明末巨商
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98、诚信

    明代做买卖经商的生意人,根本想象不出后世铺天盖地狂轰滥炸的广告促销有多疯狂,让人看多了之后视觉神经都早已麻木,再如何惊世骇俗的手段——譬如门口浴缸洗浴、当街人体彩绘,都无法给人太大的视觉冲击。

    而大明朝所谓的促销,就是最原始的吆喝。

    伙计站在商号门外,来一通绕口令也似的贯口,变着法儿吸引人气。

    故此,马丁所说的一系列促销活动,也许真的会收到奇效也未可知。

    入乡随俗地翻了一通皇历之后,马丁选定了七日之后的一个宜开业,财神正东南的黄道吉日,作为白马庄连锁百货商号的开张之日。

    确定了日子,马丁便带着万达先去县衙门拜访许久不见的甘知县。

    甘知县这些日子过得还不错,白马庄没有再给他添乱子,前两天反而又给他送来了几个海贼,说是在陇海抓住的海贼刘东的同伙。

    虽则县衙牢房里关着海贼,恰似烫手的山芋,不过包括甘知县在内的衙门上下的人,都从刘三那里得了不少好处,多来几个也可以趁机多要点钱不是?

    自从库房里的东西都拿去抵赎城费之后,现如今县衙门的账上分文皆无,连大伙儿的俸禄都只能欠着,啥事都干不了,那段毁损城墙的修缮重建工作也暂时搁置。

    这些日子以来,甘知县唯一可做的事情,就是处理一些鸡零狗碎的官司。

    他也看开了,反正无事可忙,那就干脆及时行乐。

    于是每日退堂之后,他便将大把的时间花在自己的两个侍妾身上,与她们饮酒赋诗,风花雪月。

    马丁登门拜访时,甘知县恰好就在后院同侍妾狎昵,听得马公子来访,登时唬得不轻,不知这在南安城一手遮天的家伙,又要闹出什么幺蛾子来。

    不过,马公子是在南安一亩三分地上,一根手指头就能摁得自己毫无反抗之力的人,甘宫得罪谁也不敢得罪他,赶忙吩咐下去:“快快有请,花厅看茶。”

    说完,甘知县不敢怠慢,让两个侍妾帮忙整理衣冠,然后挥手打发走她们,自个儿紧着步子来到花厅。

    刚进门,就见马丁与万达二人正坐在桌旁喝茶。

    马丁一见到甘知县,微微笑道:“甘大人,多时不见,一向可好?在下可是很挂念你啊!”

    甘知县心里一阵发苦:挂念就不必了,你别来祸害我就行,嘴上却不得不违心地说道:“有劳马公子挂心,托马公子的福,最近一切安好。”

    至于说县衙门被白马庄掏空了家底,连俸禄都无法发放,那也只能暗自腹诽几句。

    万达也没有起身叩拜县太爷。

    在白马庄,除了拜师祭祖之类的大事,马丁严禁见面行叩拜礼,大伙儿都是拱手为礼,若是鞠躬便已是大礼。

    若是换在几个月前,万达在这种场合,绝对是战战兢兢如履薄冰,不要说安如泰山地坐着喝茶,就连站在边上都会心里打鼓,若是县太爷看他一眼,只怕当场就要膝盖一软跪将下去。

    不过眼下他的表情十分坦然,看见县太爷进来,不慌不忙地欠身点头,算是打过了招呼。

    甘宫晓得万达是马公子身边的狗腿子,现如今马公子称霸一方,万达的地位自然直线上升,胆敢在县太爷面前如此托大也是人之常情,故此甘知县倒也不以为忤,只是在心里默念了一句:子系中山狼,得志便猖狂。

    马丁待甘知县坐定,便道:“此番前来与甘大人见面,马某有一事相求,想请甘大人赏光,去参加白马庄连锁商号南安分号的开业庆典。”

    说是有事相求,不过马丁笑里藏刀,语气措辞完全没有商量的意思。

    万达不失时机地双手奉上一张大红请柬。

    商号开业请官府一把手前去捧场,在古代是没有先例的。至少甘知县从未听说过这种事情。

    甘知县愣了半天,陡然想到此举不但有损自己官威,而且大庭广众之下与反贼走得太近,恐怕传扬出去骇人听闻。

    一念及此,他赶忙找借口说道:“马公子,此事不妥。下官身为南安城县令,出现在商号开业的场合,只怕会被巡按大人问罪。”

    听得此言,马丁差点没笑出来。你都这样子了,如果上头查你,你早就去跟刘东一起蹲大牢了,还怕什么巡按啊!

    马丁笑道:“甘大人多虑了。据我所知,大明律并无官员不得参与商号活动的律法,何须多虑?”

    甘知县心说朝廷当然没这条律法了,试问哪个官员会自贬身价跑去给商号捧场?也就是你马公子面子比天大,让本官敢怒不敢言,捏着鼻子也得答应下来。

    当下甘知县不敢继续推脱,强颜欢笑答应了下来。

    见甘知县应承了此事,马丁一摆手,从万达手里接过一张五十两的银票放在他的面前,见对方露出不解的神情,便道:“这是规矩,出场费、站台费……算了,你爱怎么理解都行。”

    看在银票的份上的,甘知县脸色好看了许多。

    马丁接道:“甘大人,我们是守法经营的商号,稍后你叫个人去给我们登记造册,该交的税我们一分不少。”

    甘知县似乎有变成双重人格的倾向,忍不住又在心里吐槽:是啊,商税能有几个钱?你自是照章纳税,回头随便讹我一次,就连本带利收回去了,嘴上却不住地称赞:“马公子真是坦荡君子,一诺千金,遵纪守法,令人感佩!”

    万达立即附和道:“甘大人言之有理,我家公子的确是一诺千金,这不,上半年官田的税赋,公子已经安排我折成银钱付给甘大人。不过,我们接手官田才两个多月,而闽南大旱已经半年多了,故此这次的田赋我们给打了个折扣,一共是纹银二千五百两。这是银票,请甘大人点清数目后,给我出具盖有县衙大印的收条,以便我向账房报账。”

    说完,万达又取出几张银票放在桌上。

    这下甘知县是真的有些摸不着头脑了,当初马丁逼着他用官田抵赎城费时,确实答应过会按旧例上缴相应的税赋,甘知县觉得对方纯属信口开河,欺哄自己罢了——谁人会在占尽所有优势之时,还信守诺言?那不是傻子是什么?

    反正甘知县认为若是自己跟马公子易位,肯定一个子儿也不会拿给对方。

    马公子当然不会是傻子,那他为何要这么做?有没有什么附加条件?甘知县百思不得其解。

    马丁看出甘知县大惑不解,道:“其实我这个人非常讲道理,之前攻打县城炸毁城墙,是因为甘大人派巡检司来攻打白马庄,故此我才略施薄惩。甘大人付了赎城费后,那一页就算揭过去了。人无信不立,既然是我说过的话,就会恪守承诺,按时付给县衙门官田的税赋。”

    官田的田赋是依照种植稻谷的收入来计算的,征收的银子少得可怜。

    马丁计划明年开始种植经济作物,相对于几十顷官田的产出,几千两银子的税赋根本就是一个零头,跟白捡没两样。

    为了让县衙门尽量配合白马庄的工作,而不是背后捣乱,马丁不介意给他们一点甜头尝尝。

    马丁又道:“甘大人请想,县衙门把官田交给白马庄管理,省心又省力,该收的钱一文不少,我们白马庄也可以从中获利,这不是双赢的好事吗?”

    甘知县不明白什么叫双赢,他只知道有了这笔收入,自己手下的俸禄又有着落了。

    告辞了甘知县,马丁与万达出了县衙门,又去郑府拜访郑员外,不巧的是,郑鸿飞出门了好几日,据莫管家说近日便会回府。

    马丁便将请柬留下,让莫管家代为转告,商号开业当日,请郑员外务必光临云云。