听得甘知县哭穷，马丁早知他定会这般作态，不由得乐了，笑道：“万科前些天才给县衙门送来秋收的田赋，如果我没有记错的话，应该是两千五百一十三两银子。据我所知，由于闽南大旱，朝廷免了南安城下半年的税赋，也就是说这笔钱还留在县衙门的账房里。甘大人，我说的没错吧？”

    衙门里的情况，叶司吏每个月都会一五一十地汇报给白马庄。马丁对于县衙门里里外外的事情，知道的并不比甘宫少。

    “呃…”甘知县的借口张嘴就来，大倒苦水，“马公子有所不知，这笔钱确实还留在县衙门里，不过上次毁损的城楼尚未重建，这可是个大工程，恐怕足足要花费上千两纹银。此外，衙门口今年的俸禄，朝廷一直未能拨款下来，也要从这笔收入里支出，这么算下来，委实剩不了多少银子了。”

    马丁早就猜到甘宫会有此一说，当下眉头一皱道：“甘大人莫非是想与白马庄为敌？”

    甘知县吓了一跳：“马公子，下官对于自己的处境，自是心知肚明，就算是吃了熊心豹子胆，也万万不敢生出此心。”

    马丁厉声质问道：“既然如此，那甘大人为何还一心想着修复城墙？你重建城墙，不就是为了防着白马庄保安营吗？”

    “这……”

    被马丁这般指责，甘宫顿时哑口无言，若是说为了防止盗贼进城，.现在的木栅栏也能将就。

    甘宫心如电转，总算给出一个合理的解释：“马公子此言差矣！想这城楼塌了，委实不成体统，若是上官得知，必然怪罪下来，故此必须重建。至于说为了防着白马庄，绝无可能，马公子请想，保安营既然能够炸毁一回，想再炸一回岂非易如反掌？”

    马丁大手一挥，很有伟人气度地说道：“这城楼不必再建了，就这样挺好的。若是王知府有什么异议，你让他跟我谈，我保证他不会为难你。这笔省下来的钱，就都拿来买股票吧！”

    这下可好，原本马丁只要甘知县买五百股，这兜兜转转，就要买上千股了。

    合着这马公子那么爽快地把两千多两田赋给县衙门，就是存了马上用花纸片把钱换回去的心思。

    这丢你老母的好人坏人全部让你一个人做了，又要当婊子又要立牌坊！

    甘知县一看自己说不过马丁，他可不愿再说下去那二千多两银子都打了水漂，赶忙截住马丁的话头：“马公子的盛情，下官心领了。下官这就让账房去准备银票，我买五百股。”

    马丁反问道：“五百股会不会太少了？”

    甘宫赶紧表态：“不少了，不少了。账房就剩下这二千两银子，去掉五百两，年底衙门上下就指着剩下的这笔钱过日子呢！”

    马丁也没有强求：“那我可有言在先，过了这个村，没了这个店。甘大人可别后悔。”

    甘知县心说鬼才会后悔！要不是你软硬兼施，我连这五百股都不想买。

    他连连表示，自己对股票不太感兴趣，买五百股纯粹是看马公子的面子，友情支持。

    “好吧！既然这种捡钱的机会你都不珍惜，我也无话可说。不过，甘大人买了五百股，那么县衙门里头，其他人不买也说不过去，就以五百股为底线，我不管他们怎么分配，反正这五百股必须叫他们消化掉。当然，如果他们愿意加购，多多益善。”

    “下官一定立即知会他们，不会误了马公子的大事。”

    县衙门里真正有官身的也就县令县丞和教谕三人，其他都是小吏，以及捕快衙役之类的编外人员。要他们拿出五百两银子买股恐怕不易，县衙门肯定要拿出一部分钱进行补贴。

    一想到这里，甘知县不觉又是一阵心疼。

    但是为了送走马丁这个瘟神，甘知县只能忍痛表示，这几天就会凑足银子，去白马庄换取一千股的股票。

    马丁见预售出了一千股，也就不再与甘知县纠缠不清，收起桌上作为样品的股票，起身告辞，施施然往外走去，只留下甘知县一人留在厅中，犹自长吁短叹，黯然神伤。

    刚穿过回廊，马丁忽见叶司吏站在廊下向他招手示意，当下随他绕行到户房署理房中。

    叶司吏毕恭毕敬地跟马丁见过礼，请马公子安坐，这才命人奉上香茗。

    马丁笑道：“怎么，叶大人有何见教？”

    “不敢当，不敢当，折杀小人也！”

    叶司吏谦逊不已，也不知是对于“叶大人”三个字不敢当，还是对于“见教”二字不敢当。

    马丁也不再客套，问道：“听林主管说，这段时间你送来的工匠越来越少，上个月更是一个都没有了？”

    叶司吏叹气道：“泉城府和漳城府以及辖下各县的匠户，大多数都去了白马庄，我还从富州府找了些工匠，不过数量有限，听说陈埭丁家也在广招工匠，非但从富州府挖走不少人，连江浙一带也有匠户被他们买走。”

    马丁心说丁府的工匠，上次摧毁丁氏工坊时，已然全部被白马庄保安营抢回来了，嘴上却不点破。

    只听得叶司吏继续说道：“这买工匠的难度日渐加大，一时半会儿恐难有什么起色。不单是我这边，牙郎老蔡前一阵子从粤东拉了一批工匠过来，现在也陷入了低谷。”

    叶司吏叹了口气，补充了一句：“这人贩子的生意，只怕越来越难做了。”

    这是必然的结果。

    周边地区的匠户几乎一扫而空，开拓更远的市场，花费居高不下不说，那些匠户没听过白马庄的名头，说服他们跋山涉水跑来闽南，难度颇大。

    马丁点头道：“没错，你不好买人是一个因素，白马庄的需求下滑是另外一个因素。白马庄目前的工匠已经突破千人大关，学徒更是多达数千人，接下去猎头市场肯定会急剧萎缩。”

    叶司吏前前后后从白马庄净赚了三千两银子，对于买卖工匠可谓乐此不疲，这也没错，谁会嫌钱多？

    听得马丁亲口说出短期内无须过多的工匠，叶司吏一阵失落，不过随即话锋一转，问道：“马公子，听说白马庄马上要发行什么……股票？”

    他跟白马庄的万科、林清水和老杜等人都很熟稔，第一时间就知道了这个消息。

    马丁点头道：“没错。这股票有很多好处……”

    还没说完，叶司吏就打断他的话：“发行价是一股一两银子，没错吧？”

    马丁再度点头。

    叶司吏从怀里掏出一叠银票：“这里有三千两银子，是我的全部身家，我一张不留，都用来买股票！”

    马丁愕然，诧异地盯着他：“你确定？”

    叶司吏斩钉截铁地说道：“我相信马公子的为人！”

    “好！恭喜你，你已经是一个股民，而且还是白马庄的股东之一！”