未出正月，一场大雪铺天盖地袭来。那雪下了一夜，将一个晋南城遮覆成一个银白的天地。距离晋南城三十几里地，是个名唤小河店的村子，那村子只有几十户人家，村东一家小酒肆，破旧的酒招子上书“十里香”，迎风招展，招揽着四方过客。

    这一日，天色已近正午，那小酒店却刚刚打开门扇，一阵寒风夹着几片雪花吹进酒店，那开门的伙计打了一个寒战，念念道：“这鬼天气，又是没有客人了，何必开门呢？守着那火盆睡上一天，哎呦，却不是个好。”嘴里抱怨着，便拾起两块劈柴扔到那烧得正旺的火盆里。

    掌柜的老赵打着哈欠从里屋出来，看那外面天气，骂了一句：“奶奶的，这个鬼天气。”走到火盆前伸着两只手烤火，“二蛋，将那靠窗的桌子擦抹两把，上面的灰都能写字了。”

    小伙计二蛋便懒洋洋地过去，将那块污糟的抹布胡乱在那桌子上涂抹，嘴里叨叨着：“这大冷天的，那路上连个活物都没有，谁个会来吃酒？”

    二蛋的话音刚落，那远处便传来一阵马嘶之声，不多时，那路上传来一个尖利的男子声音：“哎，这里有家酒肆，真是好，正愁没个取暖的所在，我们便去里面喝上两壶，暖暖身子，天黑前总能到那里了，不急着赶路。”

    另一个黯哑的男子声音道：“哎，你们两个快些赶上，有什么说不完的话，定要背着我们说么？”

    掌柜的老赵吩咐那伙计二蛋：“快去开门迎客，这几天终是来了一拨客人，可得好好待承。”

    二蛋嘴里小声嘟囔：“他们不会自己推门进来么，还要我去开门，那门又没上着栓。”虽是满嘴的抱怨，却仍是拖沓着过去开门。

    二蛋刚走到那门前，那门便“呯”的一声从外面推开，门扇打在二蛋身上，将二蛋推得连退了几步，嘴里嚷道：“哎呦，哪个吃了灰的猪狗，如此粗鲁，你爷爷……”刚骂了一半，便见到了那进来之人。那屋门被风带着，“呯”的一声，在那人身后关闭，而那人带进屋内的寒气却难以散去。

    那人身材矮小，尖嘴猴腮，一双眼睛溜溜转着，瞬时打看了一遍那酒肆屋内，又将一双小眼盯着伙计二蛋，眼神中竟然冒出一丝寒气，那二蛋看到那眼神，便生生将那下半句粗口吞入肚中，一只手揉着肩膀，扬声道：“客官几位？”

    那矮子又将眼睛瞄瞄掌柜的老赵，嘴上说：“我们四人，先弄上两斤老酒，有什么可口的吃食尽管招呼，还有四匹老马，也弄些草料，银子不会少你的。”

    二蛋嘴里答应：“成了，您先坐下稍等。”说着，便自去后面忙活去了。

    掌柜老赵笑道：“客官里面坐，这大雪天还赶路，却是辛苦。”

    那矮子也不答话，自找个靠窗的桌子坐了。

    那屋门被推开，随着几片雪花吹进，门外又进来一人。一张黄脸，像是大病初愈，进到门来，那矮子便招呼：“大哥，坐这边来，守着火盆。”

    那来人也不说话，便拍打着身上的雪花，在那桌前坐下。

    那先来的矮子大声道：“尽快拿些热酒来，给我们取暖。”

    “这鬼天气，难不成要冻死个人？”门外传来一个女子声音。

    又一个闷声的男子声音叫道：“店家，出来把这马喂喂。”

    那伙计二蛋还在后面忙着，掌柜老赵便亲自出去，见外面站着一男一女，正在跺脚掸雪，男子生着一张国字脸，三十几岁年纪，像是个厚道的农人；女子却不同，一张脸上涂抹了厚厚的脂粉，在那脂粉掩盖下，竟然一时看不出年岁，身上穿着一件翻毛的老羊皮袄，怎么看都像是个赶集的村妇。

    老赵在这路边开店，早见惯了往来行人，并不以为意，只是陪着笑，将那四匹老马牵到酒肆后面的马槽边，又添了一些草料。

    那伙计二蛋从后面端上来一大盘子切好的酱狍子肉，又端上一个粗瓷大肚的酒壶，四个粗瓷宽口的杯子，将那酒壶先放在一旁的热水盆里温着，嘴里说着：“几位客官，慢慢用。”

    那老赵此时也进了屋来，站到那火盆前烤火。看那矮子瞪着那盘酱狍子肉看，便道：“小店鄙陋，就是些山里的野味，若是平素来，倒也不少，只是这寒冬腊月的，又赶上大雪封山，只有些年前存的酱肉，客官将就些吧。”

    “行了，也没想着能在你这小店里吃到山珍海味，只要有吃食便好。”那矮子倒了一杯酒，端到嘴边，咂了一口酒。

    “几位客官若是嫌这吃食不够，我们后面还有两只野兔子，昨儿晚上捉的，正是新鲜，放在火上熏烤些时候，倒也是下酒的一道美味。”老赵看着那矮子说。

    那矮子听了，面现犹豫，看了看那黄脸病夫：“老大，要不------”

    “不要了，少吃些，晚上到了地方，再喝酒吃肉不迟。”

    听那病夫如此说，矮子便点点头，不再言语。

    四人坐定，也不过多言语，便抄起筷子，夹肉就酒，大吃起来。

    正在吃喝得高兴，忽地那屋门“呯”的一声打开，外面进来一个高大汉子，手里提着两只野兔，高声喊道：“哎，老赵，我又给你捉了两只野兔，正好和那昨儿晚上的两只一并算钱，你给我结了钱，我好去镇上赌上两把，看看手气。”

    老赵见是村上的光棍儿猎户王三宝来了，便走过来，接过两只野兔看了看，面上犯难道：“这几日店里没有生意，你这野味也没有好卖处，若是不急着讨钱便搁在我这里，若是急着讨钱，我便不要了。”

    “哎，怎么说，我当然急着讨钱，这几日不赌，我这手里已经痒得难受了，你便收了这野兔，痛快给了钱，我下次有好野味，定是先来问你的。”王三宝绷着一张脸说。

    “你有好野味，都是先问镇上的酒家，人家不要的，你才来问我，以为我不知道么？行了，还是那一句，若是不急着讨钱，便搁下，几时能卖出去，我也说不好，你看这大雪封了山，几天都不见一个过路客人。”老赵将那两只野兔又递还给王三宝。

    王三宝脸上变色：“老赵，你说没有客人，这里不是正有一桌吃得热闹，怎地说没有客人，你竟会哄我。”

    “我何必哄你，这是这七八天里的头一番客人，你看那路上可有行人？说什么我哄你，我可没有那许多闲心哄你。”

    王三宝见老赵执意不肯收货付钱，面现怒色道：“老赵，你一向是拖拉欠账，我也不计较，这年节时候，你也欠钱，却是说不过去，你这野兔不要也行，将我昨天那两只的钱给我便了。”

    “昨天的两只还在后面，冻得梆硬了，你自去提走，我这里也卖不出去，刚刚问了这几位客官，人家只吃酱狍子肉，不喜欢野兔子肉，咬起来像是吃劈柴，谁个喜欢？”老赵嬉笑着，仿佛是故意气那王三宝。

    “哎，你老赵真是不厚道，昨儿拿了，今日又让我提走，你拿我王三宝当什么？”说罢，又转头对着近旁的四人道，“四位，干嘛不来两只野兔子，熏烤了吃，可是下酒的好菜，那酱狍子肉有何吃头儿？不知是哪年的老狍子肉了，哪比得上这新鲜的野味。”

    那矮子看这猎户和那酒肆老板斗嘴，正看的高兴，忽见这猎户将矛头转向自己，心里便自生出怒气，咧嘴笑道：“你大个子要请客么，请我们吃你这野兔子，好，既然是有人请客，我们便乐得尝尝鲜，看这野味有何妙处？”

    王三宝本已经心中有了火气，听矮子食客如此说，脸上变色，怒极反笑道：“嘿嘿，今日里真正是见识了，我道是这么大冷的天气怎地还有过路客人，原来是面皮太厚，不怕这寒气啊。”说罢，故作姿态地仰首笑了两声。

    那矮子“噌”地站起身子，手里摸了摸腰间，便想发作。一旁那黄脸病夫道：“好，来两只野兔，麻烦掌柜的给熏烤了，我们带着路上吃。”

    老赵愣怔了一下，忙连声应承着，接过王三宝手里的野兔，交给伙计。

    那王三宝也是一愣，随即面现喜色，笑道：“哎，这才是了，还是这位客官豪爽痛快。”

    老赵过来，给了王三宝几十个铜钱道：“快去赌你的手气吧，莫误了时辰，耽误了你发财。可有一样，若是有稀罕物，便拿来我这里，若还是这野兔子，便去问那镇上的酒家吧。”

    王三宝拿了铜钱，便是欢喜，嬉笑着走了。

    那矮子满脸不解之色，看着黄脸病夫道：“老大，你何必阻我，这大个子出言不逊，我便应该教训他一顿。”

    “哎，与这人何必动气，不要误了我们的大事。”黄脸病夫沉声道。

    浓妆妇人看了矮子一眼，撇嘴笑笑。那矮子面带怒意，低头夹了一块酱肉，放在嘴中，大嚼起来。

    四人吃喝完毕，便静坐着取暖，相互间也不说话。老赵见了，便扬声问道：“几位客官，捎些老酒路上吃喝么？本店的老酒可是远近闻名的，这大冷天，路上喝酒取暖，也正好有这熏兔做下酒菜。”

    “算了，我们便快到了，路上也不便喝酒。”那矮子答言。

    “嗷，不知几位去往什么地方？可是那晋南城么，那要走些时候了，路还远呢，若是没有这大雪，傍晚前总能到了，现下，便说不好了。”

    “店家，你快去催你那伙计，给我们快些熏烤那野兔，我们好上路了。”那浓妆妇人说。

    “哎，应该快了，我去看看。”老赵转身去了后面，心里却是纳闷，“不去晋南城，那这方圆几十里地哪里还有什么大的城镇，若是去小地方探亲戚，看这四人装扮却又不像，那矮子腰里明明围了防身的家伙。若说是镖局行镖，却又不见货物，难不成是江湖匪类出去打食？”心里一紧，那额头上便渗出了一些冷汗。

    老赵想至此，便催促后堂里熏烤兔子的二蛋加重些火候，看那兔子外皮已经焦黄变色，便草草使油纸包了，拿到前面给了那矮子。矮子拿了熏兔子，放在随身的包裹里，便与老赵结了账。四人出了酒店，继续赶路去了。

    老赵看那四人走远，长出一口大气，对身边的伙计二蛋道：“以我这眼力，看这四人定不是良善之辈，幸得我们这小店里没有值钱的东西。不然……”

    二蛋愣怔怔地听着老赵言说，翻着眼睛想那四人样貌，便也点头。

    店家老赵与伙计二蛋收拾了碗筷，便在屋里守着那火盆取暖，外面风雪并无止歇之意，直到天色渐晚，仍是没有半个客人上门。老赵知道应是再无生意上门，便吩咐那伙计道：“快去，把那店门关了，回家歇着，看这天气，明儿也不必来了。先歇上两日，等这雪住了，路上见了干，咱再开门，这鬼天气里，莫要遇到什么邪事才好。”

    二蛋嘴里应承着，心里也乐得如此，便去外面摘酒招子，关店门。

    刚出店门，便见不远处一匹白马行来，那马上坐着一个高瘦汉子，汉子身后还横着一个大包裹。那人见二蛋欲摘那酒招子，便远远喊道：“慢着，有生意。”

    二蛋回头见那人催马过来，便粗声道：“客官去前面吧，我家小店关门了。”

    “这天还没黑，怎地便关门，前面哪里还有酒店，我这里赶了半天路，身子已经冻得透了，让我进去喝几杯热酒，烤烤火，不会少你银子。”说着，拍了拍前胸，想是那银子藏在前胸衣襟里。

    二蛋面上犯难，里面老赵听了说话，便出来看那来人。只见这高瘦汉子三十几岁年纪，身上穿着一件粗布棉袍，背后背了一个细长包裹，脖子上围了一块狐狸皮取暖，遮住了半张脸。那身后横在马上的一个大包裹甚是惹眼。

    老赵听了银子，心下便动了，虽看这汉子装扮不像常人，却也没有拒绝，便招呼汉子进屋取暖。

    汉子翻身下马，将那马上的包裹两手搬下，搭在肩上。

    汉子进到屋里，先将那肩上的包裹卸下，放在小店临窗的墙角，解下背后的细长包裹，靠墙立着，最后方才扯下那狐狸皮围脖，随手放在桌上，露出整张面孔。

    老赵看了，吃了一惊，这高瘦汉子下半张脸上一道伤疤足有手掌长短，将那两片嘴唇割裂成了兔唇，甚是吓人。且看那大包裹的形状，便觉似个人，想要出口相问，却又不敢开口。心里“扑腾扑腾”乱跳，心中暗道：“真是怕什么，来什么，看这汉子的这副恶相，及那包裹的样子，定是独行盗匪，劫掠了人，放在包裹里，想着去讨赎金的。哎，真是个险。既然已经让他进了屋子，便也只能硬着头皮招待，对其余的事情，都装作不知，只希望这恶人好吃好喝，好好地行他的路，不要在我们这里生事。拜谢神佛保佑了。”

    老赵在心里一遍一遍叨念着，一颗心在嗓子眼里提着。

    这刀疤汉子生一副恶相，说话却很和气，自叫了一壶热酒，要了一盘子酱狍子肉，便自斟自饮，吃喝起来。吃喝完毕，抬头见掌柜的老赵站在柜台里偷眼瞧着自己，便对老赵说：“哎，掌柜的，结账。”

    老赵听了，走过来，站在这刀疤汉子身前，强压着心中的恐慌，脸上挤出笑意，躬身道：“客爷，您可吃好了？”

    “嗯，吃好了，这店里就是您跟伙计两人么？”

    “嗯，是，嗷，咱家就在附近，出了门便是，晚上帮手多些。”老赵眼珠子转了转。

    “嗷，好，老板结账吧。”刀疤汉子伸手入怀，掏出一块碎银子，放在桌上。

    老赵见了，嘴里连说：“用不了这些，我找您钱。”

    “不用了，你给我包些酱肉，满一葫芦热酒，留我路上吃喝。”

    老赵满脸堆笑，接过那刀疤汉子从腰上解下的酒葫芦，连声答应着，让二蛋去包肉热酒。自己则去后面马槽将那马匹牵到店门前。

    刀疤汉子围上狐狸皮围脖，将那细长的包裹背在身后，去到墙角，搬起那大包裹，仍是搭在肩上。出到门外，仍将那包裹横放在马背上。那伙计二蛋从后厨拿着油纸包好的酱肉并酒葫芦出来，递到汉子手里。那汉子将酱肉揣在怀里，酒葫芦仍是系在腰上，朝老赵与二蛋拱一拱手，也不说话，翻身上马，打马向前路行去。

    老赵看着那刀疤汉子离去，长舒了一口气，手中掂量着那块碎银子，念念道：“看起来凶恶，却原来是个豪爽汉子。”

    老赵身后，伙计二蛋念念道：“他那大包裹里是什么？我好似看那包裹分明动了一下，难不成是个活人？”

    老赵心中一紧，忙道：“快些关门，这几日咱不开门了，免得生出事情来。”说罢，便转身进屋去收拾。

    伙计眨巴了两下眼睛，抬头看了看天上飞舞的雪片，心中也竟有了些莫名的惧意，忙着进门去了。

    天地慢慢昏暗，风渐劲，雪更大了。