方才刘大棒的一番话语，不仅使张石栓对眼前这位才女的不幸遭遇有了更加深入的了解，同时也因此牵出自己沉积已久、难以释怀的爱怜与惦念。抬头望去，纤弱女人负重前行的窈窕身影在他眼里时而清晰，时而变得模糊不清。不知何故，张石栓竟鬼使神差一般陡然抬腿向着那身影追了上去。

    谢红峰听到脚步声，蓦然回首，惊讶地睁大晶莹闪亮的一双美眸。

    “快把梨子挑回去，我按一等品给你算账，行不行？”

    张石栓疾步追上谢红峰，不由分说一把抢过她手中的扁担，挑起梨筐就往回走。

    谢红峰一脸窘迫地红着脸跟在后面，直到张石栓强挺腰板将两筐水果挑到收购点时，才娇怯怯地喊了一声：“张团长，俺谢谢您了！”

    张石栓回头望去，只见她正慢伸纤手轻轻拭去挂在粉嫩腮边的一串泪珠。

    正当张石栓亲自张罗着为谢红峰秤梨付钱的时候，突然从临近河湾一条小船上跳下十几个荷枪实弹的便衣警察，拿枪威逼在场众人举手侍立，同时从另一条船上跳下十多个壮汉，以迅雷不及掩耳之势将张石栓收购点所收粮果洗劫一空。

    张石栓慌忙组织人马沿岸追击，怎奈船行如箭，相去渐远。眼看辛辛苦苦收购的几千斤粮果竟在转瞬之间化为乌有，正自懊恼惋惜之际，他突然想起儿时漂流伊水行至丁流岔口拦河大坝时突遇开闸放流、自己险被葬身涧底的一段往事，于是率部抄近路火速赶到丁流大坝，紧急部署，把控闸口，且等行劫船只游经岔口时，突然开闸将其导入歧途，满载士兵和粮果的两条小船顺流急下，瞬间跌入万丈深谷，被滚滚恶浪所吞噬。

    原来，这两船贼寇正是受国民党伊川县县长徐元指派前来执行偷袭抢粮任务的县直卫队。为解决迫在眉睫的军粮饥荒，由徐元直接领导的国民党伊川县直属卫队在四处设点抢收军粮的同时，也常常寻机到其他地方武装手里偷袭抢夺，万万没有想到会在张石栓这里付出如此沉重代价。

    为报一箭之仇，徐元亲率千余名国民党灰狗警察前往张石栓自卫团藏身的牛头山寨实施报复性围剿。

    在大兵压境、敌强我弱的不利情况下，张石栓不听“杜勇”有关“避实就虚，游击歼敌”的军事主张，执意与国民党县直卫队硬碰硬展开阵地战，结果是屡战屡败损失惨重，几乎到了山穷水尽、断港绝潢的边缘。

    为应对伊川县直卫队的凌厉攻势，在“杜勇”不厌其烦的劝导下，张石栓最终决定实施诱敌深入、游击歼敌的战略战术，果断地将幸存的二百多名有限力量拉入到重重叠叠的鹤鸣深山，同敌人展开针锋相对、深入持久的军事对抗之中。张石栓这样一支以立志抗日为初衷的新生力量，因此在长达一年多的时间里远离正面战场，反倒给日寇留下极好印象，以至于多次派员盛情相邀，以期早日纳入麾下。

    正当张石栓自卫团再次遭受重创，等待“杜勇”去请援军的当口，朱虔福只身混进牛头山，向张石栓许以“大日本伊川皇协军司令”之职，诱使张石栓易弦更张，投靠日军。

    为苟且保存自卫团实力，张石栓力排众议，当即接纳日方《委任状》，并在日军的特别保护下摆脱困境顺利突围，率部赶赴黑沙岗就任皇协军司令。

    上任初始，为给日军一个印象深刻的见面礼，并以此增强龙神亲志对他这个准皇协军司令的信任度，张石栓引领日伪军先行袭击刚刚退守石埚街立足未稳的国民党伊川县府，一举击溃曾给自卫团带来灭顶之灾的徐元领导的县直卫队，活捉了县长徐元，缴获县印及些许枪支弹药。之后采取“挟天子以令诸侯”之策，以傀儡县长徐元口谕、手令等形式，迫使多股国民党武装幡然易帜，以张石栓为司令的伊川皇协军阵容因此迅速扩大至五六百人。

    而此时的龙神亲志已尊上级指令，在原任之外又受命接管伊川特务机关，通过遍布全县各地的所谓“情报站”“剿共队”及“外勤情报员”大肆破坏抗日组织，屠杀抗日志士，进行所谓“治安强化”和“剿匪”运动。