君子国，文疏城

    大殿里，尚廉固面沉如水，气得吹胡子瞪眼，辛师鳌陪侍在侧，噤若寒蝉。

    迟绩城战败之后，尚廉固原想等到来年夏初，登上王位之后再施展雄心抱负。可是昆仑军一夜崛起，令他寝食难安。还有那废太子少昊，陡然间君子豹变，尾崖一战，更是声名鹊起。现在竟然连刕阳国都公然与自己为敌，诸事烦忧，怎不叫他焦虑万分。

    辛师鳌暗道，“国主此次偷鸡不成蚀把米，实乃咎由自取。勾结外敌，坑害同袍，还丢了边陲重地，荒唐，实在是荒唐！”

    国事为大，纵有不忿又怎能意气用事，他沉吟片刻，试探着问道：“国主，我们……是否要出兵收复尾崖城？”

    尚廉固按下怒气，先问道：“现在尾崖城情况如何？”

    “城中百姓大半跟随昆仑军逃入了天子畿，公孙溥又从平廊郡附近郡邑紧急抽调三万兵马，经过补充，现在城中有十万大军驻守。”

    尚廉固暗骂一声，这些北莽此次倒是稳赚不赔！权衡一番，沉声道：“距离登基之期已时日无多，此时我们怎能在尾崖城消耗实力！”

    辛师鳌心忧大局，正色道：“国主，若我们毫无作为，依照覃冶的脾性，怕不会善罢甘休。此刻若与刕阳国继续交恶，只怕……对局势更加不利啊！”

    此言亦有道理，尚廉固左右为难，好一番权衡之后，终于下定决心。怒哼道：“你即刻去戈易城与覃冶商议，就说我君子国愿意出兵收复尾崖城，请刕阳国不吝襄助！”

    辛师鳌听得一喜，小心翼翼道：“敢问国主，我们……准备派遣多少兵马？”

    尚廉固道：“复城一战，若要稳妥，至少须得十五万兵马，我君子国愿意出兵十万，至于刕阳国……自然多多益善！”

    辛师鳌会意，领命朝戈易城而去。他前脚刚走，兀宁筵又匆匆进殿。如今他荣宠不再，尚廉固对他已日渐薄凉，怨不得他人，谁叫他自己只顾蝇头小事，还惹得自己一身残障。

    现在他自己也是破罐子破摔，国内大小事务一概不管，反倒整日滞留无拘国跟厉南殇鬼混。至于他新娶的夫人洣苼郡主，流觞泽内更是流言四起。兄弟俩的丑事被传得五花八门，只怕连漳夕国内都已听到了风声。

    纵然尚廉固不是什么善类，听得此事，也倍觉老脸无光。望着他那形容枯槁的模样气就不打一处来，冷哼道：“你怎的回来了？”

    听出他语气不善，兀宁筵暗自窝火，面上却不敢有丝毫不恭，施礼道：“父主，南殇……要领兵前往澄脐山了。”

    “什么！？”尚廉固勃然怒起，厉声叱道，“那个混账东西！你为何不拦着他？现在是非常时期，他竟还如此不务正业！你立刻将他叫回来，我即将派兵攻打尾崖城，正须他合兵相助！”

    兀宁筵心中寒凉，冷笑道：“这便是父主所谓的正业？尾崖城本就是我们拱手相让，现在又要派兵收复，父主不觉得可笑么？”

    见他还敢顶嘴，尚廉固大怒道：“你懂什么？此一时彼一时，现在若不将尾崖城收回，便会彻底与刕阳国交恶！他们若是出手阻挠，定会坏了明年登基大事！”

    兀宁筵听得更觉心寒，怒目道：“在父主心中，只有权位才是大事！我们兄弟二人于你而言，就如此不值一提么？我们身有残障，必须夺回圣婴，找雷宫仙人换取复生草，如此才能治愈创伤，你就从未想过要帮我们一把么？”说到此处，心里顿觉委屈，眼中隐隐泛着泪光。

    尚廉固微感愧疚，回想这段时日的所作所为，全都是在为明年的登基做准备，的确对两个儿子疏于关怀。于是按下心中怒火，尽量平和道：“现在当务之急是稳固大局，待为父登上王位，那小小的澄脐山，随手就能灭了，你们又何必急在一时？”

    兀宁筵却没那耐性，沉声道：“南殇已率一万精骑出发，又从复昱城抽调了两万人马，父主，澄脐山中的苗人还有那仙姑子可不好对付。南殇行事极易冲动，我怕他吃了大亏才赶回来禀报于你。无拘国是你得力臂膀，南殇若折损在澄脐山下，于你的大局而言同样没有好处！”

    尚廉固听出他话中之意，甩手怒道：“你想让我出兵助他？现在西域之事尚且应接不暇，我哪有精力浪费在那蛮夷之地？”

    兀宁筵心寒不已，暗想，“父子之间，你竟也算得如此分明？”冷笑一声，自身上取出一块玉石，递到他面前道：“父主若愿派兵攻打澄脐山，并非全无收益。”

    尚廉固不明所以，接过玉石一看，只见其色泽透亮，质地上乘，不禁眼睛一亮，“这玉石……是何处而来？”

    看着他那见财起意的模样，兀宁筵冷笑道：“这便是那仙姑子用来招揽夷人所用的玉石，她能拿出如此多的玉石，说明莫离峰附近定有一处上等玉矿！父主若能寻得此矿，招兵买马，扩充军备，又岂在话下？”

    尚廉固顿觉心动，正所谓无利不起早，若真能得到一处上等玉矿，定能大大充盈国力。一时间神色大为缓和，一边踱着步子，一边暗暗思忖着。

    看出老鬼已动了心思，兀宁筵谏言道：“父主既要夺回尾崖城，不如先从异人国内抽调人马，集结于卫邙山附近。那样，不论是支援澄脐山，还是攻打尾崖城，都省时省力。”

    望着手中美玉，碧光流转，滢滢生辉，尚廉固抵不住巨利诱惑，终于下定决心，对兀宁筵点了点头……

    澄脐山，莫离峰

    时近正午，洞府内的水池中春色正浓。突然，只听云天一声痛呼，欢情戛然而止。

    “怎么了？伤口又疼了？”

    玉瑶面若桃花，回头望去，只见他捂着肩上伤口，正龇牙咧嘴。赶忙扶他坐了下来，一边替他换药，一边嗔怪道：“叫你动作轻点，非使那牛劲作甚？你瞧瞧，伤口又裂开了。”

    云天讪笑两声，待肩上疼痛稍缓，又伸出手去开始在她身上作怪。

    玉瑶将他贼手拍开，恼怒地瞪他一眼，“你给我老实点！昨晚到现在，都折腾多少回了，还没够么？”

    “嘿嘿，没够，跟你一起哪有够啊……”他心火尤在，待换好药又将她拉进怀里，荡起一池春水……

    正缠绵之时，洞府外突然传来脚步声，犬叔炯的声音随即响起：“禀报圣女，我们派去大禹山的探子有飞书传来，厉南殇正率领一万精骑自无拘国向此处进发，预计明日午时便会抵达峰下！”

    “知道了，你去吧。”玉瑶眯着眼，随口应了一句。

    见她媚眼如丝，玉颜含春，丝毫不见惊慌，云天好奇道：“瑶儿，现在莫离峰下有多少人手？”

    她轻轻摆动着柳腰，喘息道：“五千不到……”

    云天看得微觉好笑，“大战在即，你怎也不着急？刚刚还说不要……怎的……现在又欲罢不能了？”

    待得潮起潮落，情欲消退，玉瑶伏在他肩上，轻喘道：“区区一万骑兵而已，何用着急。”

    “可我们毕竟人少啊，此次要不要主动出击，趁他们人困马乏，给他来个偷袭？”

    玉瑶坐直了身子，捋了捋散乱的发丝，镇定自若道：“不用，等他们来好了。凭他一万人马也敢擅闯澄脐山，简直不知死活！”

    “无拘骑兵弓马娴熟，非是等闲，老爹当时就是被他们逼得走投无路，咱们可不能太过轻敌。”

    玉瑶却是嗤笑一声，毫不在意道：“骑兵再厉害，也得先跑起来才算。我们若去外面与之交手，或许有些困难，不过在澄脐山中，山路狭小，奇峰险峻，骑兵不仅毫无优势，那胯下战马反倒成了累赘。”说着起身走出水池，穿好衣裙之后又替云天将衣衫穿好，收拾妥当以后，二人一起走出洞府。

    她指着下山道路，缓缓道：“莫离峰山势高耸，道路狭窄，只需有百名好手守在此地，纵然他有万数人马，也休想有一人登上峰顶！”

    “山上固然不用担忧，那山下呢？我们这几千人总不能全都死守在山上吧？”

    “山下之人，大可将骑兵引向澄脐山深处。我们虽然人少，却不乏好手，而且对天子畿地形十分熟悉。山中多有树密草盛之处，既可设伏偷袭，又能逃避躲藏。这一万人马只要敢进来，不出三日，定能将其蚕食殆尽！”

    商议好对策，二人心下大定，于是朝苗寨而去，准备将洵姐姐和孩子接到莫离峰上来。

    刚到山脚，犬叔炯又匆匆奔来，神色略显慌乱道：“圣女！刚刚又有消息传来，厉南殇此行带来的不止那一万骑兵！还有两万人马正从复昱城赶来，明日应能同时抵达山下！”

    云天听得一惊，暗道，“厉南殇为了抢那孩子，还真是舍得下血本！”

    玉瑶却见不得犬叔炯那慌乱之相，斥责道：“多两万就多两万，何必如此慌张？通知众人，既定之策不变，让他们准备应战！”

    “遵命！”犬叔炯恭敬应了一声，便急急传令去了。

    当初被玉瑶绕过性命，誓言守在莫离峰下的那百余人对她皆是心悦诚服，反倒不似后来闻讯而来之人，大多图的利益。这百余人乃是当初杉支辽精挑细选，个个身手不凡，此次无拘大军来袭，玉瑶即令他们坚守莫离峰。其余几千人诱敌深入之后于山中游走，各自为战。

    入得苗寨，正遇见洵千殊抱着孩子匆匆行来，枭驹陪在一旁。看他们行色匆匆的样子，显然已知晓无拘来袭之事。

    玉瑶牵着她手道：“洵姐姐，山上洞府都已收拾妥当，这便随我上山去吧。”

    洵千殊如今修为尽失，不能亲自上阵助战，不免遗憾，叹道：“玉瑶，云小弟，这次……全靠你们了。”

    云天对玉瑶极为信任，有她坐镇，只觉信心百倍，拍拍胸脯道：“姐姐只管放心，有我和瑶儿在，定能护你和孩子周全！”

    枭驹上前对二人道：“寨中已准备了食物送去山上，足够你们两百人二十日所需。”

    “多谢。”

    说话间，只见寨中人流川行，奔走不息，玉瑶关切道：“时间紧迫，寨中妇孺老幼能否安置妥当？”

    枭驹点头笑道：“姑娘只管放心，自从你提醒我们无拘国可能会派大军进犯，我们早早就在山中找好避居之地。偌大的天子畿，藏下我们这几万人还不是轻而易举。”

    “如此就好，这样我们便能放手一战！”

    枭驹愤恨道：“无拘国与我苗寨的仇怨早已结下，此次他们胆敢送上门来，我们正好跟他们好好算账！”

    伏獠国，积角城

    清冷的夜空下，陆吾凝立城楼，眺望着远方，那里正有大批人马行军东去。

    蓐收匆匆行来，急声禀道：“国主，属下已经探明，昨日复昱城中的无拘军有两万人马直向澄脐山而去。现在前方的那队人马，乃是君子国从异人国内调派的枭齐军，约有五万人，也是朝天子畿而去。”

    陆吾沉吟片刻，缓缓道：“前些时日，无拘国重金揽人，想去天子畿中抢那孩子，他们此番派去的两万人马，定也是为了此事。至于君子国这五万人马，他们刚刚丢了尾崖城，难道是为了收复尾崖城而去？”

    蓐收疑惑道：“依末将看来，君子国这五万人未必就是为了复城而去。他们若真要去尾崖城，大可直接走大禹山脉，何必从此地绕道？”

    细思片刻，陆吾皱眉道：“不为复城，尚廉固派这么多兵马前去天子畿作甚？难道，也是为了莫离峰那孩子？现在君子国声名扫地，他竟还有这等闲情逸致？”

    蓐收嗤笑道：“国主怕是不知，莫离峰下近来出了一位赤练圣女，本领极为高强。前段时日，兀宁筵被重伤致残，无拘国国主夫人被当众斩首，近来厉南殇也被斩断一条胳膊，此三件事，似乎正是这位赤练圣女所为。尚廉固那老匹夫，一家人被害成这般，想去报仇也算情理之中。”

    陆吾听得哈哈大笑，直呼痛快，“如此说来，那倒真是个奇女子！”提及天子畿，立时就到云天，又问道，“近来可有云小侄的消息？他不是也在莫离峰么？”

    蓐收摇摇头，“自上次莫离峰一别，只听说他似乎在迟绩城出现过，自那以后便再无消息。”

    说话间，远处的君子国大军已渐行渐远，只剩星火点点，随风摇曳。念及往日恩情，陆吾沉声道：“这么多军马逼近澄脐山，只怕他们难以抵挡，苗寨中人于我伏獠国有恩，我们不能坐视不理！”

    蓐收诧异道：“国主，难道……你想派兵前去助战？”

    “有何不可？”

    “我们若是在天子畿中与君子无拘两国交战，那就将彻底与尚廉固撕破脸皮。他明年便会登上白帝之位，到时王诏下达，你我是遵诏还是不遵？”

    陆吾摇头道：“滴水之恩涌泉相报，先前若不是青漯与枭驹襄助，我伏獠国多少百姓将遭屠戮？距离尚廉固登基尚有好些时日，他能否坐上王位，还是未知之数！”

    尚廉固因尾崖城一事受尽非议，前太子少昊则一战扬名，他本又是西域太子，其号召力非同一般。蓐收听出他话中隐意，遂不再多言，只问领多少兵马前去澄脐山。

    陆吾几经思量，定声道：“你亲率五万人马前去澄脐山十里之外驻守，视山中战况择机而动！”

    “末将领命！”