澄脐山，苗寨

    月色皎皎，星空朗朗，微风徐徐吹过，扬起阵阵欢声笑语。

    今晚澄脐山九寨大摆筵席，众夷人合欢同庆。苗寨之中宾朋满座，佳肴更迭不断，酒盏交错如织，气氛最是热烈。

    九寨各首领，苗军众将领，异人军众将领，全部聚集在苗寨之中，唯有石夷领着昆仑军急忙返回了尾崖城。万余兵马尽出，城内一片空虚，此事非同小可，云天并未对他多作挽留，只相约下次痛饮。

    此次兵患解除，九寨之人得以安居，其中最为高兴的，除了寨中之人以外就当属花栎瑾了。

    一别不久，见苗寨日新月异，众多离散的族人重新聚集此地，她心中别提多高兴，若非炎苗两族事务缠身，早就想来此看看。如今入寨一观，见族人们个个昂首阔步，神采飞扬，那满是欣慰的泪水都不知流了多少。

    “阿姐，没想到此次回来又能见到你，我好开心呀！”她亲昵地挽着兰芯的胳膊，一脸欢喜之色。

    “傻丫头，今后莫离峰和苗寨就是我的家，你若想我，随时过来找我就是。”兰芯宠溺地在她鼻头刮了一下。过去她曾怀疑过阿娘之死与炎族之人有关，故而对花栎瑾刻意疏远。现在放下芥蒂，对这个纯真可爱的小阿妹可是喜欢得不行。

    花栎瑾开心笑道：“阿姐，此地距离三苗很近，你若闲来无事，也可去三苗找我。现在父王下令厚待苗人，我三苗境内的族人，日子也会越来越好的！”

    “那就好，只要处境得以改善，流落天下的苗人都会回来的。到时，你的愿望就实现啦！”

    “嗯！不管他们是回三苗还是来澄脐山，只要族人们过得开心快活，那就怎样都好啦！”

    云天本也和她们几人坐在一桌，可筵席方开，就被犬叔炯等人偷偷拉走，去到九寨众首领的桌上喝得昏天黑地。若非近来酒量见长，此刻怕是早已钻到桌子底下去。

    能如此得九寨之人敬重，可不仅因为他是圣女的夫君。一来他为人谦恭和善，与众人平易相处。寨中若有人犯些小过错，都会托他向圣女求情，因而颇得众人好感。

    二来他刀技高绝，即便枭驹和犬叔炯这等寨中高手都不是他对手。闲来无事，他对寨中之人多有指点，其实力令人信服。一个无临之人能有这等本领，足以令人钦佩万分。

    三者他足智多谋，九寨之中除圣女之外无人能及。卫邙山一战便是他想出的计策，令兰芯驱兽藏于归魂谷中，自背后突袭轩常军，一战功成。

    与九寨众人把酒言欢之余，他不忘去找异人军和苗军众人推杯换盏。衍斛是他旧识，二人自不少喝。苗人本也性情率直，就连那位三苗第一勇士貔罗颂，与他酒过三巡，也开始称兄道弟，喝得东倒西歪。

    炎君硕炕老成持重，满是笑意地打量着他，暗自好奇，“这个小家伙到底有何过人之处，竟能娶了赤练圣女？福气，真是几辈子修来的福气啊……”

    花栎瑾但凡外出，强良都会随行护卫，此次自也不例外。他早知云天和兰芯之间关系亲密，当云天过来敬酒时，他眼神中始终带着一丝异样色彩，好似欲言又止。

    经卫邙山一战，兰芯在九寨之中可谓一鸣惊人。尤其在苗寨之中，众人都已知晓她是黑苗圣女之后，不禁对她敬重有加。再加上她和圣女成了姐妹，其风头之盛，一夜之间便已远超枭驹这个苗寨首领。不过枭驹可没有丝毫不平之意，苗人之中出了她这等非凡之人，只倍觉幸甚。

    前来敬酒之人络绎不绝，小妖浅笑着迎来送往，原本性子清冷的她今日也兴致颇高，一杯杯酒水下肚，脸上升起淡淡的红晕。

    至于玉瑶这边更勿须多言，从始至终，她都似众星捧月一般被各方之人争相敬酒，五花八门的溢美之词，更是听得耳朵生茧。她始终一脸淡然，浅笑微露，不失礼数地与来人一一敬过。

    这时，她伸手一招，立时有人抬来三口木箱，里面满满当当皆是上等美玉。乍看一眼，在场之人无不惊叹，知道圣女将要论功行赏，九寨之人一个个兴奋不已。

    玉瑶微微一笑，先叫犬叔炯领了一箱去分与寨中有功之人。接着又将一箱玉石赠与异人国两城之人，两位城主见状急忙开口推辞。

    “圣女，我异人国兵马并未帮上什么忙，岂敢承圣女如此厚意！”雄律恭敬抱拳，笃猖也在一旁附和。

    玉瑶微微笑道：“两位城主切莫客气，此番你们诚心襄助，我九寨之人感念在心。如今两城百姓流离失所，蛰居澄脐山中，这点玉石正可为他们添置些生计物料，便请两位莫再推辞。”

    二人相视一眼，迟疑片刻，齐齐抱拳道：“既如此，便多谢圣女！”

    还有一箱玉石，自是准备赠与苗军。花栎瑾坐在玉瑶和兰芯中间，听得此言急忙摇头。

    “姐姐，苗人襄助苗人乃是天经地义之事，岂可要寨中财货！”

    “娃娃，你莫要见外，这只是姐姐对你三苗的一点心意而已。”

    “姐姐厚意，小妹代族人心领。如今见苗寨兴盛，我高兴极了。澄脐山与我三苗接壤，往后自当睦邻相亲，互通有无。姐姐，来日方长，你还怕三苗与苗寨间的感情淡了去？”

    花栎瑾心地纯善，性子却是执拗，见她如此坚持，玉瑶不再多言。吩咐众人将箱子抬走之后，看着小公主微笑问道：“娃娃，近来炎苗二族境况如何？”

    花栎瑾开心笑道：“厘清当年误会之后，父王有心补偿三苗，施以诸多仁厚之政，而且还鼓励两族迁居通婚。”说着又神情一黯，轻道，“不过，阿娘之死，族人一时还难以接受。但我相信只要两族诚心相待，时日久了，这些往事都能淡忘的。”

    “说得对，两族本就情谊深厚，只因为一些误解方才生出嫌隙。只需善加引导，两族迟早会和睦如初。”

    花栎瑾点点头，突然又笑着说道：“对了姐姐，待到明年，怕是要请你去天炎山吃喜酒啦！”

    “哦？莫非，你已相中了驸马？”

    “真的么？苗小娃，快跟阿姐说说，你喜欢上谁了？”兰芯一听也顿时来了兴致。

    “不是我啦！”花栎瑾娇嗔一声，指着对面的强良道，“是强良和我姐姐啦！父王已同意他们的婚事，只待明年烈研姨娘丧满之后，便为他们择日完婚。”

    玉瑶其实早已猜到，开口调笑道：“强良，待你和姿雅完婚之后，只怕就不能一直随娃娃外出了，可别叫她哪日将你腿给打折！”

    听得此言，三个女人笑得搂成一团，强良只得憨憨傻笑，哪里还敢接话。

    乐了一阵，兰芯一脸真诚道：“阿哥，恭喜你啦！”

    “同喜同喜！也恭喜阿妹跟云兄弟终得圆满！”强良连忙道谢，不过，看着兰芯脸上那诚挚的笑容，他的眼中却始终带着一丝难言之色。又笑着说了一句，“阿妹，今后你一定要开开心心度过每一天！”

    兰芯并未察觉他眼中的异色，开心笑道：“嗯！我会的！”

    不过，他那异样的眼神，其实早在云天来与他敬酒时就已经察觉。此刻，更是逃不过玉瑶那明锐的双眼……

    伏獠国，筑圩城

    筑圩城位于伏獠国最东，与卫邙山相隔百里不到。城中百姓皆是筑圩劳役，不事农桑，不问军政。城中生活补给原本倚仗复昱城，现在全部由积角城负责。此城虽也是伏獠三城之一，但于伏獠国国力而言，非但没有任何支撑，反而是个极大的累赘。

    此城没有任何产出，完全倚靠两城供养来支撑其筑圩事务。当年名震天下的伏虢军解散之后，陆吾率领众人来此筑圩，填埋亡精之海，保卫西域内河不受侵染。

    世人知晓精海的危害，对伏獠国百年筑圩之事赞誉有加。当年伏虢军遭世人唾弃，但积此百年功业，世人也开始逐渐淡忘往事，对伏獠国平心相待。

    筑圩城既无城墙高筑，城中亦无守军。筑圩劳役每隔数年更替一次，服役期间不涉旁事，只事圩工。此城与亡精之海相邻，既无军事意义，亦无物资产出，因此也压根不会有人打这城池的注意。

    而且筑圩工事乃是福泽千秋之善举，世人无不支持，故而即便没有守军护卫，也从无人会伤害城中的筑圩人。

    当初兀宁筵和厉南殇攻破复昱城之后，厉南殇有心攻打此城，却被兀宁筵一口拒绝。就连兀宁筵这等凶残之人都知道，迫害筑圩人乃是冒天下之大不韪。

    不过，厉南殇心性之偏执远超兀宁筵。他满心怒火无处发泄，遂将凶恶的目光投向了这毫无防备的筑圩城。

    夜已过半，漆黑一片的野地里，数百黑衣蒙面之人手执刀剑，正迅速朝着筑圩城靠近。此城无城墙阻隔，只有一圈低矮的石栏环绕四周，仅能阻挡一些寻常野兽。

    众黑衣人轻松越过石栏，进了筑圩城内。此刻，城中漆黑一片，不见半点灯火。筑圩人每日辛勤劳作，夜晚休息自都睡得很死，对于这些深夜潜入的黑衣人全然没有察觉。

    一间间小屋的房门被轻轻推开，昏暗的夜色下，一个个黑衣人提着刀剑缓缓走进屋中，借着仅有的一丝丝光芒，看准躺在榻上鼾声连天的筑圩人便狠狠挥刀砍下！

    过了许久，那些小屋里没有发出一丝声响，但浓重的血腥味却悄然弥漫在寒凉的空气中！

    “啊！”一声惊叫打破了夜空的沉寂！

    终于，有人察觉到这些不速之客，在临死前大喊了一声。一石激起千层浪，附近的小屋里立时有人急急冲出，同时灯火逐个燃起，借着火光，那些黑衣人终于出现在众人视线当中。

    “你们是什么人？竟敢来此地杀人？”一个身形魁梧的男人怒喝一声，他乃是城中值守的巨灵先锋，名叫庞犁，听见动静之后立刻就赶了过来。

    那些黑衣人迅速聚拢到一起，虽然行踪暴露，却并无丝毫慌乱。他们全都是无拘军中精挑细选的好手，哪会怕一群手无寸铁的筑圩人。相视一眼之后，竟明目张胆地朝旁边的百姓扑杀过去！

    “混账东西！你们疯了不成！”眼看着几人转眼间丧命于黑衣人屠刀之下，庞犁睚眦欲裂，疾掠上前与他们激战一处。

    不多时，又一位巨灵先锋闻声赶来，立即也加入了战圈。两位巨灵修为皆是不弱，全都在金至境界以上，随着他们的到来，立时吸引了近百名黑衣人的围攻。

    “今夜若能杀一个巨灵，回去定能得国主嘉奖！”众黑衣人同时打定主意，对两位巨灵展开疯狂的围杀。

    其余黑衣人仍在城中流窜，见人就杀，就像是嗜血的野狼，于街头巷尾捕杀着猎物。听着周围不断响起的惨叫声，两位巨灵心中大急，极力想要突围救助，但那些黑衣人实在难缠，而且他们又手无寸铁，自己的处境也十分堪忧。

    激烈的打斗和惊恐的呼嚎，引来了越来越多的筑圩人，他们当中有不少曾是伏獠军人，见黑衣人残杀百姓，随手抄起石器便上前交战。

    众黑衣人此行只是为杀些伏獠国人帮国主泄愤，并非要拼死一战。刚才一番偷袭厮杀，已经杀了有几百人，回去已能交差，见聚拢过来的筑圩人越来越多，便开始萌生退意。

    “准备撤！”

    一个修为较高的黑衣人大喝一声，众人随即陆续退出战圈，朝城外奔走。而围攻两个巨灵的众人却因战况胶着，一时竟忘了收手。后面赶来的那个巨灵此刻身上已多处负伤，眼看就要被众人合力斩杀。

    “休再纠缠！快走！”领头的黑衣人再次大喝一声，这才使那几十人心有不甘地停住攻势，转而向城外奔去。

    “大胆恶贼！休逃！”那浑身是伤的巨灵已被完全激起了血性，见众人要逃竟毫不犹豫地拖着伤体奋力追赶。

    “哼！你找死！”一个黑衣人回头望去，眼中凶芒爆闪！陡然间停住脚步，猛地回身举刀就刺，一刀扎进了巨灵心窝！

    “呃！”那巨灵一声闷哼，双目圆瞪，紧接着身子一软瘫倒在地，没了性命。

    不多时，他的尸体上开始泛起微光，转眼变回了二十丈高的巨灵真身。见此情景，一众筑圩人全都神情惊恐，无声僵在了那里……

    众黑衣人出了筑圩城，急急向复昱城方向奔逃。前方不远处就是他们驻马之地，众人脚步飞快，直想赶紧回去邀功。

    “兄弟们！此行战果颇丰，不仅杀了几百挑夫，还杀了一个巨灵，回去以后国主定重重有赏！”

    “好！”众人听得兴奋不已。

    可就在这时，一个满含怒火的声音突然自上空响起，“尔等下贱凡人！竟敢杀我巨灵族人！全都该死！”

    那声音嗡嗡如雷，震得众人耳膜鼓胀！当他们惊恐地仰头望去，就只见一个庞大无比的身躯犹如山岳一般当头压下！

    轰的一声巨响，大地震颤不已，几十个黑衣人瞬间被压成肉泥！其余人等定睛一看，那竟是一个高逾三十丈的庞大巨灵！

    “巨……巨……”

    惊恐无比的嚎叫声在夜空回荡，随着一阵狂风暴雨般的肆虐，很快，最后一个嚎叫声也戛然而止……

    筑圩城中，数万筑圩人全部围在那巨灵的尸体旁痛哭不已。庞犁此刻也化作巨灵之身守在一旁，满脸悲愤之色。

    “你们这些混账！”契储自空中快速降下，停在庞犁面前，怒极吼道，“尔等身为巨灵，竟让一群凡人欺辱，简直是荒谬！”

    “你……你是？”庞犁并不认识契储，满是惊愕地看着他。

    “那区区几百凡人，你们只要有一人化作巨灵之身，想杀他们不是轻而易举之事？”

    庞犁坚定地摇了摇头，“我们都向人祖立下守身之誓，绝不可以巨灵之力欺压凡人！”

    “荒唐！那守身之誓简直荒唐至极！我巨灵一族天赋伟力，为何要隐而不发？躺若你们动用巨灵之力，这城里岂会死这么多百姓？你们分明可以将贼人诛杀，却有力不使，这和见死不救有何区别？”

    听得此言，庞犁心知面前这老者也是巨灵，愈发坚定道：“为了救城中百姓，我们可以去死！但是，却不可以滥用巨灵之力！”

    “你……你真是愚不可及！”契储愤恨地指着城中遍地的尸体，“你给我睁大眼看看！不用巨灵之力，你能护佑这些凡人么？”

    庞犁丝毫不为所动，字字如铁地说道：“凡人之事凡人了，若以巨灵之力干涉凡人之事，只会害死更多人！守身之誓，吾等……誓守一生！”