青山听海潮，笛音彻云霄，晴日风和煦，悠然随波涛。流水之声相偕于丝竹之音，婉转轻扬不掩于澎湃激荡。宛似翠柳鸣环，宛似曲水流觞，内里藏着空灵秀韵，入耳直如鸾鸟歌唱。

    云天一曲奏完，烛九阴满脸笑意道：“不错不错，这才半日功夫，你已能将这曲子吹得五音俱全，实属难得。”

    “多亏前辈教导有方！”云天面露得意之色，嬉笑着说道。

    “老夫早已说过，音律与形体技法多有相通之处，你对剑技有那等悟性，对音律自不会差。”

    云天微笑地看着手中的竹笛，心道，“这笛声清亮悦耳，闲来无事吹来听听，确是陶冶心性。只是……那一老一小两个妖精就快到钟山来了，此刻哪有心思做这等悠然取乐之事。”

    看出他心中焦虑，烛九阴淡淡笑道：“音律之道，当静气凝神，切忌心浮气躁。音通心神，需得细细体察，急是急不来的。”

    “前辈之言，在下自然明白。可是，眼下时间紧迫……”

    “小鬼！休听这老鬼叽叽歪歪！区区迷离之音，信手可来！”先前被烛九阴揭了老底，八音心有不满，此刻听他娓娓授业，忍不住开口打断。

    闻声，云天连忙转头望去，只见八音仰头痛饮一番之后，随手将一旁的铜钟抄起，奋力一扬，那二人高的铜钟竟飞天而起！

    “小鬼！听好了！妖生二性，一人一兽！”

    八音浑厚的声音有如阵阵惊雷，在耳畔炸响！那飞在半空的铜钟随他话音一起落下，将至头顶，他抬手向上一拍！咚！随着一声沉闷的钟声响起，云天心中猛地一颤！而那巨大的铜钟，再次被八音击飞半空！

    “六为清音，七为浊音！清音定人性！浊音惊兽魂！”

    铜钟飞在半空的间隙，嗡嗡回荡的钟声里，八音的声音再次响起。言毕，铜钟再次落下，又再次被他随手一掌拍向上空，同时又是一声令云天心惊胆战的钟声响起！

    “清音简而促！浊音郁又浑！”

    八音之声再次响起，铜钟再次落下，在云天惊恐的目光中，八音再次挥掌！

    “还来……”云天此刻已然晕头转向，连忙捂住耳朵，心中叫苦不迭。

    咚！

    随着最后一记钟声响起之后，八音这才将手臂放下，定定地看着云天，朗声道：“六七两相合，清浊引共鸣，引得人兽两性起，即为迷离音！”

    话音刚落，那随之落下的铜钟也被他一手稳稳接住，随即砰地一声，重重放到了地上。

    如此近距离听八音以铜钟击出迷离之音，云天只觉心中狂跳，脑中天旋地转！那沉寂在体内的兽灵狂躁不堪，却又被死死箍住，丝毫挣脱不得。好一会，他才从强烈的眩晕中缓缓回过神来。

    “你这老小子，如此急于求成，怕是要令他止步于这粗浅的迷离之音，以后想要迈入八音九音的更高境界，可就愈发不易啦。”烛九阴抚须一叹，话语中微有责怪之意。

    “这小鬼将临大敌，若不先助他掌握自保之技，还谈何以后？”八音不以为意，瞪了烛九阴一眼，又自顾抄起个酒坛痛饮起来……

    过去八音敲响铜钟之前，烛九阴都会先以笛声提醒山下村落中的妖精。此次八音突然击钟，可把那些妖精给害苦了。

    宓妃站在小屋外，愣愣地看着四周七仰八岔倒了一地的妖精，不禁无奈苦笑，“我这伯父……行事怎还是这般鲁莽……”

    南疆，天炎山，炎懿峰

    烈研卓茨两位夫人的丧典已经结束，按照卓茨夫人生前遗愿，炎帝将她与烈研夫人合葬一处。丧典之上，炎帝因失察之过颁布罪己诏，将炀赦亥毒杀姬姓长公子再嫁祸苗人之事昭告天下。

    诏令一出，炎苗二族举族哗然。不消几日，此事将传遍南北两境，沉寂二十年的真相一朝大白于天下，但物是人非，不知各方将作何反应。

    冬日愈深，气候温暖的天炎山也渐渐刮起了阵阵寒风。夜空中乌云密布，不见星光，屋外飘着淅沥沥的小雨，落在窗台，滴答作响。

    一场冬雨一阵寒，玉瑶静静坐在床边，看着刚刚睡着，眼角泪痕未干的花栎瑾，轻轻替她将被子掖好。

    卓茨夫人撒手人寰，小公主悲痛欲绝，便是现在睡着了，眼中的泪水仍止不住缓缓滑落，我见犹怜的模样，叫床边的两位姐姐心疼不已。

    “姿雅，烈研夫人不在，今后在炎族之中就得靠你多多护着娃娃了。”玉瑶叹声说道。

    秋姿雅点点头，泪眼婆娑道：“有我在一日，炎族之中绝无人能欺负栎瑾！只是……卓茨姨娘为何要这般……她不知……栎瑾会有多么伤心么……”说着又忍不住嘤嘤哭泣起来。

    想到司瑾芙那贞烈的性情，玉瑶既心痛又无奈，悲叹道：“卓茨夫人心性高洁，她是为了炎苗二族免生嫌隙，这才……”

    秋姿雅自然知晓此种因由，只觉心中刺痛难当，颤声泣道：“玉瑶，你可知……卓茨姨娘走了，我父王有多伤心么？长这么大……我头次见他那般模样……”

    玉瑶心有戚戚，紧握着她手，无声一叹，二人良久无言。

    念及今后之事，玉瑶不无担忧道：“姿雅，卓茨夫人虽留下遗书，劝慰族人莫再追究过往之事，但苗人确是因炎族之人而蒙冤二十年。红黑二苗分崩离析，这等无妄之灾，怕不是简单言语就能掩盖的。你和陛下……还当多多用心才是。”

    谈及正事，秋姿雅拭了拭泪水，轻声道：“这个我自然知晓，待栎瑾的情绪恢复一些，我当随她一起去到三苗，亲自向苗人长老们请罪。”

    玉瑶点点头，朝床上的花栎瑾看了一眼，轻叹道：“娃娃一生所愿，便是让散落天下的苗人都能回归故土。这等事情，无可强求，只能靠陛下仁政缓图，让那些苗人心甘情愿地回来。”

    秋姿雅沉声应道：“放心吧，我必终此一生，帮栎瑾完成心愿！”

    玉瑶深知秋姿雅对花栎瑾疼爱有加，听得此言，心中再无忧虑，迟疑片刻又道：“姿雅，这两日，我便要回澄脐山了。”

    “为何？”秋姿雅听得一惊，连忙道，“我姐妹俩与你甚是投缘，你大可将天炎山当作自己的家。待你夫君回来了，尽可叫他一起过来。”

    玉瑶感激一笑，却仍是摇了摇头道：“那些火宫仙人回到天界以后，定会将我与孩子在此的消息告知雷宫仙人，他们对这孩子绝不会善罢甘休的。”

    秋姿雅急道：“怕他们作甚！留在天炎山，我们定会全力护住你和孩子！有父王和几位炎君在，我倒不信，那些雷宫之人能掀起多大风浪！”

    看着静静睡在摇篮中的孩子，玉瑶轻叹道：“这孩子本与天炎山毫无瓜葛，他若引来风雨，自也不应落在天炎山上。眼下炎苗二族有诸多事务亟待处置，我怎能让你们再为这孩子分神。”

    “可是……你自己带着孩子，若那些仙人找来，你能应付么？”

    玉瑶淡然笑道：“我带着孩子回到天子畿，那些仙人是不敢随意闯入的。至于那些凡间歹人……只要他们还敢再来，我自能收拾！”说到此处，眼中蓦地闪过一丝凶光……

    北境，钟山

    北海气象多变，午时还是艳阳高照，轻风徐来，到了晚间，天上又飘起了鹅毛大雪。

    宓妃站在小屋外，看着远处静静矗立在漫天飞雪中的山峰，脸上带着一丝忧色，“小弟都在山上待了两日，怎还不见归来？”眼看风雪越来越大，屋外也愈发寒冷，她犹豫片刻，终还是将青鸟唤来，准备去山上找他。

    钟山之上，纵然大雪纷飞，寒风呼啸，但云天与八音却正自斗得起劲。

    二人各自执起一个酒坛，痛饮几大口，趁着浓烈的酒意，云天弯刀一舞，对八音大声笑道：“前辈，我们再来比过！此番我定要与你战过五十回合！”

    八音朗声一笑，随手将酒坛丢之一旁，执起竹枝，指着他道：“你这小鬼好大的口气！若非老夫手下留情，刚刚你岂能撑过三十回合？”

    “那我们再来试试！”说罢，他又奋起全力，朝八音猛攻而去！

    雪舞漫天，刀气纵横！烛九阴在一旁看这一老一少斗得你来我往，脸上满是笑意。为助兴致，他拿起竹笛轻轻吹起，一阵灵动欢快的笛声随之在山顶悠然回荡。

    谁也记不清，二人到底斗了多少回合，只知道白雪覆盖山顶之时，二人将最后一坛美酒饮尽……

    静坐山巅，望着眼前浩瀚如烟的大海将漫天飞雪尽数吞噬，听着那愈发汹涌的海浪声，只觉天地之广阔，人生之蹉跎。

    “八音前辈，您为何独自一人待在这钟山上？”看着坐在一旁鬓发染霜的老人，云天轻声问道。

    八音脸上露出丝丝寂寥之色，无声轻叹道：“老夫一生，只剩一音之求，一剑之技，与一酒之好。来钟山，便是为找烛九阴这老鬼探求那九音之道。”说着看向云天，轻笑道，“老夫还有一愿，便是想寻一剑技高手，痛痛快快再战上三百回合！”

    “前辈可曾碰到过旗鼓相当的对手？”云天满是好奇。

    八音点点头，追忆道：“百余年前，我以半招之差，败给了土邺族最后一任族长，公孙长清。那时，他的鸠禾剑诀刚刚练成，尚未纯熟，而我，也方才进入上乘剑道不久。我二人相约十年再战，未曾想他却惨遭横祸。自那以后，我与四任黄帝皆有交手，但他们的剑技修为比起先人，却是大有不及，唉……可惜了……”

    云天知道，他所说的那位公孙长清，就是被久垣肆斩首的那位土邺族长。见八音满脸叹惋之色，他不禁好奇道：“前辈，那鸠禾剑诀到底是何样剑技？真就如此神奇么？还有那公孙长清，他又是何样人物？”

    八音微笑道：“公孙长清与当时的炎族族长烈均垚，并称为‘炎土双绝’，乃是凡人界的绝顶高手。至于那鸠禾剑诀……你可知，那剑诀为何只传历代黄帝？”

    云天摇摇头，自己也奇怪，如此厉害的技法，为何土邺族不将其广为传授？思虑一番，猜测道：“难道，他们是想巩固王权？怕别的族人学会了，威胁到黄帝的王位？”

    八音轻笑道：“或许也有此考虑，但是更主要的原因，乃是因为那鸠禾剑诀的天地二式太过艰深难懂。剑诀传承，须得由上任前辈倾尽数年之功，心无旁骛，言传身教，方能令后者领悟。近两百年来，土邺族唯一一位练成天地二式的，就只有那位公孙长清！”

    似是想起当年与公孙长清交战之景，喃喃出神道：“剑之极意，鬼哭神泣！老夫毕生所愿，就是能再次见识一番那鸠禾剑诀的天剑式……”

    云天点点头，恍然道：“难怪前辈心存遗憾，那天剑式已然失传，至于地剑式，也不知现任黄帝学没学会。不过，就算他学会了，定然也不是前辈的对手。”

    沉默片刻，八音望了他一眼，释然笑道：“剑之极意，重意不重技，上乘剑道靠的是悟性，你这小鬼天资奇佳，假以时日，定能一鸣惊人。土邺族那帮小子，老夫是指望不上了，只盼着你将来剑技大成，能与老夫一较高下。”

    “哈哈哈，承蒙前辈高看，晚辈定当尽力！”

    二人相视大笑，只觉心中畅快无比，虽隔着百岁之差，但一番斗酒斗剑斗音律，却是成了忘年交，颇有相见恨晚之意。

    正自畅聊之时，宓妃的声音在上空响起，“小弟！”听见呼唤，二人转头望去，只见她驾着青鸟，缓缓落在山顶。

    见二人坐在那里，身上落了厚厚积雪，她连忙走了过去，嗔怪道：“小弟，下这么大雪，你怎的还不回去？”

    云天与八音相视一笑，起身对她道：“你若不来接我，我倒是要好好想想，怎么才能从这山上下去。”

    宓妃白了他一眼，“这岛又不大，你站在山上大喊一声，我自能听见。你们在山上又是敲钟，又是吹笛，山下听得清清楚楚。若叫那些妖精知道，你也在山上跟着闹腾，他们怕是都不让你进村啦！”几人听得哈哈大笑。

    这时，八音看着宓妃，调笑道：“你这丫头，怎就只关心这小鬼，也不知道叫我下去避避风雪？”

    宓妃嘻笑道：“伯父自有那铜钟为家，何须去别处躲避风雪？”

    “你这丫头！”八音微瞪了她一眼，对云天摆摆手道，“随她走吧，他日剑术有成再来找我。”

    “授业之恩无以为报，两位前辈保重！”说着，云天对八音和烛九阴恭敬一拜。

    “哈哈，去吧去吧。”

    “客套话就不必说了，你若有心，下次再来，带上几坛你夫人酿的美酒足矣。”

    云天莞尔一笑，连声应承。拜别二人之后，便随宓妃一起登上青鸟，下山而去。

    宓妃与洛玥公主关系亲密，身份自然不一般。八音修为高绝，定是孟延族中身份显赫之人。宓妃唤他伯父，云天一点也不意外，只是对这位蒙面姑娘的身份，却愈发好奇了……

    回到小屋，掸了掸身上积雪，云天长呼一口浊气，只觉倦意狂涌，眼皮沉重。两日未曾休息，又与八音喝了那么多酒，此刻直想倒头就睡。

    宓妃为他端来热汤，云天感激一笑，连忙将热汤喝下，一身寒意消散不少。随即就欲休息，可宓妃却面带忧色地坐在那里，似乎没有离开的意思。虽然困顿不堪，他却也不好意思赶她。

    见她不发一言，云天正欲开口，就只听她道：“小弟，那妖精怕是快来了，你……打算如何处置？”

    云天听得眉头一皱，“何谓如何处置？我断不会让她再受糜蛟摆布，此番定要将她带走。”

    “可是，她若不愿跟你走呢？”

    云天被问得一愣，兰芯性情倔强，若真被糜蛟迷惑不肯离开，倒也不是不可能。正犯难之时，只听宓妃又道：“小弟，若她不肯随你离开，那我们便早些……”

    “宓妃！我绝不会丢下她不管，你勿须多言！”云天知她言下之意，未等她说完便冷声打断。

    见他态度如此坚决，宓妃无奈一叹，犹豫片刻，就欲转身离去。就在这时，屋外突然传来一阵脚步声，雪地行路，那咯吱咯吱的声音听得格外清晰。

    时值半夜，此刻来人，多半是从岛外而来。云天心中一动，连忙行至门前，推开门朝外望去，就只见两个人影正从黑暗中渐行渐近。不多时，终于看清了那期盼已久的俏丽身影。

    “芯儿！”

    “云天！”