马丁干咳一声，懒得与丁云峰理论丁家跟荷兰人的优劣，他站起身来，用一句“你说的，我心里有数”，结束了这次谈话。

    丁云峰意犹未尽，还想试图说服马丁，不过马丁显然已经不打算继续听他废话，打断他的话头说道：“明日上午，我们三方一起到议事厅再议此事。”

    丁云峰无计可施，只好怏怏不乐转身离去。

    马丁正待离去，忽见亨克从不远处的灌木丛后站了起来，喊了句：“马公子！”

    马丁不禁愕然：莫非你们约好了过来找我？

    转念一想，马丁估计他的心思与丁云峰一般无二，也在这附近蹲点，想要抓住机会拦下自己给丁家上眼药，只不过他没有想到半路杀出丁云峰这个程咬金。被抢了先机的亨克，想要看看丁云峰究竟会跟马公子说些什么，便一路尾随而来。

    不过，由于马丁身边跟着两个护卫，亨克为了避免惊动这边，不敢过于接近，只能躲在灌木丛后，静候丁云峰离开之后方才现身。

    很显然，在这个距离上，丁云峰所说的话，亨克断然听不到，否则丁云峰处处贬损荷兰人，恐怕他早就忍不住跳出来了。

    亨克何许人也，即便听不见丁云峰说些什么，也大致猜出来他狗嘴里吐不出象牙。

    但见亨克快步流星来到马丁面前，带着一丝讥诮的微笑说道：“这个丁掌柜，一定是背后贬低别人抬高自己，我估计他会把我所在的公司说得一文不值，这种行为可不是明国人所说的君子风范！”

    马丁不接这茬，反唇相讥道：“阁下既然看见了，却躲躲藏藏不肯现身，似乎也不是君子所为。”

    亨克一愣，随即反驳道：“其实我也在半路等马公子，只不过被丁掌柜捷足先登了。既然他找你谈话，我只能回避一下。不过我不希望马公子被小人误导，因此等在附近，同时我不愿被丁掌柜发现我的行踪，所以选择了灌木丛作为藏身之处。我说了这么多，用意就是要表明我这么做事出有因，而非马公子认为的那样，以为我是故意想要偷听你们之间的谈话。”

    马丁点点头以示理解，同时反问道：“你说你担心丁掌柜的话会蒙蔽我的双眼，你看我像是那种很容易轻信别人的人吗？”

    亨克看了看马丁，迟疑片刻，很认真地说道：“我看很像。”

    马丁：……

    话不投机半句多，马丁跟直癌男亨克没什么好说的，当下约好明早议事厅见面后，便不再理睬他，径直慢悠悠地继续前行。

    秋香已经准备好了晚餐，苏苏下午过来之后，就一直没有离开。她跟秋香一个多月不曾见面，两人似乎有说不完的话题。

    晚上，苏苏照例跟秋香睡在一起，马丁所盼望的美人计，当然也只是他的一厢情愿。

    转天上午，白马庄议事厅的会议室里，贸易三方正式开始第一次会晤洽谈。

    白马庄方面是马丁和万达，丁家自是丁启桢和丁云峰，荷兰东印度公司则是亨克和苏苏。

    三方坐定之后，亨克和丁云峰立刻针锋相对，开始了互相嘲讽，不过谁也没有占到上风。

    马丁打断他们的言语交锋，道：“今天请你们来，是为了谈生意，不是看你们吵架。如果二位有此雅兴，不妨出去吵完，然后咱们再接着谈。”

    既然在言语上都捞不到便宜，马公子又发话了，吵架的两人只得暂时住嘴。

    马丁接着说道：“在开始今天的会议之前，我有个好消息要宣布。”

    他朝万达略一点头，后者立即起身从墙脚的茶几上拿过来一个大纸包，在会议桌上铺了一张一尺见方的纸，然后将纸包里的东西哗地倒在纸面上。

    那是一堆颜色雪白、颗粒细腻的结晶体，在纸面上形成一个小小的锥形。

    “盐巴？！”

    在场众人的第一反应都是这个。

    这个时代胡建沿海已经有晒盐的盐田，品相好的盐巴能够达到这个水平，不过市面上售卖的盐大多粗细不一，更有甚者，奸商在盐里掺入大量杂质，使得卖相很差，也就是大户人家所用的青盐看起来还不错。

    丁启桢第一个否决了心里的这个念头，白马庄的势力范围，目前还仅仅局限于南安一带，这里既没有盐田也没有盐井，马公子并非盐商所以也没有盐引，白马庄工坊加工食盐的可能性几乎为零。

    马丁笑而不语，抬手示意众人不妨品尝一下。

    丁云峰和亨克二人各自伸出两个指头，撮了一点结晶体放入口中，砸吧两个，异口同声喊出声来：“糖！”

    马丁微笑着点头说道：“不错，这就是白马庄糖坊刚出产的白砂糖样品。“

    南安一带种植甘蔗的不多，甜菜更是闻所未闻。白马庄出品的白砂糖，都是购买市面上的糖块，经过二次加工而成，因此产量并不大。

    马丁准备试探着跟中左所接触一下。经过此次的闽南旱灾移民，郑芝龙在台岛已经拥有了几万的人力，马丁想要建议中左所明年让这些人在岛上种植甘蔗，进行粗加工后卖给白马庄。

    台岛的气候非常适合种植甘蔗，甜度和出糖率都很高，荷兰人就在岛上种植了大量的甘蔗，用于制糖。

    不过甘蔗的生长周期比较长，开春种下，要等到年底才能收割，因此短时间是指望不上了。

    马丁计划着在大量收购粗糖进行精加工的同时，明年自己先行种植几百亩的甘蔗林，甘蔗汁可以炼糖，甘蔗渣还可以用于造纸。

    实际上，白砂糖的样品马丁早就有了，之所以不提前拿出来，而是选择在开始商业谈判的时候亮相，就是为了给人留下一种白马庄工坊新品如潮的印象。

    源源不断推出的新产品，能够充分表明白马庄工坊的研发力量强大，是一个能够持续给人带来巨额收益的合作伙伴。

    丁云峰和亨克身为海贸方面的老行家，对于白糖自不陌生，这是海贸里的一项大宗商品，在货物清单里占有举足轻重的份量。

    荷兰人更是在台南种植了大量的甘蔗，白糖就是大员热兰遮城除了鹿皮之外的另一个拳头产品，为荷兰人获取了高额的利润。

    只不过，明代之前，因为没有掌握制糖术，所谓的白糖，也只是颜色略浅的红糖，直至明朝嘉靖年间，才发明了用黄泥水提炼白砂糖的方法。

    《天工开物》关于砂糖的制取方法记述如下：去孔中塞草，用黄泥水淋下，其中黑滓入缸内，溜内尽成白霜。最上一层厚五寸许，洁白异常，名曰西洋糖，下者稍黄褐。

    只是无论是大陆还是台岛产出的砂糖，细度和白度都无法与白马庄的白砂糖相媲美。

    白马庄糖坊采用了超越这个时代的加工工艺，采用石灰和活性炭进行加工，色素去除率远在黄泥水之上，生产出来的全部都是低色值高品质的白砂糖，品相远胜市面上的产品，至于说这种方法制糖成本稍高一些，也完全在可接受的范围之内。

    丁云峰与亨克俱是懂行的人，知道卖相如此之好的白砂糖，不论是运到不出产糖的日本国、高丽国，或是转运到西班牙的殖民地马尼拉，绝对是不愁销路的抢手货，价格对比普通的砂糖应该也能高出两三成。

    丁云峰抢先问道：“马公子，但不知这种白砂糖的产量如何？”

    马丁叹了口气道：“丁掌柜应该很清楚，闽南的甘蔗林数量本就有限，加上今年天不降雨，估计到了年底收成时，也收不到几根甘蔗。实话实说，我目前都是收购市面上的粗糖，由我们的糖坊进行深加工。由于我们掌握了独门的技术，因此生产出来的成品，就能够达到目前诸位所看见的这种标准。”

    马丁停顿了一下，扫视一眼四个客人：“我们白马庄的货品会越来越多样，因此跟我合作，绝对能够让你们的海贸利润得到大幅提升。”

    在场的人，自是知道马丁所言，是绝对能够实现的目标。

    丁云峰沉声说道：“马公子，我对此也深信不疑。但不知经过一个晚上的考虑，马公子决定选择哪一方作为合作者？”

    亨克也跟着说道：“马公子，我恳请阁下能够慎重评估合作者的实力。”

    丁云峰一听正要怼回去，马丁已然开口：“此番丁府与东印度公司都派人亲临白马庄，足见列位诚意十足。鉴于你们双方都是海贸方面的巨头，我希望能够与你们双方都保持良好的合作关系。”

    马丁当然不愿意把所有的鸡蛋放在一个篮子里。

    目前他所能想到的合作伙伴只有三个：中左所拥兵数万，不可轻侮；丁家朝中有人，不好相与；荷兰人极为强势，不容小觑。

    白马庄目前还是一只幼兽，在它能够亮出自己的獠牙之前，马丁暂时还无法与上述三方势力相抗衡。

    白马庄工坊出品的货物，将逐渐成为白马庄发展壮大的支柱，帮忙销售货物的合作者，就是支柱的基石，而这样的支柱基石，当然越多越好。

    因此，如果能够跟这些人都保持一定的合作，即便某日跟其中一方发生冲突，也还能倚仗其他人出货，不会受制于人。