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    1万两银子对于马千总而言，是一个令他无法拒绝的价格。

    如若另外的200人马丁全部要青壮年，马千总还会纠结一番，既然马公子说了不限妇孺，哪还有什么好客气的，他决定也坑对方一把，此番就多用妇孺充数。

    拿定主意，马千总问起马丁何时以何种方式交割这笔银钱。

    马丁露出一副高深莫测的笑容，道：“马千总可能是有所误会，这笔钱不是从我这里拿走，而是由甘知县支应给你。”

    “甘知县？！”马千总惊叫一声，完全弄不明白县太爷跟马丁在搞什么名堂，为何要替马丁付这笔银子？

    再说就南安县衙那点收入，砸锅卖铁也拿不出1万两白银吧？

    马丁反问道：“在巡检司攻打白马庄之前，马千总你不是跟甘知县开价1万两银子吗？”

    马千总悚然而惊，当时自己跟县太爷说这话时，可是在县衙的后堂，为了避免走漏风声，屋里也就他和甘知县、刘巡检三人而已，其他人都被驱走，没想到这样都没能瞒过马公子，看来马公子真是耳目众多。

    马千总感觉自己的后脊梁直冒冷汗，幸而那日自己识时务，不然下场恐怕比刘巡检好不到哪去。他急忙为自己辩白：”马公子，我当时说这话，就是知晓县太爷绝对拿不出这笔钱，我便可以此为借口，将进攻白马庄之事推得一干二净。“

    马丁哈哈一笑道：“马千总是聪明人，你的用意我当然明白，不然你若是对白马庄包藏祸心，我岂能容你端坐这里？”

    顿了一下，马丁又把话题拉回到方才所说的银子之上：”马千总尽管一百个放心，甘知县已经在召集乡绅富户开始筹款，我估计募捐的总额肯定不止1万两，不知马千总有没有兴趣跟我一起瓜分这笔钱？“

    马千总神情一凛：”马公子这是要拿下南安城吗？“

    这只老狐狸，只要对自己有利，并不在乎是为官还是当贼，不过白马庄看似发展潜力巨大，但目前还是势单力薄。在这种局势不明朗的情况下，他可不想急着贸然站队。

    马丁摇摇头道：“暂时我还不想跟甘知县彻底翻脸，因此我不会进城。”

    马千总愣住：“那你如何能叫他将募集的银钱拱手奉上？他应当会用这笔钱招募士卒守城才是。”

    马丁的消息可比他灵通多了，他笑道：”招什么士卒？眼前不就有一位手握上千兵丁的千总大人吗？“

    马千总狐疑地说道：“马公子的意思，是甘知县会请我去帮忙守城？”

    马丁说道：“不错，据我收到的可靠消息，他一定会这么做。”

    马千总眼睛一亮，随即光芒黯淡下去，道：“即便如此，想从他手里拿到那么多银子，怕也不易。”

    马千总的担忧不无道理。

    一则自从王把总带着100个军兵跳槽后，他手里的精壮兵丁已经所剩无几，若是带着一群老弱病残上阵，甘知县恐怕不会答应发工资；

    二则马公子无意攻打县城，甘知县也不是省油的灯，头两天处于惊弓之鸟的状态，可能会很爽快地掏腰包付银子，等过几天一看白马庄毫无动静，只怕就会让马千总从哪里来回哪里去。

    故此，马千总判断，能够从甘知县手中得到几百两银子就顶天了，至于马公子所说的1万两，绝无可能。

    马丁听完马千总的分析，不置可否，神秘地一笑，说本公子自有妙计，你附耳过来，如此这般这般如此。

    马千总越听眼睛睁得越大，最后眼珠子都要掉出来了——这尼玛的还能这么玩？

    翌日午后，南安所通往南安城的官道上，一队旗帜鲜明的队伍逶迤前行。

    走在队伍最前面的一人，顶盔掼甲，骑着高头大马，左顾右盼满面春风，正是南安所千总大人马云。

    策马紧随马千总的，应该是他的偏将，这个彪形大汉膀阔腰圆，一身的棉甲几乎快要被壮硕的身躯撑爆，马鞍后挂着一柄一丈有余的大砍刀，闪着摄人心魄的寒光。

    在他们的身后，是近百名亲兵，一水的崭新大红鸳鸯战袄，束着皮质的腰带，扛着簇新的长枪，腰间的钢刀一看也是全新打造的，浑身上下透着一股无形的杀气。

    这些亲兵分成三个纵队，由三个队官带领，每个人前后左右的间距都相差无几。内中一名队官口中有节奏地吹着木哨，引领全体亲兵跟着节奏齐刷刷地抬脚落脚，动作极为齐整，即便在行进当中，也是一丝不乱，令路人连连咋舌。

    跟亲兵队相比较，后面的两三百名战兵的阵容就显得松松垮垮，虽然努力地想要跟上亲兵队的节奏，怎奈没有经过专门的严格训练，根本做不到这一点。

    不过这些人都是青壮年汉子，身上收拾得十分利索，清一色扛着长枪，枪头下方还有一尺长的护套。

    由于是本土作战，这支军队没有带辅兵，自有南安城提供。

    甘知县带着一众部属，亲自迎出西门。刘巡检虽然有伤在身，也勉强撑着一起同行。

    本来甘知县极为担心马千总用老弱病残滥竽充数，没想到一见之下，以他全然不知兵的眼光，也能看出马千总的这支军队绝对是精锐之师。

    甘知县感动得几乎落泪，紧走几步迎上前去。

    马千总和他的偏将见状不敢托大，滚鞍落马，拱手向县太爷行礼。

    甘知县一把握住马千总的手，哽咽着说道：“患难见真情！本官今日方知马大人乃真英雄真豪杰！马大人能及时赶到南安城，真乃全城百姓之幸！”

    马千总正气凛然道：”保境安民，乃官兵本份。有马某在此，岂容宵小之辈猖狂？！不过兵法有云，兵马未动粮草先行，这出兵在外人吃马嚼消耗极大，故此这笔费用马某不得不说，还请县尊大人体谅。“

    甘知县见马千总这般军容，心说白马庄再强，恐怕也不是这等强军的对手，南安城定然固若金汤，自己亦可高枕无忧，当下心情格外舒畅，听闻马千总开口提钱，也不以为忤，笑道：“好说，好说。此番县衙募集了一笔银钱，非但粮草无虞，只要众将士全力御敌，也定然是立功有赏，战死也有抚恤。”

    旁边的偏将突然开口说道：“大人尽管放心，此番南安所精锐尽出，定叫白马庄铩羽而归。”

    甘知县细看对方，就见此人一张黑脸膛，豹眼环目，胡须根根炸起，活脱脱三国猛张飞再世，心下欢喜，问道：“敢问这位将军是……”

    马千总代为回答：“这是我新招收的悍将，人称大刀将李浩南是也。”

    甘知县赞道：“果然是一员猛将！”

    在甘知县与马千总及其偏将说话之时，一旁的刘巡检倒是满怀狐疑。

    刘巡检并未看出任何破绽，只不过他与马千总相识多年，还时常一起打麻将。他知道南安所的兵力肯定要比巡检司强盛，不过原本马千总亲兵决不会超过20个，而不是眼前黑压压一大片。这么多亲兵，每个月得投入多少银子？

    更为奇怪的是，刘巡检看到，那些个亲兵跟在马千总后面原地站定之后，依然保持着纹丝不动的状态，没有人表露出丝毫不耐烦的神色，更没有人交头接耳。

    这兵练得简直神了！

    可是要说起练兵，刘巡检从未听说过马千总有何过人之处，今日一见，非但这些亲兵一看便是训练有素，那些战兵也是精气神十足，刘巡检曾经有幸见过熊文灿的抚标，两相比较，他觉得那些骄兵悍将也不过如此，跟马千总的亲兵比还是差了老大一截。

    此外，刘巡检从未见过李浩南，也没听马千总提起过此人，怎地今日突然就冒出一个偏将？

    最为疑惑的是，怎么这些带护套的长枪，看起来如此的眼熟？

    不过大庭广众之下，刘巡检也没敢声张，只能是将疑问藏在心里。

    进得城内，马千总在四个城门都安排了瞭望监视的人手，自己带着主力宿营在夫子庙，方便驰援各处。

    当晚，甘知县设宴款待马千总和李浩南，不过刘巡检伤病发作，实在撑不住了，无法继续作陪，只好找了个地方养伤。

    才落座没多久，三人就听得远处东门城楼上锣声大作，显然是发生了什么重大事情。

    马千总和李浩南无心再坐，起身告退，点齐兵马直奔东门。甘知县放心不下，随后也带着十几个衙役跟上。

    甘知县来到墙头，探头往外张望，被吓了一跳，就见城外火把如林，聚集了好多贼人，怕不有上千人？

    贼人拉来了不少树木，在距离城门将近二里的地方搭建起一座偌大的营盘，似乎还在打造攻城器械。

    马千总面色凝重，道：“贼人既然搭设营地，又在造云梯和投石车，看样子真是准备攻城。敌方人多势众，真要大举进攻，恐怕我们人手不足，南安城危如累卵。”

    甘知县的脸一下子变得煞白，结结巴巴地问道：”这可如何是好？“

    马千总一脸的坚毅：“我绝对不会容许这样的事情发生。今天夜里我要组织敢死队去劫营，同时放火烧掉贼人的器械，让他们无功而返。”

    甘知县深觉有理：”此计大妙！“

    马千总叹了口气道：”劫营实属无奈之举，敢死队要抱定必死之心，我担心……“

    甘知县马上说道：”重赏之下必有勇夫！只要愿意加入敢死队，每人赏银50两，来人，去抬一箱银子过来！“

    马千总精神一振，吩咐李浩南：”马上去组织一支100人……“他看看甘知县的脸色，马上改口，”兵贵精不贵多，一支50人的敢死队足矣！“

    “得令！“

    敢死队组织起来，一直等到深夜，看看贼人的兵马都已进入搭建好的营地，估摸着都已入眠，这才准备出发。

    50个士兵背着大刀，带着引火之物，在马千总面前站成三行。

    马千总敬了众人一碗壮行酒，50人一饮而尽，在城门后依次排队站定，待旁边的兵丁将城门打开，他们便呐喊一声，一头冲进未知的黑暗中。

    城门在他们身后迅速合拢。

    甘知县感到一种莫名的悲壮之情在胸中激荡。