眼睁睁看着阿曼多率领的火枪队，一轮威力巨大的近距离齐射后，保安营当场倒下二十多人，马丁目呲欲裂。

    “第一次与火器部队的正面对抗，就遭受如此严重的损失，看来还是缺乏战斗技巧啊！”

    马丁看在眼里，脸色阴沉，吩咐身边的林参军：“记住。补充训练科目，与火器部队的抗衡。”

    林参军赶忙点头称是。

    阿曼多一击得手，趁着对方震惊之际，指挥部下迅速后撤，再次进行弹药填装。

    刘九爷带着手下亦步亦趋，掩护着侧翼，不让保安营有机可乘。

    “看来西洋人对于火枪的使用，果然比较在行。“

    马丁不得不佩服对方火枪队的指挥得当，进退自如。

    如果方才己方不是发动突袭，用两波手雷、一轮射击外加白刃冲锋打了对手一个措手不及，双方一开始就硬碰硬的话，保安营的损失恐怕还要更大。

    敌方后退猬集之后，狭窄的道路，也令保安营的追击部队难以展开队形，

    面对火枪的威胁，保安营不敢靠得太近，双方保持距离不停地对射，但是离得远损失都不大。

    马丁看看天色已经不早，自己这边一味进攻的话，似乎讨不到什么便宜，于是下令李浩南停止追击，改为原地防守，并将乙队抽调回来，与甲队兵合一处，由沙海统领，对刘七爷所在的小树林发起猛攻。

    据守林中的刘七爷，听得外面枪声大作，知道自己的后续部队正在与敌人交火。

    他暗自庆幸对方没有来找自己的麻烦，不然以对手火器之犀利，自己恐怕撑不了多久。

    正自暗叫“侥幸”，谁知敌方突然就开始进攻这片树林。

    刘七爷这批手下，仅凭冷兵器很快就抵挡不住了，战斗减员非常厉害，只能一面步步退缩，一面不停地发射求援的响箭。

    由于被堵在林子里，刘七爷并不知道外面发生了什么事，只能从持续传来的火铳声，猜测阿曼多的火枪队正在与敌方交火，但是具体局势如何就不得而知了。

    但是，已经快要撑不住的刘七爷，把所有的希望都寄托在同伙能够前来支援上，无论如何都要先发出求援信号再说。

    围点打援的精髓，就在于攻其必救。保安营放弃对阿曼多的追击，转而攻打刘七爷，就是要转换双方的攻守关系，让阿曼多自己送上门来。

    保安营的打援部队一转攻为守，那边厢的刘九爷便和阿曼多争吵起来。

    刘进刘九爷与刘连刘七爷是堂兄弟，又一同追随刘香十多年，情同手足，见七爷不住地发出求救信号，便要求火枪队跟着他打回去接应七爷突围。

    但是阿曼多坚决不同意救援，他的态度很明确，敌方清一色的火器部队，火力很猛，人数也超过己方，眼下能够守住就已经非常吃力，倘若杀回去就是死路一条，他说自己所能做的，就是坚守原地，等待刘七爷自行突围到此处。

    刘九爷大怒：“七爷若是能够自行突围，何须向我们求援？”

    阿曼多冷冷答道：“大当家的将火枪队交给我，我不能让这些人去白白送死。”

    “难道我们就这样对七爷坐视不管吗？如若七爷遇害，大当家的怪罪又当如何？”

    阿曼多根本不为所动：“我们不是坐视不救，而是无能为力。何况我相信只要七爷拼死一搏，一定能够杀出包围圈。”

    这话说了等于没说。刘九爷不相信以九爷的一百人，能够连续突破两道防线逃出生天。

    可是刘香对于这支临时拼凑起来的人马，指定的头领是七爷，九爷和阿曼多属于平级，谁也指挥不了对方。阿曼多坚持己见，九爷对他也无可奈何。

    没有火枪队的支援，刘九爷知道单凭自己的手下，那才真叫送死。

    刘七爷带着几十个残兵败将，借着树木的掩护，边抵挡边后退，眼见快要退到树林边缘，这要是出了外面的视野开阔地带，所有人都会成为活靶子。

    迟迟不见同伙的增援，刘七爷心中大骂刘进和阿曼多不讲义气，情知一群人在一起谁也跑不了，透过林间枝叶看看天色将晚，狠狠心咬咬牙，叫道：“诸位兄弟，事已至此，我也无法可想，大家各自逃命，逃出一个算一个，哪个兄弟能够脱身的话，就直接回刘家寨！”

    见大佬这般发话，众人也明白大势已去，全都默不作声，心知此番定是九死一生。

    没有多余的时间感伤，众人各自认准方向，呼啦一下作鸟兽散。

    刘七爷的逃命技能，自然比手下强了不知多少倍。

    他知道这种情况下，目标越小越好，便将自己的亲信也悉数遣散，只剩下自己独自一人。

    待所有人都逃散之后，刘七爷看看四下无人，立即寻了一棵枝繁叶茂的树，拿出小时候掏鸟窝的看家本领，将鞋子脱下来挂在脖子上，双手抱住树干，蹭蹭蹭几下就爬上树杈。

    别看他年纪不轻，不过常年在船上活动，身手依旧敏捷得不像话。

    刘七爷往下看看，觉得有可能被发现，又继续往上爬了一段，直至整个身子完全隐没入枝叶当中，这才跨骑在高枝上，抽出裤腰带，将自己牢牢捆在树干上，以免不慎从高处摔落。

    刘七爷坚信最危险的地方就是最安全的，与其跟无头苍蝇般乱窜，不如趁着天色渐暗爬到树顶更为安全。趁乱突围被打死或抓住的机率，远远要大于自己躲在树上不动。

    做完这一切，剩下的就只能听天由命了。刘七爷暗暗向妈祖娘娘祷告：如若此番能够逢凶化吉，安然脱险，定当备齐三牲六畜，前往娘娘行宫，给娘娘重塑金身，拜谢娘娘救命之恩。

    树林里外的火铳声一直响个没完。刘七爷知道，每一声枪响，很可能就有自己的一个兄弟命丧黄泉。

    又过了一阵，枪声渐渐稀疏，估计突围的人都死得七七八八了。

    此时夜幕已经降临，刘七爷看到有不少人举着火把，进入林中搜索残余分子。

    刘七爷对此倒不太担心，站在地面往上看，火把的亮光无法照到高处，自己藏身黑暗的繁茂枝叶间，绝对不会被发现。

    他现在唯一担心的，是对方明早再来一次拉网式搜索，到了白天自己的行迹便无处遁形了。

    果不其然，从树下经过的保安营兵丁，根本没有察觉头顶上的刘七爷。

    天后宫内。

    几支火把将大殿照得通明。

    马丁正与两个参军讨论军情，

    就见沙海快步走进来。

    “林子里的海贼已经全部歼灭了？”马丁留意到山下的枪声已然停止。

    沙海点点头，答道：“是的。大部分都已击毙，只抓住了几个活口。他们供认刘连刘七爷是跟他们在一起的，只不过突围的时候分开了。”

    “传令下去，将所有海贼的尸体收集起来，明早让俘虏辨认，确认一下刘七爷是不是已经死了。”

    传令兵应声而去。

    沙海看看马丁的脸色，迟疑了一下，问道：“公子，听说方才打援的人马遭到重挫……”

    “不错，我正和两个参军讨论此事。海贼的火枪队里有一个洋人，我怀疑他受过西洋军队的正规训练，是刘香聘来的军官，打仗很有一套。即便我们对围点发起猛攻，他也不管不顾，不肯上当。”

    说话间，李浩南也气呼呼地进门来。

    夜间无法交战，贸然进攻只会徒增伤亡，他只得将兵力收缩起来，与阿曼多的火枪队隔着十几丈远形成对峙。

    “部队损失情况如何？”

    这是马丁最关心的问题。

    “阵亡和重伤近二十人，大多是被对面火枪队的一轮齐射打死打伤的。轻伤也有二十多人，还好都没有伤及要害。”

    李浩南说着，还狠狠捶了一下供桌的桌面，借以发泄心头的愤懑之情。

    马丁说道：“这次围点打援，虽然消灭了一批海贼，但由于对方也有火枪队，我们没有达到预期的目标。不过不要紧，咱们盯紧对方，咬住不放，让他们无法安心退兵。等他们退到赤岭，咱们在那里还有伏兵，一定能够把他们一网打尽。”

    就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，随即就见秦朔神情紧张地冲进门来：“公子，白马庄急报，泉城府金守备率本部人马二千余人，将于明早出发，进犯白马庄！”