亲自带队出去侦查的秦朔，很快就赶回了白马庄。

    他顾不上休息片刻，马不停蹄地面见马丁汇报敌情。

    马丁见他满脸疲惫，知道他必是很长一段时间没有合眼，便亲自给他端了一杯茶，让他坐下慢慢说。

    秦朔喝了一口热茶稍稍解乏，将两天以来的情况如实地娓娓道来。

    那日他带着陈大陈二，备马守候在刘三租住的院落之外，果不其然，当天刘三照例派出一人离开南安，骑着快马出了南门，一路向南而行。

    为防被对方察觉，秦朔三人小心地操控马匹，忽前忽后，轮流盯梢，午后时分便已到了漳城府地界。

    前面那人寻了一处路边的鸡毛小店，草草地叫了些饭菜果腹。

    秦朔三人简短地商议几句，由陈大到前头的岔路口候着，秦朔和陈二在原地盯守，胡乱啃些干粮充饥。

    那人吃饱了饭，歇了一阵，继续赶路。

    秦朔三人再度不即不离地跟上。

    那人越往南走，越接近海岸线，他相继过了漳城府和陇海县，继续往漳蒲县方向前进。

    不久，他再度往东南方向进入另一条官道，这条路已然不是通往漳蒲县城，而是通往靠近海边的佛坛镇的路。

    直至天近黄昏，那人才拐入距离佛坛镇十几里外的一个大村寨。

    由于情况不明，秦朔三人当然不敢贸然靠近村庄，纵马先从大路上跑过去一段路，然后才翻身下马，将马匹拴在路边小树林里，由陈二留下照看，秦朔与陈大徒步往回走，来到村外的一个小山坡之上，近距离往里窥探。

    这个村寨非常靠近海边，秦朔目测从那里距离海边的一个小码头，最多只有几百步的路，他注意到，码头处停泊着几艘渔船，在码头与村子之间的空地上，还晾晒着几张渔网，表明村里有不少渔民。

    村寨被一道一丈多高的木栅栏围住，只开了两个出口，一个出口通往海边码头，另一个出口可以抵达秦朔三人方才路过的那条官道。

    从秦朔所处的小山坡看去，寨子里可谓戒备森严，不但两个路口都有三人以上的岗哨，还有拿着武器在村内巡视的庄丁，最让他感到惊讶的是，村子里还有类似坞堡的大型建筑。

    秦朔看了一阵，觉得自己根本没有机会混进去，就连继续靠近寨子都会冒很大的风险，也只有目前身处这个小山坡的藏身之处，凭着树木草丛等物掩护，能够不轻易被人察觉。

    此时天色渐暗，寨子里的亮起点点灯火。秦朔和陈大商议几句，觉得入夜之后不易暴露，决定趁着夜色摸到寨子外面转转。

    不过村子路口的岗哨处，已经燃起了几支火把，将整个路口照得透亮，想从路口进去断无可能。

    二人下了山坡，不敢走那条村道，他们顺着田埂猫着腰小心地朝着村寨方向前行，不一时便已到了村外一段光线昏暗的寨墙边。

    秦朔试探性地推了推那木栅栏，感觉非常结实，他用足气力都没有丝毫晃动，木头下端应该入土很深，而且木头上还涂着用于防火的泥巴。

    考虑到寨中还有个坞堡，看来这座寨子的防御能力，要比寻常村寨胜出几筹。

    沿着这一段寨墙来回走了两趟，秦朔没有找到一根朽烂的木头，更没能找到进入寨子的豁口，只能悻悻然地作罢。

    之后二人又来到村后通往海边的那个路口，同样也没有找到破绽。

    便在这时，但见码头那边亮起点点火光，借着微弱的光线，秦朔看见一艘船正从海面上向码头靠拢过来。

    他们赶忙闪到一旁，趴在草丛中想要看个究竟。

    岗哨也发现了海面上的火光，内中一人“当当当”敲了几声锣，片刻之后，从村里出来几个管事模样的人，径直奔向码头去迎接那艘船。

    须臾，一艘船停靠在码头，从船上接二连三地跳下来不少彪形大汉，秦朔粗略一数，足有三十人之多，全都带着兵刃，举手投足之间，个个身手矫健。

    秦朔屏住呼吸，一动也不敢动，侧耳捕捉随着海风吹来的断断续续的交谈声音。

    “九爷，怎么你也来……“

    “……来了，就连七爷……他跟后天晚上最后一批人过……”

    “为了救东……这么多人，大当家今次真是不惜……”

    “噤声！这次……由七爷全权负责，你们也晓得七爷最讲究规矩，莫要背后议论……”

    被提醒的那人果然不再多嘴，说了两句不痛不痒的话表示方才所言都是随口一说，便请以九爷为首的来客进村详谈。

    等一行人离开码头进入村寨之时，那艘船便离开了码头，不知去向。

    秦朔从刚才两人的交谈中，判断它们应该是再度返回出发地，接七爷等人过来。

    秦朔仍不死心，一心想着找机会深入虎穴，便和陈大一直在村外守候，但是两边的岗哨交接无机可趁，直到天边露出鱼肚白，眼看再不走就来不及了，秦朔二人这才慢慢地退到安全的地方，然后飞快地跑回那片小树林。

    陈二在树林里留守了一个晚上的时间，左等右等都不见同伴回来，不由得心急如焚，有心去村寨那边看看，但秦朔只交代他务必看好马匹，他还真不好违背命令，擅离职守，眼见他们回来，自是松了口气。

    秦朔三人又吃了点干粮权当早餐，然后找了附近的一个村子，问清他们昨夜探听的村寨，名叫刘家寨，据说家主姓刘，跟海贼来往密切，外村人当然惹不起这样的人物，见到刘家寨都是绕着走。

    秦朔暗自记在心头，更不停留，带着陈家兄弟策马扬鞭赶回了白马庄。

    马丁听完秦朔的叙述，更加坚信刘香要组织人马营救刘东，说不定刘香还存心想要搂草打兔子，出兵救人的同时，顺便将白马庄也一并灭掉。

    马丁问道：“据你推断，刘家寨里大约有多少人？”

    秦朔眨巴几下眼睛，迟疑着说道：“这个很难说，由于村子里除了站岗和巡逻的家丁，几乎就看不见其他人影走动。据我观察，他们都躲在那个大坞堡里不出门，因此里面究竟有多少人无从获悉。”

    马丁考虑了一下，道：“那个九爷乃至他口中的七爷，听口气应该都是刘香团伙的核心人物。既然如此关键的人物，一下子就来了两个，足见刘香极其看重这次行动，我敢断定，他们此次出动的人数，应该在三百人之上，而且全部都是刘香团伙中的精锐，刘香跟佛朗机人（西班牙和葡萄牙人）都走得很近，估计他们手里的火绳枪不在少数。而且，他们此次不但对于救出刘东志在必得，恐怕连白马庄，也被他们视为砧板上的肉块了。”

    “三百人……精锐……”

    秦朔重复了一遍马丁话里的关键词。他当然知道三百个海贼的精锐意味着什么，恐怕漳城府的守备看见了也要退避三舍。

    深吸了一口气，秦朔小心地问道：“公子，接下来我们要怎么办？要不要派人盯着那里，同时加强白马庄的防备？”

    马丁闻言露出一丝冷笑：“进攻才是最好的防守。保安营的训练基本已经完成，养兵千日用兵一时，是骡子是马，该拉出来遛遛了。”

    当天下午，马丁再次来到保安营，召集全体成员开了动员会，分析了刘香团伙的行动计划，并且下达了保安营于明日一早出征漳城府漳蒲县的命令。

    与此同时，秦朔率领的保密处，倾巢出动，沿着南安至漳蒲一线沿途布点，将一切相关的情报搜集反馈至白马庄。

    新成立的保安营，即将出击！