漳夕国，迟绩城

    战乱平息，城头易帜，喜乐忧愁皆有，岁月已然如旧。

    漳夕国内鬼祸横行，但尚未漫延至波页迟绩二城。城中百姓庆幸之余，又不得不小心度日，每逢夜至，恨不能睁着一只眼入眠。

    阴鬼之事自有匈安黎主持大局，谷也泫兼守二城，倒是清静自在。他因洣苼之事对尚廉固父子心怀怨恨，若非突然生出鬼祸，定要提兵攻打君子国。

    在他看来，那阴鬼重现并非什么天大祸事。毕竟百余年前鬼祸已出现过一次，最终不也消弭于无形。如今只需重兵镇压，最多是死些人而已，阴鬼终将被彻底铲除。

    义瞿覆灭，旧敌身故，如今的迟绩城与波页城一样，已成他漳夕国土。在城中盘桓数日，纵情享乐，时日久了亦渐觉乏味。如今偌大的城池中，唯一能令他生出意趣的，唯有象山上那位国色天香的琼花仙子。

    谷也泫本不是喜好女色之人，但初见常兮鱼浮就只觉怦然心动，完全沉醉在了那明艳秀丽的容颜里。常兮受封琼花公主，人尽皆知，碍于其身份他自不敢胡来，但那迎合讨好之事却是日日不断。

    常兮鱼浮与池嵬具感情深厚，新婚丧夫，未妇先寡，如今丧期尚不满一载，虽不若初时那般悲恸，却又怎会对旁的男子生出情意。任谷也泫每日百般奉承，她始终以礼相待，从未多予他半分颜色。

    盛夏炎炎季，百花烂漫时。清莲擢细水，芳心谁人知。

    山下浮世改弦更张，山上花田娇艳如常。象山小居外，常兮正像平日一样在院中摆弄花草，一道人影自山下不急不缓地行来，望见来人，她不禁暗自叹息一声，嘴角浮现一丝苦笑。

    谷也泫纶巾束发，长袍逸动，腰佩玉环，手捧朱丹，笑意盈盈地大步而来。他这一身装扮倒也似个风流公子，只是佩上他那尖长的猴脸却显得十分不搭，叫人心怀畏惧，又颇觉滑稽。

    将手中那盆火红的花束递到常兮面前，爽朗笑道：“仙子，此乃极品‘血玉海棠’，如今正值海棠花开之季，在下遂命人寻遍方圆五百里方才得此一株。今日特来赠与仙子，望请笑纳。”

    如今迟绩城已落入漳夕国之手，常兮不愿开罪这位习沐真君，稍一犹豫，只得将花盆接过，轻施一礼道：“真君厚意，常兮感激不尽。只是花性随水土而异，海棠适宜生长于山下沃土，我这山上薄田怕是难以供养。若惹得花枝枯萎，岂不愧对真君美意。”

    谷也泫急忙摆手笑道：“无妨无妨！只要仙子喜欢，在下愿每日为仙子寻来各地名花！”

    常兮无奈，将那盆艳丽的海棠花在花圃中好生安置。谷也泫在身后静静地看着她，她的一举一动，一颦一笑皆是如此优雅倩丽，似春风杨柳一般撩动着他的心弦。

    耐不住心中瘙痒，嘿嘿笑道：“在下听闻，仙子不仅精善花植，还有一手酿酒绝艺。不知今日是否有幸，能尝一尝仙子所酿的美酒？”

    常兮鱼浮掩唇笑道：“此事怕是要叫真君失望了，那传言实不可信。我只会种植些花果，至于酿酒之事，乃是由我一位挚友亲手操持。”

    “哦？不知仙子那挚友是何许人也？”

    常兮满是戏谑地看着他道：“我那挚友人称赤练圣女，真君若想饮得佳酿，我可以替你二人引见一番。”

    “赤……赤练圣女？！”谷也泫听得倒吸一口凉气！虽未亲见圣女，但她那赫赫凶名却是如雷贯耳。旁的不说，单凭她敢当着二十万云千联军和两位国主的面，将汁礼穆斩首，这等胆魄就是他望尘莫及。

    而且听说赤练圣女的夫君就是与他漳夕国结怨颇深的那个酿酒小厮，如此一来，岂还有胆子去找她讨酒，怕不要一见面就被她削去半截脑袋才好！

    “真君？真君？”见他被吓得面色泛白，常兮轻唤两声，忍不住噗嗤一声笑了出来。

    谷也泫回过神，连忙吃吃一笑，极力掩饰尴尬，先前那翩翩潇洒的模样却是再也装不起来。

    常兮自顾在院中拾掇花草，他痴痴地望着她，一时间手足无措。时间久了，亦颇觉无趣，与佳人告辞之后便唉声叹气地下山去了。

    常兮暗自松了口气，只是再回望那满园花景，却只觉少了些趣味。她独自一人在山上孀居大半年，如今无心莲池花开正盛，身边却连一个共赏之人都没有，实在是辜负了那七彩湖光。

    玉瑶本打算遣人来邀她前去澄脐山小聚，奈何刚回寨中便遇上鬼祸暴发，此事只得暂时作罢。于常兮而言，除了她那亡夫之外，最令她惦念的就只有玉瑶了。

    这时，她又瞥见刚才谷也泫送来的那盆火红的海棠花，不由心中一动，“现在澄脐山下的赤焰海棠正值花开，焰景虽已破败，但二人共赏总好过在此独享盛景。正也能避开那习沐真君，躲得几日清静。”

    一念及此，顿时心驰神往，急忙唤来两个侍从，简单收拾一番就欲动身前往澄脐山。

    这时，一个紫衣身影不知从何处来到她身旁，轻道：“如今云梦三国还有澄脐山皆有阴鬼肆虐，你何不等鬼祸平息再动身前往？”

    常兮无奈叹道：“栾羡大哥，你怎还未回宛丘？我与玉瑶许久未见，心中甚是想念。至于这阴鬼之祸，我相信她自有办法应对。”

    栾羡再不多言，默默离去。他的一番心意，常兮自是十分清楚，只是心中实在容不下另一个男人。望着他那孤寂的背影，只得摇头叹息。

    待一行几人收拾妥当之后，便直下象山，朝澄脐山而去……

    刕阳国，戈易城

    此城本是君子国边陲屯粮重地，只因一时疏忽，竟被刕阳国一举攻下。失了戈易城，不仅无拘宿羊等城的粮草供给困难，而且还使君子国彻底丧失对尾崖城之掌控。尾崖城中虽只有区区两万昆仑军，却足以令尚廉固如芒在背。

    云梦三国遭受鬼祸，现已自顾不暇，无力东进。长羊山侧隐患已消，尚廉固首要之事便是收复戈易城，稳固东北边陲。

    如今戈易城中有鸣甲军五万，面对尚廉固亲率的五万枭齐军，守城将领自是不惧。不过，戈易城于刕阳国而言同样关系重大，旭目烊为策万全，在收到宿羊城兵马调动的消息后，还是令驻守在潼安城的大将军虬湛亲赴戈易城统军。

    夜色深沉，却依旧热浪袭人，火光照耀下，城上城下刀兵林立，士兵们无不汗流浃背，紧握刀剑的手掌早已被汗水浸透。两军严阵以待，鼓声渐起，大战一触即发。

    虬湛立于城头，凝眉扫视着下方的君子国兵马，心中微感疑惑，“尚廉固领兵一路跋涉至此，竟未做休整，连夜攻城？他向来行事谨慎，这回怎如此轻率冒进？”

    再细细观望，下方枭齐军的阵型十分奇怪。前排大半兵马竟无一人执炬照明，漆黑一片。那些士兵竟都以黑布蒙面，在如此夜色之下，乍一看，有如一个个空洞的甲壳立在那里，密密麻麻，诡异之极。

    “故弄玄虚！哼，凭这区区五万人马就想夺回戈易城，你这老匹夫未免太小瞧我刕阳鸣甲！”随即大手一挥，城楼上弓弩齐备，蓄势迎敌！

    “攻城！”

    一通鼓毕，枭齐军阵中号令骤起，前排人群迅速朝两边让出一条通道，昏暗的火光下，隐约可见一架巨大的攻城锤被推至阵前，由数百蒙面士兵牵引推行，直朝城门而来。

    那攻城锤看着就有千钧之重，但在那群蒙面士兵的推行之下，竟有如风驰电掣，转眼间，隆隆的车辙声就已近在耳畔！

    “顶住城门！放箭！”

    虬湛一声令下，城门后的上千士兵将早已备好的圆木抵在门后，城上守军见敌军进入射程，顿时万箭齐发！

    “尚廉固那老匹夫在搞什么鬼？”

    攻守之战已然打响，但枭齐军中除了那数百人推着攻城锤前来破门之外，其余人马竟都原地不动，既无人搭云梯登城，亦无人上前放箭掩护。

    “这是什么战法？凭这几人就想来破门？”虬湛看得满心不解，下一刻，就只见密集的箭雨落在那冲锋的队伍之中。

    令人诧异的是，一轮箭雨过后，那数百人竟无一人倒下，甚至连一声惨叫都未有发出，瞬息之间又进三十丈，来势有增无减！

    “死守城门！放箭！继续放箭！”

    唰唰唰！又一轮箭雨过后，攻城小队岿然不动！待到他们将至城下，城上的众人终于看清，那些人无人不是中箭如林，形如刺猬！

    “这些士兵……怎……怎如此凶悍！？”虬湛看得大惊失色。

    “将军！这些人……有古怪！”

    未等众人惊诧片刻，破城小队已来势汹汹地冲到了城下，“轰！”一声惊天巨响，城上守军脚下一颤！而抵在城门后的一排士兵更是当场喷血，肝肠爆裂而亡！

    虬湛心惊不已，“方才一击竟有如此威势？那几百人莫不是都有九牛二虎之力？”不敢迟疑，当即高声下令，“增派人手！死守城门！放箭！快放箭！”

    紧接着，箭雨巨石如瀑布般倾泻而下，却依然未能阻止第二下撞击！“轰！”巨响传来，其势不减，其力尤甚，抵在城门后的士兵再次被掀翻一片！

    “这些人确有古怪！”

    如此密集的攻势之下，那几百人早已是千疮百孔，常理来看早该死得不能再死，可他们不仅生龙活虎，撞击之力竟还一下强过一下。

    “照此情形，城门定然不保！”虬湛心中大凛，忍不住朝远处那严阵以待的数万黑衣士兵望去，“数百士兵已如此惊人，倘若那数万人都似这些人一般……”

    轰！心惊之际又一声巨响传来，其中还夹杂着坚木破裂之声！

    “糟了！城门要破了！”城上守军大惊失色！

    “所有人退守城下！准备迎敌！”虬湛当机立断，一声怒喝，飞身跃下城楼，来到城门后站定，“尚廉固！你这老匹夫究竟耍得何等手段，本将非要看个真切！”

    “轰！咔嚓！”

    仅四下撞击，那厚重的城门就被撞出一个巨大的窟窿，连带着将一众鸣甲士兵掀飞！

    眼见城门破碎在即，远处的尚廉固等人无不大喜过望。兀宁筵兴奋道：“父主！城门要破了！这些‘士兵’果然悍不可挡！”

    尚廉固面露狞笑，忍不住偷偷望一眼身旁那一身灰袍的震尧星君，暗自心道：“没想到这些仙人竟还暗藏这等手段，过去当真是小瞧他们了……”

    似有所察觉，震尧冷哼道：“尚国主对本君所言，可还有疑虑？”

    尚廉固眼珠一转，沉声说道：“既然星君所言非虚，本国主自当信守约定。”

    “好！既如此，这戈易城就当是你我缔约之地！现在城破在即，尚国主可立即下令入城，那区区数万守军顷刻可灭！”

    “好！吾等速战速决！”

    随着他一声令下，隐在人群中的多位雷宫仙人暗中念动蛊语，三万阴鬼大军一马当先，朝城门狂涌而去，其余两万普通士兵则紧随其后。

    “轰！”随着下一击撞击来临，已然破碎不堪的城门终于轰然倒塌！

    虬湛立于阵前，当先印入眼帘的就是那数百个黑衣士兵。他们无不是中箭无数，体破残缺，鲜血早已将全身浸染！可即使这般，那些士兵竟无一人喊痛叫疼，城门一破，立时发疯似地猛扑而来！

    “这些人同样是血肉之躯，怎会……怎会这样？”

    惊骇之际，那汹涌而来的人群中有一道血肉模糊的身影，突然吸引了他目光。

    只见那人一身血污，头颅似被巨石砸中，现在已整个爆裂开来。赤红的鲜血与白色的脑浆糊了一身，其状何其惨烈。可即便这样，那无头的身躯竟还在夺路狂奔！

    “怎么可能！这些人……这些人……”

    刹那间，一阵刺骨的寒意将他周身笼罩！下一刻，他发须皆张，勃然怒起！鼓足真气大声喝道：“全军戒备！这些人全都是阴鬼！！”