当日早晨，赫老大仍如往常早早起来。让店主早早准备了饭食，只等着吃喝完了，便早些赶路。

    吃饭时，除去照例给伤重的胡跌儿将饭食送进屋内，余下人等便都到前堂进食。赫老大没见年小丘出来，便也没在意，只道是起的晚了。直到过了半柱香时间，仍不见年小丘出来，便让店伙计去屋里叫。

    片刻后，便听到店伙计的惊叫之声：“出人命了，快去报官。”

    赫老大听了，心中一振，猛地站起，朝客房冲去。正遇到那店伙迎面跑来。赫老大一把抓住店伙，低声厉色道：“你噤声，莫要喊叫，这里自有我来料理，不与你相干。”嘴里说着，早从怀中摸出一块银子塞在店伙计手中。

    店伙计见赫老大瞠目厉色，早心中怕了，又见一锭银子塞在手里，自然连连点头称是，不敢有丝毫违拗。早起的店老板听了声音，也跑了过来，被赫老大一并拉住，厉声道：“我等都是江湖人物，若是惊动了地方官府，我们可以拍屁股一走了之，于你这店里却未必是好事，你定也不愿如此。这里事情我们自己自会料理，不会给你惹来麻烦。”说着，又塞了一锭大银到老板手里。

    “谢大爷体谅，这银子我不要，事情我定然不会声张，您便放心好了。“那店老板满脸惊慌，点头说着。自知若是店里闹出人命之事传扬出去，今后店里生意必受牵连，自然本心不愿声张。

    “你要管好手下伙计。”赫老大拍拍老板肩头，将那送回的银子又塞回老板手里。

    老板揣了银子，眼睛朝凶案客房方向望了望，低声道：“大爷放心，小的知道如何做。只是万望您快些将这事情了结，毕竟小店还要做生意。”

    “你自放心吧。”赫老大说着，举手相让，示意店老板与那店伙计离开客房走道。

    目送两人离去，赫老大迎上赶过来的伍烘，两人双目对视，俱是面色凝重，心知护送途中生出此等事情，两人定脱不了责任，少不得要被上面责罚，但事已至此，只有尽力查清事情缘由，给上面一个交代，方能减轻罪责。

    赫老大让伍烘去外面安抚照顾其余几位，叮嘱尽量快些用过饭食，去到各自车上等候，一定不能再生事端。看伍烘离去，赫老大方才举目扫视这客栈走道，并没发现任何异样之处。

    “来福，去喜，出来。”赫老大唤道。

    那两个小厮便从胡跌儿屋里出来，低头站着客房外，等候吩咐。

    “屋里的那位与平日没什么不同吧？”赫老大低声问道。

    “刚刚吃了饭食，也换了药，与平素无异。”来福小声道。

    “嗯，去喜去外面守着，不要让任何人进来。来福照顾屋里的那位兄弟去车里，小心守着几辆车子，等我吩咐。”

    两小厮应声，一个去守在客房走道尽头去到大堂的入口处；另一个回身去客房内背起胡跌儿，走去外面车里。胡跌儿伏在来福背上，走过赫老大身前时，抬眼看向赫老大。赫老大也正看向胡跌儿。两人四目对视，没有说话，便自擦身而过。

    等几间客房都清净了，赫老大方才举步走进那年小丘的房间中去。

    年小丘仰面躺倒在床下，前胸插着一把匕首，直没至柄，血水将身着的短衫浸透，尸身之下的地上，却并没有多少血迹。赫老大蹲下身来，细看年小丘的尸体。

    那年小丘双目半睁半闭，面上神色倒是平和。嘴角、鼻孔有干涸的血迹。解开身上一侧短衫，见那匕首正中心脏要害，应是一击毙命。再细看身上，却并无其它伤痕。尸首赤着双足，脚上也没有泥土污迹。种种迹象都像是在死者毫无反抗之下，一击毙命。站起身，但再看屋内情形，却又有些怪异。

    死者死在床下，尸身下却并无多少血迹，只是一件睡觉时身着的短衫被血水湿透；再看那客房单人木榻上，棉被被血水浸湿了一大片。屋内茶几歪斜在墙角，木凳翻到在地上。倒像是死者与来人搏斗，不敌，受伤倒地而死。

    这明显矛盾的迹象瞬时已经被赫老大看在眼内，嘴里念念道：“欲盖弥彰，这个笨人。”

    赫老大心中已有了凶手的眉目，为了更加确认，走到尸体边，复又蹲下身来，伸手握住匕首握柄，抬手拔出，血水“扑”地涌出。

    赫老大手掌平伸，在年小丘前胸处一点点按摸，忽地停住手掌，按压两下，抬手将手上血迹在年小丘的尸身上擦净。嘴角上撇，露出一丝怒意，却又藏着一丝得意之色。

    赫老大走出客房，叫来去喜，让他将来福一并叫来，命他两人将尸体包裹了，先放入车里，嘱咐他两人将客房内收拾干净，不要留下痕迹。

    来福小声道：“赫大爷，车上放着一具尸首，总不是长久办法。”

    “这不用你多操心，我和伍爷自会商量。”赫老大声音夹带呵斥，对来福的多嘴有些不满。

    来福低头退下，与去喜去按令行事。

    不足半个时辰，一切料理停当，十辆马车头尾相接，走出客栈院子，一行人上路行去。店老板站在院中，看着马车走出院子，沿着大路渐渐远去，回身小跑着去那“凶事”客房内探头查看，却见干净整齐，与其它客房并无两样，忽地感觉头脑一阵眩晕，手扶着门框方才站稳。那早上的“凶事”仿佛只是昨夜的一场噩梦，而今，梦醒来，却是一个平常的太平日子。只是，房间内，隐隐的一股血腥气还是冲鼻而来，警示着他这客房终究还是有些不祥的异样。店老板回头对跟在身边的店伙计小声道：“要管住自己的嘴，若是外漏了，小心我打烂你一张嘴。再有，屋里点上几根熏香，这几日先不要安排客人进这屋来住。”那最初发现凶案的伙计缩着脖子，小心地点了点头。

    又是一个大晴的冬日，马车行在大路上，赫老大与伍烘骑马走在最后。与往日不同，原本是胡跌儿所乘马车行在最后，而此时，却是装了年小丘尸体的马车行在后面。

    “这尸体怎么处理，总不能带着出关吧。”伍烘盯着那走在最后的马车车厢，轻声说着，仿佛是怕车厢里的年小丘听见一般。

    “今夜，选个无人处，一把火烧了，捡些骨殖收了，等将来也要给他神拳门一个交代。”赫老大眼望路尽头，低声念着。

    “老大，方才身旁有人，我一直没多问。你也与那几人说了，会给他们一个说法。你真的心中有底了？这件事情到底是谁做的，你现下就知道了？”伍烘转头看着赫老大。

    “我已心中有数，对那几位爷，总要先安抚着，等到出了关，到了咱自己的地界，也不必和他们多说，咱只将这事情上报上面就可以了。”赫老大口中说着。忽地侧头看了一眼伍烘，眉头一挑，低声道，“你猜想是哪个做了这件恶事？”

    “我怎会知道。若说是怀疑，那贺老幺倒是个值得怀疑的。他与这死鬼年小丘一路行来，几次纷争斗嘴，有两次便要拳脚相向，幸亏我拦住，才没有打起来。谁猜，那贺老幺都是第一个值得怀疑的。”伍烘斜着眼睛看着赫老大。

    “哼，便就是这贺老幺做的这‘好事’。”赫老大眼望前方，吐了口大气。

    “啊，真的便是那贺老幺。不会就是凭着他两个的几次争执，就料定是那贺老幺杀人吧？没有真凭实据，他贺老幺也不会认可呀，咱也不能只凭着几次斗嘴纷争，就当做证据来断定此事吧？”伍烘两眼瞪着赫老大，面露惊色。

    “凭那几次斗嘴当然不能就断定他杀人。哼，他贺老幺欲盖弥彰，反到露出了痕迹，终究是个笨人，那心里的伎俩终是有限。”赫老大鼻子眼儿里出气，脸上满是不屑。

    “赫老大，能和我细说说么，现下这路上也正清净，到午间饭食还有些时间。”伍烘眼里放光，满脸好奇之色，看着赫老大。

    “与你细说倒也无妨，只是你不能随便与旁人多说。便是要拿问那贺老幺，也要等出关之后，在这地界不能声张。”

    “我又不是来福、去喜那样的半大小子，当然知道该如何做。现下便说说，让我也跟你赫老大学学。我知道，你就是有些手段，我是一向敬佩你的，你自是知道。”

    “好，便与你说说。”自打出事以来，赫老大脸上的凝重之色此时方才慢慢褪去，且不觉显出一些自得之色，“那年小丘死在地上，而他客房床上的棉被却被血浸透，显见他是在床上被刺身亡。他双脚赤裸，人躺在地上，双脚脚底却很干净。显见他并没有站在地上与人搏斗。如此，事情便显而易见了，那年小丘是于睡梦中，在床上遇刺，且就死在床上，并未与他人搏斗。”

    赫老大沉默了片刻，那伍烘急道：“那怎么就与那贺老幺相关了，老大，你倒是说呀，别卖关子了。”

    “哎，小声点，路上没人，可前面车上还有人呢。”赫老大瞥了一眼伍烘。

    伍烘伸手打了一下自己的嘴巴，连连点头。

    “我方才说了，那年小丘明显是死在床上，没有与他人搏斗。但那屋里桌凳却很凌乱，仿佛是死者与他人恶斗而死，而尸体又躺倒在地上，更像是恶斗之后重伤而亡。这里面不是有些意思么？”赫老大瞥眼看着伍烘。

    “赫老大，你是说那行凶之人故布迷障，让我们以为是死者与人恶斗受伤而死，而不是在沉睡中遇刺而亡？”伍烘点点头，又摇摇头，“那行凶之人何故如此，这又怎能就此断定是那贺老幺所为？”

    “那行凶之人之所以这样做，无非两点：一，死者年小丘身有武功，若是两人恶斗，年小丘与贺老幺两人半斤八两，那行凶者若是贺老幺，他身上难免会留下伤痕。而现在贺老幺身上并无伤痕，如此，便将我们的目光引向身上有伤之人，或是一个身上功夫远高于年小丘的高手所为。事实上，若是那凶手悄悄潜入房间，一击得手，如何会受伤。贺老幺刻意弄乱现场，弄出恶斗的假象，无非就是想着转移我们的注意，洗清自己，不惹人怀疑罢了；再者，据我所知，那年小丘与贺老幺两人原本就相熟，早年曾相交为友，后来因了门派之争，有了嫌隙，却并无大的过节。近来两人的矛盾，多少受了那齐八爷的挑拨。两人如此相熟，便是夜半时分交手过招，也定会识得对方。若是那年小丘认出贺老幺，又怎会不大声喊出对方名号。而昨夜并无人听到夜半的呼号之声。那凶手便推定我们定会猜想那凶手是年小丘不熟识的，由此误导我们不会对他产生怀疑，但聪明反被聪明误。一个在睡梦中被杀之人，又怎会出声喊叫？这个笨人，只知道弄乱了现场，却没有注意细微之处。”赫老大眼望前方，口中念念地低声说着。

    伍烘点点头，又皱眉道：“仅凭此，总感觉还是不能让那贺老幺心服，毕竟，这些都是我们的推测而已。”

    “你此言不假，我也是想到了这两点，但心里还是不能断定。直到我发现那年小丘的真正死因，方才断定是那贺老幺无疑。”

    “真正死因？”伍烘瞪着眼睛，满脸疑色，“他难道不是被匕首刺中要害而死么？”

    “表面上看起来死者是被匕首刺中而亡。而实际上……当时那凶手为了掩人耳目，故意选定用匕首行凶，但料想在那凶手行凶过程中，出了些微差错，一刀虽刺中要害，却没能致那年小丘立时便死。那凶手惊慌，怕年小丘认出自己，本能中用了自己最擅长的手段来杀死了对手。那凶手最擅长的手段——便是他那一方‘铁掌’了。”

    说至此，许是赫老大心中自感自己明察秋毫，内心满是自得之意，那说话语气忽地重了。惊得伍烘忙将手指放到自己唇上，示意他放低声音。赫老大发觉自己失态，便装作不觉，眼望前方，不再言语。