云天的声音在耳畔响起的一瞬，兰芯已近枯萎的心仿佛再逢甘霖。倏地睁开眼，望着他那柔情的目光，一时间泪眼如注。

    “莫怕……很快就过去了……”悬浮在塔身半空，云天紧紧地抱着她，替她拭去眼角泪痕，接着便要倒念法决。

    “呜……呜……”谁知才一开口，嘴巴竟突然被一只细嫩的手掌紧紧捂住！四目相对，他难以置信地望着眼前的小妖，“你……你……”

    小妖泪中带笑，缓缓移开手掌。鼻尖芳香犹存，令他稍稍回神，这时才恍然想起，钟声响起之后，小妖根本就没有似糜蛟那般痛苦僵硬的反应，有的只是一脸哀伤悲痛之色。

    “你……你没有……”刹那间，云天泪如泉涌！方才开口，就只觉身子一轻，下一刻，就被兰芯提起真气，带着从塔身入口又飞了出去。

    稳稳落在洞窟之中，这时，不仅是云天，就连一旁的糜蛟都满脸不可思议地看着小妖。

    “芯儿！你……你没有……”

    此刻，云天怎还不明白，原来自己敲响的三下钟声，对兰芯根本毫无用处！即便没有冰结玉环，凭她坚定无比的心性，压制体内的诸多兽性也是绰绰有余！

    “可是……她还是任我将她丢进了岐元塔中……若是我没有跟着跳下，她岂不是……”一念及此，他顿觉心痛欲裂。

    “你……你这个……傻妖精！”

    “你……不也是个傻瓜……”她含泪笑道……

    南疆，天炎山，炎懿峰

    人间百滋味，最苦是离愁，夜色中的天炎山显得格外清冷，淅沥沥的小雨已连续下了多时，仍未有停下的迹象。

    两位公主知晓玉瑶即将离开，皆是一脸不舍。尤其是花栎瑾，虽然与玉瑶相处的时间不久，但是对她却有一股莫名的依赖。

    两位公主不日即将赶赴三苗，而玉瑶也将返回澄脐山。此次南行，她有幸收服三足鸟，不仅一举突破壁障，将修为提升至上和中境，更使得九阳圣灵相随。如今回到澄脐山，杉支辽那群乌合之众若再敢来搅扰，她已全然不惧。

    看着花栎瑾泫然垂泪的可怜模样，玉瑶轻拍了拍她手，柔声道：“澄脐山离此并不算远，你若在王座待得闷了，自来寻我就好。”

    花栎瑾点点头，轻泣道：“待我和姐姐去三苗办完事情，我便去寻你。”

    玉瑶听得轻笑一声，“傻丫头，你要记住，你是炎帝的小公主，苗人的亚圣女，自你出生那日起便肩负着两族期望。卓茨夫人不在了，今后你更要坚强。”

    花栎瑾无声点了点头，她还只是个十五六岁的半大孩子，心性纯良，与人无争，但一生注定要承受两族命运之重。望着她那柔弱可人的小脸，玉瑶和秋姿雅满是怜爱。

    “玉瑶，这是父王嘱我交给你的。”

    沉默片刻，秋姿雅向玉瑶递来一本卷册。她伸手接过，正要询问，只听秋姿雅缓缓说道：“这是我炎族宝典《弄炎经》，乃是末代炎族族长倾尽一生心血所创。父王说，你能降服三足鸟，一身火灵必定极旺，若能习得经书中的操火技法，将来定能挥舞至上焱火。”

    操火之道，依火焰之强弱，共分四重境界。一为寻常炽火，其上为炎火，再上为铭火，而至高境界，则是凶极狂霸之焱火。当今天下，能操纵至上焱火之人，除了南极长生大帝，就只有炎帝燧人昶一人而已。

    不过，世有传言，在焱火之上，还有一重火焰，名曰“真火”，其炽热凶悍之程度尤甚焱火。然而，此种火焰就如同浮光掠影，止于传言。一如夏日飞雪，冬日冰雹，出现纯靠机缘，非人力可以强求。迄今为止，从未听说有人能真正掌控此等火焰。

    看着那古朴的卷册，玉瑶满是感激之意，对秋姿雅道：“烦请转告陛下，玉瑶承此盛情，将来天炎山若有所需，我必将倾力襄助！”

    炎帝厚礼相赠，其中心意她自然明白。对南疆王座众人，她本就颇有好感，也不多作推辞便将经书收下。

    三人正在房中说着话，这时，远处突然传来一阵骚动。站在窗边循声望去，只见山腰处似是有人闯山，不时还响起阵阵猛兽嘶吼的声音。

    “何人竟如此大胆，敢硬闯炎帝王座？”三人相视一眼，连忙出得门去一探究竟。

    来到半山处，放眼望去，只见不远处正有一头体型高大的巨兽正在那里左右扑腾，身边围着上百士兵，正将它团团围住。不过那巨兽似乎并无伤人之意，只是不断冲人群发出阵阵嘶吼，并未真正扑上去搏斗。

    走得近些，玉瑶渐渐看清了巨兽的样貌，只见它一身赤红鬃毛，青面獠牙，形似巨猿，模样十分凶悍。

    “赤炼兽？”她一眼认出，那被众人围堵的巨兽正是久垣肆的坐骑。

    “这家伙怎跑到这里来了？”她暗自惊疑，细看一眼，却未见到久垣肆的身影，心中油然升起一股强烈的不祥之感！

    连忙纵身跃至它身边，急声喝道：“出了何事？是不是久垣肆派你来的？”

    赤练兽通晓人性，而且认得玉瑶，刚一见她飞来便立时止住嘶吼，将一只前爪朝她伸了过来。玉瑶定睛一看，只见那上面绑着一块布帛，急忙将其解下一看，顿时大惊失色！

    布帛上赫然写着四个字，“千殊有难！”

    北海，寒凌之渊

    洞窟里，碧光炫目，气浪汹涌，四周的空气快速流转，纷纷涌向洞窟中央的岐元塔。

    云天背靠塔身站立，能清楚感知，体内的兽精之气正被缓缓抽离。那些兽精之气并不能为他所用，留在体内四处乱窜，有害无益。而且那些无用精气占据了部分经脉，令他的修为难以更进一步。如今这些精气被消除之后，便可去伪存真，大获裨益，想必用不多久便能达到无庸末境。

    岐元塔外消解精气的速度远逊于塔内，兰芯念动口诀之后，他们已在塔边等了近半日。不过好处就是，在塔外不用承受那骇人的割肉剔骨之痛。

    精气被化去的同时，云天只觉全身酸软无力，久而久之几乎站立不稳，若非兰芯一手抵着他，只怕此刻已经瘫倒在地。

    又过了约摸半个时辰，岐元塔碧光稍暗，四周的空气也停止了旋转，终于，此次炼化兽精之气宣告完成。兰芯连忙扶着他，带到一旁休息。

    糜蛟在一旁休息半晌，力气恢复不少。岐元塔内反向运转，虽然令人承受巨大的痛苦，但真正对肉体的伤害却是有限。见泯魂钟声都未能镇住小妖，其心性之坚，妖性之强，绝对是前所未见，一时间对她更加不愿放手了。

    于是开口挑拨道：“芯儿，你也看到了，这凡人对你心存歹意，竟使诈将你丢进岐元塔，你还敢信他么？”

    兰芯并未理睬他，只含情脉脉地看着云天，柔声道：“你先回去吧，阿娘之死若不弄清真相，我此生都不会快活。现在……我还不能随你走。”

    “芯儿，我……”

    “我答应你，在查清阿娘被害的真相之前，定不会乱杀姬姓之人。你离开这么久，定惹玉瑶担心，她和洵姐姐护着孩子，也不知情况如何，你还是早些回去看看吧。”

    见那二人你侬我侬，对自己全然无视，糜蛟心有不忿，继续挑拨道：“芯儿！他险些将你辛苦得来的一身修为全都炼去，你对他还不死心么？人妖殊途，凡人对妖终不会真心相待！”

    他此刻已是毫无修为的凡人，任他在一旁嘶声怒嚎，云天只是冷冷地瞪了他一眼，丝毫未再将他放在心上，“老妖精，事到如今还贼心不死，我看你今后还能耍出什么花样！”

    兰芯回望糜蛟一眼，犹豫一番，对云天轻道：“将他的妖丹给我吧。”

    “芯儿，你……你难道……”云天满心无奈，好不容易将这老妖制服，看兰芯的意思似是要将妖丹还给他，如此一来，岂不又能让他继续作恶？

    “他对我毕竟有养育之恩，我……不能看着他就此变成个废人。”

    “他只是变成凡人，哪是废人？没了修为，他就不能再强迫你，我也能安心……”

    “云天，你这次……就听我的吧。”

    小妖乃是恩怨分明之人，想当初在漳汐国她带着自己一路逃亡，就是不想心怀亏欠，云天心知今日若不从她，必致她抱憾终身。

    犹豫片刻，终是无奈一叹，将那碧绿的妖珠取出，递到了她手里，“别再轻信他的话，他根本无心为你阿娘报仇。”

    “芯儿，你万不可听这小子挑拨离间！他使诡计要将你修为废去，若真叫他得逞，你这辈子都报不了仇了！”

    对糜蛟的话，兰芯恍若未闻，静候片刻，见云天的气力恢复了一些，便将他扶了起来，“你先走吧，今后行事，我自有分寸。”

    云天遂将冰结玉环取出，交到小妖手中，思虑片刻，又在她耳畔轻声交待了几句，见她乖巧点头，这才缓步朝着洞窟外走去。

    将要出洞之时，他又停下脚步，竟站在那里哼起了一段歌谣，“晴日涓涓溪，七彩粼粼音。青石润如镜，苔痕味尤新。暗香随风来，缘是花如锦。遍寻独一殊，素素香兰沁……”正是兰芯的阿娘临死前，哼唱的那段未尽的歌谣。

    小妖听得热泪盈眶，却不知他此举何意。这时，云天缓缓转过身来，解释道：“芯儿，这首歌谣闲适怡然，清新欢快，你阿娘临死前若是眼看着你被人从她腹中拽出，正值生死一瞬，她岂会有心情哼唱如此轻快的歌谣？”

    此言一出，糜蛟和兰芯顿时僵立当场……

    出了洞窟，云天沿路返回，走了许久终于再次入了北海，沿着钟山向上而去。

    行至一半，只见上方青光缭绕，莹莹生辉。借着幽幽青光，放眼望去，只见那里人影绰约，如梦似幻。待靠得更近一些，立时辨出竟是宓妃带着一对青鸟候在那里，此刻正在水中恣意徜徉，悠然舞动。

    “青鸾和青凤竟能潜入海中？这对仙禽当真神奇……”

    碧海蓝天阔，徐徐水中行，比翼双飞舞，遥遥观倩影。痴痴凝望片刻，他这才回过神，暗自赞叹一句，连忙迎了上去。

    “小弟，你没事吧？”

    宓妃也连忙迎了上来，她在水中同样畅行无阻，呼吸顺畅，四周的海水将她紧紧包裹，近而不沾，却不像是避水珠的效果。

    这姑娘身上有太多神秘之处，云天早已见怪不怪，“我没事，咱们走吧。”

    “嗯！”

    二人遂一起驾着青鸾冲天直上，跃出海面之后片刻不停，一路南行，直朝龙牙渡口而去。

    星月晴朗，寒风拂面，不过此刻却不觉寒冷，反倒是那清凉的空气浸润肺腑，令人心旷神怡，大感舒畅。见云天面色怡然，宓妃轻笑着问道：“小弟，你体内的兽性可曾完全祛除？”

    他点点头，释然道：“此行事了，我们可以回澄脐山了。”

    “那老妖……可曾为难你？”

    “哼，他当然想要为难我，不过，却未占到半点便宜！”

    说着话，他伸手自怀中一摸，竟是摸出一块巴掌大的石头。那石头形状特异，泛着黝黑光泽，正是兰芯在和源郡的宗祠中，夺来的硫堇杖的残部之一！

    钟山洞窟中，兰芯沉默良久，细细思索着云天临走前说的那些话，以及过去糜蛟所说种种。见她神色变换不定，糜蛟在一旁忐忑不已。

    “芯儿……你……快将妖丹给我吧，有什么话，我们回去再说。”

    兰芯缓缓转身望着他，目中泛着厉光，冷声道：“阿翁，方才云天所言，你最好给我解释清楚！”

    “你……你莫听那凡人小子胡说！当年的情形，他一个不相干的外人知道什么！”

    “别忘了，你现在也是凡人！若再敢骗我，休怪我不念往日情分！”兰芯怒喝一声，目光如剑般盯着他，“说！我阿娘到底是怎么死的？”

    糜蛟已经毫无修为，见她一脸煞气，颇有些畏惧之意，急忙解释道：“芯儿，你阿娘确是被姬姓族人剖开肚腹而亡！你莫非忘了，思启姥姥的兽身是百变虫，若非亲眼所见，是不可能幻化出过往情景的！”

    “我只见到阿娘濒死之景，可没见到姬姓族人动手之状！你有何证据证明是他们杀了我阿娘？”

    糜蛟犹豫片刻，蹙眉道：“此事已过了近二十年，你叫我如何还能拿出证据？但姬姓之人对苗妖之恨，你可是亲眼所见，难道你觉得他们不会杀你阿娘？”

    “休再与我说些废话！姬姓之人纵然痛恨苗妖，难道过去这些年，每个死去的苗妖都是他们所杀？你若不能拿出确凿证据，休想我再信你！”

    “这……我……你叫我……”

    见他吞吞吐吐，目光闪烁，兰芯心里疑窦更甚。过去她对糜蛟五分敬，五分畏，可现在却是完全不惧这毫无修为的老家伙。

    “告诉我，当年除你之外，可还有别人亲眼目睹我阿娘之死？”

    “目睹当年真相的，除我之外就只剩思启姥姥一人，可她现在……”

    思启姥姥的情况她自然知道，沉思片刻，又冷声问道：“告诉我，你究竟是以何种办法令思启姥姥变化演示？”

    “这个……芯儿，不是我不教你，只是那传音之法须得达到上和修为才能施展，你现在……是学不会的。”说完面露惧色地望着兰芯。

    过去为了驱使小妖，他没少施加狠辣手段，此刻修为尽失，倘若小妖生出报复之心，那他可是全无抵抗之力。

    兰芯目光如炬地盯着他，久久不发一言。经过岐元塔一事，她对糜蛟之言愈发不敢轻信。

    云天不惜与自己同受割肉剔骨之痛，也要阻止自己再去胡乱杀人。反观这位阿翁，自幼就以噬心蛊强迫自己和青漯憎恨凡人。如此对比，谁亲谁疏一目了然。

    她冷笑一声，朝糜蛟望去，只见他目光闪躲，畏畏缩缩，再无往日的凶悍之气。沉默许久，冷哼道：“阿翁，不管你过去对我如何，你毕竟将我抚养长大。今日我将妖丹还给你，便算是还你过往恩情！往后我们各走各路，你休想再对我旁加左右！”说完便将那碧绿的妖丹丢至一旁，冷冷看了他一眼，快步离洞而去。

    糜蛟撑起虚弱无力的身子，急急去将妖丹捡回，满是阴毒地朝洞窟出口望了一眼，心道，“各走各路？我看你能走得了几步！”

    接着又去一旁将硫堇杖捡起，不过杖子入手乍看一眼，不由大惊失色，原本杖上镶嵌着的墨石已然不翼而飞！

    “定是那个混账小子！定是他偷偷将墨石拿走，真是可恶！”

    老妖恨得咬牙切齿，神色阴郁至极，不过良久之后，却又露出一丝森森笑意，“臭小子，就你会偷偷耍花样是么？你以为老夫没了修为就对你毫无威胁？我看你能否活过今夜！”

    ……

    时过夜半，云天和宓妃一路飞行，远远的已能看见龙牙渡口的星星火光。

    望着那规模庞大的常陵舰队，他不禁暗自想象着当年北海妖王作乱之时，他们与岐妖大军在海上激战的场景。想着想着，忍不住又摸了摸怀中的黑色石头，心里一阵冷笑。

    “想利用芯儿来助你释放北海妖王？做你的白日梦去吧！”

    此次未能带着小妖一起归返，虽有遗憾，但经此一事，想必兰芯定不会再轻易受糜蛟摆布，而且她那坚韧不拔的心性着实令人惊讶，“连泯魂钟都镇不住她，这丫头……真是个奇葩……”

    小妖既然笃定心思要查清阿娘被害的真相，云天心知自己是拦不住她的，也只得让她先了却心事了。

    “就是这丫头行事太过冲动，可别再出什么岔子才好……”

    沉默良久，无声一叹。不过随即想到马上就能回澄脐山与玉瑶团聚，他心里又涌起阵阵欣喜之意，脸上的沉闷之色瞬间一扫而空。

    “咱们去渡口暂歇一晚，明日一早就回澄脐山吧！”

    “嗯！”

    再次来到上次度夜的小屋，简陋的小屋里，烛光点亮，驱散了黑暗，平添了暖意。屋里只有一张木床，自是让给了宓妃，云天则准备趴在桌边将就一晚。

    “放着个仙女不管，跑来这万里寒疆找个妖精，小弟呀，你今后可莫再做这等傻事啦。”

    “仙女有仙女的好，妖精有妖精的好，芯儿又未曾得罪过你，你为何总看她不顺眼？”

    “她看我又何曾顺眼了？一见面就跟要吃了我似的。”

    “你们俩莫不是前世的冤家？若真是那样，今后还是躲着走吧。”

    宓妃侧卧在床上，对他翻了翻白眼，“知道你护着她，我不说了，行了吧？”说完就欲转身睡去，可就在这时，却突然瞥见云天的鼻间有一丝鲜血渗出，立时惊得坐了起来！

    “小弟！你……你怎么了？！”