来，不知真君作何打算？”

    谷也泫心中冷笑，淡淡道：“波页城数日前已接到国主命令，任何可疑之人皆不能越境一步。即日起，波页城许进不许出，少国主勿须多虑。倒是本君十分好奇，数万人围困小小的鱼峒山，为何还能叫那两个小贼跑了？”

    听出他话中的嘲弄之意，兀宁筵却无力反驳，只得尴尬笑道：“贼人奸猾，不说也罢。有习沐真君坐镇波页，城内定然万无一失。只是现下那两个贼子正走小道朝此处而来，不知波页城外可有道路能出漳夕国境？那小厮极为狡猾，望真君小心防备，莫叫二人钻了空子。”

    谷也泫面上不表，心里却是万分鄙夷，“区区一人一妖，居然需要要调动数万人马追捕，而且费了半天劲最后还叫二人跑了，简直可笑之极！就你们这些蠢才也配在本君面前指手画脚？”

    “波页城有本君携重兵把守，城外各关隘也早已安排妥当。若是那二人能从本君眼下逃脱，吾甘愿自挖双目以谢其罪！”

    “有真君此言，看来必定万无一失！”虽然此人神情倨傲，但见他说得如此斩钉截铁，兀宁筵不禁心中暗喜。

    “兀宁少国主，本君倒也有一事想要问问你。”

    “哦？请真君直言。”

    谷也泫挥挥手，屏退厅中侍从，若有深意道：“我那兄长的修为与你相近，为何他惨死在鱼峒山，而你仅是少了一条胳膊？”

    “这个……那贼人狡猾难测，正因如此，令兄才惨遭不测。在下侥幸留得一命，故而赶至此地，不亲眼看着那二人被生吞活剥，实难解心头之恨！”

    “本君何时说过要将那二人杀了？”谷也泫目光灼灼地盯着他，“我兄长死得凄惨，面色青紫，七窍流血，分明是中了蛊毒而死。本君要亲自审问那妖精，是不是身上的蛊虫不够了……这才唯独留了兀宁兄一条性命！”

    听得此言，兀宁筵顿时脸色大变，倏地起身怒道：“真君此言何意？”

    四目相对，谷也泫目光如炬，似要从他眼中窥出兄亡之真相。而兀宁筵亦神情狠厉，气势丝毫不弱。

    “哈哈哈！”

    蓦地一声长笑打破了僵局，谷也泫一改刚刚的冷漠之态，热情地对兀宁筵说道：“少国主莫要动怒，在下一时失言，还请少国主见谅。既然到了我波页城，请少国主安心便是。本君定将那两个小贼捉了，为少国主出气！”

    见这人如此喜怒无常，兀宁筵不禁暗自忖度，“这厮的城府怕不在盍离之下……”

    ……

    天亮之后，茱茉驮着云天走在小路上，速度要比夜晚快上一点。晨起霜寒露重，林间草木密集，她呼吸粗重，鼻见不断冒着热气，却一步未停，直向西而行。

    云天趴在她背上早已睡着，受伤失血，又数日未曾进食，哪里还撑得住。只是身后追兵不断，他们又不能停下多做歇息，只能想着先出了漳夕国再行修养。

    “我们走到哪了？”他迷迷糊糊睁开眼，只见四周树密林深，已然过了他熟悉的路段。而茱茉却左拐右绕不断前行，好似认得路一般。

    “此地距离波页城隘尚有五十里路，我们慢慢走，天黑之前就能到达勾澜涧。”兰芯将他放下，恢复人形，喘息着说道。

    “看来你当真熟悉此地，那我们便逃生有望啦……”他声音低沉，体力不支，若非扶着旁边的树木，只怕站都站不稳。

    “波页城此刻定然防范严密，我们若直接从城关走怕是走不通。那波页城主心狠手辣，修为颇高，而且城内守军众多，我们需从城外另寻出路。”

    “我对那里不甚熟悉，你自己决定好了。不过……若是当真在城外有小道通往勾澜涧，那波页城主岂能不知，只怕那里的守卫不会比城中少。”他脸上露出一丝苦笑，满目颓然。

    “守卫严密也得闯！”兰芯看得微怒，“我们都跑了这么远，难道就地等死么？快点上来，继续赶路！”说完又化作茱茉，云天讪讪一笑，只得爬了上去。

    ……

    “少国主，可愿随本君一道巡视布防？”一阵虚情假意的攀谈过后，谷也泫微笑着起身，对兀宁筵盛情相邀。

    “在下正有此意，真君请！”

    三人一起来到城楼下一处圈场外，远远地便听得阵阵猛兽嘶吼之声。其中有一声音凶悍异常，气势非凡，乎连弃心知，那吼叫声断不是自己的狱交所发。

    圈场以厚重的青石筑基，其上有铁栅围绕，那黝黑的铁柱足有一人胳膊粗。此地正是谷也泫圈养兽骑的地方，也是供来客停骑之处。圈场下有铁门，四周有台阶，离地一丈有平台，似是供人观赏之用。

    来到圈场外，早有一队士兵侍候在侧，其中一人恭敬地向谷也泫递过兽鞭，另有多人扶着高过人头的梯凳静静等候。

    “君子国御师的名号本君早有耳闻，恰巧我兄长也是喜好猛兽之人，这场内的畜生便是我那亡兄将其降服，又转赠于我。只可惜……唉……”谷也泫面露悲痛之色，一副泫然欲泣的模样。

    “还请真君节哀。”兀宁筵一脸惋惜道。

    “罢了，不谈往事。”他回望乎连弃，微笑道，“还请御师与本君一道，为我这畜生掌掌眼。”

    “真君过谦了。”

    三人一起走上台阶，站在那观台之上。放眼望去，只见圈场中多有铁栅分隔，足有数十间牢笼。其中央最大的一处牢笼内，此刻正有一头硕大的怪兽猛嘶狂吼。

    那怪物头顶一只粗逾腿根，呈灰褐色的巨大弯角，脸似巨犀，双目血红，一张大口之中遍布数百颗锋利的尖齿，更有两颗又长又尖的巨牙自上颚延伸向下，暴露于巨口之外。

    其身躯灰暗，庞大魁梧，健硕无比，足有二牛之高四牛之巨。粗壮的四肢瞪踏于地，连圈外之人都能感觉到脚底传来的震颤！

    “辰犀兽！”乎连弃一声惊呼，显然是一眼认出了这凶猛的怪物。

    “御师果然好眼力，这畜生正是二界成峰，辰犀兽！”谷也泫望着笼中巨兽，面露得色。

    被关在和辰犀兽相邻牢笼中的狱交本也是凶恶无比的怪物，但是与这巨兽相比却显得微不足道，此刻正远远地躲在一角，目泛凶光地盯着它。

    成峰岐兽大多体型硕大，似这辰犀兽更是凶悍无比。盍离只不过是大成修为的凡人，却能将之降服，可见其驭兽之术确有独到之处。

    君子国国主尚廉固的坐骑也是二界成峰，正是乎连弃费了九牛二虎之力才将其驯服，他自知其中艰难，故而惊讶不已。

    “来人！”谷也泫大喝一声，有士兵立时上前听令，他冷声问道，“今晨可曾喂过？”

    “回禀真君，尚未进食！”

    “速速给它弄口吃的，本君要去巡城！”

    “是！”士兵应了一声，匆匆前去准备。

    不多时，众人望着下方，只见笼门被缓缓打开，紧接着竟有两个全身赤裸的中年男人被推到了笼门口。那二人口塞布团，双手缚于身后，神情惊恐至极。

    士兵见笼门开启一半，便将二人手上的麻绳割断，然后一脚踢进了笼中。随着轰隆一响，笼门再次关闭。

    “啊——啊——”

    下一刻，兽笼之中惨叫连连，谷也泫看得津津有味，得意地对身旁二人笑道：“本君听闻，御师常以囚犯的血肉喂食兽骑，以彰显凶性。只是不知，御师是以死尸投喂，还是以活人投喂？

    说来我这辰犀兽可是挑食得很呐，若非饿极，就只吃中年活人，死尸可是一概不碰的！哈哈哈！”

    闻言，乎连弃只得讪讪一笑，未敢接话。

    骑着兽骑出了圈场，三人齐行于城中，一路之上只见波页城有一进一出两条主道。城楼高耸城墙坚固，进出城门都设有路障，每个大门处的守军足有数千之多，个个兵甲齐备军纪严整。

    兀宁筵心中暗自思度，“漳夕国能并立于长羊四国，的确是兵强马壮，不可小视。倘若能与漳夕结盟，整个西域还惧何人？”

    数日之前，波页城便已严密布防，如临大敌。来往的行人见了这般架势，不知情的还以为是要与义瞿国开战，却不知这么大阵仗仅是为了捉两个小贼。

    谷也泫不仅话说得滴水不漏，守卫也丝毫未敢懈怠。波页城是漳夕国西向最后的壁垒，若是叫那二人由此逃脱，他这城主只怕再无颜面去见国主了。

    “少国主以为如何？”他微笑着俯瞰身侧的二人。他盘坐于高大的辰犀兽背上，与之相比，兀宁筵的战马和乎连弃的狱交都显得十分矮小。

    “漳夕军兵甲精良，士气旺盛，果然名不虚传。”兀宁筵环视四周，又问道，“只是不知，这城中可还有别的进出道路？”

    “城中本来确还有几处小道，本君省的麻烦，早已命人将之全部堵死，只留下这一进一出两个路口。”谷也泫一副成竹在胸的样子，指着城门道，“这么许久，少国主可曾见到那入口有人进出？”

    “未曾见到。”

    “实不相瞒，本君早已贴出告示，说城中有贼人出没，近日无事休要随意进出，免得误伤了性命。寻常人等早已躲在家中，一日之内，进出这城门的唯有寥寥数人。即便那一人一妖能改头换面，也绝逃不过数千人耳目！”

    “真君思虑果然周到！”

    一行人又出了城外，来到五里之外的一处深壑前。此地东面是郁郁葱葱的树林，西面则是平坦的草原，一望无垠。分隔两地的，是一条宽逾六丈，深不见底的巨大沟壑。

    “这勾澜涧乃是我漳夕国与义瞿国的分界，南至百里荒漠，北至云脊国境。那两个小贼要去义瞿国，必过勾澜涧！此地乃是勾澜涧最为狭窄之处，想要越过勾澜涧，除了经过波页城门外的索桥，便只此一处有可能跳跃而过。”

    远远地俯瞰那深不见底的沟壑，兀宁筵只觉毛骨悚然，若是坠落此地，定然粉身碎骨。而且，此地虽是最狭窄之处，仍宽逾六丈，虽然东面略高于西面，但想要直接越过并非易事。

    “少国主请看！”谷也泫指着勾澜涧西侧，只见那里马蹄声嘶，人头攒动，有不少骑兵巡逻驻防。

    “本君已于涧西布下两千精骑，即便那二人当真从此地越过，也绝逃不过骑兵追捕！”

    “天堑阻隔，重兵屯守，真君果然心思缜密！”兀宁筵微笑称赞，又回望身后茂密的树林，疑心道，“真君于这东侧可有布防？”

    见他仍有疑虑，谷也泫暗自冷笑，心想，“当本君都似你们这班废物？若非让两个小贼从鱼峒山逃脱，何用本君如此大费周章！”

    面色却是平静如常，淡淡道：“此地草木茂密，林中四处皆有暗哨，小贼的长相在我波页城无人不知。若那二人想走此路逃生，未至勾澜涧，便能察觉。”

    听到此处，兀宁筵再无疑虑，望着眼前深邃的勾澜涧，面上狞笑浮现。

    “今日，我看你二人还有何活路！”