庙中的两个守卫头领实力不俗，云天二人且战且行，直向着旁边不远处的一间屋舍逼近。此处的房屋布局与戚商郡的祠庙相似，所以他们猜测硫堇杖的另一个部件就藏在那间屋子里。

    “拦住他们！不可让他们突围！”众士兵明火持刃，团团围在一旁，看着那激战的四人，一时插不上手。

    门外的守卫仍在源源不断地赶来，云天暗暗心急，大声道：“芯儿！他们人多势众，久战不力，我们还是先行退去吧！”

    “要走你自己走！”好不容易闯到这里，眼看那藏宝的屋子近在咫尺，兰芯哪肯放弃，一声怒喝，星琅锋寒光乍现！

    “这妖精竟还藏着把灵剑！？”与之交战的那人心惊不已，一时猝不及防，被那凌厉的剑气迫得节节后退。

    小妖得势不饶人，心念急转，星琅锋凌空激射，青黄剑芒交替乱舞，不仅将围在四周的士兵迅速逼退，更是将对手打得方寸大乱，短短十合就被她一剑戳中胸口，再一脚蹬在肚腹，倒飞在地生死不知。

    此时，云天仍在与对手激烈缠斗，一时难分胜负，小妖看得心急，正欲上前帮忙，却只听他喊道：“你去屋里找东西！此人我能应付！”

    局势紧迫，小妖顾不上迟疑，自地上捡起一根火把就朝那屋里奔去。众士兵惧于星琅锋之威，轻易就被她破开重围，闯到了那房屋前。

    砰的一脚踹开大门，进到屋中放眼一看，果然，这里的摆设布局与戚商郡那间藏着硫堇杖的屋子一模一样。她心中一喜，连忙借着火光探看一番，很快便找到了一块色泽异于其他的石板。

    将火把靠近，那石板立时化作沙尘，转眼间就已消融殆尽，露出了其下掩藏的一个小小木盒。她兴奋地俯身拾起木盒，打开一看，却是大惊失色。那木盒中空空如野，哪有什么硫堇杖的影子。

    “这些该死的东西！定是提早将东XZ到别处去了！”

    带着满腔怒火，她急急奔出屋外，见云天与对手仍未分出胜负，当即杀气腾腾地朝那人冲了过去，“敢戏弄祖奶奶，看我不将你千刀万剐！”

    就在这时，那十多个黑衣蒙面的身影也已来到战圈不远处。

    “大哥，他们已被团团围住，咱们何不来个坐山观虎斗？若那小子死在姬姓之人手下，岂不省了我们手脚？”

    “事情没这么简单，那妖精乃是二界兽身，就算打不过，带着那小子逃命还是绰绰有余。”

    “二弟说得对，和源郡里的守军很快就会被吸引过来，咱们不能在此久等，趁那小子气力亏损，尽快杀了他！”

    “好！杀！！”随着领头的三人齐声一喝，十多个黑衣人立时如猛虎扑兔一般杀向了前方的人群。

    “什么人！？”众士兵惊觉，连忙回身应战。

    然而这十多人个个都非等闲之辈，尤其冲在最前的三人更是凶悍异常。众人虽极力抵抗，却丝毫拦不住他们的步伐，眼看着他们快速朝战圈中央杀去！

    “这些人定是那一人一妖的同伙！”众人只当他们是想与那二人汇合，然后再一起杀出重围，故而全都卯足了劲全力阻拦。

    这些黑衣人刚一出现，云天心里暗道不妙，想到一路上的暗杀之事，立时猜到他们怕是冲自己而来。眼看他们快速逼近，心急之下身躯一振，刀势陡然大涨！才短短几个回合，便当的一声弹开对手长剑，反手将弯刀架在了他脖颈之上！

    “先对付那些黑衣人！”在那人惊恐的目光中，他连忙凑近跟前沉声说道。

    那男人自也注意到正朝这边快速杀来的一众黑衣人，他们遇人就杀，毫不留手，其手段狠辣，相较于刚才这一人一妖有过之而无不及。

    “你们不是一伙的？”

    “不是！若不想多死人就一起对付他们！”

    说完也不管那人是否答应，他便提着弯刀转朝那些黑衣人杀去。兰芯与他咫尺之隔，目光复杂地望了他一眼，不及多想，也持剑朝黑衣人冲去。

    三个修为最高的黑衣人来势汹汹，转眼就已和二人激战一处，其余黑衣人则对付那些围攻的士兵。

    三个黑衣人修为之高超出二人预料，其中最厉害的黑衣大哥修为怕不在兰芯之下。她纵有灵器在手，也被他死死缠住，丝毫脱不得身，另外二人则是毫不犹豫朝云天杀来。

    这二人都是金至修为，云天哪是他们对手，才一交手，立即在二人狂风骤雨般的齐攻之下迅速败退。二人杀气腾腾，步步紧逼，他唯有仗着弯刀之利，且战且退，形势危如累卵。

    开始跟他交手的那个男人正是姬姓宗族之人，望着那十几个黑衣人肆意残杀族众，再望向围攻云天的那二人，他犹豫片刻，终于咬了咬牙，持剑朝其中一个黑衣人猛刺而去。

    那人警觉心起，连忙回身应战，也令云天稍有喘息之机。与仅剩的一个黑衣人单独交战，他虽也取胜艰难，却可保一时无虞。但那姬姓男人却明显不敌黑衣人，仅才交手十余回合，就被重重一掌打飞在地。

    “不自量力的东西！”

    眼看男人口吐鲜血，再无一战之力，黑衣人暗骂一句却并未继续追击，而是立即又转朝云天杀去！

    “不可浪费功夫，速速杀了这小子！”两个黑衣人再次合力一处，攻势愈发狂猛，很快就令云天难以招架。

    兰芯察觉到那边情势不妙，急欲赶去援手，奈何被黑衣大哥死死缠住，全然脱身不得。不消十合，云天已然败势难挽，命悬一线，大急之下她不由失声惊呼，“云天！”

    恰在这时，一声尖锐的鸣叫突然自上空响起！

    众人听得一惊，抬头望去，只见两只巨大的青鸟从天而降，直朝这边飞掠而来！将至地面之时，一道人影疾掠而下，稳稳落在了云天身边。

    “小弟！我来帮你！”来人素裙飘飘，身姿婉约婀娜，虽以轻纱蒙住面容，但那绰绰风韵尤胜九天仙子。

    “宓妃？你……你怎么来了？”

    “毋须多问，先对付这二人再说！”甫一落地，她便目光冷厉地望着对面两个黑衣人，一身凛冽的气息如刺骨的寒风，令对方暗暗心惊。

    “二哥，这女人不好对付，我们……”

    “不可贸然行事！”

    二人退开两步，一边小心戒备，一边望向不远处正与小妖激战的黑衣大哥，目光中带着询问之意。

    大哥心中暗沉，自己的修为虽然高过小妖，但那灵器极为厉害，久战之下并无把握能胜过她。眼看云天那边又来了高手襄助，显然已经错失了最佳时机。

    再望向四周，十多个黑衣人在众人围攻之下已经折损过半，于是当机立断，大喝一声，“撤！”随即领着仅剩的黑衣人迅速朝庙外退去。

    “芯儿！我们去追！”

    云天呼喊一声，就欲提刀追赶，可刚刚走出两步立时察觉不对。回身一看，只见小妖定定地站在那里，一定不动，只是目光复杂地看着自己。

    “芯儿，你怎么了？”他心中一紧，连忙来到她身边，伸手就要去拉她，却是被她躲了开去。

    “你不是一直提醒我，此行目的是找东西，不是杀人么？怎么，现在你自己倒忘了？”她嘴角带着一丝冷笑，说话间眼中泪光闪烁。

    “芯儿……”见她如此神情，他只觉胸口一滞，纵有万千话语却一句也说不出口。

    “难怪你一路都在拖延时间，你就是想让他们收到消息，好早早防备！一开始与你交手那人，你明明很快就能将其击败，可你却故意与他缠斗！你……你根本就不愿帮我找硫堇杖，对是不对？”

    “芯儿，我……”

    云天被问得哑口无言，兰芯说得没错，自离开戚商郡开始他便笃定心思，不让她再去其他两处宗祠找什么硫堇杖。

    “怎么，你无话可说了？”

    “芯儿，硫堇杖之事根本就是你阿翁在骗……”

    “够了！”

    小妖怒喝一声，两行泪水自眼角簌簌而下。她满是怨愤地看了他一眼，随即抽出短剑，朝那个倒地不起的姬姓男人快步走去。

    男人面色痛苦，口含鲜血，虽无力反抗，却仍视死如归地瞪着她，丝毫不露惧色。

    “说！硫堇杖在哪？”行至跟前，小妖目露凶光，握剑的手掌微微颤抖，盈逸而出杀气令四周众人望而却步。

    “你这该死的妖精……我就是死……也绝不会……”

    唰！话音未落，兰芯狠狠一剑刺在他肩头，手中用力搅动，巨大的痛苦令他五官都皱到了一起。

    “芯儿！你干什么！”

    云天凛然大惊，急欲上前阻止，却被她猛地回头一瞪！那冰冷得不带一丝感情的目光令让他生生止住脚步，竟愣愣地僵在了那里。

    “你这妖精，下手忒也狠毒！”

    宓妃也看不下去，她对兰芯本就无甚好感，当即快步上前，就要动手阻止她。兰芯此刻悲愤交加，早已六亲不认，毫不犹豫召出星琅锋就要朝她疾射而去！

    “你干什么！！”云天看得骇然大惊，飞身挡在宓妃跟前。

    “芯儿！”

    就在这时，一个苍老的声音突然自上空响起。抬眼望去，一个同样黑衣蒙面之人飞身落下，稳稳地落在了众人面前。

    “阿翁！”

    “糜蛟！”

    虽然他遮住面容，但兰芯和云天仍然一眼辨认出他身份。见他这身打扮与刚刚的黑衣人一般无二，兰芯心中暗凛，“暗道难道刚刚那些黑衣人……真是阿翁派来的？”

    在众多目光的注视下，他快步行至兰芯跟前，嗤笑道：“芯儿，阿翁教了你多年，要逼人开口，怎还用这等三流手段？”说完轻念蛊语，一只小小的飞虫从他身上飞出，直直钻进了那姬姓男人的鼻孔里。

    “啊——啊——”

    蛊虫才一入体立时开始猛烈嗜咬，令他发出阵阵凄厉之极的惨嚎！兰芯面色微变，心知那蛊虫正是过去阿翁拿来整治自己和青漯所用的‘噬心蛊’。

    “说！硫堇杖在哪？”她再次对着在地上痛苦翻滚的男人冷声喝道。

    男人痛得死去活来，却迟迟不肯开口。她深知噬心蛊的厉害，见这人竟能忍到现在，不禁暗道一声“还真是个硬骨头！”随即上前一脚踩在他肩上，厉声道：“你若再不说，待蛊虫钻入脏腑，定叫你承受百倍千倍的痛苦！”

    “我……我……说……”

    终于，他实在承受不住那噬心之痛，颤抖着伸出手，指向了不远处的另一间屋舍。见状，兰芯连忙拾起火把，飞快朝那屋子奔了过去。

    不多时，只见她面带喜色地从那间屋里奔了出来，手中似是拿着一块黑色的石头。来到糜蛟身旁，将石头递到他面前，糜蛟看上一眼，微微点了点头，随即她便将石头收入了仙人袋。

    这时，她又朝一旁的云天看了一眼，见他眼中满是复杂难言之色，不禁暗哼一声将脸转了过去。

    “阿翁，我们快走吧。”

    “不急。”糜蛟指着仍在地上痛苦挣扎的姬姓男人，对她冷声说道，“芯儿，当年正是这些姬姓之人害死你阿娘，你不杀了他么？”

    “糜蛟！你不要太过分！”云天怒喝一声，心知老妖此举定是刻意做给自己看的，心里不由对他更加厌恶了几分。

    糜蛟恍若未闻，只冷眼看着兰芯。此刻东西已然到手，她心里的怒气消解了一些，偷偷暼了云天一眼，迟疑道：“阿翁，我们已经拿到硫堇杖，还是赶紧去下一处宗祠吧。”

    “混账！难道你忘了你阿娘是如何惨死的么？你竟对姬姓之人手下留情？”

    “兰芯！不要！”云天死死地盯着她，眼神中带着一丝央求之意。

    “杀……杀……杀了……我……”蛊虫仍在体内疯狂噬咬，姬姓男人受不了那巨大的痛苦，竟对兰芯主动求死。那几近癫狂的模样，令在场之人无不心惊。

    眼看兰芯的脸上又渐渐升腾起凛冽的杀气，云天痴痴地望着她，目光里满是无助与绝望，“芯儿……不要……”

    然而他话音刚落，兰芯陡然拔出短剑，飞快划过了男人脖颈！鲜血喷涌如注，不多时，男人便双目失神地躺在那里再没了动静。

    “芯儿，我们走！”糜蛟冷冷说说了一句，便径直朝祠庙外行去。兰芯稍一犹豫，也急急跟了上去。

    路过云天身旁，她停下脚步轻声说道：“你先去寒凌之渊候着，待我与阿翁办完事情便去与你会和。”说完再不停留，与老妖一起离去。

    云天怔在原地久久失神，宓妃轻轻握住他手掌，柔声道：“小弟，我们也走吧。”

    回过神来，他忍不住朝兰芯离去的方向深深看了一眼，沉默片刻，随宓妃一起登上青鸟，振翅而去……

    天炎山，炎懿峰

    夜已过半，小厅内亮着烛光，烈研夫人睡眼惺忪地来到厅中，看着一脸焦虑的炀赦亥，不悦道：“你有何事？需这半夜急匆匆来找我？”

    炀赦亥赶忙来到她身旁，急声道：“姐姐，我们昨日与众星君如此冲突，怕是要影响炎族与火昀宫数百年积攒下的情谊啊。”

    夫人听得眉头一皱，冷眼看着他，“你可知你在说什么？他们未经同意就想将三足鸟强行带走，可有将我炎族放在眼里？若说影响两方情谊，那也是他们有错在先！”

    “姐姐，他们只是想暂借三足鸟，待过了天劫，便会还回来啊。”

    听得此言，夫人勃然怒起，指着他厉声叱道：“你脑子让火烧傻了不成？他们对三足鸟觊觎已久，若叫他们将之带回火昀宫，哪里还会还回来！你莫不是受了那些星君好处，才来此为他们说项？”

    “姐姐，我哪有！”

    见夫人面色愠怒，他不敢再提这茬，眼珠一转，露出一脸讨好的笑意，吞吞吐吐道：“姐姐息怒，其实我连夜来此……是想让姐姐帮我……去向卓茨夫人……求取……求取灵药……”

    “什么？！你这混账东西！”

    提起这茬夫人怒气更盛，眼眸之中似要冒出火来，“过了这么多年，你竟还敢打不老丹的主意？那丹药乃是炎苗二族耗费百年之功方才制成，陛下早已言明，要待栎瑾年满双十之后给她服用，你竟还敢痴心妄想？”

    “姐姐，那不老丹是唯一能治我这早衰之症的灵药！我可是你唯一的弟弟，你当真忍心……看我这般苦不堪言么？”炀赦亥苦苦哀求道。

    “亏你还有脸提及此事！当年你玷污红苗亚圣女，红苗圣女一怒之下才给你下了剧毒，没立时要了你命，你就该感恩戴德！”提及往事，夫人面露悔恨之色，长声叹道，“正因你是我唯一的亲兄弟，我才替你将此事掩盖至今，你休想再得寸进尺！”

    炀赦亥一脸凄苦道：“姐姐，此事已过了二十多年，这么久以来我痛改前非，可曾再有过错？我受那早衰之苦二十多年，此等惩戒，难道还不够么？”

    夫人恨恨道：“当年我已偷偷帮你去求了瑾芙，若非她这白苗圣女出手施救，你岂止是早衰，只怕是早亡了！红苗圣女所下之毒，你当是闹着玩的么？”

    “可我现在这般……不也是生不如死！”

    “那你就去找陛下认罪！瑾芙早已说过，只要你找陛下承认罪行，领了责罚，她便替你解了那早衰之毒，根本用不着不老丹！”

    炀赦亥听得大急，“姐姐，若叫陛下知晓此事，我定是死路一条，哪还轮得到她救？”

    “你玷污红苗亚圣女，本就该千刀万剐！还在此争辩什么？”

    被夫人毫不留情地一通训斥，炀赦亥脸上阴晴不定，嘴唇颤颤巍巍，良久方才恨声说道：“这白苗圣女号称要尽解天下病痛苦难，可我这病人，她却冷眼看了二十多年！要我说，这些苗人就是浪得虚名！”

    夫人冷笑一声，“你还敢诋毁苗人？这么多年，若你当真痛改前非，就该诚心帮助炎苗二族和好如初，而不是在那搅弄是非！若你当真善待苗人，以瑾芙之善心，定早就替你解了身上余毒，你落得现在这般下场乃是咎由自取！”

    “她会有那般好心？我多次苦苦相求，好言相商，她却丝毫无动于衷！善心？我看她是蛇蝎之心才对！”炀赦亥愤恨之极，说话间目中凶光隐现！

    察觉到他神色有异，夫人心中一凛，森冷道：“别怪我没警告你，红苗圣女生死不知，瑾芙是世上唯一能解你余毒之人！你若敢对她心怀不轨，那就是自寻死路！莫说陛下不会放过你，我便第一个饶不了你！到时，可别怪我不讲姐弟情分！”